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Libro: All About Tobacco
Autor: Milton Sherman (traducción Luigi Alibrando)
01. Tabacos Americanos
02. Tabacos Procesados
03. Tabacos Orientales y Turcos
04. El Aromatizado del Tabaco
05. Los Cortes del Tabaco
06. La Fabricación del Tabaco
07. El Arte de Mezclar Tabacos
08. La Producción de Tabaco en Estados Unidos
09. La Producción de Tabaco en el Reino Unido
10. La Producción de Tabaco en Holanda y Dinamarca
Capítulo I: Tabacos Americanos
Antes de entrar por primera vez en una Fábrica de Tabacos y respirar ese picante y dulce
aroma, tenemos que recordar que – “Las evidencias objetivas, resultantes por la botánica, la
arqueología, la antropología, la lingüística y los registros de toda la antigüedad, conducen a
una ineludible conclusión: El tabaco es tan estadounidense como el Indio que lo introdujo al
resto del mundo” (Brooks, 1952). Hoy, por más que el tabaco se cultive en unos ochenta
países del mundo civilizado, se pueden resalir sus semillas al tabaco originariamente
cultivado por los indios americanos. Los Estados Unidos producen y exportan más tabaco
que cualquier otro país en el mundo y están en el tercer lugar entre los mayores
importadores mundiales, sólo superados por el Reino Unido y Alemania. Casi todo el tabaco
importado es Oriental y se utiliza en su mayoría para la fabricación de cigarrillos. Si bien es
un hecho reconocido por los expertos del tabaco que en los Estados Unidos crecen algunas
de las mejores hojas utilizadas en la producción de cigarrillos, cigarros y tabaco para pipa, en
el país también se cultiva tabaco barato, para su uso en diversos otros productos.
En este capítulo, estamos principalmente interesados en las hojas nacionales para la
fabricación de cigarrillos y tabacos para pipa. Otros países en todo el mundo cultivan tabacos
finos, pero los Estados Unidos son el reconocido líder mundial en la producción de hojas de
alta calidad para estos dos fines.
Los tres importantes tipos de tabaco cultivados en Estados Unidos para la fabricación de
cigarrillos y tabacos para pipa son:
1. Burley
2. Virginia
3. Maryland
BURLEY
El Burley se cultiva en ocho estados y
representa aproximadamente el 30%
de todo el tabaco cultivado en este
país. Algunos de los mejores grados
de Burley, que se utilizan en la
fabricación de cigarrillos y tabaco
para pipa, se cultivan en los estados
de Kentucky, Tennessee y en el Sur de Ohio. La hoja de la planta de Burley crece de 30 hasta
75 centímetros de longitud, a lo máximo. Al igual que cualquier otra planta, el suelo y el
clima rigen el tipo, el grado y la calidad de las hojas. Para aumentar el desarrollo de las hojas
de tabaco Burley, el cultivador, a medida que la planta madure, pota las yemas de sus flores,
un procedimiento conocido como podadura o topping. Esto permite que la planta crezca
más y mejora la calidad de las hojas restantes. Las plantas de Burley se extienden en altura
desde 150 hasta 270 centímetros, y después de la podadura, el tallo presenta de 16 a 22
hojas.
Curado del Burley
El propósito principal de curar el tabaco es de acelerar los procesos de añejado y secado de
las hojas, bajo condiciones controladas.
Hablando de Tabaco Burley, se emplean dos tipos de curado:
1. Curado al Aire (Air-Cured), además, este tipo de curado se clasifica en
1a. Curado al Aire de Hojas Claras
1b. Curado al Aire de Hojas Oscuras
2. Curado al Fuego (Fire-Cured)
Curado al Aire
Aproximadamente el 90% de todo el tabaco Burley sembrado en los Estados Unidos es
curado al aire, lo que simplemente significa que después de que el tabaco es cosechado, se
amarra en fardos a unos largos postes que se cuelgan horizontalmente, al reparo de la luz
solar directa, en un granero, dejado generalmente con las puertas abiertas, para que el
tabaco se seque, principalmente en condiciones atmosféricas naturales. Normalmente, este
proceso de curado al aire, toma de cuatro a seis semanas y se completa cuando la vena
central de la hoja esté totalmente libre de savia.
Curado al Aire de Hojas Claras
Las más largas y delgadas hojas del medio del tallo de la planta de Burley, de color claro, son
seleccionadas para la fabricación de tabaco para pipa y cigarros finos de excelente calidad.
En cambio las hojas superiores e inferiores, más oscuras, se utilizan en la fabricación de
tabaco rapé, plugs, twist y para las marcas baratas de tabaco para pipa.
Las características sobresalientes de este tipo de curado son los siguientes:
a. una hoja con con cuerpo de ligero a medio, al fumarla
b. una gama de colores desde el amarillo claro al marrón rojizo
Los grados superiores de Burley claro curado al aire, son de un vivido color amarillo y se
conocen como Burley Blanco. Este grado fue cultivado por casualidad en el Sur de Ohio en
1864 a partir de semillas de tabaco conocido como Burley Chico. Este grado superior de
Burley presenta una textura fina, excelentes cualidades de combustión y la capacidad de
absorber grandes cantidades de aromatizantes. Hoy en día, más de veinte países de los
cuatro antiguos continentes producen Burley Blanco.
