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GLOSARIO DE GENÉTICA
CRISPR/CAS
El CRISPR/Cas es un sistema que
utilizan varias procariotas, tanto
bacterias como archaea, para
defenderse contra los ácidos
nucleicos de patógenos como virus,
viroides, satélites, etc.
CRISPR –abreviación de clustered
regularly
interspaced
short
[1]
palindromic repeats – son, como dice
su nombre, unas secuencias cortas que
se presentan varias veces en el genoma
bacteriano. Este sistema inserta unos
fragmentos cortos “extraños” de
ácidos nucleicos entre las repeticiones
CRISPR para que la procariota pueda
reconocerlas en futuro. Las Cas son unas proteínas asociadas al CRISPR que pueden reconocer los ARN
del CRISPR (crRNA) y, gracias a ellos, identificar y destruir los ADN o ARN de patógenos cuando estos
vuelven a entrar en contacto con la bacteria.
De esta manera, la célula se puede proteger contra los ataques de patógenos ya conocidos, un poco como
las células de memoria de nuestro sistema inmune cuando reconocen antígenos ya presentados, pero además
consigue evitar ataques por parte de plásmidos o de fragmentos de ADN egoísta[2].
Se ha descubierto que un tipo de CRISPR/Cas, con la proteína Cas9, se
puede modificar para que funcione como un “nanoingeniero”.
Esta técnica se puede utilizar para corregir y alterar el genoma de
eucariotas tanto de manera directa como para activar y desactivar genes.
El equipo del chino Jiahao Sha, de la Universidad de Nanjing, ha
publicado, en 2014, su trabajo en la revista Cell. En el trabajo, se utilizó
la técnica del CRISPR para introducir nuevos genes. Éstos se introducen
en una parte del genoma no codificante, para evitar daños en los exones y
así se consigue modificar el individuo, como se ha demostrado en
experimentos con ratones y monos. Con ello se evita generar animales
inviables y, además, se consiguen ejemplares que se parecen lo más
posible a lo que sucede en la naturaleza.
Sin embargo, las aplicaciones de este sistema no han terminado aquí,
puesto que Charles Gersbach y sus compañeros de la Universidad de
Duke, quienes han publicado su trabajo en Nature Biotechnology el año
pasado, han desarrollado una nueva técnica, en la que se modifica
CRISPR para que, después de encontrar una secuencia exacta en el genoma, en vez de cortarla, sea capaz de
modificar las histonas que se encuentran a ella asociada. De esta manera, no se modifica el gen, sino su
actividad, así que se puede activar o desactivar a voluntad propia, para que se pueda estudiar la función de
las histonas y las marcas epigenómicas, revolucionando completamente las investigaciones y abriéndonos
puertas hacia un nuevo mundo de dudas y respuestas.
[1]. “Crisp son las siglas de clustered regularly interspaced short palindromic repeats, cuya traducción no
ayuda mucho: cortas repeticiones palindrómicas agrupadas y espaciadas regularmente. Se trata de una
secuencia de ADN bacteriano muy especial, con tramos cortos que se repiten a intervalos regulares y que se
leen igual aunque tengan la orientación invertida (es decir, palíndromos, como reconocer osometemos, pero
en el lenguaje del ADN).” Sampedro, J. (22 de Marzo de 2015). El hombre decide su destino biológico. El
País. Recuperado de: http://elpais.com/elpais/2015/03/20/ciencia/1426873549_891160.html
[2] “Such elements enhance their own transmission relative to other elements in an individuals genome, but
are either neutral or detrimental to the organisms fitness.” Selfish Genetic Elements and Genetic Conflict.
Recuperado de: http://www.rochester.edu/College/BIO/labs/WerrenLab/Selfish_Genes.html
Bibliografia:
http://www.crispr-cas.org/
Selfish Genetic Elements and Genetic Conflict:
http://www.rochester.edu/College/BIO/labs/WerrenLab/Selfish_Genes.html
CRISPR/Cas: small RNA based Adaptive Immunity in Prokaryotes:
http://www.wageningenur.nl/en/show/CRISPRCas-small-RNA-based-Adaptive-Immunity-in-Prokaryotes.htm
Creados los primeros monos transgénicos “a medida”:
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/02/02/actualidad/1391353463_071898.html
El hombre decide su destino biológico:
http://elpais.com/elpais/2015/03/20/ciencia/1426873549_891160.html
Un mando a distancia para el genoma:
http://elpais.com/elpais/2015/04/06/ciencia/1428331034_205363.html
VIRUS RECOMBINANTE
Los virus recombinantes son virus cuyo genoma
comprende partes de ácidos nucleicos que no son
propios de dicho virus y se puede referir tanto a los
que han sido modificados in vitro para que tuvieran
ADN recombinante como a los que, gracias a
enzimas propias, consiguen recombinarse cuando
infectan una célula.
Los virus recombinantes creados in vitro se utilizan como vectores y pueden ser de varias familias: retrovius,
bacteriófagos, paramyxovirus, virus adenoasociados...
Para poderlos utilizar hay que insertar en ellos ADN recombinante, es decir, una molécula en los que se han
unido artificialmente fragmentos de ADN extraños, tanto para conseguir vacunas recombinantes, como para
producir proteínas u hormonas, etc.
También hay que conseguir que sean defectivos, es decir que carezcan de alguna función necesaria para su
propio ciclo replicativo, así se evita que sea patogénico.