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EL PRINCIPIO PRECAUTORIO APLICADO A LA SALVAGUARDA DEL
EMBRION HUMANO Y SU ECOSISTEMA
ECOLOGÍA DEL EMBRIÓN HUMANO.
UNA APLICACIÓN DEL PRINCIPIO PRECAUTORIO
Edgar Navarro Medrano
Centro de Estudios e
Investigación en Bioética
(CEIB) Guadalajara, Jalisco
ceib@alestra.net.mx
Resumen
Aunque no todas las corrientes de bioética admiten hablar de principios, además de
que algunas corrientes o posturas de bioética toman ciertos principios más que otros,
por ejemplo la bioética principialista de Beauchamp y Childress postula los
conocidos principios de Beneficencia, No maleficencia, Justicia y Autonomía,
mientras que la corriente bioética de corte personalista postula por su parte los de
Respeto a la dignidad del ser humano, Solidaridad, etc. No es posible negar que
todos los principios pueden ser útiles para la práctica bioética siempre y cuando
dichos principios estén éticamente y filosóficamente bien fundamentados. Los
principios son importantes porque son el vínculo entre la filosofía y el derecho. El
principio precautorio, aunque ya ha sido estudiado, definido y recomendado a nivel
internacional, sobre todo en el campo de las ciencias ambientales, en el campo de la
bioética ha sido ignorado o casi ignorado en las teorías bioéticas, y por lo mismo no
se ha visto claro lo que significa. Por tanto, es necesario descubrir, develar, tipificar y
caracterizar muy bien lo que es el principio precautorio de tal manera que pueda
aportar criterios seguros de decisión en la teoría y práctica que tienen que ver con la
bioética, y mejor dicho con la vida y la salud humanas. Este principio precautorio se
presenta como un recurso argumentativo adicional para proteger la vida y la salud
humanas ante eventuales decisiones difíciles en la práctica cotidiana.
Palabras clave:
Principio precautorio, incertidumbre, prudencia, embrión, ecosistema, simbiosis.
Revista Etbio Año1- Núm. 2- 2011
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Abstract
Although not all streams support to speak of bioethics principles, in addition to some
current or positions of bioethics take certain principles rather than others, such as
bioethics Beauchamp and Childress principlist postulates the known principles of
beneficence, nonmaleficence, justice and autonomy , while cutting the current
personalist bioethics running for their part of Respect for human dignity, solidarity.
There is no denying that all principles can be useful for bioethics practice provided
that such principles are ethically and philosophically well-founded. The principles are
important because they are the link between philosophy and law. The precautionary
principle, although it has been studied, defined and recommended internationally,
especially in the field of environmental science in the field of bioethics has been
ignored or virtually ignored in bioethical theories, and therefore not have made clear
what it means. It is therefore necessary to discover, uncover, define and describe very
well what is the precautionary principle so that insurance can provide decision criteria
in the theory and practice that are related to bioethics, and to better the lives and
human health. The precautionary principle is presented as an additional argument
resort to protect life and human health against possible tough decisions in everyday
practice.
PRINCIPIOS BIOÉTICOS DE ÍNDOLE PERSONALISTA
a) El principio de la Defensa de la vida física
b) El principio de El valor de la corporeidad
c) El principio de Totalidad o terapéutico
d) El principio del doble efecto
e) El principio de Libertad y Responsabilidad.
f) Solidaridad
Sin embargo, estos no son todos los principios que hay. Las ciencias ambientales ofrecen por su
parte a la bioética un aporte adicional con sus:
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“Principios de Desarrollo sustentable”:
a) Principio de equidad (solidaridad) intergeneracional.- Quiere decir que las generaciones
venideras tienen el mismo derecho que las presentes -y anteriores- para gozar de los bienes del
medio ambiente, y no tenemos derecho a privarlos de las mismas. Por lo que nos toca ser
solidarios y justos en respetar su dotación de recursos naturales.