Curado al Aire de Hojas Oscuras
El Burley oscuro, que normalmente se denomina como Kentucky, es curado al aire y se
utiliza sobre todo para tabaco de mascar, plugs y tabaco rapé. En sus grados superiores, sus
hojas más preciadas se utilizan en algunas mixturas para pipa, proporcionando más cuerpo a
la fumada.
Las principales características de este tipo de curado son las siguientes:
a. una hoja con cuerpo de medio a lleno, al fumarla
b. una gama de colores desde el marrón claro al marrón oscuro
c. un aroma suave
d. un humo moderadamente fresco, al fumarlo
Curado al Fuego
En el Curado al Fuego del Burley, el tabaco se amarra en fardos en unos postes que se
cuelgan horizontalmente, al reparo de la luz solar directa, en un granero, cuyas puertas se
mantienen al principio abiertas, durante un período de tres a cinco días. Posteriormente,
pequeños fuegos de maderos y aserrín se mantienen cautelosamente prendidos en el suelo
del granero, cuyas puertas se mantienen entre-cerradas, hasta que el tabaco esté
completamente seco. El proceso, si el clima es demasiado húmedo, puede tomar hasta
cuarenta días. Además de secar el tabaco, el Curado al Fuego le imparte un inusual aroma y
un característico sabor ahumado. La mayoría del Burley curado al fuego se procesa en el Sur
de Kentucky, de allí el nombre de ese tipo de Burley, y el Norte de Tennessee.
Aparte de su aroma y sabor ligeramente ahumado, el Burley Curado al Fuego fuma
moderadamente fresco, por más que es un tipo de tabaco mucho más pesado. Su
producción es limitada esencialmente para el mismo uso del Curado al Aire de Hojas
Oscuras, es decir en la fabricación de plugs, twists, tabaco rapé, etc.
Como se emplea el tabaco Burley
Poco o nada de azúcar se encuentra en la
composición química del tabaco Burley,
una condición que le permite absorber
grandes cantidades de aromas y salseados.
Puesto que prácticamente casi todos los
cigarrillos y tabacos de pipa fabricados en
los Estados Unidos poseen algún tipo de
aromatización, el Burley se presta
fácilmente a la utilización de estas
esencias.
Además, por el aroma y el sabor neutro
del Burley, este se mezcla fácilmente con todo tipo de tabacos y asume el aroma y el sabor
de los tabacos con los que se mezcla.
El Burley puro o aromatizado con diferentes aromas, es fácil de encontrar en cualquier
estanco que venda sus propias mezclas, o las de otras marcas, a granel. Hay muchos grados,
tipos y gustos de Burley disponibles.
Numerosas marcas de tabaco para pipa, fabricadas en los Estados Unidos, se conocen como
mezclas, lo que significa que dos o más tipos de tabaco se mezclan para obtener el efecto
deseado al fumarlos. La mayoría de estas mezclas nacionales tienen una base de Burley y en
algunas marcas el contenido Burley es tan alto como en un 80%. Los diferentes grados de
Burley se pueden emplear en una mezcla para lograr ciertos resultados.
VIRGINIA
John Rolfe fue el primer hombre
en la colonia inglés de
Jamestown en prever las
oportunidades comerciales que
ofrece el tabaco. En 1612,
plantó su primera cosecha de
tabaco y en 1618 embarcó
camino a Inglaterra 20.000
libras, haciendo que el tabaco
resultara un factor importante en la economía de la colonia. Se convirtió en el principal
producto para el trueque de bienes con Inglaterra.
La oscura, gruesa hoja, que John Rolfe encontró localmente, era difícil de fumar. Esa fue
probablemente sustituida con aquella crecida a partir de semillas importadas de la isla
española de Trinidad. La llamativa hoja brillante (Bright Leaf), que se convirtió en la favorita
de los mercados europeos, no se descubrió hasta 1838 cuando uno de los hermanos Slade
en el Condado de Caswell, Carolina del Norte, o más probablemente uno de sus esclavos,
descubrió accidentalmente un nuevo método de curado que tornaba la hoja de un brillante
color amarillo.
En la actualidad, el tabaco Virginia Curado al Humo (Flue-Cured) representa el 57% de la
cosecha de tabaco en todo los Estados Unidos y se cultiva en los siguientes cinturones
(Belts), compuestos por seis estados:
a. Viejo Cinturón (Old Belt) – Virginia y Carolina del Norte
b. Cinturón del Medio (Middle Belt) – Carolina del Norte
c. Cinturón del Este (Eastern Belt) – Carolina del Norte
d. Cinturón de los Bordes (Border Belt) – Carolina del Sur y del Norte
e. Cinturón de Georgia - Georgia, Florida y el estado de Alabama
El tabaco Virginia se cosecha con el método del madurado (priming) en el que las hojas son
recogidas a mano, de dos a cuatro hojas a la vez, a medida que estén maduradas por el sol.
