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Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 55
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
VOL.2 / ART.3 / PAG. 55 -78 / 2007
LA IMPORTANCIA DEL CONCEPTO DE MOTIVACION
EN LA PSICOLOGIA
Oscar Utria Ψ
Fundación Universitaria Konrad Lorenz, Bogotá-Colombia
RESUMEN
La motivación es un tema fundamental en la psicología, desde que se inicia su estudio
ha tenido diversos abordajes y ha sido objeto de diferentes explicaciones, definiciones y
toma de datos. Se podría asegurar que cada uno de los sistemas teóricos reconocidos en
psicología ha utilizado variables motivacionales para explicar el comportamiento, un gran
número de autores ha definido el concepto y sería importante conocer la forma que éste
ha tomado a lo largo del tiempo, para ello es necesario plantear algunos aspectos
históricos, conocer las posiciones adoptadas por los diversos sistemas y explicar cómo
surge la necesidad de
una o más estructuras motivacionales y la importancia del
concepto en la psicología actual.
Palabras Clave: Motivación, Psicología
ABSTRACT
Motivation is a fundamental topic in the psychology, since its study begins has had diverse
boarding’s and it has been object of different explanations, definitions and taking of data. It
could make sure that each one of the theoretical systems recognized in psychology has
used motivational variables to explain the behavior, a great number of authors has defined
the concept and it would be important to know the form that this has taken along the time,
for it is necessary to outline some historical aspects, to know the positions adopted by the
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diverse systems and to explain how it arises the necessity of an or more motivational
structures and the importance of the concept in the current psychology.
Key Words: Motivation, Psychology
Para aclarar la importancia del
concepto,
se
requiere
revisión de
de
factores que se hallan implicados en
una
procesos energéticos, y a incluir los
las más diversas y
demás factores en la determinación
variadas formas en las que los
del
autores han definido a la motivación.
motivación sólo con base energética,
La
a
la limita y la hace inútil ya que los
popularmente
mecanismos que dirigen, guían o
para designar las causas o el por qué
gobiernan la conducta tienen mayor
del
importancia.
expresión
menudo
motivación
empleada
comportamiento.
era
Dice
Cofer
comportamiento.
Asumir
la
(1980) que es probable que este uso
herencia
Otra concepción que se ha
psicoanalítica, la cual, al insistir en
asumido y que se debe descartar, es
que
halla
considerar a la motivación como un
de
hecho de la experiencia humana, es
tenga
origen
toda
determinada,
en
conducta
echaba
la
se
mano
nociones como energías y fuerzas
decir,
inconscientes
determina el curso de la conducta.
que
dirigen
el
un
fenómeno
mental
que
comportamiento para servir a los
"fines" producidos por dichas fuerzas.
Asumir la anterior concepción
Lo anterior no significa desconocer el
implicaría aceptar que la motivación
determinismo en el comportamiento,
tiene que ver con lo que los hombres
pero si se debe descartar que sólo
dicen sobre su propia experiencia
tenga una base energética. Con base
(introspección)
en lo anterior la psicología tendió a
porque tenemos razones para ello
limitar la expresión motivación a los
(racionalismo). Como poseemos libre
Ψ
o
que
actuamos
Email: outria@fukl.edu, oeur@hotmail.com
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albedrío, esas razones se justifican
estimulación;
por
conducta,
sí
mismas.
Esta
posición
3)
dirección
suele
de
la
describirse
la
defendida por los filósofos griegos, es
conducta como guiada, dirigida u
común en el hombre hoy día y
orientada
desafortunadamente
Reforzamiento
en
algunas
posiciones teóricas. (Bolles, 1973).
hacia
una
y
meta;
4)
debilitamiento,
plantear que en la secuencia de la
conducta hasta el fortalecimiento o
La
motivación,
Bolles
debilitamiento de la misma, debe
(1973) tampoco es un hecho de la
incluirse una variable motivacional; 5)
conducta.
rasgo,
la adaptación de la respuesta y 6) la
característica o aspecto aislado de la
selectividad situacional, que hace que
conducta al cual se pueda hacer
se responda a estímulos concretos de
referencia cuando decimos que una
entre la gama de estímulos que
conducta está motivada. Sin embargo
afecta a un sujeto. Cofer, (1984);
también existe la creencia de que el
Mayor y Tortosa, (1990).
No
hay
dice
un
concepto de motivación surgió para
que
correspondiera
ciertas
Si la motivación no es un
propiedades de la conducta, en la
hecho de la experiencia, ni un hecho
que
o
otros
a
conceptos
dificultades.
tuvieron
Tradicionalmente
identifican
seis
motivacionales
característica
de
la
conducta,
se
deberemos entonces asumir que es
propiedades
una idea o concepto que usamos
específicas
de
la
cuando
o
encontrar el por qué de la conducta.
conducta,
1)
energetización
facilitación
de
una
variedad
queremos
explicar
o
de
conductas, se asume aquí que la
Se ha postulado como un
motivación influye sobre la conducta
constructo
al energetizar tendencias innatas o
designa a las variables que no
asociativas; 2) el vigor conductual y la
pueden ser inferidas directamente de
eficiencia, relacionado con cambios
los estímulos externos, pero que
en la fuerza de la respuesta debido a
influyen
diferencias en la intensidad de la
También definido como el conjunto de
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teórico-hipotético
en
el
que
comportamiento.
