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EFECTOS FISIOLOGICOS
DEL EJERCICIO
Por: Dr. Walter Rosich
Extracto de su libro: Gerontologia Aspectos biológicos y clinicos
FUNCION CARDIO-PULMONAR
La
medida
función
oxigeno
eficiente
cardio-pulmonar
capacidad
expresa
mas
aeróbica,
como
el
(VO2max).
la
es
la
cual
se
máximo
de
la
consumo
de
La
actividad
muscular requiere oxigeno en relación
directa a la intensidad y
duración de las contracciones. El oxigeno es transportado por
la sangre, la cual es impulsada por el corazón. Los pulmones
oxigenan la sangre y remueven el bióxido de carbono (CO2).
Cuando aumenta la intensidad de las contracciones musculares
se requiere mas oxigeno. El corazón aumenta sus contracciones
para cumplir con esta demanda. Si el músculo no recibe la
cantidad
necesaria
de
oxigeno,
se
fatiga
y
reduce
sus
contracciones afectando la función corporal que se lleva a
cabo. La capacidad aeróbica (VO2max) mide el consumo de oxigeno
por los músculos que se contraen al máximo de su potencial.
Como es de esperar, esta medida depende de la capacidad del
corazón para impulsar la cantidad de sangre que se requiere,
de los pulmones que proveen oxigeno y la eficiencia con la
cual los músculos utilizan el suministro de este gas.
A partir de los treinta años de edad, las personas sanas,
pierden
capacidad
aeróbica
a
razón
de
10-13%
por
década
(Pollock et al 1974 y 1987, Robinson et al 1976, Rogers,
Hagberg et al 1990, Lakatta et al 1993). Los ancianos sanos
que mantienen una actividad física vigorosa ven reducida su
VO2max
entre
5
y
9%
por
década.
El
sostenimiento
de
la
actividad física atenúa los efectos del envejecimiento sobre
la
capacidad
aeróbica
reduciendo
el
riesgo
de
incapacidad
física. Este efecto depende primordialmente de la hipertrofia
del ventrículo izquierdo del corazón
locuaz aumenta el gasto
cardiaco requerido para mantener la contracción muscular. En
reposo, sin embargo, el VO2max de un anciano sano compara
favorablemente
con el
joven.
Lo que
notamos
pues,
es
una
disminución de la reserva fisiológica cardio-pulmonar la cual
se hace evidente ante un estresor como el ejercicio físico. El
hecho de reducir el declive de la capacidad aeróbica hasta 50%
nos
brinda
una
estrategia
de
intervención
importante
al
momento de posponer la incapacidad física en la vejez. Además,
reduce la morbilidad y mortalidad relacionadas a enfermedades
cardiovasculares
como
han
documentado
Paffenbarger
Blair (1989) y Sandvic y colaboradores (1993).
(1993),
Personas envejecidas (hasta 80 años) sometidas a un programa
de
entrenamiento
físico
han
aumentado
su
VO2max
de
manera
comparable a personas jóvenes, aunque partiendo de un nivel
base menor (Ehsan, Ogawa, Millar, Spina y Jilka,
1991, 1993.
Se
la
debe
tener
cardiovascular
en
cuenta
señalado
que
el
ocurre
incremento
en
ancianos
en
función
sometidos
a
ejercicio de intensidad y frecuencia considerables. Actividad
física
discreto
más
liviana
pero
capaz
provee
de
beneficio
hacer
una
cardiovascular
diferencia
más
funcional
importante en la persona sedentaria, frágil o enferma.
MASA MUSCULAR
El
número
disminuye
de
según
fibras
se
musculares
envejece
por
senescencia y muerte de miocitos, al
concluir la capacidad replicativa de
sus células madres. La disminución de
masa muscular conduce a la perdida
progresiva de
fuerza, la cual a su vez, reduce la capacidad funcional del
anciano. Los músculos cuentan con un mecanismo para compensar
la pérdida de células: la hipertrofia. Las fibras musculares
disponibles aumentan su tamaño para reducir la perdida de
fuerza muscular y responder a las necesidades físicas. Para
que ocurra este fenómeno se requiere que estos músculos sean
sometidos a contracciones de intensidad creciente, como es el
caso en el ejercicio de resistencia.
La reducción de actividad física, como la que ocurre entre
las personas sedentarias, disminuye el tamaño de las fibras
musculares (atrofia) conduciendo paulatinamente a la perdida
de fuerza. De esta manera decrece la capacidad funcional del
envejeciente y aumenta el riesgo de caídas e incapacidad. La
inactividad, además, resulta en cambios enzimáticos en las
células musculares que disminuyen su capacidad para utilizar
el oxigeno y, por tanto, contribuye ala reducción de VO2max.
Para
tener
una
idea
de
la
importancia
del
desuso
en
la
disminución de fuerza muscular en el viejo, basta con revisar
los resultados de la investigación de la Dra. Maria Fiatarone
y
sus
colaboradores
en
la
Universidad
de
Tufts
(1990).
