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Platón
El Banquete
ElBanquete
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ISBN978-987-634-666-6
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©2014EdicionesLeaS.A.
Colección“Espiritualidadypensamiento”
DirigidaporEnzoMaqueira
TantolapresenteedicióndeElbanquetecomolasotrasobrasqueforman
partedelacolección“Espiritualidadypensamiento”,fuerealizadaconel
objetivodefacilitarsulecturaycomprensión,respetandolaesencia,
extensión,contenidosyprofundidaddesuversiónoriginal.Fueron
modificadasciertasestructurasgramaticalesysintácticas,asícomosignosde
puntuaciónyvocablosenidiomasextranjeros.Deestaforma,EdicionesLea
pretendeacercarlasobrascumbredelasfilosofíasdeOrienteyOccidentea
diversospúblicos,entendiendoqueelaccesoaestosescritosdebeserunavía
paralaemancipacióndelpensamientoylaliberacióndelespíritu.
Introducción
Obra clave de la rica literatura de la antigua Grecia, El
BanquetedePlatón(427-347a.C.)esundiálogoqueadopta
laformadelsimposio.Seconocíacomosimposio(traducida
como “banquete”) a las reuniones familiares, fiestas
ciudadanas u otros acontecimientos celebratorios que
incluían competencias de poetas o atletas y despedidas de
amigos. Esta costumbre, consistente en beber y comer al
tiempo que se desarrollaban extensos discursos sobre
distintos temas, se convirtió en un género literario en sí
mismo, como lo muestra la presente obra pero también
otras, como El Banquete de Jenofonte (431-354 a.C.), y
Charlas de mesa de Plutarco (45-120 d.C.). La palabra
simposio tiene un significado elocuente: “reunión de
bebedores”.Lejosdeserunameraexcusaparaembriagarse,
setratabadeunaoportunidaddeencuentroqueconsistíaen
dosetapas:enlaprimerasellevabaacabolacomida;enla
segundallegabaelturnodelaingestióndevino,momento
enelcualserealizabanconversaciones,espectáculosdebaile,
conciertos musicales y otras actividades. En el caso de El
BanquetedePlatón,estasegundaetapaestáconsagradaala
discusiónfilosóficaentornoaEros,esdecir,alamor.
Los simposios o banquetes eran frecuentes entre la
sociedad ilustrada de la Antigua Grecia, tanto en Atenas
como en Esparta. En ambos casos, se trataba de reuniones
donde sólo participaban hombres. Las mujeres tenían sus
propiosencuentros,comolasfiestasTesmoforias,enhonor
delasdiosasDémeteryPerséfone.Sinembargo,esclaroque
las sociedad griega entre el 1200 a.C. y el año 146 a.C.,
período que abarca lo que conocemos como “Antigua
Grecia”, consideraba a la mujer como un ser de capacidad
intelectualinferior,sobretodoenelsiglodePericles(sigloV
a.C.). El papel de las mujeres en estas reuniones estaba
limitadoaserservidorasoacompañantesquemuchasveces
ejercían la prostitución, conocidas como hetairas. También
eran las encargadas de arrastrar a los hombres, ya
completamenteebrios,hastasushogares.
El amor entre hombres era moneda frecuente y estaba
asentado no sólo en una emoción pasional y la atracción
física,sinomuchomásenlaadmiraciónintelectual,unode
lospilaresfundamentalesdelaobradePlatón,queenfatiza
lacapacidadargumentativaparadesplegarelproductodela
reflexióndecadaunodelosintervinientes.Enlamitología
griega, Eros era el dios responsable del sexo y el amor,
además de ser venerado como deidad de la fertilidad.
Aunque en cierta literatura dice que era hijo de Ares y de
Afrodita, Platón sostiene que fue producto del amor entre
Poros (la abundancia) y Penia (la pobreza). Esta unión
explica los aspectos tan disímiles del amor. Según la
tradición,Erosregíaprincipalmenteelamorentrehombres,
mientras que Afrodita reinaba en el sentimiento de los
hombres hacia las mujeres. Aun a pesar de esto, en El
Banquete hay una mujer, Diotima, la extranjera de
Mantinea,quenoesinvitadaalbanqueteperoescitadapor
Sócrates.
Los simposios se llevaban a cabo en la residencia de un
ciudadano lo suficientemente rico como para costear la
reunión. Por lo general, se organizaban de forma
improvisada, tras el encuentro en el ágora, la plaza de las
ciudades-Estado. En ocasiones, alguno de los invitados
llegaba al banquete con un comensal que no era esperado.
Muchosdeestoshombresnoinvitadosdebíanlucharcontra
ciertoprejuicioquelosmostrabacomoaprovechadores.
