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Passage 1 – El cacao
El cacao no debe confundirse ni con el coco ni con la coca, fuente de la
cocaína. Los árboles crecen en los trópicos, y por eso no pueden ser cultivados
en los Estados Unidos. El cacao y su derivado, el chocolate, pueden ser
auxiliares digestivos, estimular el flujo sanguíneo al corazón y ayudar a las
personas con pecho congestionado a respirar mejor.
Una vez recolectados los granos del cacao, se tuestan y muelen para producir
el licor de cacao. A ese líquido se le agrega cantidades minúsculas
de lejía para intensificar su sabor. Se continúa el proceso para eliminar su grasa,
conocida como manteca de cacao. El producto final, el chocolate, es una
combinación del polvo de cacao desgrasado con un poco de su misma manteca
que se le vuelve a añadir.
El polvo al que llamamos cocoa es simplemente licor de cacao seco,
quizá con un poco de azúcar. El chocolate de pasterlería es licor de cacao
procesado sin azúcar. Al chocolate amargo se le añade un poco de azúcar;
al chocolate semidulce un poco más, y al chocolate do leche todavía más –
además de leche para hacerlo cremoso.
Los europeos desconocían la existencia del cacao hasta 1519, cuando el
conquistador español Hernán Cortés vio al emperador azteca Moctezuma tomar
una bebida llamada chocolatl en un tazón de oro. Cortés se interesó más en el
tazón que en su contenido, hasta que los aztecas le informaran
que la bebida se elaboraba de granos tan valiosos que cien podían comprar
un esclavo en buen estado de salud.
Cortés introdujo el agasajo azteca a la corte española, donde resultó una
sensación. Los españoles trataron de mantener el chocolate en secreto y
lo lograron por más de cien años, pero para 1660 se había extendido por
toda Europa. El chocolate adquirió especial popularidad en Inglaterra y
Holanda, donde la amarga bebida se enriqueció y endulzó con leche y
azúcar. Por extraño que parezca, hasta el siglo XIX el chocolate era sólo
una bebida, en ocasiones amarga, a veces dulce, pero siempre líquida. No
fue hasta hace uno 150 años que se elaboró en las barras y dulces que nos
gustan tanto.
1.) ¿A qué se refiere “el agasajo azteca” ?
(A) A la actitud del emperador Moctezuma con respecto a los conquistadores.
(B) Al tazón de oro del cual bebía Moctezuma.
(C) A la bebida chocolatl que Cortés llevó a España.
(D) A la destrucción del Imperio Azteca por los españoles.
2.) ¿Dónde se cultivan los árboles de cacao?
(A) En los Estados Unidos
(B) En las zonas tropicales
(C) En España
(D) En Inglaterra y Holanda
3.) ¿Qué hizo la corte española cuando supo del cacao?
(A) Difundió las noticias de inmediato al resto de Europa.
(B) Armó un escándalo, pues no le gustó la bebida amarga.
(C) Empezó a hacer chocolate en barra para exportar.
(D) Procuró que nadie más se enterara.
4.) ¿De qué forma mejoraron la bebida de cacao los ingleses y los holandeses?
(A) Le echaron azúcar y leche.
(B) La sirvieron helada en vez de caliente.
(C) Le agregaron lejía para intensificar su sabor.
(D) Le quitaron toda la grasa.
5.) Además de molerlos para elaborar una bebida, ¿qué otro uso les daban a los granos
de cacao los aztecas?
(A) Los usaban como armas para hacer la guerra.
(B) Los echaban al mar para tener buena suerte.
(C) Los utilizaban para envenenar a sus enemigos.
(D) Los empleaban como dinero.
6.) Según este pasaje, el cacao
(A) no tuvo mucho éxito fuera de México.
(B) tiene cierto valor medicinal.
(C) carece de valor nutritivo.
(D) se asemeja al coco y la coca.
Reading adapted from: Las hierbas que Curan, por Michael Castleman (1991, Rodale Press, 33 East
Minor St., Emmaus, Pa pp. 123, 124, 127