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Contenido
Identifica la Imagen
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¿Qué Cosas Contiene
una Galaxia?
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PROYECTO Y REALIZACIÓN
Coordinación de Programas
Educativos y Proyección Social
Fundación Centro de
Investigaciones de Astronomía
“Francisco José Duarte” CIDA
DIRECCIÓN GENERAL
Eloy Sira Galíndez
Presidente CIDA
CONSEJO EDITORIAL
Enrique Torres
Gladis Magris
Rafael Castellano
CORRECTOR DE ESTILO
Cómo la Vía Láctea se
comió a una de sus
Satélites
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Un Paseo por
las Estrellas
16
Construye y Aprende
20
Alejandro el Astrónomo
22
Actividades
24
Rafael Castellano
COLABORADORES
Adriana Rivas
Maricela Rivas
DIRECCIÓN DE ARTE
Nohely Cerrada
ILUSTRACIONES
Nohely Cerrada
Leonardo Niño / Diana Díaz
Segunda edición, noviembre 2010
Construyendo Galaxias Espirales
DEPÓSITO LEGAL
LF80020105204057
4
República Bolivariana de Venezuela
Fundación Centro de
Investigaciones de Astronomía
“Francisco José Duarte” CIDA
www.cida.gob.ve / info@cida.ve
Teléfonos: (0274) 2450106 - 2451450
© 2010 Centro de Investigaciones de Astronomía
“Francisco J. Duarte” • Todos los derechos reservados
Capítulo VII
Editorial
En nuestro viaje por el cosmos, llegamos ahora al reino de
las galaxias, comenzamos aventurándonos en el interior de
ellas y conociendo qué cosas contiene una galaxia, donde
veremos los múltiples objetos exóticos que la conforman, tales
como estrellas gigantes, enanas, supernovas, nebulosas, cúmulos
y hasta agujeros negros. Pero también tenemos los planetas
que existen entorno a otras estrellas en nuestra Galaxia, de los
cuales ya se han descubierto cerca de 300. Igualmente veremos
los exóticos objetos que se encuentran en la periferia de las
galaxias, en el llamado Halo Galáctico, tales como cúmulos
globulares y hasta la misteriosa Materia Oscura.
Con la emoción que seguro te producirán las galaxias, te
invitamos a que investigues qué tipos de galaxias hemos observado
y así completes la “Clasificación Galáctica”. Pero en el reino
de las galaxias también ocurren encuentros como pueden
ser gigantescos choques entre ellas, originando lo que se
llama “Canibalismo Galáctico”, allí veremos cómo nuestra
Galaxia se ha “comido” muchas galaxias enanas en el pasado.
En esta entrega seguiremos paseando por las rutas celestes,
conociendo las principales constelaciones de los meses
julio, agosto y septiembre con sus interesantes historias
mitológicas y fantásticos objetos celestes como cúmulos,
nebulosas y galaxias.
No podíamos dejar de experimentar con las galaxias para lo
cual te traemos un sencillo y divertido experimento en el cual
simularemos la formación de galaxias espirales con tierra y agua,
¿Cómo?, sí, efectivamente, no puedes dejar de jugar con estos
materiales y ver cómo delante de tus ojos se va formando poco
a poco una bella figura espiral parecida a las galaxias, que por
millones, los astrónomos descubren en los cielos.
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Todas estas interesantes historias y experimentos siguen
motivando a Alejandro, el niño astrónomo que junto a su padre
se sigue preparando para el gran concurso de astronomía que
lo tiene muy interesado; sin dejar, por supuesto, de componer
hermosos poemas al Sistema Solar que nos muestran el
gran amor que Alejandro siente por el universo.
No puedes dejar de aprender, jugar y divertirte con este nuevo
número de “Un Instante en el Universo”.