El proceso se repite de cuatro a seis veces, hasta que el tallo de la planta quede limpio.
Curado al Humo (flue-curing) por Combustión Indirecta
Prácticamente todo el tabaco tipo Virginia es Curado al Humo por Combustión Indirecta.
Después de que el tabaco se cosecha y se amarra en postes horizontales que se apilan en el
granero, se enciende externamente un fuego de maderos, carbón o hasta petróleo y se
canaliza el humo producido en un sistema de tuberías agujereadas de gran tamaño, que
llevan los gases de combustión al interior del granero. Un cuidado muy especial se repone
para asegurar que el tabaco no se ve afectado por un exceso de humo.
El Curado al Humo induce modificaciones químicas en el tabaco, secando y añejando las
hojas bajo condiciones controladas de temperatura y humedad.
El proceso toma de cuatro a seis días. La noche anterior al día en que se considera que el
tabaco esté bien curado, se abren las puertas y se salpica de agua el suelo del granero. Esto
se hace para dejar que las hojas absorben la humedad suficiente como para que se puedan
manejar sin romperse.
Hay muchos grados de tabaco Virginia, y mientras que la mayoría de esos se curan por
Combustión Indirecta, hay pequeñas y selectas cantidades, provenientes de las hojas más
pesadas y gruesas, que se procesan con el Curado al Fuego (Fire-Curing), por medio de
pequeños fuegos que se encienden debajo de los palos de tabaco directamente en el interior
del granero, y que son utilizadas en la fabricación de tabaco rapé, twist y plugs,
principalmente por fabricantes ingleses.
Las características sobresalientes de las hojas de tabaco Virginia son las siguientes:
a. Los rangos de longitud de la hoja varían de 30 hasta 75 centímetros y esta es la única
característica que el tabaco Virginia comparte con el Burley.
b. El color varía desde el amarillo claro al marrón oscuro, después del proceso de curado.
c. La hoja de Virginia contiene menos aceites naturales que la de Burley.
d. La hoja es delgada y su espesor nunca llega al ser grueso como en la hoja de Burley.
Al igual que en todas las plantas, las características del tabaco Virginia están determinadas
por el suelo y las condiciones del clima donde se cultiva. El mejor grado es considerado el
Virginia de Hoja Brillante y sus sub-grados son determinados por la posición de la hoja en el
tallo, su calidad, su color y su cuerpo. Las hojas grandes tomadas del centro del tallo son
consideradas las mejores.
Los grados brillantes y claros de tabaco Virginia se utilizan principalmente para la fabricación
de cigarrillos de alta calidad y de tabaco para pipa. Los grados más oscuro y más pesados
poseen en cambio un fuerte sabor y cuerpo y se emplean principalmente en la fabricación
de tabaco rapé, twist, plugs, etc.
El enorme crecimiento de las ventas de cigarrillos con filtro en las últimas décadas ha
provocado un mayor uso de los grados más oscuro de Virginia curado por combustión
indirecta o al fuego, en el esfuerzo de obtener más sabor, para obviar el uso del filtro que
apacigua el cuerpo del tabaco al fumarlo.
Aunque hay un sinfín de variedades de tabaco curado por combustión indirecta, por lo
general asociadas con el área de un estado o con la región donde se cultivan, es muy difícil
para el consumidor final diferenciar un grado del otro al fumarlas. Esas clasificaciones son
operadas principalmente por los comerciantes a la hora de negociar el precio del tabaco en
los mercados mayoristas.
Tabaco Virginia Madurado: esta es más que todo una clasificación de mercadeo creada por
los fabricantes y no por los cultivadores, e implica que el tabaco Virginia utilizado en una
marca o mezcla en particular ha sido envejecido previamente. No debe extrañar el hecho
que todo el tabaco del tipo Virginia es por lo general añejado durante dos o tres años en los
depósitos de los fabricantes antes de ser procesado para la producción final y que esa
clasificación tiene una finalidad puramente comercial y publicitaria.
MARYLAND
El Maryland, también llamado
Tabaco de hoja ancha (Broadleaf
Tobacco) crece sólo en el estado
de Maryland y normalmente se
conoce como Burley Oriental.
La producción anual de hojas de
Maryland es tan sólo de 19
millones de kilos por año, lo que
representa menos del 2% de todo el tabaco sembrado en Estados Unidos. El empleo de
tabaco de Maryland es, por lo tanto, muy reducido.
El principal uso del tabaco Maryland se encuentra en los cigarrillos de alta gama, ya que
combina bien y tiene cualidades de quemado ideales. Diminutas cantidades de Maryland se
utilizan en la fabricación de tabaco para pipa y otras se utilizan como relleno en la
producción de puros y cigarros finos. Es interesante observar que un fabricante suizo ha
puesto en el mercado una marca de cigarrillos que se hace exclusivamente a partir de tabaco
de Maryland.
Curado
El tabaco Maryland se cosecha cortando directamente el tallo a la raíz y es Curado al Aire de
una manera similar a Burley.
