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Avances en Energías Renovables y Medio Ambiente
Vol. 13, 2009. Impreso en la Argentina. ISSN 0329-5184
ASADES
ZONIFICACIÓN AGROCLIMÁTICA DE LA MORINGA (MORINGA OLEIFERA) EN ARGENTINA
PARA PRODUCIR BIODIESEL Y BIETANOL
S.L. Falasca1, M.A. Bernabé 2
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) Instituto Clima y Agua. INTA. Las Cabañas y Los
Reseros S/N. CP1712. Castelar. Pcia Buenos Aires. www.intacya.org/ TE: 011-4621-1684
Programa de Estudios sobre el Medioambiente y la Producción Agropecuaria.
CINEA. Facultad de Ciencias Humanas. UNICEN. Pinto 399. CP. 7000. Tandil, pcia Buenos Aires.
e-mail: sfalasca@conicet.gov.ar
RESUMEN:
La moringa (Moringa oleifera) sirve como materia prima para producir biodiesel a partir de sus semillas y bioetanol a partir
de sus hojas. Los objetivos del presente trabajo fueron determinar el clima del centro de origen de la especie y ubicar
en la Argentina su agroclima, considerando las diferentes variables climáticas que limitan el desarrollo de los biotipos
existentes en el mundo, citados por la bibliografía.
Luego se calcularon los índices agroclimáticos a partir de los datos climáticos extraídos de las Estadísticas Climáticas
editadas por el Servicio Meteorológico Nacional, para el período 1961-2000. Se elaboraron los mapas correspondientes a
cada uno de los índices agroclimáticos y el mapa resultante de la superposición fue el que definió las regiones agroclimáticas
para la especie en Argentina. Dicho mapa muestra las áreas óptimas, apropiadas, apropiadas con limitaciones, marginales y
no aptas para la Moringa.
Palabras clave: Moringa oleifera, biodiesel, bioetanol, Argentina, agroclima.
INTRODUCCION
Moringa oleifera es un árbol siempreverde originario del sur del Himalaya, desde el NE de Pakistán hasta el N de Bengala
del oeste, en la India (Nasir y Alí, 1972; Ramachandran et al., 1980; Troup, 1921). Ha sido introducido y se ha naturalizado
en otras partes de India, Bangladesh, Afganistán, Pakistán, Sri Lanka, el SE asiático, Asia occidental, la Península Arábica,
África del E y del W, Madagascar, el sur de la Florida, las Islas del Caribe y América del Sur, de México a Perú, Paraguay y
Brasil (Little et al., 1964; Ramachandran et al., 1980).
Se trata de un árbol perenne pero poco longevo, que a lo sumo puede vivir 20 años, aunque se han obtenido variedades en la
India que son anuales y permiten el cultivo mecanizado. Es una especie de muy rápido crecimiento. Aporta una elevada
cantidad de nutrientes al suelo, además de protegerlo de factores externos como la erosión, la desecación y las altas
temperaturas.
En América Central fue introducido como planta ornamental y como cerca viva. Los romanos, los griegos y los egipcios
extrajeron aceite comestible de las semillas y lo usaron para perfumes y lociones. En el Siglo XIX, países caribeños
comienzan a exportar el aceite de Moringa hacia Europa para la elaboración de perfumes y de lubricantes para maquinaria.
Alcanza de 7-12 m de altura y de 20-40 cm de diámetro, con una copa abierta tipo paraguas y fuste recto. Las hojas son
compuestas y están dispuestas en grupos de folíolos con 5 pares de éstos acomodados sobre el pecíolo principal y un folíolo
en la parte terminal. Las hojas son alternas tripinnadas con una longitud de 30-70 cm (Foidl et al, 2003).
Las flores son bisexuales con pétalos blancos y estambres amarillos. En el N de India y por ende, en otras regiones
atemperadas florece una sola vez al año (entre abril y junio). Pero puede florecer dos veces al año, como en el sur de India o
durante todo el año en lugares donde no hay diferenciación de estaciones ni cambios de temperatura y precipitación a lo largo
del año, como sucede en los países caribeños. Las flores son polinizadas por abejas, otros insectos y algunas aves (Jothi et al.,
1990; Morton, 1991).
Las frutas son cápsulas de color pardo lineares y de 3 lados con surcos longitudinales de 20 a 45 cm de largo, aunque a veces
de 120 cm y de 2 a 2.5 cm de ancho (Little et al., 1964). Las semillas son de color pardo oscuro, globulares de 1 cm de
diámetro con alas con una consistencia papirácea (Ramachandran et al., 1980). Las vainas maduras permanecen en el árbol
por varios meses antes de partirse y de liberar las semillas, las cuales son dispersadas por el viento, agua y probablemente por
animales (Parrota, 1993).
