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Unidad 10.6: De quién es el texto
Español
Actividad de aprendizaje – El agua un texto científico
S
23 por ciento lo utiliza la industria y el uso
doméstico sólo asciende a un 8 por ciento.
Una de las causas de la escasez de agua es el
derroche de la misma: la mitad del agua que se
utiliza para regadío no llega a alcanzar las
plantas, y cantidades importantes del agua
contenidas en las grandes presas se evapora o
escapa antes de ser utilizada.
El agua es abundante en lo que los astronautas
han llamado la Tierra el planeta azul.
Desgraciadamente, el 94% es agua salada y la
mayor parte del 6% restante se encuentra
inaccesible bajo tierra o los glaciares. La
población humana puede contar con un
suministro anual de sólo 9.000 kilómetros
cúbicos de agua dulce.
Esta cantidad, repartida por todo el planeta,
sería más que suficiente. Pero las aguas
pluviales no se reparten equitativamente, sino
que se concentran en las zonas templadas y en
los trópicos húmedos. Esto conlleva a una
escasez de agua en muchas zonas,
especialmente el Oriente Medio, el norte de
África, Centroamérica y el sudoeste de los
Estados Unidos. A medida que aumenta la
población y se intensifica el uso de agua, la
escasez va convirtiéndose rápidamente en algo
cada vez más habitual.
La mayor demanda de agua proviene de los
países industrializados. El ciudadano promedio
de los Estados Unidos, por ejemplo, utiliza 70
veces más agua en su hogar que el ciudadano
medio de Ghana. Sin embargo, el uso personal
de agua es muy bajo: el 69 por ciento de toda el
agua que se consume en el planeta se destina a
la agricultura (sobre todo para la irrigación), el
Los problemas del agua del planeta se centran
tanto en la calidad como en la cantidad. La
contaminación del agua es causada por residuos
industriales y humanos, por los nitratos de los
fertilizantes, por la lluvia ácida y por la filtración
de vertidos de residuos tóxicos.
Según informa el Sistema Mundial de Vigilancia
del Medio Ambiente (SIMUVIMA) del PNUMA,
que posee actualmente 344 estaciones de
vigilancia e aguas en 59 países, el 10% de los
ríos
vigilados
están
contaminados,
principalmente a causa de residuos humanos –
un problema centrado mayoritariamente en los
países en desarrollo, donde el contenido
bacteriológico procedente del alcantarillado es,
en algunos lugares, millones de veces superior
al de los ríos no contaminados. En los países
desarrollados, las culpables de la contaminación
son la industria y la agricultura. Los niveles de
nitratos de los ríos europeos controlados por el
SIMUVIMA son, por término medio, 45 veces
superiores a los de los ríos no contaminados.
Los fosfatos y pesticidas son también una causa
importante de contaminación, y no solamente
en los países centralizados: los niveles de
pesticidas en algunos ríos de Tanzania,
Colombia y Malasia son superiores a los que se
detectan en Europa. En algunas partes el
mundo – por ejemplo Asia oriental – la
degradación del agua se considera actualmente
como el problema medioambiental más grave
de todos.
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La mayor parte de la contaminación de los ríos
va a parar a los océanos. Allí se une a otros
agentes contaminantes procedentes de tierra
adentro y descargados por la atmósfera en
forma de precipitaciones. Ello ha perjudicado
las condiciones ambientales de las regiones
costeras, que en muchas zonas se han ido
deteriorando en los dos últimos decenios.
Entre los síntomas del mal están las floraciones
e algas, la decoloración del coral, la
contaminación del petróleo y un descenso en la
cantidad y calidad de la pesca. Este último es
de mayor importancia: más de la mitad de la
población de los países en desarrollo obtiene
más del 30% de proteínas de la pesca marítima.
La salud humana se ve amenazada en las zonas
donde la gente se baña en aguas contaminadas
por el alcantarillado y consume pescado y
marisco contaminado. Las aguas residuales,
junto con los fertilizantes nitrogenados de la
agricultura son los responsables de las
floraciones e algas llamadas mareas rojas, que
cada vez van siendo más frecuentes y reducen
el oxígeno del agua, produciendo lo que se
conoce como “zonas muertas”; una de estas
zonas, de 4.000 kilómetros cuadrados, se ha
encontrado en el golfo de México, cerca de la
desembocadura del Mississippi. Algunas
mareas rojas contienen algas que producen
toxinas; el Mar Interior de Japón sufre unas 200
mareas rojas al año, la mayoría de ellas toxinas.
