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CIENCIAS
El Magallanes
domingo 28 de febrero de 2016
Evalúan relación que tendrían
bacterias presentes en los
pingüinos antárticos con
la presencia humana
p.23
24 / El Magallanes, domingo 28 de febrero de 2016
Ciencias
Evalúan la relación que tendrían bacterias presentes en
los pingüinos con la presencia humana en la Antártica
- Estudio liderado por el investigador de la Universidad de Concepción, Daniel González Acuña, se centra en aves antárticas.
Además de los pingüinos, el análisis incluye a skúas, gaviotas, palomas y petreles antárticos.
Marisol Retamal G.
Parte de los objetivos
principales de
la investigación
es detectar si las
bacterias que tienen
los pingüinos
antárticos fueron
transmitidas por
los humanos.
Hay distintas
especies de ese
grupo de bacterias
y una de ellas es
Campylobacter
jejuni que afecta al
humano y también se
puede presentar en
animales domésticos
y silvestres
mretamal@laprensaaustral.cl
El investigador de la
Universidad de Concepción
Daniel González Acuña todavía recuerda el revuelo
internacional que generó un
estudio encabezado por él en
el continente antártico. Como
participante de una edición de
la Expedición Científica Antártica hizo un sorprendente
hallazgo: cerca del Círculo
Polar Antártico se habría
encontrado gran abundancia
de garrapatas y piojos en
colonias de pingüinos Papúa.
El hecho generó interés
en la comunidad científica
nacional y extranjera, pero
concitó más relevancia por
parte de los sectores que no
estaban vinculados con el
ámbito de la investigación.
¿Eran los humanos causantes
de estas “plagas” en los tradicionales e incónicos personajes del continente blanco?
Las garrapatas son parte de
la normalidad en las colonias
de pinguinos antárticos y lo
que debe preocupar es que
El investigador Daniel González retornó a la Antártica en el marco de un estudio destinado a evaluar bacterias y ver qué enfermedades
están presentando los pingüinos.
Publicar para lograr avances
Al consultarle cuáles son
sus expectativas sobre la investigación que está realizando, el
doctor Daniel González señala
que “generalmente lo que quiere
el investigador es publicar información que ayude a generar
avances. Y el objetivo de este
proyecto es demostrar o llegar a
la conclusión de que los humanos no están transmitiendo las
bacterias a los pingüinos y espero
que eso sea así”. De acuerdo a su
experiencia, hasta ahora -y en
los últimos dos años- no se ha
visto eso. “Y esperemos que este
tercer año podamos concluir eso.
Pero qué pasa si en los próximos
años se produce un descontrol
y empieza a llegar más gente
(a la Antártica) y se encuentra
Campylobacter en los pingüinos.
Entonces ahí podríamos decir que
esto pasó en los últimos años. Y
si se encuentra se tendrían que
tomar medidas que reviertan
esto”, advierte.
El hecho de que se detectara
resistencia a antibióticos en
aguas de ambientes humanos
generó ciertos roces en algunos
sectores vinculados a la temática
antártica. Pero con el tiempo,
agrega González, esa reflexión favoreció en el mayor control con el
manejo de residuos en las bases
instaladas en la Antártica. “Y eso
para mí es un avance”, refuerza.
su abundancia no se vea incrementada por desajustes
ambientales, como lo es el
calentamiento global.
También hubo sectores
que sugirieron que esta condicionante acabaría con la presencia de los pingüinos en la
Antártica. Y eso obviamente
provocó alarma en diferentes
sectores.
Más allá de las razones que
habrían originado la aparición
de garrapatas y piojos en los
pingüinos Papúa, el doctor en
Ciencias Veterinarias de la
Universidad de Concepción ha
realizado un intenso trabajo
centrado en distintas especies
que, en los últimos años, ha
derivado hacia el ecosistema
presente en la Antártica.
Medicina de la
conservación
En enero pasado el investigador retornó a la base científica Profesor Julio Escudero,
ubicada en la isla Rey Jorge,
para convertirla en su centro
de operaciones en el marco de
un estudio destinado a evaluar
bacterias y ver qué enfermedades están presentando los
pingüinos.
“Muchas veces estas patologías están presentes en
el medio natural de los pingüinos y forman parte de
la normalidad de sus vidas.
Los eventos de mortalidad se
producen por dos causas, por
la introducción de una enfermedad que no es común en la
fauna silvestre que es exótica,
que se adapta muy bien y que
produce muertes por lo que se
convierte en grave. Y la otra
alternativa es que ataque un
patógeno propio de ellos que
se vuelve más virulento o el
animal no se defiende bien de
ese patógeno, y esto se puede deber por una baja en su
respuesta inmune, y eso pasa
por un desajuste del animal”,
explica.
“Lo ideal es que una población sea sana y los ejemplares
sanos se vayan reproduciendo
y los débiles mueren y no se
reproducen y eso es parte de
la ley de selección natural.
Entonces nos interesa saber
qué enfermedades hay y si
estas enfermedades producen
algún daño en la fauna silvestre”, refuerza el investigador.
Daniel González Acuña
explica que esta ciencia se
conoce como la medicina de
la conservación, y analiza
las enfermedades en forma
silvestre y establece sus
relaciones con los humanos,
los animales domésticos y
la fauna silvestre. Acá, advierte, se han estudiado “las
enfermedades de perros que
se transmiten a la fauna
silvestre, como a los zorros.
Hay muchos casos donde se
ha introducido la sarna. Por
ejemplo, hay huemules que
Ciencias
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Esta foto fue tomada en
la isla Kopaitic, en la
Península Antártica.
En el sector de Arley, en la isla Rey Jorge, se encuentra una colonia de pingüinos Papúa, que está siendo investigada por el doctor
Daniel González.
tienen sarna introducida por
ovejas, o zorros que mueren
por distemper porque los perros empezaron a acercarse
a los ambientes silvestres
y éstos les transmitieron el
virus. O en destinos como
Serengueti (famoso Parque
Nacional ubicado en Tanzania, Sudáfrica) hubo una
muerte masiva de leones por
perros con distemper que se
acercaron al ambiente de esos
felinos. Entonces son hechos
que ocurren porque el humano se está expandiendo como
ente patógeno”.
Parte de los objetivos
principales de su investigación es detectar si las bacterias que tienen los pingüinos
antárticos fueron transmitidas por los humanos. Hay
distintas especies de ese grupo de bacterias y una de ellas
es Campylobacter jejuni que
afecta al humano y también se
puede presentar en animales
domésticos y silvestres.
Se ha encontrado Cam-
pylobacter jejuni en pingüinos de islas subantárticas,
específicamente en las islas
Georgias del Sur. Esto fue
confirmado hace 8 años por un
equipo investigativo encabezado por un sueco con quien
Daniel González colabora
frecuentemente y con el que
ha realizado varias publicaciones en conjunto.
“En base a ese hallazgo
nosotros pensamos que en
la Antártica también puede
ocurrir eso porque está llegando mucha gente (turistas,
investigadores y militares,
principalmente), donde puede
haber un manejo muy liviano
de los contaminantes humanos entre un lugar y otro”,
comenta.
El foco en aves marinas
En el caso de su investigación, ésta es liderada por
la Universidad de Concepción, con el apoyo de casas
de estudios de Suecia y el
financiamiento del Instituto
Antártico Chileno (Inach).
El proyecto se centra en
aves marinas. Esto es pingüinos (Papúa, Adelia y Barbijo
o Antártico), gaviotas, skúas,
palomas antárticas y petreles
gigantes entre otras.
La planificación considera muestreos en distintos
lugares para comparar localidades en las que hay más o
menor intervención humana,
además de las distintas regio-
Parte de los objetivos principales de
la investigación de Daniel González es
detectar si las bacterias que tienen los
pingüinos antárticos fueron transmitidas por los humanos.
nes antárticas. Han realizado
análisis en sectores como
O’Higgins, isla Livingston, la
base chilena Gabriel González
Videla, Arctowski o Ardley.
La idea es que cada año realicen expediciones en dos o
tres lugares diferentes.
En cada viaje, el equipo
de trabajo realiza el mayor
número de muestreos posibles
para hacer más representaF
Sigue en la P.26
Patógenos que afectan a las especies
Entre los patógenos que
afectan a las especies figura
Campylobacter, una bacteria
como la tuberculosis que produce diarrea, deshidratación y
el animal muere.
Daniel González señala que
“otro patógeno que nos tiene
preocupados es el virus de la
influenza, que en algunas poblaciones produce muerte. Entonces
también tenemos que evaluar si
los individuos están afectados
por el virus. Por eso queremos
evaluar eso con peso, medición
y muestras de sangre para ver
si hay alteraciones. La idea es
ver también si un porcentaje es
positivo al ver las alteraciones
sanguíneas. También el índice
corporal tiene mucho que ver.
Hay formas de detectar algunas
hormonas que determinan si el
animal está con algún grado de
estrés o algún nivel de intervención”, indica.
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La doctora en Ecología de la Universidad Católica, Juliana Vianna, y el doctor en Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, Daniel González, realizaron muestreos en la isla Rey Jorge, en la Antártica, que permitieron obtener antecedentes sobre
los pingüinos que llegan hasta esa zona en esta época del año.
Viene de la P.25
tiva la muestra, lo que se
traduce en 80 a 100 individuos por cada colonia que
se visita,
El proyecto como tal comenzó a ejecutarse el año
2014. Encontraron Campylobacter y otros antecedentes
referidos al virus de la in-
fluenza y la Salmonella. En
Campylobacter encontraron
dos linajes nuevos o dos especies nuevas en paloma antártica y en gaviotas antárticas.
“Quizás esa bacteria es
importante para comenzar
a determinar otros temas.
Por ahora no lo sabemos,
pero después tendremos
que empezar a estudiar su
“Lo ideal es que una población sea
sana y los ejemplares sanos se vayan
reproduciendo y los débiles mueren y no
se reproducen y eso es parte de la ley de
selección natural. Entonces nos interesa
saber qué enfermedades hay y si estas
enfermedades producen algún daño en la
fauna silvestre”, señala el investigador
¡ATENCIÓN PUERTO NATALES!
Importante empresa de turIsmo busca:
densidad, su virulencia y
los efectos que produce en
la fauna”, recalca González.
“Y lo concreto es que
todos quieren conocer la
Antártica y todos tienen el
derecho de hacerlo. Entonces
se hace una intervención del
medio natural. Lo mismo
ocurre con los científicos,
porque para avanzar hay que
intervenir. Es muy difícil
obtener muestras sin tener
que tocar a un animal, que
es lo que nosotros hacemos
cuando muestreamos a los
ejemplares tratando de hacerlo de la manera menos
invasiva posible”, explica.
Todos quieren
conocer la Antártica
A partir del estudio que
lidera el académico de la
Universidad de Concepción,
se aprecia la relación que
existiría entre la aparición de
ciertos patógenos en las especies antárticas y el notorio
aumento de la presencia humana en el continente blanco.
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