Características principales del tabaco Maryland:
a. Su hoja crece en longitud entre 30 y 75 centímetros y en ancho entre 15 y 38 centímetros,
de allí la denominación
del Maryland como el Tabaco de Hoja Ancha.
b. Sus hojas son delgadas.
c. Sus cualidades de quemado son ideales
d. Es bastante neutral en sabor y aroma
e. Acepta fácilmente el aromatizado y el salseado
f. Combina bien con los demás tabacos. Esta es la razón por la que se utiliza principalmente
como “relleno” en la fabricación de puros y cigarros.
Nota para los fumadores de pipa
Si su mezcla quema muy lentamente, la adición de una pequeña cantidad de tabaco
Maryland corregirá el inconveniente. Además, si su mezcla resulta ser un poco pesada, una
pequeña cantidad de Maryland, o incluso de Burley, bien mezclado, tiende a conferir a una
mezcla un carácter más suave.
Capítulo II: Tabacos Procesados
PERIQUE
El proceso de curado del tabaco Perique es único, su historia se remonta a los indios
Choctaw y Chicasaw, que vivieron en lo que hoy es conocida como la parroquia St. James, en
las afueras de Nueva Orleans. Pierre Chenet, un francés, estudió la manera india de curar el
tabaco, mejoró el proceso y emergió con un tabaco que tomó el nombre de su apodo,
Perique. Cultivado sólo en una pequeña área cerca de Nueva Orleans, Perique se considera
como un tipo de tabaco Burley.
Curado del Perique
No hay otro tipo de tabaco que se cure en la misma forma que el Perique. Después que la
planta es cortada, cada tallo se cuelga por separado en postes horizontales en un granero de
secado con las puertas abiertas. En un periodo variable de ocho a catorce días, las hojas se
secan al aire y se vuelven amarillentas, entonces se separan del tallo y se tuercen en
pequeños rollos de tabaco que después se estiban con agua en toneles a los que se le aplica
una gran presión hasta que las hojas se vuelven negras.
En diferentes y estudiados intervalos, durante un período de curación de nueve a dieciocho
meses, los rollos de tabaco se sacan de los toneles, se aflojan, se vuelven a torcer y luego se
guardan de nuevo, aplicándole siempre mucha presión. De esa forma, el tabaco se cura en
su propio jugo, fermentando hasta que esté listo para ser puesto en el mercado.
Características destacadas del Tabaco Perique:
a. Añade un sabor picante a todas las mezclas para pipa.
b. Añade bastante aroma.
c. Quema lentamente.
d. No muerde, a pesar de que resulta demasiado fuerte para fumarse solo.
CAVENDISH
La palabra Cavendish, cuando se aplica al tabaco, parece intrigar el fumador de pipa.
También es una palabra confusa, probablemente debido a que Cavendish es una descripción
tanto de un tipo de tabaco procesado cuanto de una manera en que el tabaco se corta. El
Tabaco para pipa Cavendish ha ido creciendo en popularidad en los últimos años, en la
medida en que hoy en día, incluso algunas compañías de tabaco americanas están
fabricándolo.
No hay tabaco cultivado en cualquier parte del mundo que se conozca como Tabaco
Cavendish. El proceso básico en la fabricación de un Tabaco Cavendish se trata de impregnar
las hojas con una gran cantidad de salseado aromatizante. El factor gusto, más que el aroma,
es la principal preocupación de los fabricantes, y cada mezclador puede utilizar distintos
tipos de equipos y diferentes métodos para lograr este fin.
Los tabacos utilizados en la fabricación de Cavendish pueden ser Virginia, Burley, Maryland o
cualquier combinación de estos tres tipos. En el proceso, los tabacos son impregnados con
cualquiera o algunos de los siguientes sabores: ron, jarabe de arce, azúcar, chocolate,
regaliz, miel, esencias de frutas y algunas otras que los mezcladores pueden encontrar en los
estantes de las tiendas especializadas.
La creación de Tabaco Cavendish varía de país a país y de un fabricante a otro. Solo vamos a
analizar los lugares más conocidos donde se produzca - Los Estados Unidos, el Reino Unido,
Los Países Bajos y Dinamarca.
Cavendish fabricado en los Estados Unidos
Con el fin de obtener que el tabaco acepte la cantidad de aromatizante requerida, el mismo
puede ser sumergido (especialmente el Burley) en una salseado o puede ser rociado con
aromas. Se deja descansar el compuesto obtenido por un buen período de tiempo, para
favorecer el maridaje entre el tabaco y las salsas, después de lo cual puede ser sometido a
presión. El proceso puede tomar semanas o incluso meses hasta que el tabaco haya
aceptado correctamente los sabores añadidos. El color del Cavendish procesado varía desde
un marrón claro a negro, dependiendo de las hojas y de las
salsas usadas.
Cavendish fabricado en el Reino Unido
Los ingleses fabrican sus Cavendish utilizando sólo los grados más pesados de Virginia
curado al humo (flue-cured). El tabaco se coloca en moldes y se somete a una fuerte presión
durante tres o cuatro días. La presión ejercida hace que el tabaco saque sus aceites naturales
y, por el alto contenido de azúcar de la hoja de Virginia, que desarrolle un sabor dulce. La
mayoría de los Cavendish producidos en Gran Bretaña se cortan en hebras gruesas para ser
incorporados en las mezclas.
