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Resumen: V-052
UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDEST E
Comunicaciones Científicas y Tecnológicas 2005
Los murciélagos hematófagos (Desmodus rotundus),
vida en cautiverio
Miranda, A. O. - Núñez, S. E. - Bogado, F. - Acosta, R. S. - Báez, N. E.
PI 692 C.S.-UNNE. Laboratorio Investigación y Diagnóstico de Rabia. FCV-UNNE. M.S.P.Ctes.-CONICET. Sgto
Cabral 2139 (3400)Corrientes. E-mail:inmuno@vet.unne.edu.ar
INTRODUCCIÓN
En cuanto a la transmisión de la rabia a humanos, se adjudica a perros (95%) y gatos (3%) la responsabilidad de
casos y el 2% restante para las demás especies, y en el transcurso del Siglo XX adquiere preponderancia la rabia
transmitida por quirópteros a especies domésticas y accidentalmente a personas, la que existe en América Latina antes
de que llegaran los españoles
Se considera a los murciélagos hematófagos (Desmodus rotundus) como la principal fuente natural de
infección y reservorio del agente etiológico, virus de la Familia Rhabdoviridae, Género Lyssavirus, el que se aloja en
la grasa interescapular o grasa café, incriminada como tejido reservorio para el virus rábico, donde permanece latente
durante la hibernación a bajas temperaturas (fundamentalmente en murciélagos no hematófagos), y se ha sugerido que
éste órgano androgénico sirve como un mecanismo de sobrevivencia para el virus durante los períodos interepidémicos.
En la difusión de la rabia no se debe subestimar las posibilidades de que los no hematófagos puedan ser
transmisores para el hombre, los animales domésticos y los de vida silvestre.
La Rabia de los murciélagos insectívoros generalmente es un fenómeno que se observa más en áreas urbanas,
dado que en estas áreas existe una densidad de población mayor de murciélagos que en las áreas rurales. Esto es debido
a la mayor proliferación de insectos atraídos por el acumulo de basura y la mayor posibilidad de encontrar refugios en
las viviendas (cielos rasos, tapaderas de cortinas, etc.). Un hecho que también ha favorecido la multiplicación de los
murciélagos es la desaparición de sus predadores naturales, como por ejemplo las lechuzas. (Delpietro)
En la Argentina se encuentran murciélagos hasta en Tierra del Fuego y a partir del paralelo 34, hacia el norte,
empieza el área de distribución del murciélago hematófago (Desmodus rotundus). Sin embargo el área de distribución
de la Rabia Paresiante se encuentra al norte del paralelo 29 y al este del meridiano 76. (Delpietro)
La rabia bovina (Paresiante o Desmodina), es una enfermedad que adquiere características de enfermedad
Enzoótica en el NOA y NEA, involucrando a las provincias de Formosa, Chaco, Corrientes, Misiones, Salta, Jujuy,
Tucumán, Santiago del Estero, Catamarca y Norte de Santa Fe, zonas de preferencia como hábitat del murciélago
hematófago Desmodus rotundus, quien se alimenta del ganado bovino, equino, caprino, porcino, aves y en ocasiones de
humanos, (forma accidental de contacto), dependiendo de la densidad poblacional y del desplazamiento de su fuente de
alimentación.
La región endémica de la enfermedad en la Argentina soportó dos grandes epidemias, la del período
comprendido entre los años 1929/1937 y la de 1964/1972, con las características que le es peculiar, aparición brusca
con gran incidencia, avance en ondas epizoóticas con disminución posterior en forma notable y sin registro en los
Laboratorios de diagnóstico, hasta nuevo período (ciclo) que puede fluctuar entre los 6 y 8 años.
La prevalencia de la rabia transmitida por estos mamíferos se ha incrementado conforme ha aumentado el
desarrollo de la ganadería en el país. Aunque se han realizado numerosos esfuerzos para controlar esta enfermedad en
los animales domésticos, muchas de las medidas tomadas para el control han sido inadecuadas, lo que ha llevado a
pérdidas económicas y al exterminio de otras especies de quirópteros, benéficas para los ecosistemas, sin
necesariamente controlar el ciclo silvestre de la enfermedad. Uno
El murciélago vampiro (transmisor del virus de la rabia), es la especie más abundante en la región tropical y en
nuestro país, el que se alimenta preferentemente de sangre de animales domésticos, es el responsable de apreciables
pérdidas en la ganadería, ya sea directamente a través de la transmisión del virus de la rabia paralítica bovina o
indirectamente al debilitar al animal por la ingesta de sangre (a razón de 20-30 ml por vampiro y por día), además de la
pérdida de sangre por hemorragia persistente por acción de enzimas anticoagulante en su saliva y la subsecuente
infección de las heridas.