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2
Investigador Adjunto CONICET y Director del PREMAPA. (CINEA)
Jefe de Trabajos Prácticos e Investigadora del PREMAPA. (CINEA).
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Posibilidades de uso de la moringa
Las hojas tiernas y las flores se consumen, crudas o cocidas, ya que son ricas en proteínas, minerales, beta carotenos,
rivoflavinas y vitamina C (Bodner y Gereau, 1988; Dahot, 1988; FAO, 1982; Nautiyal y Venhataraman, 1987;
Ramachandran et al., 1980). La fruta verde (no madura), flores y hojas contienen del 5-10% de proteína (Szolnoki, 1985).
Las hojas se pueden emplear para obtener biogás. Las podas son necesarias para estimular la producción de hojas frescas,
incluso la Moringa oleifera admite que se le elimine toda la copa por completo. La leña es un combustible aceptable, ya que
proporciona 4600 kcal/kg.
Las semillas tienen gusto a maní al freírlas y se consumen también crudas (Ramachandran et al., 1980). Las raíces poseen un
sabor picante y se emplean como aderezo después de peladas, secadas y colocadas en vinagre. La corteza de las raíces se
debe eliminar porque contiene “moringina”, una sustancia tóxica del mismo grupo que la efedrina (Morton, 1991).
La semilla contiene de 31-47% de aceite. Estudios realizados en Brasil, luego de la extracción del aceite de la semilla con
hexano, arrojó un índice de acidez de 7.95 mg KOH/g. Dicho aceite contiene un 7% de ácido palmítico, 2 % de palmitoleico,
4% de esteárico, 78% de oleico, 1% de linoleico, 4% de araquídico, y 4% de behénico (Serra et al., 2007).
Ese alto tenor de ácido oleico torna al aceite adecuado para obtención de biodiesel, con un bajo tenor de insaturación. Ello
indica su buena calidad por su estabilidad a la oxidación, facilitando el transporte y almacenamiento.
El aceite además, puede ser empleado para consumo humano, fabricación de jabones, cosméticos, como lubricante de relojes,
etc (Ramachandran et al., 1980). La torta se puede emplear como fertilizante ya que es rica en nitrógeno.
El rendimiento obtenido por hectárea es de 3000 kg de semillas equivalente a 900 kg de aceite por hectárea, comparable con
la soja que también rinde 3000 kg de semillas/ha pero sólo el 20% de aceite (Mohammed et al., 2003).
La importancia del uso como forrajera se debe a sus buenas características nutricionales y a su alto rendimiento en
producción de biomasa fresca. Sus hojas y tallos presentan un 23% y 9% de proteína cruda, respectivamente mientras que la
digestibilidad encontrada fue del 79% y 57%, respectivamente (Foidl et al., 2003).
Sin embargo, el árbol se valora fundamentalmente por sus vainas tiernas y comestibles, de gusto similar al espárrago. En la
India se exportan frescas, refrigeradas y enlatadas a lugares donde existen comunidades hindúes (Folkard y Sutherland,
1996).
En Argentina hubo árboles aislados en Misiones, Chaco, y hace pocos años como emprendimiento agroindustrial en
Catamarca, y desde 2003 en Anta Muerta, Departamento de Orán, Salta. Es la única especie arbórea exótica declarada de
interés nacional por la Cámara de Diputados de la Nación en 2002.
Necesidades bioclimáticas
En su hábitat natural las temperaturas medias anuales presentan grandes fluctuaciones. Durante los meses más fríos soporta
temperaturas entre –1ºC y 3ºC mientras que en los meses más cálidos de 38ºC a 48ºC (Troup, 1921).
La precipitación anual en esa región oscila entre 750 mm a 2200 mm (Nautiyal y Venhataraman, 1987; Troup, 1921). Es muy
resistente a la sequía y se cultiva en regiones áridas y semiáridas de la India, Paquistán, Afganistán, Arabia Saudita y África
del E donde las precipitaciones alcanzan sólo los 300 mm anuales, donde muy probablemente incluyan algún tipo de riego
artificial (Both y Wickens, 1988; Ramachandran et al., 1980).
Otros reportes indican que crece con precipitaciones anuales de 480 mm a 4030 mm y una temperatura media anual de
18.0°C -28.5°C (Duke. 1983). Si bien es resistente a la sequía tiene tendencia a perder las hojas en períodos de estrés hídrico.
Normalmente florece cuando el árbol ha perdido sus hojas.
El objetivo del presente trabajo fue delimitar las áreas agroclimáticas para el cultivo en Argentina de Moringa oleifera
considerando el clima de origen de la especie y los límites térmicos e hídricos que aporta la literatura internacional.