b) Principio “quien contamina paga”(polluters pay principle).- Principio introducido por la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Consiste en que el
contaminador tiene la obligación de pagar por los daños que ocasiona su actividad
contaminante. Es decir, resarcir el daño. Hablando en términos de la ciencia económica es un
medio de internalizar los costos (externalidades negativas ambientales) que éste (el
contaminador) ocasiona. Obviamente por si solo es muy difícil que lo haga. Se necesita que la
autoridad gubernamental se encargue de coaccionar al contaminador para que pague por los
daños cometidos a terceros, a la comunidad. Lo cual puede hacerse a través de multas e
impuestos ecológicos, por ejemplo.
c)
Principio Precautorio.- El cual se analizará en el siguiente apartado.
EL PRINCIPIO PRECAUTORIO Y SU INCURSION EN LA BIOETICA
“El principio precautorio tiene su origen en Alemania en el denominado principio Vorsorge
(Vorsorgeprinzip). Este principio alemán, nace con la idea de que la sociedad en su conjunto
tiene como misión evitar todo daño ambiental a través de una correcta planificación de todas
las actividades que se desarrollen en el futuro, suprimiendo aquellas que fueran potencialmente
dañinas.
Una de las mejores definiciones es la de Genoveva Viney, a saber: Principio precautorio “es la
actitud que debe observar toda persona que toma una decisión concerniente a una actividad en
la que se puede razonablemente esperar un daño grave para la salud o la seguridad de las
generaciones actuales o futuras, o para el medio ambiente. Se impone especialmente a los
poderes públicos, que deben hacer prevalecer los imperativos de salud y seguridad por encima
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de la libertad de intercambios entre particulares y entre estados”. 1
Peter Montague ofrece la siguiente síntesis sobre el principio precautorio, que puede ser útil
para comprenderlo mejor:
“En todas las formulaciones del principio de la precaución encontramos estos elementos
comunes:
1.- Si tenemos una sospecha razonable de daños...
2.- ...acompañada de incertidumbre científica, entonces
3.- ...todos tenemos el deber (moral) de tomar medidas para prevenir daños. “
“Ante el futuro por explorar, a la filosofía moral compete adelantar el desarrollo tecnológico
con la dimensión ético-prudencial. No resolver los problemas ético-sociales a posteriori,
cuando ya se ha producido el daño, sino, en la medida de lo posible, hacerlo a priori,
recuperando la capacidad de prever las consecuencias a largo plazo”. 2
Un esbozo de lo que representa el principio precautorio lo podemos encontrar en lo que algunos
llaman “ética del cazador”3. Hay un ejemplo clásico de la aplicación de este principio: “si sale
un grupo de cazadores al campo a buscar su presa, un venado, por ejemplo; y se adentran en la
espesura del bosque hasta muy tarde, y para encontrar más rápido a su presa, los cazadores se
dispersan. Al cabo de un rato uno de ellos ve entre la espesura “algo” que se mueve, el cual
muy probablemente sea la presa que están buscando, pero sin embargo, podría ser también
algún compañero en vez de la presa. La pregunta es: ¿debe o no jalar del gatillo? Obviamente
que la respuesta es no. Porque dicho cazador al no tener la plena certeza de que sea la presa y
no el compañero, incurriría en una imprudencia grave si jalara del gatillo, arriesgándose a
matar a un compañero. El principio precautorio a semejanza de la “ética del cazador”, nos
previene de tomar una decisión en caso de incertidumbre -léase incertidumbre científica- para
no incurrir en un acto dañino en contra de seres humanos.
1
Cafferatta, Néstor A. “Introducción al Derecho ambiental”. Instituto Nacional de Ecología. 2004
Ramiro García, Francisco José. Concepto de Bioética y corrientes actuales. Bioética en la red. 8 de noviembre 2006.
3
La ética del cazador se refiere a un caso hipotético donde están varios cazadores en el campo, y en caso de que algo se
mueva a lo lejos y no se alcanza a distinguir bien si es la presa o un compañero cazador, no se deberá disparar hasta tener la
plena certeza de que efectivamente es la presa y no un ser humano. Como se puede apreciar, sería mas formal invocar un
“principio precautorio” que “una ética del cazador”.
