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EMPLEO DE MICROORGANISMOS EN EL TRATAMIENTO DE EFLUENTES
La bioaumentación fortalece la biomasa de la planta mediante el inóculo de
microorganismos que han sido aislados y adaptados selectivamente para degradar
ciertos compuestos específicos.
La única variable en las plantas de tratamiento biológico de efluentes que
tradicionalmente ha quedado fuera del control del operador ha sido la calidad de la
biomasa. Las bacterias y los protozoos en sistemas biológicos tanto domiciliarios como
industriales pueden ser afectados negativamente por bajas temperaturas, substancias
tóxicas, altas cargas orgánicas o la sucesión de gran diversidad de contaminantes.
La puesta en régimen de una planta así como la recuperación de la misma
requiere de respuestas rápidas y eficaces a fin de mantener la calidad del vertido
requerida por las normas.
Para ello, siempre en conjunto con los recursos convencionales, hoy se cuenta
con la herramienta de la bioaumentación para atacar las diversas necesidades de los
sistemas biológicos de depuración. (VER BIOBAC)
Requerimientos de un sistema aeróbico
El objetivo primordial de una planta de tratamiento biológico aeróbico es
proporcionar un medio óptimo para la población microbiana responsable del proceso.
Estos factores ambientales principales son:
Oxígeno disuelto: Es crítico para mantener condiciones aeróbicas eficientes.
Se recomienda un mínimo de 2 mg/l en todos los sectores de aireación.
Nutrientes: Los macronutrientes nitrógeno y fósforo deben estar presentes en
cantidad suficiente para mantener el crecimiento bacteriano. La proporción
recomendada de DBO:N:P es de 100:5:1 (basada en la carga de DBO de ingreso). Un
control sencillo consiste en mantener un residual de NH3 y PO4 (se recomienda 1
mg/l) en el efluente tratado en todo momento, con lo que se asegura que el
requerimiento de nutrientes ha sido satisfecho. Estudios recientes han mostrado
también la importancia de los micro nutrientes en el mantenimiento de una biomasa
saludable. En caso de déficit resulta sencillo suplementar al sistema con los nutrientes
adecuados. ( VER BIOVITA )
pH: El pH del efluente a tratar debe mantenerse en todo momento entre 6.8 y
8.2. La nitrificación es óptima a un pH 7.6-8.2.
Temperatura: El crecimiento biológico es óptimo entre 7°C y 38°C.
Bioaumentación
Una planta de tratamiento biológico, adecuadamente diseñada y operada,
proporciona un medio óptimo para que la población microbiana se aclimate al efluente
crudo. En tanto en cuanto los requerimientos básicos antes mencionados se cumplan,
en conjunto con un aporte controlado de sustrato (alimento), normalmente los objetivos
de la depuración se logran sin inconveniente alguno.
Los problemas surgen cuando el sistema resulta sobrecargado con un
contaminante particular (p.ej. fenol, aceites, grasas, etc.), al cual la población
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microbiana nativa no puede adaptarse. Esto produce a menudo un funcionamiento
errático del proceso o directamente su deterioro. Un exceso de carga orgánica o
descargas bruscas e intermitentes también pueden contribuir a la inestabilidad del
proceso. Finalmente un déficit en los requerimientos básicos, o condiciones periódicas
inhibitorias o tóxicas, pueden atentar contra el buen estado de la biomasa produciendo
un efluente tratado de baja calidad.
La bioaumentación le brinda al operador un control adicional sobre el sistema
de tratamiento, permitiéndole variar ambos la diversidad y la calidad de la población
microbiana de la planta. Cepas selectivamente adaptadas pueden atacar
contaminantes particulares, mejorar la calidad del efluente tratado, mantener la
estabilidad del proceso y reducir los costos operativos de la planta. La bioaumentación
también puede ser empleado en la bioremediación de problemas ambientales desde la
acumulación de grasas en los sistemas de alcantarillado, formación de sulfuro de
hidrógeno, etc..
Los inóculos artificiales se derivan de bacterias obtenidas de fuentes naturales.
Si bien la capacidad degradativa de estas bacterias puede potenciarse mediante
técnicas de laboratorio, la capacidad de degradar un sustrato particular, tal como fenol
o un ácido graso, normalmente ya preexiste como parte de su sistema enzimático. Los
productos comerciales no contienen microorganismos alterados mediante ingeniería
genética.
Aplicaciones y Beneficios
Sobrecargas orgánicas.
Degradación de contaminantes específicos.
Mejora de la sedimentabilidad de la biomasa.
Degradación de grasas y aceites.
Eliminación de espumas y microorganismos filamentosos en reactores
aeróbicos.
Mantenimiento de desengrasadores y redes colectoras.
Puesta en régimen de plantas depuradoras.
Tratamiento de lagunas depuradoras.
Remoción de nitrógeno amoniacal.
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