MATERIALES Y MÉTODOS
Primeramente se estudió el clima del área de origen. Esta área está comprendida entre los 25º a los 35º de Latitud Norte, por
lo que podría suponerse en una primera aproximación, que debería llegar a esas latitudes en el Hemisferio Sur.
Esa subregión del sur del Himalaya presenta un clima “Cfa” según la Clasificación Climática de Köeppen (1918). Köeppen,
cuando propuso su clasificación climática tuvo en cuenta tanto las variaciones de temperatura y humedad como las medias de
los meses más cálidos o fríos, y lo más importante, es que hizo hincapié en las consecuencias bioclimáticas.
La letra C: significa que la temperatura media del mes más frío es menor de 18ºC y superior a -3ºC y al menos un mes la
temperatura media es superior a 10ºC; la letra f: significa Húmedo sin estación seca y a: alude que la temperatura media del
mes más cálido supera los 22ºC. O sea que esa sigla corresponde a un clima templado con verano cálido y con
precipitaciones regulares durante todo el año.
Köeppen tomó esos límites porque la isoterma de 10ºC en verano se corresponde con el límite de crecimiento de los árboles;
la isoterma de 18ºC en invierno es crítica para las plantas tropicales y la isoterma de -3ºC indica el límite hacia el ecuador del
permafrost.
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Para buscar una probable zonificación en Argentina, se emplearon las Estadísticas Climáticas editadas por el Servicio
Meteorológico Nacional para el período 1961-1990 (SMN, 1996) y los datos cedidos gentilmente por la misma institución
con fines de investigación para el período 1991-2000.
Para buscar un rango más amplio de adaptación, se tomaron otros índices bioclimáticos aportados por la bibliografía (Both y
Wickens,1988; Ramachandran et al., 1980; Nautiyal y Venhataraman, 1987; Troup, 1921) ya que la Moringa oleifera se ha
asilvestrado a otras regiones generando diferentes biotipos locales.
Para ello se volcaron para las 118 estaciones meteorológicas y agrometeorológicas presentes en la República Argentina las
siguientes variables bioclimáticas: temperatura media invierno superior a 18ºC, temperatura media de enero superior a 22ºC y
la probabilidad de ocurrencia de heladas invernales con diferentes niveles de intensidad: temperaturas superiores o iguales a
0ºC, superiores o iguales a -4ºC e inferiores a -4ºC, con una recurrencia de una vez cada 5 años, que fueron tomados como
límites térmicos y la precipitación media anual superior a los 300 mm y superior a los 500 mm, que se consideraron como
límites hídricos.
Se tomó la temperatura de –4ºC, como intensidad de helada invernal para fijar el límite de tolerancia a bajas temperaturas.
Temperaturas más bajas provocarán serios daños, definiendo como “zona óptima” a aquella que se halla libre de heladas;
“apropiada” a aquella zona con temperaturas invernales iguales o superiores a –4ºC y “no apta” donde se registran
temperaturas inferiores a –4ºC durante el invierno, con una recurrencia de una vez cada 5 años (20% de probabilidad).
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
En la Figura 1 se cartografiaron las isohietas de 500 mm, y más desplazada hacia el oeste, la de 300 mm, ambas tomadas
como límites hídricos, (Both y Wickens, 1988; Ramachandran et al., 1980) para delimitar el cultivo en condiciones de secano
y con riego, respectivamente.
Figura 2. Temperatura media de invierno
Figura 1. Precipitaciones anuales
Para analizar los límites térmicos también se tuvieron en cuenta los datos aportados por la literatura: la temperatura media
invernal superior a 18ºC, correspondiente a los meses de junio, julio y agosto, por ser crítica para las plantas tropicales; la
temperatura media de enero superior a 22ºC que corresponde a la letra “a” de la clasificación de Köeppen (1918); la
probabilidad de ocurrencia de heladas invernales con temperaturas: mayores o a lo sumo iguales a 0ºC, de 0ºC a -4ºC e
inferiores a ese nivel, con una recurrencia de una vez cada 5 años.
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Figura 3. Temperatura media enero
Figura 4. Probabilidad de heladas (20%)
Figura 5. Aptitud agroclimática
Moringa oleifera
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Si bien la Figura 3, correspondiente a la temperatura media de enero superior a 22ºC abarca una gran superficie de la
República Argentina, la Figura 2 que limita las áreas con temperatura media invernal superior a 18ºC, restringe la condición
sólo para las provincias del norte.