2
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El principio precautorio se erige como un instrumento de prudencia que nos da un poco de luz
para poder tomar decisiones éticamente correctas en estos casos de incertidumbre científica,
especialmente en el campo de la ciencia experimental. O dicho con otras palabras, nos previene
para no tomar decisiones éticamente incorrectas.
Como se comentó arriba, el principio precautorio se fundamenta en las virtudes de la prudencia
primeramente y en la justicia.
Prudencia..- “Virtud cardinal que consiste en ser capaz de poner en práctica el conocimiento
teórico del bien. Es como el marco de todas las demás virtudes. Es una virtud teórica y práctica,
pues empieza conociendo y termina actuando”4. Prudencia es la capacidad para decidir el curso
de acción más adecuado.(Aristóteles)5
Esta es “la virtud que dispone para discernir en cada circunstancia el verdadero bien y elegir los
medios adecuados para llevarlo a cabo. Gracias a ella se aplican correctamente los principios
morales a los casos particulares”.6
Por eso la utilidad de incorporar el principio precautorio en las decisiones bioéticas (tanto en lo
individual como en lo grupal, léase comites de bioética, legislación, gobiernos, etc.), así como
en la educación de los profesionales de la bioética, como medio para prevenir las decisiones de
las que podríamos arrepentirnos en un futuro. Decisiones que tienen que ver algo tan
trascendente como lo son la vida y la salud humanas. Para ello necesitamos recurrir a la virtud
clásica de la prudencia que está en la base, en el sustrato, y trasfondo de este principio.
Como antecedente del principio precautorio podemos encontrar una gran lección en La
controversia de Valladolid (1550), “El rey Carlos convoca en Valladolid, en 1550, a teólogos
y juristas para que debatan sobre...El dilema sobre la naturaleza de los indios y la legitimidad
de su supeditación a los conquistadores, así como el tratamiento jurídico que se les debía dar;…
dejando claro siempre que el objetivo primordial era su evangelización. Isabel la Católica deja
claro en su testamento el trato que debe ser dado a los habitantes de las nuevas tierras, a los que
4
AYLLON, José Ramón. Introducción a la ética. Historia y fundamentos. Palabra. Madrid, 2006.
HERRERA Fragoso, Agustín Antonio. El Principio de precaución como Fundamento de la bioseguridad en la aplicación
de alimentos transgénicos.
6
Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia Católica. Pontificio Consejo Justicia y Paz. Librería Editrice Vaticana.
5
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considera iguales, y objeto de protección”.7
Obsérvese lo puesto a propósito en cursiva “naturaleza de los indios” que no menciona
“estatuto de los indios”, lo cual será de utilidad parra pasar al siguiente análisis sobre:
LA NATURALEZA DEL EMBRION HUMANO
Se optó en este artículo por denominar naturaleza del embrión humano8 a las consideraciones
sobre la realidad del ser humano en fase embrionaria. Lo cual a final de cuentas es una fase del
todo que es la Naturaleza del ser humano. Si por naturaleza se entiende “esencia y propiedad
característica de cada ser”9. Parece ser un término mucho más adecuado que estatuto o estatus
del embrión humano. Ya que estatuto significa “1) regla o reglas que rigen una corporación 2)
ley básica de una región, 3) regla que tiene fuerza de ley. 4) Reglamento de una compañía.” 10
El término estatus no alcanza a abarcar la realidad del embrión, ya que status significa:
“estado”. Sin embargo el embrión es un ente dinámico y no estático.
DECLARACION DE RIO SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y EL DESARROLLO
PRINCIPIO 1
Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo
sostenible. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza.
CONSTITUCION POLITICA DE LOS EUM
ARTICULO 4º. …Toda persona tiene derecho a la protección de la salud…Toda persona tiene
derecho a un medio ambiente adecuado para su desarrollo y bienestar.
LGEEPA
ARTICULO 1º.
I.- Garantizar el derecho de toda persona a vivir en un ambiente adecuado para su
7
http://hablemosdehistorias.blogspot.com/2010/12/la-controversia-de-valladolid-1550.html. Para una mayor
profundizaciòn del tema serìa muy útil consultar la obra de “El Amanecer de los derechos del Hombre”. De Editorial
Folia Universitaria de la Universidad Autónoma de Guadalajara.
8
O si se quiere ver también de la siguiente forma: “Naturaleza del ser humano en la fase embrionaria”.
9
Gran diccionario enciclopédico ilustrado. Selecciones del Reader´s Digest. Vol. 8 México, D.F. 1979 p.p. 2605.
10
Gran diccionario enciclopédico ilustrado. Selecciones del Reader´s Digest. Vol. 4 México, D.F. 1979 p.p. 1381.
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desarrollo, salud y bienestar.
El ecosistema del embrión está en relación de simbiótica con su madre. El término Simbiosis
significa: “Vida asociada de dos o más organismos distintos sin perjuicio o con utilidad
mutua.11 El Hábitat natural del embrión es el útero materno.
“No necesita nada de nadie: simplemente exige que le dejen desarrollarse en su ambiente
natural…Simplemente necesita que no se le impida su desarrollo, que no se obstaculice su
trabajo de crecer, que no se le corten las fuentes naturales de mantenimiento.” 12
“Estudiando el feto en el interior del útero materno pude comprobar que es un ser humano con
todas sus características, y que deben otorgársele todos los provilegios y ventajas de que
disfrutamos cualquier otro ciudadano.
Del estudio del feto vivo en el interior del útero saqué esta conclusión:
Quizá alguno piense que antes de mis estudios debía saber, puesto que era médico y además
ginecólogo, que el ser concebido era un ser humano. Efectivamente si lo sabía, pero no lo había
comprobado yo mismo científicamente. Los nuevos sistemas de exploración nos permiten
conocer con mayor exactitud su carácter humano y a no considerarlo como un simple trozo de
carne. Hoy en día, con técnicas modernas, se pueden tratar en interior del útero muchas
enfermedades –incluso operaciones quirúrgicas- hasta cincuenta clases de esas intervenciones.
Son estas pruebas científicas las que han cambiado mi forma de pensar. Mi argumento es
éste: si el ser concebido es un paciente al que se le puede tratar, entonces es una persona; y si es
una persona tiene derecho a la vida y a que nosotros nos esforcemos por conservársela”. 13
CONCLUSION
El principio precautorio así como la prudencia nos dan la norma ética de salvaguardar y no
alterar ni intervenir negativamente sobre el embrión humano ni su ecosistema, aun cuando
11
Navarro, Estanislao. (2000) Diccionario Médico. Cuarta Edición. MASSON. Barcelona.
Moretti, Dante. (1991) El problema es “si” a la vida “no” al aborto. Ediciones Paulinas. P.p. 15-16.
13
Nathanson, Daniel. (sic) (2007) Vida o muerte en el seno de una madre. Folleto E.V.C. No. 350 3ª. Edición. México, D.F.
P.p. 6
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hubiera duda, escepticismo o incertidumbre sobre su naturaleza biológica-ontológica.
El embrión humano es un ser vivo que debe cuidarse y respetarse mientras no se demuestre lo
contrario.
“El Artículo 327 de la Ley General de Salud establece que no se podrá hacer ningún trasplante,
no se tomará un órgano ni tejido de una mujer que se encuentre embarazada, sin que haya la
seguridad de que no se dañe la vida de la mujer, ni la vida del concebido.” 14
Aquí encontramos el principio precautorio en la expresión “...,sin que haya seguridad de que no
se dañe la vida de la mujer, ni la vida del concebido”.
Podemos ubicar en el siguiente fragmento del libro de la historia de los “Hechos de los
Apóstoles” un relato que bien puede ubicarse como una aplicación del principio precautorio:
“(33) Al oír esto, se enfurecieron y querían matarlos. (34) Pero un fariseo llamado Gamaliel,
maestro de la Ley y estimado por todo el pueblo, se levantó del Sanedrín y mandó hacer salir
un momento a aquellos hombres. (35) Y les dijo:
- Israelitas, tened cuidado de lo que vais a hacer con estos hombres. (36) Por que hace poco se
levantó Teudas, que decía ser alguien, y se le unieron unos cuatrocientos hombres; lo mataron y
todos sus seguidores se disgregaron y quedaron en nada. (37) Después de él se levantó Judas el
Galileo en los días del empadronamiento, y arrastró al pueblo tras de sí; murió también y todos
sus seguidores se dispersaron. (38) Así pues, os digo ahora: desentendeos de estos hombres y
dejadlos, por que si este designio o esta obra procede de hombres se disolverá; (39) pero si
procede de Dios no podréis acabar con ellos; no sea que os vayáis a encontrar combatiendo
contra Dios.
Ellos se mostraron de acuerdo con él.”15
En este fragmento Gamaliel utiliza la prudencia para la toma de una decisión trascendente en
medio de la incertidumbre. Prefiere no intervenir en matar a estos hombres ya que existe para el
la duda (con elementos) de que tal vez ellos tengan razón. Y en ese caso si los miembros del
sanedrín sentenciaran a muerte a los discípulos, se estarían enfrentando al mismo Dios, como
14
Jiménez Ramírez, Arnold Omar. Razones Legales para decir no. en “Píldora del día después”, Amenaza contra la vida.
Suplemento del Semanario Arquidiocesano de Guadalajara. p.p. 10.
15
Midwest Theological Forum. (2008) Biblia de Navarra, Edición Popular. EUNSA. Woodridge, Illinois/Pamplona.
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le pasó a Saulo (Pablo) de Tarso. Aplicando esta enseñanza al debate actual sobre las
intervenciones que destruyen al embrión humano podemos ver la necesidad de abstenerse de
intervenir si no se tiene la certeza plena de que el embrión no sea un ser humano. Por que en
caso contrario, es decir si se decidiera intervenir, matar al embrión humano, cabe la posibilidad
de que nos estaríamos enfrentando con el mismo Dios Creador del Universo. Ahora si una
persona que se diga atea alegara no creer en Dios, también aquí entraría el Principio
precautorio. Por que primero, esta persona tendría que cerciorarse de que realmente Dios no
existiera para poder entonces transgredir los mandamientos sin riesgo de ser castigado y/o
condenado. Pero mientras esta persona no tenga la certeza plena y comprobada de que Dios no
existiera, entonces por pura precaución lo que más le convendría es actuar pensando que existe.
Por si las dudas. De esta manera salvaguarda su alma.
Principio precautorio ante los posibles efectos secundarios en la madre.- BioMédico
Principio precautorio ante el posible Síndrome post aborto-Psicológico
Principio precautorio ante el Juicio de la historia-Histórico
Principio precautorio ante la incertidumbre existencial trascendental.
El alma humana es una realidad que no todos aceptan, aunque sea filosóficamente
comprobable, (por la misma razón) y aun dentro de aquellos que lo aceptan, no hay una certeza
científicamente comprobada (verificable) del momento exacto en que el alma humana llega al
cuerpo. Tenemos por ejemplo los partidiarios de la hominización que argumentan que el alma
al principio es solamente vegetal, después animal hasta llegar a racional, lo cual podría verse
como un pretexto para intervenir en los primeros estadios de la vida sin la carga moral y/o legal
de una persona ya grande. ¿Será justo?
Es inadecuado e injustificado querer comprobar por medios puramente científicosexperimentales la existencia del alma por ser ésta inmaterial, mientras que el método cientificoexperimental está diseñado para estudiar la realidad material. “Quien pretenda explicar la vida
en general y la vida humana en particular únicamente a partir de leyes físicas y químicas, debe
comprobarlo.”16 Tenemos por fuerza que recurrir a la filosofía e incluso a la teología -que por
16
Ambriz Vidal, J. Jesús. Bioética del embarazo. Folia Universitaria.
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cierto también son ciencias- para poder estudiar el alma.
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