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BIOTA ESTABLECIDA EN UN PROCESO
DE FANGOS ACTIVOS Y SU FUNCION
DEPURADORA
Grupo Bioindicacion Sevilla: Eva Rodríguez. Jefe de Laboratorio de la EDAR Tablada
Ponencia para las IX Jornadas de Nematología aplicada. Organizadas por el Laboratorio de
Nematología de la Facultad de Biología. Noviembre 2002
En el ecosistema de fangos activos, en el que la producción de biomasa juega un
papel fundamental en el proceso de flujos de energía y ciclado de nutrientes, los protozoos,
que constituyen aproximadamente el 5% del peso seco del licor mezcla (Curds, 1973), son
muy importantes en la reutilización de nutrientes, por tratarse de organismos de vida muy
corta (metabolismo muy alto), que además aceleran la toma de nutrientes por las bacterias y
su reciclado posterior (Schonborn, 1992).
Se trata de relaciones ecológicas, con las que se consigue la estabilización de la
materia orgánica por oxidación biológica. El resultado neto de la sucesión, es un
incremento de la simbiosis entre las especies, la conservación de nutrientes, el aumento en
la información contenida y un aumento de la estabilidad (Margalef, 1989). Sin embargo,
fenómenos como la tensión climática o nutricional, pueden impedir a una comunidad
alcanzar el nivel máximo de madurez, manteniéndose el ecosistema en estados intermedios
o incluso inferiores de desarrollo. Esta circunstancia es muy común en una E.D.A.R., en la
que siempre se trabaja bajo máxima tensión, al tratarse de aguas con elevada concentración
de materia orgánica (niveles de meso o polisaprobiedad), que incluso soportan la presencia
de vertidos industriales (Esteban, 1989), y en la que, en consecuencia, se desarrolla una
microfauna de baja diversidad y alta densidad para esas pocas especies. Además, el factor
primordial en la E.D.A.R., es el control de la calidad del vertido depurado, frente a la
producción de biomasa como proceso fundamental del flujo de energía y el ciclado de
nutrientes en el ecosistema (Schonborn, 1992). Por lo tanto, en cada estación depuradora
nos encontraremos con una diversidad distinta, entendida ésta como una expresión de la
estructura que resulta de las formas de interacción entre los elementos de un sistema
(Margalef, 1989), que vendrá impuesta por las necesidades operacionales y depuradoras de
cada E.D.A.R.
La diversidad biótica presente en los fangos activados, está representada
fundamentalmente por los grupos de bacterias, protozoos y pequeños metazoos (Figura 3).
Estos grupos de organismos reaccionan, junto con la materia orgánica del medio,
formando estructuras ecológicas de menor tamaño, con capacidad tanto depuradora, como
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diferenciadora de fases. Estas estructuras ecológicas mínimas se denominan flóculos. Un
flóculo está compuesto por materia orgánica, bacterias filamentosas y formadoras de
flóculo y constituye en sí mismo el núcleo de la depuración.
El estudio del flóculo (entramado, compactación, etc.) genera información sobre su
formación y sobre la población de bacterias filamentosas, lo que permite diagnosticar y
prever el estado y rendimiento del proceso. La concentración de bacterias filamentosas que
se encuentran en el flóculo es fundamental, ya que crea el entramado sobre el que se
asientan el resto de componentes floculares. Un descenso excesivo en la concentración de
filamentos, provoca un debilitamiento y rotura del flóculo, que al ser agitado en el reactor,
se rompe y escapa con el efluente en forma de microflóculo. En el caso contrario, una
concentración elevada provoca un aumento de la superficie flocular, lo que dificulta la
decantación y promueve la liberación de sólidos con el efluente.
ORGANISMOS
DEPURADORES
BACTERIAS
F OR MADORAS DE FLÓCULO
NO FORM DE FLÓCULO
FILAMENTOSAS
PROTOZOOS
FLAGELADOS
GRANDES FLAG
PEQ FLAG
AMEBAS
CON TECA
SIN TECA
CILIADOS
NAD ADOR
REPTANTE
METAZOO
ROTÍFERO
NEMÁTODO
GASTROTR ICO
ANÉLIDO
Figura 3: Diversidad biótica en fangos activos: Bcaterias, Protozoos y Metazoos
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SÉSIL
Esta estructura flocular afecta a la emisión de organismos patógenos en el cauce
recptor, muy importantes sobre todo si se van a reutilizar esta aguas.
La legislación española (BOE 102 de 29 de abril de 2.002), marca unos criterios
mínimos para la reutilización del efluente de una estación depuradora de aguas residuales
en función del número de huevos presentes de cinco familias de nematodos (Strongyloides,
Trichostrongylis, Toxocae, Enterobius y Capillaria). La limitación general es de 1 huevo/L
salvo en el caso de riegos domiciliarios, donde se reduce su concentración a 1 huevo/10 L
debido al carácter infectivo como parásitos patógenos que presentan.
La OMS marca también unas directrices epidemiológicas para el control
microbiológico de las aguas residuales tratadas que pueden ser reutilizadas, resultando que
para este mismo grupo, el interés se centraría en los nematodos intestinales de los géneros
Ascaris, Trichuris y Anquilostoma (OMS, 1989). Teniendo en cuenta que las directrices de
la OMS representan el mínimo nivel por encima del cual existen riesgos para la salud y que
además se reclaman estudios epidemiológicos para defender estas directrices de calidad
(Bontoux, 1997), es necesario profundizar en el estudio de los Helmintos que pueden
aparecer normalmente en el agua residual.
El riego con agua residual es un factor de riesgo que aumenta la posibilidad de
transmisión de enfermedades relacionadas con las excretas (Bernabeu et al., 2002). Estas
aguas presentan quistes de numerosos organismos: huevos y larvas de Helmintos, huevos,
larvas y adultos de nematodos de vida libre, etc. que representan graves riesgos para la
salud (Bouhoum y Schwartzbrod, 1998; Torres, 1997) y presentan la particularidad añadida
de ser organismos muy resistentes a los desinfectantes comunes (Buitrón, 1998).
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