La probabilidad de temperaturas mayores o iguales a 0ºC con una recurrencia de una vez cada 5 años muestra como zonas
libres de heladas al NW de Corrientes, y límite E de las provincias de Formosa y Chaco. La áreas con temperaturas de 0ºC
hasta –4ºC comprenden parte de las provincias de Salta, Jujuy, N y E de Chaco, E de Santa Fe, la totalidad de Formosa y
Corrientes, S de Misiones, N, W y E de Entre Ríos. Aparece también un sector en la costa bonaerense, con intensidades de
heladas de hasta –4ºC por el efecto atemperador del mar, aunque la zona no resulta apta para el cultivo por tener temperatura
media de enero inferior a los 22ºC.
Finalmente en la Figura 5 se muestra la aptitud agroclimática Argentina para el cultivo de Moringa oleifera. En esta Figura
se visualizan como áreas óptimas el N de Corrientes, E de Chaco y E de Formosa; las áreas apropiadas, abarcan casi toda la
provincia de Formosa, sector oriental de Salta, NW de Chaco; las áreas apropiadas con limitaciones por heladas se
distribuyen en el NE de Santiago del Estero; N y centro de Chaco y Misiones; áreas apropiadas con limitaciones por
temperatura invernal (inferior a 18ºC), NE de Santa Fe, toda la provincia de Corrientes; S de Misiones; NE, N y NW de
Entre Ríos, E de Jujuy y centro este de Salta; más al sur se ubican las áreas marginal por heladas y hacia el sur y oeste de
ésta, se localiza el área marginal por heladas y con riego. Sin colorear aparecen las áreas no aptas para el cultivo.
Una vez definida el área potencial de cultivo, se debería analizar el impacto social y cultural que podría generar la
implantación de la moringa en Argentina a gran escala. Actualmente, está siendo utilizada en países asiáticos principalmente
como una hortaliza perenne. La calidad nutritiva de sus semillas, tallos y flores comestibles es tal, que se está revelando a
nivel mundial como un recurso de primer orden con bajo costo de producción, para prevenir la desnutrición y múltiples
patologías, como la ceguera infantil, asociada a carencias de vitaminas y elementos esenciales en la dieta. Las hojas frescas
contienen gramo por gramo: 10 veces más vitamina A que las zanahorias y que la cantidad de vitamina C que tienen las
naranjas; 17 veces más calcio que la leche; 15 veces más potasio que las bananas; 25 veces más hierro que la espinaca y 9
veces más proteína que el yogur.
Niños desnutridos, mujeres embarazadas, pobres e indigentes podrían beneficiarse del consumo adicional de las hojas de la
Moringa en su dieta. El concentrado alto de hierro, proteínas, cobre, varias vitaminas y aminoácidos esenciales presentes en
las hojas de la moringa, hacen un suplemento ideal nutricional virtualmente hablando. Pero, para que sea consumida en
países como el nuestro, no va a ser sencillo y seguramente el proceso de adaptación va a ser muy lento y gradual. Habrá que
enseñar a las personas a valorar las hojas de Moringa oleifera e inculcarles formas de cocción y procesamiento para que sea
un alimento gustoso y atractivo.
CONCLUSIONES.
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Se definió la potencial zona de cultivo de Moringa oleifera en Argentina. A priori, puede parecer demasiado
reducida y la causa obedece a las temperaturas mínimas invernales que pueden hacer fracasar la plantación de esta
especie de origen tropical-subtropical. Habría que ensayar con las variedades anuales, como PKM-1 y PKM-2 en
las localidades que presentan temperaturas mínimas inferiores a –4ºC.
Se deberán hacer ensayos geográficos para verificar el rendimiento de biomasa y el contenido de aceite de las
semillas creciendo bajo diferentes condiciones ambientales.
Dado que Moringa oleifera es perenne y está adaptada a vivir bajo condiciones de humedad subhúmedas a
semiáridas, se presenta como un cultivo alternativo en el área delimitada para recuperar suelos erosionados, que han
sido deforestados para hacer agricultura; como fuente alimenticia para paliar la desnutrición en Argentina; para
mejorar la calidad del ganado en el norte argentino y como materia prima para producir biodiesel y bioetanol.
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ABSTRACT:
La Moringa (Moringa oleifera) could be used as raw material to produce biodiesel from seeds and bioetanol from their
leaves. The objectives of the present paper were to determine the climate of the centre of origin of the specie and locate its
agroclime in Argentina, considering the different climatic variables that limit the development of the existent biotypes in the
world, mentioned by the bibliography.
Agroclimatic indexes using published Climatic Statistics from the National Weather Service for the period 1961-2000, were
calculated. Maps for each agroclimatic index were obtained and ovelapped to define the agroclimatic zones of the species in
Argentina. The resulting map shows the very suitable, suitable, suitable with constraints, marginal and not suitable areas for
Moringa.
Keywords: Moringa oleifera, biodiesel, bioetanol, Argentina, agroclime.
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