Coordinación de Programas Educativos - CIDA
Identifica la Imagen
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Respuesta del fascículo anterior
(comenzando en el centro y en el
sentido de las agujas del reloj):
Nebulosa Cabeza de Caballo
Estrella Betelgeuse
Nebulosa del Cangrejo
Enana Blanca Sirio B
Nebulosa Ojo de Gato
Busca en Internet
cómo se clasifican
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“Ver respuesta en el próximo fascículo”
las galaxias (clasificación de Hubble) y
colócale el tipo al que pertenece cada una.
¿Qué
cosas contiene
Vistas desde tan lejos, las galaxias se ven como pequeñas motas
luminosas; las más lejanas son meros puntos brillantes a las cuales no se les puede distinguir ninguna estructura. En realidad, las
galaxias son sistemas complejos, de gran tamaño y contienen una
enorme cantidad de estrellas. Pero están tan lejos de nosotros
que no somos capaces de distinguir sus estrellas individuales, de
manera similar a como no podemos ver cada una de las hojas de
los árboles en una montaña lejana.
En una galaxia puede haber muchos tipos de estrellas: estrellas jóvenes, estrellas viejas, estrellas azules, estrellas rojas, estrellas
gigantes, estrellas enanas; también hay estrellas que cambian de
brillo y a las cuales llamamos estrellas variables. Muchas de las
estrellas de una galaxia pueden tener planetas girando a su alrededor, así como los de nuestro Sistema Solar. Tal vez algunos de esos
planetas alrededor de otras estrellas albergue algún tipo de vida.
Fig. 1 - Campo Ultra Profundo en la constelación de Fornax en la cual los telescopios terrestres solo observan oscuridad,
el Telescopio Espacial Hubble registró cerca de 10.000 galaxias en una exposición que duró más de 11 días en total. A esta
distancia, las galaxias se ven tan solo como pequeñas motas y no podemos ver los objetos que contienen.
Imagen: Hubble Space Telescope.
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Fig. 2 - Muchas estrellas tienen a su alrededor planetas.
una
Galaxia?
Kathy Vivas
Algunas de las estrellas en una galaxia pueden estar a punto de morir. Las estrellas en esa
fase de su vida exhiben espectaculares nebulosas a su alrededor que se forman cuando la estrella
expulsa su atmósfera al espacio. En una galaxia también hay cadáveres estelares, es decir, lo que
queda de una estrella después de que muere. A esos cadáveres se les llama Enanas Blancas,
Estrellas de Neutrones, Pulsares y Agujeros Negros.
Fig. 3 - Nebulosa Planetaria M57. Cuando una estrella parecida al Sol muere, expulsa su atmósfera al espacio
formando estas hermosas nebulosas. Imagen: Hubble Space Telescope - NASA
Muchas de las estrellas de una galaxia están
agrupadas. Son grupos de estrellas que nacen
juntas y permanecen unidas gracias a la fuerza
de gravedad. A esos grupos se les llama cúmulos.
Algunos cúmulos tienen solo entre 100 y unas
pocas de miles de estrellas. En cambio, otros grupos
son muy densos y pueden tener hasta varios
millones de estrellas.
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A
B
Fig. 4 (A y B) - Dos cúmulos de estrellas. El de la izquierda, las Pléyades, tiene tan solo unos mil miembros. El de la derecha es Omega
Centauro y tiene más de un millón de estrellas.
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Pero no solo hay estrellas en las galaxias. También puede haber enormes nubes de gas. Algunas
nubes pueden ser muy oscuras y frías. En estas
nubes es que nacen las nuevas estrellas. Otras son
nubes brillantes llamadas nebulosas. Son luminosas
porque tienen estrellas cerca que las calientan.
Una galaxia puede tener también grandes cantidades de polvo. El polvo es fácil de distinguir pues
las nubes de polvo bloquean la luz de las estrellas
que están por detrás.
