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Biodiversidad Mexicana
“Hay grandeza en esta visión de la vida, que con sus diferentes fuerzas, habiéndose
originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
acuerdo a la ley de la gravedad, desde un origen tan sencillo, hayan evolucionado,
y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
Charles Darwin
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Candelillas, ricinos, caucho y nochebuenas (Euphorbiaceae)
¿Qué son?
Las Nochebuenas y ricinos ocupan el sexto lugar en
número de especies y el cuarto por el porcentaje de
endemismos. Estaba agrupada con otras familias en la
subclase Rosidae orden Euphorbiales. En clasificaciones
recientes se incluye en el clado eurosidas I Malpighiales
junto con otros 29 grupos. Las clasificaciones son
tentativas para explicar las relaciones entre los grupos,
esto no cambia el nombre de especies ni de la familia.
Incluye las mismas especies tanto si se consideran
parte de las Rosidae (Cronquist 1988) o si son parte de
las eurosidas I. Lo que seguirá en discusión serán las
relaciones de parentesco con otras familias.
y tinta roja (Ditaxis con 16
spp.) Además de otros 21
géneros con menos de 15
especies.
La familia está integrada
por
cinco
subfamilias:
Phyllanthoideae (10 tribus,
60 géneros, 2110 especies),
Olfieldioideae (4 tribus, 28
géneros y 100 especies),
Acalyphoideae (20 tribus, 116
géneros y 2584 especies)
Crotonoideae (12 tribus, 67 géneros y 1436 especies) y
Euphorbioideae (cinco tribus, 46 géneros y 1810 especies).
¿Cuántos hay?
¿Dónde viven?
Existen alrededor de 8,100 especies de 317 géneros. En
México contamos con 826 especies de 50 géneros. Los
géneros más diversos son nochebuena (Euphorbia 241
spp.), cola de gato (Acaplypha 110 spp.), sangre de drago
(Croton 95 spp.), piñón de cerro (Jatropha 45 spp.), ciruelillo
(Phyllanthus 42 spp.), naranjillo (Bernardia 21 spp.), yuca
mansa (Manihot 19 spp.) mala mujer (Cnidoscolus 19 spp.)
Se distribuyen en todo el mundo a excepción de las zonas
polares concentrándose en los trópicos y subtrópicos.
Casi la mitad de las especies son endémicas o exclusivas
del territorio nacional. Los estados con más de 100
especies son Oaxaca, Veracruz, Chiapas, Jalisco, Guerrero,
Michoacán, Sonora, Sinaloa, Puebla, Nayarit y Tamaulipas.
URL: http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/plantas/magnoliayMarg/candelillas/candelillas.html
Contacto: biodiversidad@conabio.gob.mx | México 2010
Biodiversidad Mexicana
“Hay grandeza en esta visión de la vida, que con sus diferentes fuerzas, habiéndose
originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
acuerdo a la ley de la gravedad, desde un origen tan sencillo, hayan evolucionado,
y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
Charles Darwin
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Candelillas, ricinos, caucho y nochebuenas (Euphorbiaceae)
¿Cómo son?
¿Cómo viven?
Son hierbas, arbustos o árboles y algunas trepadoras. La
mayoría tiene exudado o savia lechosa de color blanco
a rojo que en muchos casos es extremadamente tóxico.
Sus hojas son principalmente alternas a veces opuestas o
verticiladas. La forma varía, pueden ser simples, digitado
compuestas, palmadas, lobuladas, dentadas o enteras.
A menudo presentan estípulas. Las hojas tienen pelos
desde simples, peltados, escamosos o en forma de T y
son muy notables en la especie sangre de drago (Croton
draco).
Esta familia junto con las leguminosas y las compuestas
son las más abundantes en cualquier sitio del país.
Especialmente en bosques tropicales secos. Algunas
especies tienen hojas muy reducidas (microfilia) y el tallo
engrosado como adaptaciones a ambientes secos. Son
comunes en potreros y vegetación ruderal. Debido a su
toxicidad, el ganado no las apetece.
Las especies de mala mujer (Cnidoscolus spp.) poseen
pelos glandulares extremadamente urticantes y llegan a
provocar reacciones alérgicas extremas.
Las flores suelen ser muy pequeñas, monoicas o dioicas.
Los estambres varían pero muchas veces están reducidos
a uno. En las femeninas el ovario por lo regular tiene tres
cavidades (tricarpelar). Las flores a menudo tienden a la
reducción en el número de piezas, son desnudas y por lo
general unisexuales. Se agrupan en un eje carnoso con
cinco a siete flores masculinas y una flor femenina central
todas rodeadas de brácteas. El conjunto se denomina
ciatio y tiene formas y tamaños muy variables. Los ciatos a
veces se agrupan en umbelas. Este tipo de inflorescencias
solamente se presenta en la nochebuena (Euphorbia spp.)
y sus parientes más cercanos del mismo género.
¿Cómo los usamos?
Varias especies son útiles. El género Euphorbia es el más
importante en esta familia. Muestra mucha variación en
hábitat y hábitos. Muchas de las euphorbias xerófitas
tienen aspecto que recuerda mucho a las cactáceas. Se
distinguen solo por la presencia de látex y por los pares de
espinas estipulares. Estas especies se comercializan como
plantas de ornato incluyendo a la Flor de nochebuena
(Euphorbia pulcherrima).
De los tallos de candelilla (Euphorbia antisyphilitica)
se obtiene cera de buena calidad. Se explotaba
principalmente en el estado de Coahuila y alrededores.
Del ricino o higuerilla (Ricinus communis) se extraen más
de 180 productos, entre ellos aceite para la industria de
motores de alta revolución, sustancias para pinturas,
lacas, barnices, plásticos, fertilizantes y es antiparasitario
en humanos. El caucho natural (Hevea brasiliensis) tiene
gran relevancia aun en la producción de hule. La tapioca,
mandioca o tuca (Manihot utilissima, M. sculenta) se utiliza
ampliamente como alimento en zonas tropicales.
¿Cómo puedes ayudar?
Seis especies se encuentran en estatus de riesgo, tres
amenazadas (Bernardia vmollis, Sapium macrocarpum y
Tetrorchidium rotundatum) y tres con protección especial
(Cnidosculus autlanensis, Crotón wilburi y Phyllanthus
fluitans).
URL: http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/plantas/magnoliayMarg/candelillas/candelillas1.html
Contacto: biodiversidad@conabio.gob.mx | México 2010