Cavendish fabricado en Holanda y Dinamarca
Los holandeses y los daneses emplean un método de fabricación lenta del Cavendish, en
primer lugar al tabaco se le aplica vapor para abrir los poros de las hojas y luego es salseado
abundantemente. El compuesto se coloca entonces en moldes y se somete a presión hasta
que se forma una torta que completa el proceso y que se puede cortar en barras y luego en
láminas o hebras más sutiles.
CAVENDISH NEGRO
El inusual Cavendish Negro es un tabaco procesado que cada fabricante prepara de una
manera diferente.
Los dos pasos importantes en toda producción de Cavendish Negro son:
a. La inmersión del tabaco en diversos salseados y saborizantes (por lo general se emplea
regaliz)
b. La aplicación de vapor al tabaco, que lo vuelve negro.
El Cavendish Negro puede fabricarse a partir de Burley o de Virginia curado al humo (fluecured). Por lo general, se utilizan los grados más pesados y oscuros de las hojas. Desde que
el tabaco esté muy impregnado de los aromas, el sabor está claramente influenciado por el
tipo de aromas utilizados. Los Cavendish Negros suelen tener un sabor ligeramente dulce y
pueden ser fumados directamente o incorporados en una mezcla. Generalmente, se
emplean variaciones de corte largo para mejorar la calidad de combustión.
Cavendish Negro fabricado en el Reino Unido
El tabaco Cavendish Negro fabricado en el Reino Unido se produce utilizando los grados más
oscuros y pesados de Virginia curado al humo (flue-cured). Como se recuerda, el uso de
aditivos está restringido por Ley en el Reino Unido, por lo que el método de procesamiento
habitual es hacer que el tabaco sude aplicándole vapor hasta que se torne negro.
El tabaco es entonces colocado en un molde y se somete a presión por de uno a varios días.
Durante esta fase, vapor adicional puede ser aplicado. Finalmente, se forma una torta que se
corta en barras y luego se rebana con el grosor deseado. El resultado es un tabaco muy
suave y ligeramente dulce que puede ser fumado directamente o incorporado en una
mezcla.
Corte Cavendish
El término Corte Cavendish es simplemente un tipo de corte que está entre un corte largo
(long-cut) y uno muy sutil (fine-cut o shag). Estos se discuten en el capítulo sobre los cortes
de tabaco. El tipo de corte es determinado por el fabricante sobre el criterio de que un corte
especifico mejora el grado de combustión de un tabaco. A veces el fabricante apoda con un
nombre especial su método de corte de un tabaco.
LATAKIA
El internacionalmente famoso Latakia toma el
nombre de la homónima Ciudad costera de Siria,
situada frente a Chipre en el Mar Mediterráneo. En
la actualidad, el Latakia Sirio goza de una cuota muy
pequeña en el mercado mundial del tabaco,
situación que fue provocada por una serie de
factores, entre ellos el más importante, la
prohibición de una producción masiva por parte del
Gobierno Sirio, para contrarrestar la de-forestación
provocada por la tala de los árboles cuyos maderos
son utilizados para la curación de este tipo de
tabaco.
En los grandes días de consumo de cigarrillos turcos
en los Estados Unidos (desde 1900 hasta 1917), el
Latakia fue utilizado en muchas marcas de
cigarrillos para especiar las mezclas turcas. Con el
aumento de la popularidad de las mezclas para cigarrillos nacionales, desde 1917 hasta la
actualidad, el uso del Latakia ha disminuido, y ahora se encuentra principalmente en el
tabaco para pipa. Con el continuo crecimiento (desde 1964) del consumo de tabaco para
pipa de producción inglés y americana (y la incorporación del Latakia en varias mezclas), Siria
está ahora en el proceso de tratar de reactivar su producción del Latakia, respectando el
delicado equilibrio ecológico de la región. La mayoría del Latakia que se procesa hoy en día
procede de la isla de Chipre, cerca del extremo oriental del Mediterráneo. El Latakia también
se produce en Grecia, en pequeñas cantidades.
Para poner las cosas en claro, no hay ninguna hoja de tabaco natural que se conozca como
Latakia, siendo este el resultado de un método de curación del tabaco. Es por ende
apropiado hablar del Latakia como un tipo de tabaco procesado y no como una variedad de
tabaco en sí.
Latakia Chipriota
Casi todo el tabaco utilizado en el procesamiento de Latakia proviene de una semilla de tipo
Smyrna que se convierte en una planta de tabaco que se conoce como Chipre Amarillo. El
color de esta hoja presenta de gamas de amarillo a marrón y crece hasta una longitud
máxima de quince a dieciocho centímetros.