Otro mar interior, el de Aral, constituye un
clásico ejemplo de la negligencia en el control
de las aguas. El uso excesivo de agua para
irrigación procedente de los ríos que alimentan
dicho mar ha hecho bajar su nivel en más de 3
metros, y se prevé que haya bajado de 9 a 13
metros más a finales de este siglo. Los puertos
pesqueros están ya a veintenas de metros del
agua, y los armazones volcados de los barcos
pesqueros, abandonando en el fango, son un
espectáculo corriente. La irrigación también ha
hecho que vaya a parar agua salada a los ríos
que alimentan dicho mar, en los cuales se prevé
que la salinidad se habrá multiplicado por 10 a
finales de siglo. La escasez de agua dulce limpia
ha causado un auge en la industria de
construcción de presas. Unas 36.000 grandes
presas (de altura superior a 15 metros) se
construyeron entre 1950 y 1986, la mitad de
ellas en China. Como resultado de ello, los
embalses de todo el mundo contienen
actualmente 3.500 kilómetros cúbicos de agua,
cifra que corresponde aproximadamente al
consumo mundial de agua por año.
Pero el planeta está quedando sin ríos que
reúnan condiciones para la construcción de
presas. Y muchas de las existentes han
demostrado tener sus secuelas negativas, ya
que han obligado a desplazarse a millones de
habitantes de zonas rurales, han hecho
proliferar las infecciones causadas por el agua y
han destruido pesquerías río abajo.
Pero no todo es negativo. Muchos países se
han unido para mejorar la ordenación de las
214 cuencas fluviales compartidas por más de
un país. Estas iniciativas han empezado ya a
mejorar la calidad de las aguas y la ordenación
de los Grandes Lagos en Norteamérica y del Rin
en Europa. Gracias a la iniciativa del PNUMA,
muchos
países
en
desarrollo
están
contribuyendo a promover el Programa para la
Ordenación Ambiental Racional de las Aguas
Interiores (EMINWA); entre ellos cabe destacar
los que comparten el río Zambeze, el lago Chad
y el Nilo.
El programa EMINWA fue inspirado por el gran
éxito de los Planes de Acción para los Mares
Regionales del PNUMA, en que países que
comparten un mismo mar trabajan juntos para
mejorar su ordenación. El mayor éxito lo ha
tenido el plan del Mediterráneo, pero hay otros
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8 planes en marcha y se están preparando
otros tres. En estos programas participan
actualmente unos 130 países, 16 agencias de
ONU y más de 40 organizaciones regionales e
internacionales.
En los últimos 20 años se han establecido
muchos convenios internacionales con el fin
esencial de reducir la contaminación marítima.
A uno de ellos, destinado a limitar la
contaminación causada por el petróleo de los
barcos, se debe en gran parte la reducción de la
contaminación petrolífera en un 60% desde
1981. El Convenio de las Naciones Unidas sobre
la ley del Mar, firmado por 160 países, todavía
no ha entrado en vigor pero ha instituido un
régimen legislativo global para los mares y
océanos, ha establecido importantes niveles
medioambientales y se espera juegue un papel
decisivo en la ordenación de los recursos
oceánicos. Es importante destacar que, hasta
ahora, los océanos abiertos han recibido
patente de sanidad, sobre todo gracias a un
informe global de la ONU publicado en 1990.
A nivel humano, uno de los logros más notables
en los últimos 20 años ha sido el Decenio
Internacional el Agua Potable y del
Saneamiento Ambiental (1981-90). Como
resultado de esto, hoy en día disponen de agua
limpia y saneamiento ciento de millones de
personas más que hace 100 años. Los
responsables de la organización del Decenio
creen haber adquirido ya conocimientos
suficientes para alcanzar la meta final de
suministrar agua dulce y saneamiento adecuado
a todo el mundo a finales de este siglo.
1 ¿Qué porcentaje de la superficie del planeta
tierra está cubierta con agua?
2 ¿Qué porcentaje del agua disponible en la
tierra puede utilizar el hombre para sus
actividades?
3 ¿Cuáles son las propiedades físicas más
importantes del agua?
4 ¿Á que se denomina ciclo hidrológico?
5 ¿Cuál es la principal fuente de abastecimiento
de agua para el ser humano?
6 ¿En que se ocupa el agua en una ciudad?
7 ¿Qué se entiende por contaminación del
agua?
8 ¿Cuándo se habla de contaminación del mar?
9. ¿Qué son las mareas rojas?
10. ¿Influyen las corrientes en la
contaminación?
11. ¿Cuál es la reserva de agua en el planeta
tierra?
Dr. Jaime J. Cornejo, Director del Instituto del
Medio Ambiente, ha dedicado su vida a la
química, las ciencias ambientales y la
sustentabilidad de nuestro planeta. Para más
information scribal a ima@lauca.usach.cl
Equipo de Informática y Medio Ambiente
Programa Sustentabilidad y Medio Ambiente
para el Siglo 21, SUMA21, Universidad de
Santiago de Chile
PREGUNTAS
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Fuente: http://web.usach.cl/ima/enviroeduca/index1.html