Los astrónomos creen que la mayoría de las
galaxias contienen un agujero negro súper-masivo
en sus centros. Al contrario de los agujeros
negros producto de la muerte de una estrella,
los cuales tienen una masa equivalente a unas 3
veces la masa de nuestro Sol, los agujeros negros
en los centros de las galaxias tienen el equivalente a la masa de varios millones de soles. Estos poderosos objetos son como dragones hambrientos que pueden atrapar todo lo que se acerca
demasiado a ellos.
Pero uno de los hechos más impresionantes
sobre las galaxias es que parecen estar repletas
de una misteriosa materia que no se ve y que los
astrónomos llaman Materia Oscura. Las estrellas
en una galaxia sienten una fuerza gravitacional
mucho más intensa de la que deberían ejercer el
resto de las estrellas y el gas.
Esa fuerza gravitacional extra debe ser producida por algo, pero ese algo no se puede ver y se
ha llamado Materia Oscura.
Fig. 5 - Nebulosa del Águila. En lugares así es donde nacen
las estrellas. Imagen: Hubble Space Telescope - NASA
Hoy en día, astrónomos y físicos siguen estudiando a las galaxias y particularmente la naturaleza cuántica de la materia, para tratar de descubrir
qué es la Materia Oscura.
¿Sabías que?
Las galaxias contienen alrededor de 100 millardos de estrellas. Ese es un número muy grande. Si contáramos de una en una las estrellas de
una galaxia, tardaríamos más de 3.000 años para
contarlas todas.
Fig. 6 - Galaxia Centauro A. La franja oscura que atraviesa la galaxia se debe a la presencia de polvo que bloquea
la luz de las estrellas. Imagen: European Southern Observatory
El Lugar más Inhóspito de Nuestra Galaxia
Nuestra Galaxia, la Vía Láctea, es una galaxia espiral. La gran mayoría de
sus estrellas se localiza en un disco donde se forman unos hermosos brazos
espirales. En este disco también hay grandes nubes de gas y polvo. El Sol es
una de las muchas estrellas del disco de la Vía Láctea. Cuando vemos otras
galaxias espirales en el cielo, nos damos cuenta que la mayor parte de la luz
de una galaxia proviene del disco.
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Fig. 7 - Galaxia espiral NGC 253. Al igual que la Vía Láctea, la parte más luminosa de una galaxia proviene de las estrellas del disco.
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El disco de la Vía Láctea tiene un tamaño de unos 100.000 años luz de diámetro. Por más grande que
parezca el disco, nuestra Galaxia es en realidad mucho más grande que eso. Una componente muy débil y
tenue, de forma esférica y llamada halo, rodea al disco de las galaxias espirales. Como se muestra en la
fotografía de la galaxia espiral NGC 253, el halo de galaxias lejanas no se puede observar. Es demasiado débil
por tener muy pocas estrellas. Sin embargo, los estudios de las estrellas de la Vía Láctea demuestran que esta
componente existe. Aunque todavía no se conoce con exactitud su tamaño, se cree que puede llegar a tener
un diámetro de unos 600.000 años luz.
El halo es la componente más grande de la Vía Láctea. Sin embargo, es un sitio inhóspito y solitario. Contiene
estrellas y cúmulos globulares, pero la densidad de estrellas (el número de estrellas por unidad de volumen)
es mucho menor que en el disco. El halo contiene 100 veces menos estrellas que el disco en un volumen
mil veces mayor. A medida que nos alejamos del centro de la Galaxia, la densidad de estrellas del halo
disminuye. Así mientras más lejos estemos, más solitarias están sus estrellas.
Los cúmulos globulares son asociaciones de más de 1 millón de estrellas. La Vía Láctea contiene aproximadamente 150 cúmulos globulares y la mayor parte de ellos se encuentra en el halo.
Aunque el halo contiene un bajo número de estrellas, es la componente con mayor cantidad de
masa en la Galaxia. Pero esta masa no es luminosa; se le conoce como Materia Oscura. Hoy en día no
se sabe qué es la Materia Oscura aunque se especula que podrían estar formada por un nuevo tipo de
partículas elementales.