Curado del Latakia Chipriota
Las hojas de Chipre Amarillo se cosechan directamente del tallo, se amarran en pequeños
fardos que se tienden en largos postes, para ser colgados en un cobertizo. Las hojas se
ahúman por fuegos encendidos en el exterior del depósito, donde queman arbustos de
montaña, pequeños árboles de pino, mirto o de otras maderas olorosas. Cuando se usa el
pino, los trabajadores deben tener cuidado de que el alquitrán en exceso no se acumule en
la hojas, dañándoles. Cuando el Chipre Amarillo ha sido totalmente ahumado, su color claro
se torna de un marrón oscuro o negro y es entonces así que ese tabaco curado se conoce
como Latakia. El delgado nervio central no se quita. Tiene las mismas excelentes cualidades
al fumarlo que la hoja.
Latakia Sirio
Hay tres variedades principales de Latakia Sirio, que van desde un grado que es negro y
fuerte en sabor a un grado que es ligero y aromático y recuerda el sabor de un licor fino.
Curado del Latakia Sirio
El Latakia Sirio se obtiene curando las hojas de tabaco conocidas como shekk-el-Bint. Las
hojas son de veinticinco a treinta centímetros de largo y bastante estrechas. Cada planta
cuenta con quince-veinte hojas, más las flores. En tiempo de cosecha, las planta se cortan y
las hojas, además de las flores, se colocan sobre el suelo para que el sol las seque. Cuando el
proceso de secado es completo, las hojas y las flores son llevadas a los almacenes, donde se
ahúman durante un período de 13 a 15 semanas. El humo es producido por la quema de una
combinación de maderas y hierbas, que influyen en el sabor final de la hoja. Cuando el
proceso de ahumado se ha completado, el tabaco se conoce como Latakia, los sirios lo
llaman Abourihm, que significa Rey del sabor.
Las características del tabaco Latakia:
a. Latakia es un tabaco oriental, no un tipo de turco.
b. Latakia es aromático.
c. La textura de las hojas, que va de media a pesada, es considerada lo mejor para las
mezclas de tabaco para pipa.
d. El sabor es lleno y ahumado. A los ingleses les recuerda el sabor de un budín de ciruela.
e. Latakia es de combustión lenta.
f. Latakia es especiado y acentúa el sabor de todos los tabacos.
g. El Latakia Sirio es más leñoso que el de Chipre debido a que sus hojas son más grandes y
también a la construcción de su tallo, que no se quita al curarlo.
Notas para los fumadores de pipa
Se debe tener cuidado para evitar mezclar el Latakia con cualquier tabaco aromático con
sabor a fruta. El Latakia, que es un tabaco naturalmente aromático, rechazará el salseado y
abrumará a los demás tabacos y aromas presentes.
Los fumadores que agreguen un 5% de Latakia a sus mezclas, notarán que cuentan con una
cantidad suficiente para dar a la mezcla un distintivo sabor a Latakia. Se recomienda que el
novato mezclador experimente con mezclas que contengan entre el 1% y el 3% de Latakia
antes de aventurarse más allá. Sin embargo, hay un gran número de fumadores que han
acostumbrado su paladar al tabaco Latakia y hay muchas mezclas caseras y algunas de
reconocidas marcas comerciales que contienen de un 40% a un 50% de Latakia.
En el Reino Unido, muchas marcas contienen un alto porcentaje de Latakia en sus mezclas,
pero el sabor es balanceado por la adición de generosas porciones de tabacos Smyrna.
Capítulo III: Tabacos Orientales y Turcos
Los fumadores de pipa, junto con los estancos, comparten la sensación de que cuando los
misterios que rodean los tabacos orientales se han desvelado frente al apasionado, entonces
este ha alcanzado un nivel que sólo unos pocos dominan. En líneas generales, tienen razón.
El tema es fascinante, los términos son exóticos y la confusión es generalizada. Pero después
de leer este capítulo, Usted será capaz de conversar sobre el tema con cualquier experto,
exponer en detalle y eventualmente afirmar: Yo sé de lo que estoy hablando. Parte de la
confusión acerca de los tabacos orientales y turcos proviene por los mismos expertos, ya que
a menudo se refieren a todos los tabacos orientales, con la excepción del Latakia, como
tabacos turcos, aunque este es sólo uno de los países de origen. Todo el tabaco Oriental o
Turco, que comúnmente se clasifica como tabaco aromático o semi-aromático, y que se
vende en todo el mundo, proviene de los siguientes países:
1. Grecia
2. Turquía
3. Ex-Yugoslavia
4. Bulgaria
5. Rusia
Los principales grupos de tabacos aromáticos Turcos y Orientales, como los clasifica el
Profesor Frederick A. Wolf, eminente botánico de la Universidad Duke de Durham, Carolina
del Norte, son:
a. Xanthi [capital de la prefectura homónima, en la región griega de Tracia]
b. Kavala [capital de la prefectura homónima, en la región griega de Macedonia]
c. Esmyrna (Izmir) [capital de la provincia homónima, en la región turca del Mar Egeo]
d. Samsun [capital de la provincia homónima, en la región turca de Mar Negro]
Cada grupo deriva su nombre de la ciudad o región de donde proviene. La identidad exacta
de cada grupo de tabacos es ulteriormente complicada por el hecho que tabacos similares
pueden ser obtenidos a partir de regiones geográficamente diferentes y también que en
cada región pueden cultivarse distintos tipos de tabacos.
