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ARQUITECTURA EGIPCIA
ALEJANDROGONZÁLEZ/TERESALOJERO/
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La arquitectura egipcia es de un estilo muy original. Su expresión
ati’stica les pareció a sus creadores tan perfecta que en lo sucesivo
estimaron improcedente la menor modificación.
La civilización egipcia se constituye
hacia el 3,200 a. C. Cuando la primera
dinastía de faraones empez6 a reinar
en Egipto, había ya en todo el país un
sistema de vida civilizado y refinado.
En cuanto a los dioses y a los faraones
considerados como dioses, representaron un papel importantísimo en la historia del país, sobre todo en el arte: en
honor de ellos se construyeron las pirámides y las tumbas y se creó un estiOBRAS OCTUBRE 1998
FCYKX?ILEANAGUTIÉRREZREYNA
lo de pintura, escultura y decoración.
EL RiO NILO
En toda la vida de Egipto se nota el influjo del Nilo y de sus inundaciones periódicas. El milagro anual que convertía
la muerte en vida hizo que los egipcios
comprendieran que existir no era un
privilegio automático, sino algo que
debía conquistarse después de haber
superado las adversidades. Herodoto
definió a Egipto como un “don del Nilo”,
expresión que permite explicarnos una
de las características peculiares de su
cultura. Su carácter de ámbito cerrado
alrededor de un río y la unidad geográfica que de ello se derivó constituyen la causa principal de la inmutabilidad de su arte, cuya evolución es
siempre interna y pausada, sin
advertirse apenas influencias exteriores ni impulsos renovadores.
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HISTORIA
Los $Jramdes
lSlOllUmcntw
arqultect6nkaa
fwron construidos
con piedra
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Y
ARTE
LA RELIGl6N
La religión en Egipto penetró absolutamente en todas las esferas de la vida.
Destaca la gran importancia que se di6
a la idea de la supevivencia después
de la muerte. Con esto se relaciona la
momificación y la edificación de grandes tumbas, cuyos ejemplos más destacados son las mastabas, las pirámides y los templos.
Para los egipcios el ser humano se
componía de cuatro elementos: el i<a
o el doble, réplica inmaterial del cuerpo; el Ba, comparable al alma de las
religiones cristianas; el Khu, chispa de
la llama divina y, por último, el propio
cuerpo. Estos cuatro elementos debian conservarse después de la muerte. Al Ba y al Khu les bastaban las oraciones y no ejercieron por lo tanto gran
influjo en el arte. El cuerpo, morada
del Ka, había de ser momificado primero y protegido después, de modo
que los egipaos hicieron lo posible por
conservar intactas las sepulturas. La
tumba fue la casa del muerto y debía
“vivir” agradablemente, pero como la
momia podía deteriorarse, se añadieron a la tumba una o varias efigies del
difunto. De este modo, si el cuerpo se
destruía, el Ka podía aposentarse en
una de sus imitaciones.
LA COSMOGONíA
La Tierra se concebía como una plancha plana con los bordes hondurados
que flotaba sobre el agua.
El interior de la plancha era la planicie aluvial y los bordes constituían
la cadena montañosa en que se asentaban los países extranjeros. En sus
profundidades se hallaban las aguas
del abismo en las que descansaba la
plancha y que los egipcios denominaban Nun. Encima de la Tierra se encontraba la conva invertida del cielo,
asentada en los confines del universo.
Éste era entonces el escenario dentro del cual se movilizaban no solamente los dioses, sino también los astros y el hombre mismo. Nun era en
consecuencia el abismo primitivo de
donde había surgido la vida por primera vez.
En Egipto se decía que el creador
había emergido de ‘estas aguas y formado un montículo de tierra sobre el
cual pudieran asentarse los hombres.
Esta colina primitiva con la que se mició la vida se ubicó tradicionalmente en
el templo del Sol Heliópolis. ya que Ra
era considerado como el dios creador.
Por ello, la tumba real adoptó la forma
de una pirámide, es decir, esta construcción vino a ser la estilización helipolitana de la colina primitiva.
La pirámide representaba in el plano técnico, la lógica evolución y el perfeccionamiento de la mastaba, pero la
superaba en su aspecto simbóko y
espiritual. pues despertaba el sentimiento de belleza común a todo hecho humano, sustentado en la variada
perfección de la naturaleza. Conaderándola duradera y eterna, los arquitectos que la construyeron poseyeron
la ilusión de haber conquistado la eternidad.