El halo no tiene gas; por lo tanto en esta zona de la Vía Láctea no están naciendo nuevas estrellas. Las
estrellas del halo son viejas, tan viejas como la Galaxia misma, unos 13 mil millones de años. Por esta razón, el halo es el lugar ideal para investigar los orígenes de nuestra Galaxia pues sus estrellas constituyen
una especie de registro fósil. Así como el estudio de fósiles en la Tierra proveen pistas sobre cómo
empezó y evolucionó la vida en nuestro planeta, las estrellas viejas del halo nos ayudan a entender
cómo fueron las primeras etapas de la formación de la Vía Láctea.
En años recientes se ha descubierto evidencia de que el halo contiene restos de pequeñas galaxias
que han sido destruidas por la fuerza de gravedad de la Vía Láctea. Al destruirse, las galaxias van liberando sus estrellas a lo largo de sus órbitas alrededor de la Vía Láctea, dejando especies de caminos o colas
de estrellas. Estos descubrimientos sugieren que la Vía Láctea pudo haber atrapado y destruido cientos
de galaxias pequeñas en el pasado. En otras palabras, nuestra Galaxia pudo haber sido el resultado de la
unión de muchas galaxias pequeñas.
En el Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato en el estado Mérida, se estudia
intensamente el halo de la Vía Láctea.
Fig. 8 - Cúmulo Globular 47 Tucán.
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Cómo la Vía Láctea
se comió a una de sus
Fig. 1 - Esta ilustración muestra a la Vía
Láctea y a la galaxia enana de Sagitario que
está siendo destruida actualmente.
Durante este proceso, Sagitario ha ido
dejando estrellas a lo largo de su órbita
alrededor de la Vía Láctea.
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Nuestra Galaxia, la Vía Láctea, no está sola.
Una veintena de galaxias satélites giran a su alrededor como abejas alrededor de un panal. Estas
galaxias satélites son mucho más pequeñas que
la Vía Láctea; cada una contiene entre 10 y 100
millones de estrellas. La Vía Láctea tiene muchas
más estrellas, entre 200 y 400 millardos. Al
tener más estrellas, y por ende, más masa, la
fuerza de gravedad que ella ejerce sobre sus
pequeñas vecinas es superior y hace que ellas
giren a su alrededor.
Si alguna de estas satélites se acerca mucho a
la Vía Láctea, la inexorable fuerza de gravedad de
esta última puede causar estragos en la pequeña
galaxia. Poco a poco las estrellas de la galaxia satélite son arrancadas. Esto pasa porque las estrellas
empiezan a sentir mayor fuerza de gravedad de la
Vía Láctea que de su propia galaxia. Luego de un
tiempo, la pequeña satélite desaparece porque se
ha quedado sin estrellas. Ahora sus estrellas han
pasado a formar parte de la Vía Láctea. A este
proceso se le llama canibalismo galáctico porque
una galaxia se ha “comido” a otra.
La galaxia enana de Sagitario es el mejor ejemplo de que la Vía Láctea es una caníbal. Esa galaxia
fue descubierta en 1994 y se llama así porque se
encuentra ubicada en la constelación del mismo
nombre. Esta galaxia enana de Sagitario gira alrededor de la Vía Láctea y por tanto es una de
sus satélites. Está ubicada muy cerca del centro
de la Vía Láctea; tiene una forma muy alargada y
no redondeada como la mayoría de las galaxias
enanas. Recientemente se ha descubierto que Sagitario ha dejado una larga estela de estrellas a lo
largo de su órbita. Son estrellas que ya han sido
arrancadas de la fuerza de gravedad de Sagitario
y que poco a poco se mezclarán con el resto de
las estrellas de la Vía Láctea. Sagitario aún no ha
sido destruida del todo. Pasarán unos pocos millardos de años más antes de que esto ocurra.
Satélites
Kathy Vivas
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Fig. 2 - En esta fotografía se puede observar a la galaxia de Andrómeda junto con dos de sus
pequeñas satélites. Similarmente, la Vía Láctea tiene a su alrededor varias galaxias satélites.
