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BERNAL DÍAZ DEL CASTILLO
Biografía.
La historia de cada uno de los seres humanos que han
pisado la tierra tiene un inicio, en el caso de Bernal
Díaz debemos remontarnos a Medina del Campo en
España. En el año del descubrimiento del Nuevo
Continente y del matrimonio de “el Galán”, Francisco
Díaz del Castillo, y la señora María Díez Rejón, nace
un hijo a quien dan por nombre Bernal.
Por los datos que se encuentran y se pueden leer en su
obra no se sabe si nuestro protagonista estudió o no.
En su crónica dice que él es “un idiota y sin letras”, lo
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que hace suponer que obtuvo poca formación
académica, pero no podemos dejar de lado su
conocimiento sobre los textos de caballería, que
frecuentemente hacen parte en su obra. Otro aspecto
que no se puede olvidar es que su padre fue regidor
de esta ciudad hecho que hace dudar la anterior
afirmación. Carmelo Sáenz1 da una visión que difiere
de lo antes dicho. Bernal es un “niño estudioso”, que
logró escribir y leer mucho más rápido que los otros
niños de su edad. Esto lo sostiene viendo un aspecto
de importancia en Medina del Campo, la gran
cantidad de hijos escribanos que se dieron en el
reino2.
Lo más seguro es que empezando la segunda década
de su
existencia,
hacia
1.514,
haya
decidido
embarcarse para llegar a las Indias. Se puede ver que
1
En: Varios. Historia de la Literatura mexicana, Pág.: 274s.
2
Cfr. Varios. Historia de la Literatura mexicana. Pág.: 275
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desde sus primeros años escuchó y se interesó por el
Nuevo Mundo, a donde parte como integrante de la
tripulación de Pedro Arias Ávila (o Pedrarias Dávila),
con las ganas de poder igualar o superar a sus
antepasados en honra y fama.
Bernal al llegar a las Indias sufrió, junto a sus
compañeros, una gran pestilencia que dejó a la
mayoría muy maltrechos y a otros muertos. Además,
se ve en su obra que estuvo presente en la muerte de
Vasco Núñez de Balboa. Ese mismo año de la llegada
a las Indias pasó a Cuba bajo las ordenes de don
Diego de Velásquez, gobernador de esta isla.
Estando allí, bajo las órdenes de Francisco Hernández
de Córdoba, en 1.517, vivió su primera experiencia
expedicionaria de tierras no conocidas por europeo
alguno. El grupo llegó a las costas de Yucatán en
donde sufrieron una buena cantidad de calamidades
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con los nativos de estas tierras. Este enfrentamiento
dejó muchos cuerpos tendidos en las costas
mexicanas, otros perecieron en el océano y otros
alcanzaron a llegar Cuba, entre estos últimos el
capitán Hernández de Córdoba.
Para 1.518, Juan de Grijalva es encomendado para
guiar la nueva empresa a esas tierras. Bernal se pone a
las órdenes de Grijalva, embarcándose en esta travesía
expedicionaria. Al llegar a las tierras del poderío
mexica fueron recibidos con una fuerte arremetida
indígena que les causó innumerables bajas. Al sentirse
acosados por el poderío nativo, los españoles
enviaron voceros a hablar con los caciques y “papas” 3
para hacer una alianza y un pacto de no agresión.
Navegaron por el Río Tabasco o “Grijalva” varios
días. Ya con el ejército debilitado los visitantes
3
Los “papas” nativos dice Bernal en su obra son los sacerdotes
de la cultura Mexica.
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decidieron retornar a Cuba a dar Nuevas al
Gobernador Velásquez.
La Corona dio la orden de conquistar y poblar la
región descubierta. Se dieron muchos debates de
quién debería capitanear esta gran empresa. Cortés es
elegido Capitán General de esta expedición española a
las nuevas tierras. En 1.519, el 18 de febrero, se inició
esta travesía con la adhesión de muchos hombres,
luego de un buen número de estaciones en las islas
cercanas a Cuba, y en la que no podía faltar Bernal
Díaz del Castillo, que según él se embarcó como
alférez.
Cortés y su tripulación recibieron a Jerónimo de
Aguilar, español que había vivido un buen tiempo con
los nativos, después de ser capturado cuando su
embarcación naufragó en 1.511. En esta expedición se
navegó por el Río Tabasco donde fueron atacados por