OBRAS
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’ EL PARA6N
A la cabeza del Estado se encontraba
el faraón. investido de un poder absoluto y deificado en vida y muerte. Como
la máxima autoridad y duefio de todo,
trataba de perpetuar su nombre construyendo templos y erigiendo sus propios monumentos funerarios. El principal apoyo de este sistema era la
doctrina por la cual el Estado.pertenecía a un solo gobernante, quien proclamaba sus fines y sus prácticas por
medio de su palabra divina.
Este concepto del rey divino, unido
a las concepciones sobre la vida y l a
muerte que los egipcios desarrollaron,
explican el espíritu que animó a los
que construyeron las pirámides, pues-
-l
to que esos trabajos eran la reiterada
‘insistencia de que el servicio al rey
constituía la tarea más importante del
Estado. Ninguna otra actividad exigió
de modo tan visible y continuo las energías de todo un pueblo. Al fin y al cabo
eran las moradas eternas de sus reyes-dioses y merecían en consecuencia los esfuerzos mí% supremos en
tiempo, trabajo y arte.
LOS PRIMEROS ARQUITECYOS
Aun cuando los artesanos, escultores,
canteros, artistas del cincel y pintores
permanecían casi siempre en el anonimato y sin que se percibiera una clara
distinción entre el que era artista o arte
sano, su gloria estaba en que trabajaban para el faraón, que era a su vez su
dios. Se trataba de artistas de talento
excepcionál que se desarrollaban en un
medio donde la competencia técnica o
artística era ampliamente apreciada.
Mención especial debe hacerse a los
arquitectos constructores de tumbas,
templos y pirámides. Cada una de las
cuales tenía un arquitecto encargado de
su conservación y cada gran ciudad
tenía su primer arcfuitecto. El jefe de
todos los arquitectos merecía el título
de jefe de las construcciones del alto y
bajo Egipto, reservado empleo a grandes personajes. Por lo tanto, los arquitectos ocupaban una posición social
muy elevada, de suerte que los nombres de los más célebres han llegado a
nosotros gracias a las inscripciones
grabadas en las tumbas de tales facultativos.
El del más antiguo arquitebo egipcio es Nefer, cuya estatua de piedra caliza aún se consetva en algún museo de
Francia. Otro que debe ser recordado
es Hesire, quien en su tumba no se hizo representar como sacerdote, sino
como funcionario al servicio del Estado.
Y, desde luego, Imhotep. quien construyó la gran pirámide escalonada en
Sakkara, en donde utilizó la piedra
en sustitución del ladrillo y la madera.
Es considerado como el iniciador de la
arquitectura en piedra.
OTRAS OCTUBRE 1998
LA ARQUITECTURA
A diferencia de las casas no Feales que
solían construirse con ladrillos y madera, los grandes monumentos arquitectónicos se construyeron desde un
principio con piedra, debido al carácter de vivienda eterna que le asignaban los egipcios. Era una costumbre
muy extendida enterrara los reyes ya
los nobles en cámaras de piedra, cubiertos con grandes monticulos de tierra. que eran las llamadas mastabas.
El afán de grandiosidad y perennidad
llev6 pronto a los arquitectos egipcios
a idear construcciones con otras características; surgió asi la estructura
piramidal construida mediante la superposición de mastabas.
La más famosa de estas construcciones es la pirámide de Z6ser, construida por Imhotep. artifice del conjunto arquitectónico de Sakkara. La tumba
de Djoser representa, en una primera etapa, la forma simple de una
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mastaba cuadrada. A esta primitiva
construcción Imhotep decid¡6 ponerle
otra mastaba con cuatro gigantescas
gradas y con una altura cinco veces superior. Después volvió a ampliar el edificio; la base fue alargada y las gradas
aumentaron en número y altura. Se trata
de la edificación de piedra más antigua que se conserva. Esta original forma arquitectónica constituirla la forma
ideal del sepulcro faraónico.
El progreso que en el tallado de piedra se logró hizo posible reproducir con
maestrla suprema el plan piramidal. Asi.
hacia el 2600 a. C. los faraones de la IV
dinastía erigieron las monumentales
pirámides de Gizeh, edificadas con
grandes bloques de piedra, ajustados
y recubiertos de una capa de piedra caliza. Las pirámides de Keops, de Kefren
y de Micerino fueron las primeras tumbas destinadas a contener no el cuerpo putrecible del rey divino, sino un
cuerpo eterno, imperecedero. momifi-
cado. Las pirámides de Gizeh se cuentan entre las obras más espl6ndidas de
todos los tiempos, no ~610 por su dise170, sino por la belleza de sus proporciones y de sus Ilneas.