Es posible que en el pasado la Vía Láctea se haya comido a muchas otras satélites. Muchas de las
estrellas que hoy vemos en la Vía Láctea podrían haber tenido su origen en otra galaxia. Los astrónomos creen que este fenómeno de canibalismo galáctico puede ocurrir también en muchas otras de las
galaxias del universo.
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Paseo
por las
las
por
Figura 1 - Zona de la Osa Menor, Hércules y Boyero
Meses de julio, agosto y septiembre
Un
Un
Para los meses de julio, agosto, septiembre,
en las primeras horas de la noche, digamos a las
8 pm, vemos que va declinando la Osa Mayor hacia el noroeste, pero precisamente es la Osa
Menor la que está más visible por esta época,
justo hacia el Norte franco.
La constelación de la Osa Menor, mitológicamente proviene de la misma historia de la Osa
Mayor en la cual Zeus, en uno de sus numerosos
devaneos, había tenido con la mortal Calisto a
Arcas, así la diosa Hera en un arranque de celos
convirtió a Calisto y Arcas en osos para posteriormente, Zeus colocarlos en el firmamento
como trágico recuerdo. Esta constelación está
definida por 7 estrellas principales en forma de
cacerola, muy similar a la Osa Mayor pero más
pequeña, en ella destaca la estrella Polar por
encontrarse muy cerca del Polo Norte celeste y
por lo tanto parece que toda la bóveda celeste
girara entorno a ella. Se trata de una estrella
supergigante amarilla, 2.440 veces más brillante
que el Sol; en realidad es un sistema de 3 estrellas,
de las cuales la única visible es la Polar.
Figura 2 - Cúmulo Globular M13.
Foto: Daniel Folha and Simon Tulloch (ING).
Estrellas
Figura 3 - Zona de Virgo, Centauro, Escorpión, Ofiuco
Enrique Torres
Justo encima de la Osa Menor y atravesando la tenue constelación de Draco o Dragón, vemos la
constelación de Hércules que simboliza el héroe, hijo de Zeus, conocido por sus famosos doce Trabajos
con los que consiguió la inmortalidad.
Se identifica fácilmente por su forma de rectángulo deformado del cual salen los brazos y las piernas del
mitológico héroe griego. Su estrella más brillante es Ras Algethi, una supergigante roja 460 veces más grande
que el Sol. Estudiándola en detalle vemos que se trata de un sistema triple. La joya de Hércules indudablemente es el hermoso cúmulo globular M13, ubicado un poquito al sur de la estrella Eta Hércules, se trata de una
formidable agrupación de cerca de medio millón de estrellas, principalmente viejas y enrojecidas por la edad,
ubicado a una distancia de 25 mil años luz de nosotros. Los cúmulos globulares son como motas de polvo que
circundan las galaxias.
Más hacia la izquierda, es decir, hacia el noroeste, encontramos la constelación de Bootes o el
Boyero, la cual posee, efectivamente forma de bote o rombo deformado, su estrella principal es la
luminosa Arcturus. Esta constelación representa al hijo de Demeter o Ceres, diosa de las cosechas en
la mitología greco-romana. La estrella gigante anaranjada Arcturus es la cuarta estrella más brillante
del cielo nocturno siendo 26 veces más grande que el Sol, se encuentra a solo 37 años luz de nosotros y fue la primera estrella observada en el cielo diurno por el astrónomo francés Morén, en 1635
con ayuda de un rudimentario telescopio, además se mueve muy rápidamente en el fondo del cielo.