Una vez en el sitio de reunión, los invitados debían
descalzarse. A menudo se los decoraba con guirnaldas o
adornos para el pecho. La forma de comer era acostados o
conlaspiernasextendidas,coneltorsorectooconunaleve
inclinación,valiéndosedealmohadones.Cadainvitadotenía
su ubicación e incluso un lecho propio, aunque a veces se
compartían, y el lugar que se le asignaba a cada uno
dependía de su situación económica, su ubicación en la
escalasocialgriegaoinclusosuafinidadconelanfitrión.Los
hombressedisponíanalrededordepequeñasmesasqueeran
montadas por esclavos, quienes se encargaban de llevar las
raciones de comida ya preparadas en fuentes. Una vez
instalados, los esclavos ofrecían una jarra para realizar el
lavadodemanos,aspectodecrucialimportancia,puestoque
durante el banquete se prescindía de cualquier tipo de
utensilio. El primer paso era beber un aperitivo de vino
aromatizadoqueseibanpasandoporturnos.Notodoslos
participantescomían;algunosllegabanposteriormente,para
lahoradelsimposiopropiamentedicho.
Platón,elgranmaestro
SecreequePlatónnacióhaciaelaño427a.C.enAtenas
oEgina.Hijodeunafamiliaaristocrática,supadre,Aristón,
sedecíadescendientedelúltimodelosreyesdeAtenas.Su
madre, Perictione, era descendiente de Solón, uno de los
siete sabios de Grecia. Desde niño, Platón cautivó a todos
por su inteligencia y capacidad para el estudio. En su
juventud se interesó por la pintura, la poesía y el drama;
también por el ejercicio físico. Aunque no existen pruebas
irrefutables al respecto, se cree que participó en algunas
batallasdelaGuerradelPeloponeso(431–404a.C.)ydela
GuerraCorintia(395-387/6a.C.).
En la educación de Platón tuvo una gran influencia el
relativista Crátilo, quien sostenía que el mundo está en
constantecambioy,poresemotivo,noesposiblealcanzarel
conocimiento científico. También fue influenciado por
Pitágoras(580a.C.-495a.C.),Anaxágoras(500-428a.C.)y
ParménidesdeElea,nacidoentreel530yel515a.C.
El pensamiento platónico adquiere una dimensión de
importancia cuando conoce a Sócrates (470-399 a.C.),
quiendesarrollabaunmétodoatravésdelcualsíeraposible
elestudiodelarealidad.PlatónconocióaSócrates–unade
las figuras centrales enEl Banquete– entre los 15 y los 20
añosdeedadypermanecióensucírculomáscercanohasta
que un tribunal condenó a Sócrates a la pena de muerte,
acusado de no creer en los dioses y de corromper a la
juventud. El vínculo entre ambos sería el origen de la
“Teoría de las ideas”. Este aspecto central de la filosofía
platónica divide al mundo entre el mundo sensible (lo
material) y el mundo inteligible, es decir, aquello que no
puedepercibirsemediantelossentidosy,portanto,elhogar
delasideas.Estasideassonmodelosapartirdeloscualesse
basan las cosas físicas, que son copias imperfectas de
aquéllas. En el mundo de las ideas no hay dualidad ni
cambio,sinoquesetratadeunmundodeloquerealmente
es.Deestemodo,lascosascambianenelmundomaterialy
soninmutablesyeternasenelinteligible.
Tras la muerte de Sócrates, Platón se retiró con otros
discípulos de su maestro a la casa siciliana del matemático
Euclides (325-ca. 265 a.C.), considerado el padre de la
geometría.LuegohabríaviajadoaCireneaencontrarsecon
otro matemático Teodoro (465 a.C.-398 a.C.) y Arisitipo
(435 a.C.-350 a.C.), fundador de la escuela cirenaica que
identificaba el bien con el placer. También viajó a Italia,
dondehabríatenidocontactoconeléatasypitagóricos,dos
delasprincipalesinfluenciasensusobras,enespecialconel
filósofo pitagórico Filolao (470-380 a.C.) y el filósofo,
matemático, astrónomo y político Arquitas de Tarento
(430-360a.C.).Enelaño387a.C.viajóporprimeraveza
laciudaddeSiracusa,enlaactualSicilia,queseencontraba
bajoelpoderdeltiranoDionisioI(430-367a.C.).Endicha
polisconocióaDión(408-354a.C.),elcuñadodeltirano,
a quien tomó como discípulo y, según se cree, con quien
entabló un vínculo amoroso. De regreso de Sicilia, Platón
compró una finca en las afueras de Atenas y fundó allí su
Academia, que funcionó hasta el año 86 a.C., cuando fue
destruida por los romanos. Luego fue restaurada por los
continuadoresdelafilosofíaplatónica,hastaque,en529d.
C.,elemperadorromanoJustinianoI(483-565d.C.)para
quien las escuelas paganas eran una amenaza para el
cristianismo. Numerosos filósofos se formaron en esta
Academia, incluyendo a Aristóteles (384-322 a.C.). Allí,
durante las comidas, se llevaban a cabo simposios como el
quesedescribedurantelapresenteobra.LaAcademiasólo
admitía a postulantes con conocimientos matemáticos
previosysedictabanenseñanzassobrearitmética,geometría,
astronomía y ciencias naturales, como una base para el
estudio de la dialéctica y la política. De hecho, muchos de
loshombresquepasaronporlaAcademiaocuparonpuestos
endiversosgobiernos.
Platón murió en el 347 a.C., a los 88 años de edad,