Khufu, el arquitecto, se propuso que
su pirámide fuese el edificio más grande construido por el hombre: hoy se
conoce con el nombre de la Gran PHmide (Keops). Se asienta sobre la roca
viva, su base mide 233 metros por lado
y su altura es de 146 metros. La construcción requirió de 2,300,OOO piedras
con un peso medio de dos y media toneladas. Para techar las re&maras se
emplearon algunos sillares de hasta de
30 toneladas. Se necesitaron de diez
allos de trabajos preparatorios y más
de 20 para apilar los bloques. La pHmide de Kefren, en parte revestida de
piedra dura, mide 134 metros de alto y
la de Micerino 166.
Excepcional importancia tiene la
esfinge construida en honor del faraón
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/
HISTORIA
Y
ARTE
Detelle
de las columnas
y estinge en Luxor
Kefren. Tallada en la misma roca y
completada con caliza blanca, la inmensa figura que alarga su cuerpo de
fiera con cabeza humana, alza sus 20
metros de altura entre el desierto rojo
y el cielo. El imponente león es una de
las estatuas más impresionantes que
hayan labrado los hombres; su mirada, de la que nada escapa, abarca el
horizonte y domina a lo lejos la capital, a la que recordaba que el Sol y el
rey estaban reunidos en potencia y
majestad.
LOS CONSTRUCTORES
Las cualidades artísticas del plan piramidal de los egipcios son, por un lado,
la sencillez y, por otro, lo macizo de su
construcción que, unidos a su perdurabilidad y grandiosidad sigu@n impresionando a los hombres.
Para colocar las piedras se emplearon procedimientos sencillos. Las piedras pequeñas se transportaban a pulso y las demasiado grandes mediante
rastras o durmientes con palancas. Con
este intento se construían planos inclinados en derredor de las pirámides. No
hay indicios de que los egipcios usasen rodillos en sus construcciones.
A partir de la dinastía IV no hubo progreso técnico en el ámbito de la
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HISTORIA
construcción; la arquitectura egipcia se
fundó, más que en habilidades y conocimientos técnicos, en la organizaabn
eficaz de la masa de obreros. En efecto, uno de los problemas más grandes
que ofreció la construcción de estas
pirámides fue la numerosa mano de
obra, tanto para extraer los bloques
de piedra de la cantera como para tallarlos, tansportarlos y ensamblarlos. Es
Importante destacar la calidad de los
tallistas para entender que se trataba
de obreros especializados y no de
esclavos como suele admitirse. En
cuanto a los albañiles, tuvieron que ser
obreros debidamente contratados y
capacitados; sin duda, fueron utilizados
también prisioneros de guerra, pero en
cuanto a esto no existe una referencia
documental para afirmarlo.
Los resultados no se consiguieron
reduciendo a la esclavitud a la población, sino con el apoyo de una técnica
del trabajo que supuso la formación de
Y
ARTE
Lar salar so
comunicaban
por dinteles
do piedra
HISTORIA
Y
ARTE c
artesanos conocedores de su oficio y
la organtzación de grupos de trabalo
cuya dwplina aseguraba un rendimiento constante y uniforme.
Sobre las técnicas de trabajo las informaciones son menos precisas, varían según la naturaleza de la piedra
explotada y el aspecto que presentaban: usaban PICOS de basalto que servían para agrietar o abrir agujeros;
cuando wtrataba de piedra blanda, se
utilizaban picos y formones metálicos.
En la pintura de una tumba se puede
ver cómo transportaba una gran estatua: se colocaba la piedra sobre un especie de trineo, y un grupo de hombres tiraba de los cables de tracción
mientras que otros regaban el suelo
para hacerlo resbaladizo.
Estos admirables constructores
desconocían la polea y por consiguiente. la grúa. No conoUeron más que la
tramón animal fyunta de bueyes] y
la ayuda humana [trineos y rulos]. Contaron, eso sí, con abundante mano de
obra, además de distinguirse su organizaaón que para este tipo de trabajo.
LOS TEMPLOS
Durante el renacimiento cultural que
tuvo lugar en el Imperio Medio, los templos pasaron a ser los monumentos arquitectónicos más notables. Éstos
constaban de una gran avenida bordeada de esfinges y otras construcciones amIlares y de un gran patio porticado, que daba acceso a las salas de
columnas; tras éstas se hallaba el santuario de la divinidad, accesible sólo a
los sacerdotes y al faraón.
Al igual que las tumbas, lo templos
egipaos se construyeron con piedras.