Más hacia el sur encontramos la constelación de Virgo o Virgen, mitológicamente se asocia con
la diosa Demeter, Astraea o la Ceres Romana, su más brillante estrella es Spica o Espiga, la cual es
más brillante, caliente y grande que Régulo, así se requieren 600 soles para igualar su brillo, en
realidad se trata de un sistema binario y su compañera orbita muy rápidamente en torno a ella
en solo 4 días. En esta zona abundan las galaxias y tenemos en particular la hermosa galaxia del
Sombrero o M104 y el famoso Quasar 3C273, a 2.200 millones de años luz, es el objeto más
alejado que un aficionado puede ver con su telescopio. Hacia la zona que limita con Leo y Coma
Berenices se encuentra el Supercúmulo de Virgo, enorme conjunto de cerca de 3.000 galaxias.
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Figura 4 - Galaxia del Sombrero. Crédito: R. Kennicutt (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA
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Más hacia el sur tenemos la constelación del Centauro, liderada por sus dos
estrellas Alfa y Beta Centauro, siendo Alfa la estrella más cercana a nosotros, a solo
4,3 años luz, se trata de una estrella algo parecida a nuestro Sol, pero en realidad
es un sistema triple. Al norte de la constelación tenemos al cúmulo globular más
poblado de nuestra Galaxia, llamado Omega Centauro, el cual posee más de un
millón de estrellas y es hermosamente visible con binoculares.
Más al norte y saliendo por el horizonte sureste contemplamos la imponente
constelación de Escorpión, que como podemos apreciar, efectivamente tiene
forma parecida a un escorpión. En la cabeza, las estrellas Grafias y Dschubba, en el
centro del cuerpo, el corazón Antares y en la cola la estrella Shaula. La supergigante
estrella roja Antares es 60.000 veces más brillante que el Sol, y se encuentra a
611 años luz de nosotros, muy cerca de ella orbita una estrella azulada 17 veces
más brillante que el Sol, se trata de un sistema binario muy particular, existen allí
numerosos cúmulos de estrellas que resultan muy hermosos al observarlos por
binoculares, como por ejemplo M6 y M7.
Siguiendo nuestro recorrido hacia el Norte encontramos a la constelación
de Ofiuco o el Serpentario, mitológicamente se identifica con Esculapio o
Asclepios, dios griego de la medicina. Es una extensa constelación que originalmente incluía también la constelación de serpiente. En Ofiuco está la estrella
de Barnard, enana roja muy cercana a nosotros a solo 6 años luz de distancia
y con el movimiento aparente más grande conocido, por lo que se la llama
estrella fugitiva de Barnard. Es 2.000 veces menos brillante que el Sol por lo
que no es visible a simple vista a pesar de su gran cercanía.
Estas son las principales constelaciones del trimestre, te animamos a que
con la ayuda de la carta celeste que te hemos obsequiado (puedes bajarla
también de www.cida.ve) recorras estos interesantes caminos estelares.
¡Hasta la próxima!
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Figura 5 - Cúmulo Globular de Omega Centauri.
Foto: NASA, JPL-Caltech, Martha Boyer (Univ. Minnesota), et al.
Construye y aprende
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(Edades entre 7 y 12 años)
Construyendo Galaxias Espirales
Coordinación de Programas Educativos
En esta experiencia veremos cómo la materia en rotación se organiza formando
espirales. Es importante aclarar que las fuerzas que forman estos remolinos
no son las mismas que forman las galaxias, sin embargo, la analogía tiene
validez pedagógica.
Objetivos:
Mostrar de qué manera la materia en
rotación tiende a adoptar formas espirales.
Ofrecer una actividad didáctica que
sirva como juego de descubrimiento para
generar múltiples formas espirales parecidas
a las galaxias.
Materiales:
- Molde para tortas o recipiente
circular.
- Tela de raso o media de nylon.
- Cuchara.
- Tierra.
- Agua.
Procedimiento
Llena el recipiente de agua hasta casi llenarlo.
Cierne una cucharadita de tierra encima del agua usando el
cedazo o media de nylon.
Agita circularmente el agua y observa.
Aprendizaje:
- Observa la interesante manera en que las finas partículas de
tierra se van ordenando de forma espiral parecidas a galaxias.