Ancianos frágiles residentes en hogares de cuido prolongado
fueron sometidos a entrenamiento físico de resistencia. Al
cabo de tan solo ocho semanas la masa muscular, área en corte
transversal, aumento entre 15 y 40% y la fuerza física entre
40 y 150% dependiendo de las características particulares de
cada individuo. Estos resultados concurren con lo observado
por varios equipos de investigación.
El efecto beneficioso del ejercicio en la incapacidad de
ancianos frágiles fue objeto de investigación por Dr. Thomas
M. Gill y sus colaboradores de la Universidad de Yale (2000).
En un programa de entrenamiento de resistencia y balance para
viejos frágiles se noto un 45% de reducción de la incapacidad
física
al
cabo
determinaron
de
una
7
semanas.
mejoría
de
3
Meuleman
puntos,
en
et
al
(2000)
una
escala
de
actividades del diario vivir de 26, entre ancianos frágiles
con incapacidad inicial por debajo de 13 puntos.
El
ejercicio
movimiento
de
degenerativos
mejora
las
en
la
flexibilidad
articulaciones
el
cartílago
y
amplitud
reduciendo
articular,
los
de
los
cambios
ligamentos
y
sinovial. La degeneración del cartílago articular por desuso
induce el crecimiento de las estructuras óseas y la fusión de
la coyuntura.
COMPOSICION CORPORAL
En la vejez ocurre alteración de
la relación entre masa muscular (masa
magra) y tejido adiposo; disminuye la
primera y aumenta la segunda. A pesar
de la sarcopenia, el anciano mantiene
su peso acumulando grasa en la parte
central
de su cuerpo, mayormente en el abdomen. Aunque el ejercicio
aumenta la masa muscular, este efecto no es suficiente para
explicar la alteración descrita. Es la disminución de la grasa
corporal
que
ocurre
en
el
anciano
en
entrenamiento
la
que
provoca la alteración de la composición corporal. En la medida
en la cual disminuye la grasa corporal, mejora el VO2max.
ESTRUCTURA OSEA
Como
capítulos
se
ha
mencionado
anteriores,
el
en
ejercicio
físico aumenta la mineralización del
hueso
reduciendo la magnitud
de la
inevitable osteopenia (20% de hueso
cortical en hombres de 90 años y 30%
en mujeres). El entrenamiento físico
puede aumentar 30% la densidad de hueso cortical y 10% en el
área
trabecular
(Jones,
Priest,
Hayes;
1977).
El
mayor
beneficio se obtiene combinando el entrenamiento físico con
ingesta adecuada de calcio y vitamina D. El aumento de la
mineralización
de los huesos
sometidos a ejercicio
físico
reduce el riesgo de fracturas como consecuencia de caídas, las
cuales, son una causa importante de incapacidad en la vejez.
METABOLISMO DE LA GLUCOSA
La
inactividad
sedentaria
disminuye
de
la
de
la
muchos
vida
ancianos
sensibilidad
de
los
tejidos a la insulina. El ejercicio
físico
mejora
insulina
36%
la sensibilidad
según
Kahn,
a la
Larson
y
Beard (1990) en comparación con los
pares sedentarios. Este efecto es de
gran importancia tanto para el anciano sano como diabético,
aunque la disminución de la sensibilidad a la insulina propia de
la vejez se mantiene igual. El control de la diabetes es mas
eficiente
para
el
gerente
que
lleva
un
estilo
de
vida
de
actividad física frecuente.
METABOLISMO DE LOS LIPIDOS
La
actividad
física
frecuente
entre los ancianos esta asociada a un
perfil de lipoproteínas aterogénicas
menor
en
relación
sedentarios.
con
Seals,
sus
Allen
pares
y
colaboradores (1984) demostraron que
atletas viejos presentaban
niveles sanguíneos altos de HDL y bajos de LDL y
Teniendo
en
cuenta
que
este
efecto
triglicéridos.
correlaciona
estrechamente con la adiposidad que con el VO2max, es
mas
probable
que este beneficio del ejercicio se logre por medio de la
perdida
(Meyers,
de
tejido
1991).
graso
y
no
por
modificación
metabólica
El beneficio psicológico del ejercicio comprende el aumento de
auto
estima,
elevación
control
del
de
estado
de
la
ansiedad,
animo
mejora
(depresión)
en
por
el
dormir y
medio
de
la
secreción de endorfinas. Algunos investigadores han propuesto que
los factores de crecimiento neural que se segregan en el cerebro
durante el ejercicio, tiene un efecto trófico que aumenta la
resistencia
de
las
neuronas
al
envejecimiento.
El
beneficio
social mas importante es la relación con otras personas lo cual
promueve
el
cognoscitiva.
desarrollo
de
destrezas
sociales
y
función