Cabe señalar que debido al desplazamiento de las poblaciones en las zonas balcánicas
debido a las guerras de los últimos dos siglos y a los cambios entre las facciones dominantes,
muchos de los pueblos de Grecia y Turquía emigraron a nuevas áreas, a menudo
nombrándolas como las antiguas regiones que dejaron. Por lo tanto, hay mucha similitud
entre los nombres de las ciudades y pueblos de Grecia y de Turquía - nombres que también
se reflejan en los tabacos que allí se producen.
Para evitar enredarnos con las diferencias técnicas entre los tipos de hoja y grados de tabaco
turco y oriental, vamos a destacar sólo los tabacos principales utilizados en las tabacaleras
de los Estados Unidos y del Reino Unido. Prácticamente todo el tabaco turco u oriental tiene
su origen en una sola cepa de la semilla del tabaco, y dependiendo de la ubicación
geográfica, los suelos y condiciones climáticas, la planta produce una hoja relativamente
pequeña que es muy apreciada en todo el mundo por los fumadores de pipa.
Las características sobresalientes de los
Tabacos Turcos y Orientales son:
i. Las hojas varían en tamaño de
aproximadamente 3,5 cm. de largo y
ancho a 15 cm. de largo y ancho.
ii. Las hojas tienen un sistema casi
invisible de vetas finas y elásticas, que es
generalmente libre de tejido leñoso.
Esto se traduce con que la hoja de
tabaco turco se corta de manera
uniforme y no se deshace.
iii. La hoja de tabaco varía en color desde
el amarillo dorado hasta el marrón nuez,
dependiendo del área geográfica en la
que se cultiva.
iv. El tabaco turco u oriental presenta valores muy bajos de contenido de nicotina.
El Profesor F. Wolf lo atribuye a la escasez de lluvia y al importante contenido de nitrógeno,
presente en los suelos de cultivo.
v. La fuerza de un tabaco depende sobre todo de su contenido en nicotina.
Por lo tanto el tabaco turco u oriental es considerado como muy leve en fuerza,
no irrita ni se sobrecalienta al fumarlo.
TABACOS CULTIVADOS en GRECIA
Los importantes tabacos griegos, usados en la producción de mezclas para pipa, son:
1. Basma y sus variedades (Xánthi, Djebel, Mahalla, Dubek, Kavala, Jenidze)
2. Katerini (variedad griega del Samsun turco) [NdT: capital de la prefectura de Pieria, en la
región de Macedonia]
3. Trebizon (variedad griega del Bashi Bagli turco)
1. Basma
El tabaco Basma es
considerado por los
expertos como el mejor
tabaco aromático del
mundo, refiriéndose a él
como el Rey de los
Tabacos. Cultivado
exclusivamente en Grecia,
y principalmente en la
región Oeste de Grecia,
representa
aproximadamente el 35%
de toda la cosecha de
tabaco del país. La palabra
Basma proviene del turco
y significa comprimir.
Las características
sobresalientes del tabaco
Basma son:
i. Hojas de tamaño pequeño con un sistema de venas muy fino
ii. Una variedad de colores desde el amarillo dorado al marrón oscuro, dependiendo del sitio
donde se cultivan
iii. Hojas muy elásticas y de contextura aterciopelada.
iv. Un gusto excepcionalmente dulce y refrescante.
v. Excelentes calidad de combustión.
1.a. Xanthi
El tabaco Xanthi es una variedad del Basma, proviene de la región homónima y posee las
mismas excelentes calidades del Basma y la misma variedad de colores. Mientras el Basma
es el Rey, el Xanthi es considerado la Reina de los Tabacos. A diferencia del Basma, provee
un aroma intenso y placentero.
1.b. Djebel
El tabaco Djebel es otra variedad del Basma. Proviene de las regiones montañosas situadas a
norte de la prefectura de Xanthi. Por más que las hojas de Djebel son similares a las del
Xanthi, son de tamaño más pequeño todavía y son más delgadas. El tabaco Djebel provee un
aroma más suave que el Xanthi y posee cualidades de combustión aún más acentuadas que
el Xanthi.
1.c. Mahalla
Mahalla es todavía otra variedad del Basma y presenta hojas delgadas y de forma casi
circular. Presentan un sabor suave y dulce al fumarlas, grandes calidad de combustión pero
aroma nulo o casi. El Mahalla se siembra en el área rural al rededor de la ciudad de Kavalla
(Cavalla) y es considerado de excelente calidad para las mixturas para pipa de alto nivel.
1.d. Dubek
Otra variedad del tabaco Basma, el Dubek es originario de la parte griega de Macedonia.
Presenta un gusto dulce y es un tabaco naturalmente aromático, sus hojas son de un color
amarillo claro. El Dubek se usa generalmente para aromatizar las mejores mixturas para
pipa.
1.e. Kavala
El Kavala (Cavalla) presenta hojas más largas y oscuras que las variedades Xanthi o Smyrna.