- Prueba agitando de diferentes formas el agua en el recipiente
y observa qué formas se producen.
- Prueba introduciendo algunos granos como linaza o pequeñas
piedritas y observa qué formas se generan.
- Compara estas formas con imágenes de galaxias reales, mira
su similitud.
Preguntas
- ¿Las formas obtenidas dependen de cómo se agita el agua?
¿Por qué?
- ¿Qué similitud observas entre las formas obtenidas y las imágenes
de galaxias?
- Pregunta a tu profesor qué diferencia existe entre la forma en
que se crean las galaxias y las formas obtenidas, ahora, explica tú
la diferencia.
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Capítulo VII
Alejandro el
Astrónomo
Pedro José Paredes
Tres días antes del concurso, en una noche de esas muy despejadas,
el señor Juan José lo lleva a caminar a una pequeña colina fuera de
la aldea. Estos paseos nocturnos le encantan a Alejandro porque le
transportan a su mundo mágico del universo: la Luna, reina de la noche, parece sonreírle e invitarlo a su viaje nocturno; las estrellas como
faroles de una ciudad muy grande que pestañean y hacen de la noche
un espectáculo hermoso, y la luz fugaz de un meteoro que le pone mayor gracia a la noche.
La mirada de Alejandro, como si tratara de volar con ella al espacio,
busca las estrellas más brillantes para contemplarlas. Y mientras gira
su curiosa mirada por el infinito firmamento, se detiene en una estrella
brillante y expresa emocionado:
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—¡Mira, papá, qué estrella tan brillante!
­—Sí, hijo, pero puede ser un satélite.
—¿Por qué, papá?
—Porque desde que el hombre, o mejor dicho la Unión Soviética para aquel
entonces, lanzó su primer satélite al espacio, el 4 de octubre de 1957, han
sido lanzados muchos y se cree —como yo lo vi en Internet— que hay más
de diez mil satélites en el espacio incluyendo activos y no activos.
—¡Tantos, papá!
—Sí, hijo. Pues desde que se inició la Era Espacial con el lanzamiento
de aquel satélite ruso, el “Sputnik 1”, los países desarrollados como
Estados Unidos, Japón, Inglaterra, Rusia, siempre están enviando satélites
con diferentes fines: científicos, tecnológicos, militares. Ahora también
Venezuela tiene su propio satélite, el Simón Bolívar.
—Entonces, papá, si se siguen enviando satélites al espacio, el cielo se va a convertir en un
pequeño mundo de satélites.
—Así es. Hasta han existido varias estaciones espaciales que son como una casa grande en
el espacio: por ejemplo la estación Salyut, la MIR, el SkyLab que ya se han caído debido a la
fricción con la atmósfera terrestre y la Estación Espacial Internacional ISS, activa actualmente,
la cual mide 73 metros y da 15 vueltas diarias a la Tierra a una altura de 350 kilómetros con
velocidad de 27.700 kilómetros por hora.
—¡Qué interesante es todo esto que me estás diciendo, papá!
—Eso lo hace el avance tecnológico y las ganas del hombre de explorar lo desconocido.
—Sí, papá, por eso cada día debemos prepararnos más.
—Sí, hijo, además la sociedad lo exige. Por eso tienes que estudiar mucho, y como te gusta la
astronomía, llegarás a ser un buen profesional en esta carrera, lo que yo pude ser.
—Gracias, papá, por tus consejos. Llegaré a ser un buen astrónomo y también un poeta que
aunque sea deje un libro de recuerdo.
—Dejarás muchos porque eres muy talentoso.
—Bueno, por lo menos el poema “Canto a los Planetas”.
—Y hablando de tu poema, hijo ¿ya lo terminaste?
—Sí, papá, hace tres días que lo terminé.Ya te lo voy a leer.
Después se presenta
el gigante Urano,
el de ojos hermosos
y de tersas manos,
y un beso en la frente
le da a su amo
como así también
un muy fuerte abrazo.