Durante casi siete años (desde el primer caso, febrero/97 hasta el último registro correspondiente al mes de
septiembre/2003), se diagnostica para Corrientes casos de rabia en forma ininterrumpida por el Laboratorio de Rabia de
la Facultad de Cs. Veterinarias de Corrientes.
Transcurridos y superados siete años desde el comienzo del primer brote (foco), las ondas expansivas
epizoóticas llegaron a cubrir el 60% del territorio de la provincia de Corrientes, dispersión que no disminuye, con
aumento de las pérdidas económicas, y riesgo para la salud pública, llegando al desconcierto a través de
cuestionamientos sociales fundados en el desconocimiento por parte de los distintos estratos.
Sin lugar a dudas, lo expuesto, se convierte en disparador y motivador en la búsqueda de acciones que
posibiliten o contribuyan a dar solución a un problema de larga data, para lo cual se propone la captura de murciélagos
hematófagos para someterlos a cautiverio y posibilitar su estudio y a la vez, establecer dispersión y número de colonias
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de Desmodus rotundus, a efectos de comprender mejor la etología y posible prevalencia en la prolongada epizootia de
rabia en Corrientes.
MATERIAL Y MÉTODOS
Se emplearon redes especiales para la captura de Desmodus en establecimientos con antecedentes de casos de
rabia, algunos fueron embadurnados con sustancias tóxicas y liberados para que la acción pretendida se ejerza sobre
otros ejemplares de la colonia.
Se registró en fichas especiales el establecimiento, ubicación, cantidad de colonias detectadas y número
aproximado de ejemplares, requiriéndose a través de consulta directa al propietario y/o encargado, sobre cantidad de
colonias existentes anteriores al último brote de rabia.
Los ejemplares capturados se alojaron en jaulas (foto 1) con base de aluminio, sobre la que se ajusta la jaula de
alambre y con puerta superior. Se ubicaron no más de seis ejemplares por jaula y se los atendió teniendo en cuenta sus
necesidades diarias y manejo provisto de guantes de albañilería (foto 2). En cuanto a la alimentación se les suministró
sangre desfibrinada a razón de 20 a 30 ml por día y por Desmodus, se higienizaba la jaula realizando el cambio de la
cama compuesta por viruta seca de unos 3 cm de espesor cada 48/72 h. Se los alojó en habitación cuya temperatura
media es de 22-26º C y humedad ambiente del 70%, protegidos de corrientes de viento.
Foto 1: Jaula
Foto 2: Manejo de vampiro
RESULTADOS
Los primeros ejemplares sobrevivieron unos pocos días, pero se llegó en otros hasta los 314 días de vida en
cautiverio. A pesar de suministrarles agua no bebieron, mostraron preferencia por la sangre de bovino, con desfibrinado
mecánico (perlas de vidrio) y de equino, pero rechazaron la de potrillo.
Se pudo estimar en base a datos obtenidos a través de consulta directa, un crecimiento de entre el 100 y 200%
de colonias nuevas respecto al brote anterior de rabia, con asentamiento en troncos de árboles y taperas. Foto 3 y 4.
Se realizó un relevamiento fílmico y fotográfico de las colonias y de ejemplares de Desmodus.
Foto 3: Colonia de Desmodus en tronco de árbol.
Foto 4: Colonia de Desmodus en tapera.
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DISCUSIÓN-CONCLUSIÓN
El prolongado cautiverio logrado de 314 días, superior a otros informados, es alentador ya que posibilita mejor
estudio en cuanto a su etología.
Destacamos en cuanto a necesidades generales las siguientes:
Alojamiento: adaptación en jaula de alambre con base de aluminio, de 45X30X22 cm y puerta superior de 22X23 cm y
la base con borde de 7 cm.
Temperatura: fluctuó entre los 22 y 28º C.
Humedad: entre 50 y 90%
Luz: natural respetando los ritmos circadianos, tratando de imitar su foto período natural.
Higiene: se cubrió con 3 cm de viruta seca la base de aluminio para posibilitar la extracción del guano la que se
efectivizaba cada 48/72 h.
Agua: si bien en principio se suministró, posteriormente se retiró ante la carencia de su consumo y para mantener mejor
la higiene.
Alimento: de preferencia sangre de bovino desfibrinada mecánicamente (perlas de vidrio), a razón de 30 ml por
Desmodus.
Horario de comida: una comida al día, respetando el horario y posibilitar brindarle un medio oscurecido (cubriendo la
jaula).
Manejo: debe hacerse siempre provisto de guantes de albañilería, evitar movimientos bruscos y presión excesiva.
Observaciones: la sangre suministrada en principio era de reciente extracción para conservar propiedades y temperatura
y posteriormente se almacenó refrigerada y se sometía a baño de María antes de alimentar a los vampiros, aceptando
también la sangre refrigerada. De presentarse algún coágulo en la sangre no es impedimento para ser ingerida ya que
con la enzima anticoagulante que poseen en la saliva lo disuelve totalmente.
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