Dependiendo de la cosecha, puede resultar mucho más aromático que el mismo Xanthi. Es
considerado por los expertos como un Basma de grado mediano.
1.f. Yenidje (Jenidze)
El Yenidje es un tabaco de color rojizo y presenta un gusto muy marcado pero no tanto
aroma en comparación con los demás tabacos sembrados en Grecia.
2. Katerini (variedad griega del Samsun turco)
El tabaco Katerini presenta hojas de pequeño tamaño, con forma de corazón, de color
amarillo dorado. Este tabaco presenta un gusto placentero al fumarlo y un aroma muy
delicado. Posee también excelentes cualidades de combustión y es considerado, por algunos
expertos, como un tabaco al mismo nivel de las variedades de Basma.
3. Trebizond (variedad griega del Bashi Bagli turco)
El Trebizond es una variedad del tabaco turco Bashi Bagli, sembrado en las regiones
centrales y occidentales de Grecia. El termino Bashi Bagli proviene del Turco y significa
cabeza atada, y se refiera a la forma en que se atan las hojas al empacarlas. La hojas son de
tamaño mediano, en comparación con los demás orientales, y el color varía del amarillo
brillante al rojizo. El Trebizond presenta un gusto muy marcado pero casi no tiene aroma,
por eso es considerado nada más que un tabaco de relleno, mayormente usado en la
preparación de cigarrillos. Presenta un alto contenido de nicotina, en relación con los otros
tabacos sembrados en Grecia.
TABACOS CULTIVADOS en TURQUIA
La tres principales areas de sembrado de tabacos en Turquía son:
1. La costa del Mar Egeo – Izmir (Smyrna)
2. La costa del Mar Negro – Samsun-Maden y Baffra
3. La costa del Mar de Mármara y de la Tracia turca – Bashi Bagli
Toca precisar y recordar que cada tipo de tabaco presenta varios grados y casi los mismo
significados de los nombres (pero en diferentes idiomas) de los primos griegos, con similares
aromas y contenido de nicotina, junto con las calidades de combustión. La hojas se cosechan
a mano, y las de la parte alta de la planta, que son las ultimas en madurar, son consideradas
las mejores y destinadas a las mezclas para pipa y a los cigarrillos de la mejor calidad.
1. Izmir (Smyrna)
El tabaco Izmir (llamado Smyrna en griego) constituye aproximadamente el 60/70% de la
entera producción de tabaco turco. Las hojas son de tamaño diminuto, con un sistema
linfático muy desarrollado y un contenido de nicotina muy bajo. El color de las hojas varía
del verde claro al dorado y son naturalmente aromáticas y dulces al fumarlas. Este tabaco es
excelente si utilizado para mezclas destinadas a fumarse en pipa porque se marida
fácilmente con cualquier otro tipo de tabaco. Es la componente más presente en las mezclas
de tabacos turcos para la industria tabacalera americana y europea.
2.a. Samsun-Maden
El Samsun dela variedad maden (que en turco significa el verdadero, el original) se cultiva
exclusivamente en aquella parte de costa del Mar Negro al rededor de la ciudad homónima y
es considerado por los mismos turcos como el mejor tabaco del mundo. De hojas pequeñas,
de color amarillo claro y con una textura extremadamente delicada, es utilizado en las
mezclas para pipas y en los cigarrillos turcos de la mejor calidad.
2.b. Baffra
Básicamente, posee similitudes con el Samsun ya presenta hojas pequeñas pero de diferente
color, en este caso es rojizo o marrón oscuro y proporciona un aroma muy marcado al
fumarlo. No es tan elegante como el Samsun y se usa principalmente para realzar el aroma
en las mezclas para pipa.
3. Bashi Bagli
El Bashi Bagli presenta hojas largas, de color rojo claro, con una textura muy fina. Es de
buena fuerza al fumarlo y muy aromático. La mayor parte de este tabaco es utilizada para el
mercado turco.
TABACOS CULTIVADOS en la EX-YUGOSLAVIA
En esas regiones se producen varios tipos de tabacos orientales, entre los que resaltan el
Prilep, el Yakka y el Djebel, todos pertenecientes a la variedad Basma de tabaco. La variedad
más exportada es el Prilep, particularmente apreciado como relleno de cigarrillos por la
industria tabacalera americana. En cambio, el tabaco Yakka es más delicado y muy similar a
los Basma griegos, aún que no tan fino. El Djebel se cosecha en pequeñas cantidades y es
muy similar al homónimo tabaco Búlgaro.
TABACOS CULTIVADOS en RUSIA
En las zonas costeras del Mar Negro, en Rusia se produce el famoso tabaco Sokhoum,
originariamente proveniente del Samsun. Sembrado en las áreas rurales de Sukhumi, es
considerado por algunos expertos como el mejor tabaco oriental jamás cultivado.
TABACOS CULTIVADOS en BULGARIA
En la Macedonia búlgara se cultivan variedades corrientes del Basma y del Bashi Bagli. Los
tabacos búlgaros no son muy interesantes y por eso casi no se importan en América, su
utilización es exclusiva de los mercados griegos y turcos.