­—¡Cuánto yo te quiero,
mi Sol bienamado!
—Le dice contento
el gigante Urano,
besándole al Sol
su anillo dorado
y a sus pies él queda
un rato postrado—
Entonces el Sol
de rostro dorado
suave en su cabeza
le pone su mano
y casi al oído
le dice —mi Urano,
gira, gira y gira
junto a tus hermanos
que yo seguiré,
aunque esté cansado,
dándoles mi vida
millones de años—
Se levanta alegre
de entre sus hermanos
el titán planeta
del Sol más lejano
llamado Neptuno
que va hacia su amo
con una corona
muy linda en sus manos
que en la cabeza
coloca, de su amo
y amable le dice
con un gran abrazo:
—Te agradezco mucho,
mi Sol soberano,
que tu luz bendita
me esté iluminando
aunque sea el planeta
de ti más lejano
pero tú me quieres
siempre me has amado,
por eso yo vengo
a besar tus manos
y tus pies de nácar
que mucho han andado.
Después en el trono
del Sol bienamado
se escucha de todos
un sonoro aplauso,
y a coro que dicen
¡Viva nuestro amado,
galán de los cielos,
astro iluminado!
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Continuará en el próximo número
Alejandro, con una rapidez eléctrica busca el
poema en uno de los bolsillos de su blue jeans
desteñido y en cuestión de segundos lo encuentra,
luego comienza a leerlo bajo la luz de la vieja
linterna de su papá:
Juega y
24
colorea
Sopa Astronómica
Encuentra las palabras
Blancas
Cúmulos
Espirales
Irregulares
Pléyades
Fornax
Constelaciones
Enanas
Galaxias
Halo
Pulsares
Globulares
25
Encuentra la
26
Salida Estelar
27
Fotografía: Antonio
Ballesteros
Biografías de Astrónomos
César Mendoza Briceño
Mérida 20/11/1962 - Mérida 12/09/2008
César Mendoza Briceño , destacado astrofísico
venezolano, nace en Mérida el 20 de noviembre de 1962.
Obtiene su licenciatura en física en la Universidad de
Los Andes, Mérida, en el año 1986, con su sobresaliente
tesis sobre la “Propagación de Ondas Sonoras y Térmicas
en un Gas Reactante”, se dedica así al estudio de la física
solar y en particular de las propiedades térmicas y magnéticas
del plasma.
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En el año 1990 obtiene su maestría en la Universidad del
Zulia por su estudio sobre la “Estabilidad Térmica de Flujos
Estacionarios Unidimensionales Ópticamente Delgados de
Plasmas con Abundancias Solares”. Así continua su especialización
en el área de física solar doctorándose en la Universidad de St.
Andrews, Escocia, donde presentó su tesis sobre las propiedades
térmicas no lineales de la corona solar.
Así mismo realiza diversos cursos de postgrado en
universidades de Europa y América, todo esto conjugado con
una rica experiencia como docente en varias universidades de
nuestro país. Asiste como investigador visitante a importantes
centros europeos desarrollando su pasión por la física solar.
En los últimos años se desempeñó como profesor en el
departamento de Física de la Universidad de Los Andes,
donde lideró un activo grupo de investigación. Desde su
formación mantuvo relación con la Fundación Centro
de Investigaciones de Astronomía “Francisco J. Duarte”- CIDA,
donde cultivó estrechos vínculos de trabajo tanto en el ámbito
de la investigación como en la divulgación de la astronomía.
Obtuvo diversos premios por su destacado trabajo como investigador.
En su corta vida, publica cerca de 40 artículos de investigación
en prestigiosas revistas científicas internacionales y asiste a
innumerables congresos mundiales representando dignamente
a nuestro país. Lamentablemente su vida se truncó inesperadamente
en septiembre de 2008, dejando un irreparable vacío en la
comunidad científica venezolana.
Enrique Torres
“Proyecto Nº 2002000730, financiado por el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación”