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FICHA Nº 22
FICHAS COLECCIONABLES
Coleus forkskolii
COLEUS
Nativo de la India, el coleus es un remedio
digestivo. Su uso está más difundido en la
medicina tradicinal de ese país que en la
ayurvédica. Se hizo famoso en los círculos
médicos de occidente en los años 70 cuando
se aisló uno de sus componentes, la forskolina.
Las investigaciones de una compañía indoalemana demostraron que esta sustancia era
una poderosa medicina para varias afecciones,
como las cardíacas.
HÁBITAT Y CULTIVO
Oriundo de la India, el coleus crece en las
secas pendientes de las llanuras indias, y al pie
del Himalaya. También se encuentra en áreas
subtropicales o templadas, inclusive Nepal, Sri
Lanka, Myanmar (Birmania) y partes del este
de África.
El coleus era común como ornamental en
el siglo XIX. Hoy se cultiva en gran escala
en Gujarat, India, para uso en pickles. Se
cosechan cerca de 1000 toneladas al año.
La planta se propaga por esqueje o división
de matas en primavera o verano, y prospera
en suelo bien drenado al sol o sombra parcial.
Las raíces y las hojas se cosechan en otoño.
ESPECIES AFINES
Se investigaron otras ocho especies de coleus,
pero sólo el C. forskolilii contiene forskolina.
PARTES USADAS
Hojas frescas
Las hojas son apreciadas por sus
propiedades medicinales y también
se comen preparadas en vinagre.
Raíz seca
Hojas secas
La borraja india (C. amboinicus) se usa
tradicionalmente dentro de la medicina
ayurvédica y Unani Tibb para ayudar a reducir
la inflamación, y se da para bronquitis y
asma.
COMPONENTES
* Aceite volátil
* Diterpenos (forskolina)
EFECTOS CLAVE
* Reduce la presión arterial
FICHA Nº 22
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* Antiespasmódico
* Dilata los bronquiolos (el pasaje de aire
más fino hacia los pulmones)
*
Dilata
los
vasos
sanguíneos
* Tónico cardíaco
INVESTIGACIÓN
* Forskolina: este componente activo fue
aislado en los años 70. Tiene importantes
beneficios terapéuticos, que incluyen bajar
la presión, relajar los músculos, aumentar
la liberación de hormonas de la glándula
tiroides, estimular las secreciones digestivas
y reducir la presión ocular.
* Hierba entera: la investigación se ha
concentrado en los efectos de la forskolina
aislada, y no se investigó la hierba entera.
USOS TRADICIONALES Y ACTUALES
* Usos tradicionales: en la India, el coleus
es una hierba tradicional para un amplio
espectro de problemas digestivos. Se da
para aliviar gases, hinchazón y molestias
abdominales.
* Remedio circulatorio: es un importante
tónico cardíaco y circulatorio, y se usa para
tratar fallas cardíacas y flujo de sangre
coronario insuficiente. También mejora la
irrigación de sangre al cerebro.
* Problemas respiratorios: su acción
antiespasmódica lo hacen valioso para
molestias respiratorias, inclusive asma y
bronquitis.
* Glaucoma: el coleus se usa tópicamente
en tratamientos para aliviar el glaucoma
(alta presión ocular que, si no se trata, lleva
a la cegera).
* Uso potencial: a juzgar por los efectos
terapéuticos de la forskolina, puede usarse
en combinación con otras hierbas, tales
como el espino (Crataegus oxyacantha),
para ayudar a reducir la presión sanguínea.
CURIOSIDADES
* Una de las variedades de Coleus, la llamada
“Coleus Canina” es reconocida como repelente
de animales.
* El famoso emperador Asoka de la India
mandó construir enormes jardines con plantas
ornamentales, pero en su recinto personal tenía
diversos tipos de Coleus, que -según se dicele daban fuerza y energía para desarrollar las
labores gubernamentales de su Imperio.
* En algunas regiones de la India, se realizan
ofrendas de Coleus para el dios Shiva, que en
algunas representaciones aparece danzando
sobre círculos concéntricos de bellísimas plantas,
entre ellas el Coleus.
Los datos de la presente ficha han sido extraídos de varias fuentes,
en especial “The Encyclopedia of Medicinal Plants” de Dorling
Kinserley.