No se utillzaron vigas de madera para
sostener los tejados, por lo que las
puertas eran estrechas, las columnas grandes y macizas y distribuidas
apretadamente. Las salas se comunicaban por dinteles de piedra en lugar
de marcos de madera, ya que los eglpCIOS no utilizaban el arco. Se gravaban relieves en las paredes y columnas que tenían colores macizos y
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claros para dar luminosidad a los oscuros interiores.
Con la disminución del poder del
monarca y los repetidos saqueos de las
tumbas, los faraones decidieron construir palacios menos ostentosos para
dificultar su localización. Así aparecieron los hipogeos, es decir, tumbas escarbadas bajo tierra, como las construidas en el Valle de los Reyes.
URBANISMO Y VIVIENDA
Detrés da la
La necrópolis de Gizeh se planificó debidamente y las propias pirámides se
construveron siauiendo un olan de conjunto. Sus caras son paralelas unas a
otras y las calles también paralelas
a las caras de las piråmides. Los muros
de los grandes recintos que rodean el
lugar sagrado son rectilíneos y paralelos a las calles de las necrápolis.
sala de columnas
I
se ementraba
el SalltuaIie
de la dMnid8d
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Puede entenderse que las ciudades
egipcias se construyeron de acuerda
con las mismas concepciones urbanísticas. Memfis. por ejemplo, debió presentar una disposición semejante a la
de Gizeh: poseía también sus casas,
sus templos y sus palacios, y sus callo
no debieron ser muy distintas.
Las casas egipcias se construyeror
con madera y ladrillo y se componíar
por lo general de una planta baja y de
un piso. Las fachadas estaban ornadas
con columnas largas y delgadas que
concluían en botones de loto y se alzaban desde el suelo hasta la cornisa
Una escalera situada en la fachad:
posterior daba a una galería que ocu
paba la parte alta de la casa. Las ven.
tanas estaban cerradas en el interiol
con un postigio o una cortina de caña:
enimbradas. Para luchar contra el calo
agobiador se ventilaba la casa por me
dio de largas hendiduras que iban des
de el suelo hasta el cielo raso y qul
estaban obstruidas por cortinas inte
riores que podían correrse. Sobre f
tejado, se disponían, mirando hack
el norte, de grandes mangueras de sin
Las ruinas más interesantes de mo
numentos civiles son las del Tell-el
Amarna, nombre dado a un conjunte
de ruinas del alto Egipto, situadas en Ii
orilla del Nilo. Son los restos de la ciu
dad de Aquenatón, capital mandad;
construir hacia 1360 a. C. por Amenofi
IV para suplantara Tebas como capiti
religiosa. Recientemente se descubrí
el palacio de Amenofis IV, que cuent
con pavimentos de estuco, pintura
naturalistas y gran caritid
de arte.
COLOF6N
La arquitectura egipcia es de un estil
muy original, contrariamente a otro
más o menos tributarios entre sí. Na
ció y se desarrolló con un carácter SL
mamente elemental. En ninguna épc
ca se han utilizado medios tan simple
para lograr efectos tan grandes. Pose
un carácter propio y continuo, modal
dades que se expresan con la fidelida
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OBRAS
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HVSTORIA
que mantuvieron a las formas establecidas. Su expresión artística les pareció a sus creadores tan perfecta que
en lo sucesivo estimaron improcedente la menor modificación.
Se utilizaron las columnas con capiteles en forma de flor de loto y el dintel
como elementos arquitectónicos esenciales; fueron, los egipcios maestros en
el arte de labrar y ajusQr las piedras unas
a otras. Sin embargo, el hecho decisivo
de la arquitectura egipcia fue el invento
de la estructura piramidal y de su construcción con piedras rectangulares, aspectos que le concedieron a esta civilización un lugar único en la arquitectura
mundial.
Como pruebas Imperecederas del
florecimiento a que llegó Egipto en los
tiempos de la IV dinastía, está precisamente la construcción de las pirámides.
Es importante destacar a este respecto la infraestructura admimstrativa que
con base en el respeto a ese orden
permitió acciones tales como el del reclutamiento de la mano de obra, encuadramiento, alojamiento, alimentacibn, coordinación de los trabajos,
relevo de los equipos, determinación
de las zonas de trabajo y de los círculos de desplazamiento, lo cual fue sin
duda la base del éxito en la construcción de estas pirámides, pues les permitió manejar una numerosísima mano
de obra, que hoy requeriría la maquinaria más potente y perfeccionada. w
Y ARTE #
En toda la vida
de Egipto se nota
el htlulo del Nilo