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factores
innatos
(biológicos)
y
experiencia, en donde las elecciones
aprendidos (cognoscitivos, afectivos y
realizadas
sociales) que inician, sostienen o
influidas por lo hecho en el pasado y
detienen la conducta. Las teorías
las consecuencias que recibió; y el
hipotético-constructivas
introducen
último determinante es el medio
hipótesis (variables-constructos) de
ambiente, dentro de éste los autores
las que infieren leyes descriptivas
anotan, que las teorías del refuerzo
generales y particulares. Es deductivo
han
parcial porque el nivel de análisis
consecuencias que se suministran a
depende del constructo, éste se
un
puede definir como una suposición
ejecución como un factor importante
intelectual
en el fortalecimiento y mantenimiento
que
no
se
puede
comprobar y se acepta como simple
por
un
rescatado
el
organismo
sujeto
papel
están
de
después
las
de
su
del comportamiento.
instrumento de trabajo, Mankeliunas
(1996), y que parece aportar algún
orden
o
los
explicaciones
del
motivacional en relación con los
experiencia.
postulados de la conducta operante y
comprensibilidad
diversos
a
fenómenos
comportamiento
y
la
Hay una tendencia a ubicar las
de
una
teoría
se suelen confundir los conceptos de
Cofer (1984), Garrido (1996).
motivación con los de refuerzo y
Gutiérrez, Sandoval, Pereira y
Caycedo
(1994),
motivación
como
definen
un
reforzador
y
por
ende,
ver
la
la
motivación como positiva o un estado
constructo
agradable del organismo. (Angel, De
hipotético que se ocupa de encontrar
la Espriella y Pereira
los determinantes de la elección o
motivación no explica solamente las
cambio
situaciones positivas, también debe
conductual.
Los
tres
determinantes son: biológicos, donde
incluir
se
aversión
incluyen
organísmicas
las
limitan
aquellos
que
por
naturaleza:
La
provocan
dolor,
las
hambre, angustia, miedo, ansiedad,
posibilidades de actuar y percibir los
etc. y que forman parte de la gama de
estímulos
comportamientos
del
que
condiciones
(1980).
ambiente;
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la
que
debemos
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explicar en el ser humano. (Reeve,
motivación deba definirse como un
2003)
proceso multideterminado.
Los
constructos
teórico-
Fernández-Abascal, Palmero y
hipotéticos nos indican la conexión y
Martinez-Sánchez (2002),
los modos de relación entre las
que la motivación tiene que ser
etapas
del
considerada como un proceso, en el
casualidad
cual se incluye la propia conducta
sucesivas
comportamiento.
interna
del
La
comportamiento
afirman
se
motivada, pero, además, engloba
concibe de la misma manera como se
otras variables de relevancia, como
concibe la causalidad externa en los
las cognitivas, en forma de análisis,
fenómenos
valoración y atribución de causas, y
físicos,
Mankeliunas,
(1996). Todas las ciencias utilizan
como
constructos como auxiliares en el
estado afectivo actual del sujeto.
proceso
de
fenómeno,
explicación
sin
de
embargo,
las
afectivas,
referidas
al
un
en
La motivación debería referirse
psicología, no todas las corrientes lo
a un proceso adaptativo, que es el
admiten, debido tal vez al mayor
resultado de un estado interno de un
interés que se le asigna a los datos
organismo, que le impulsa y le dirige
empíricos.
hacia una acción en un sentido
determinado.
Según
es
influenciado por factores externos e
(2002), la motivación ha recibido
internos que activan al organismo y
según
dirigen
diferentes
pulsiones,
y
decir,
Prieto
los
Hernández
Es
distintos
enfoques,
nombres:
instintos,
refuerzos,
necesidades,
su
conducta
hacia
la
consecución de objetivos o metas
gratificantes.
emociones, intereses, etc. Conceptos
Sánchez
tan dispares hacen notar que los
(2002).
Palmero,
y
Martínez-
Fernández-Abascal
motivos son muchos y variados, por
lo que no es difícil concebir que la
Reeve (2003), por su parte
plantea
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que
el
estudio
de
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la
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motivación se centra en proporcionar
una condición consecuente en una
las mejores respuestas posibles para
situación específica.
dos preguntas fundamentales: ¿Qué
causa la conducta? Y Por qué la
Ha existido controversia al
conducta varía en su intensidad?, el
observar las definiciones de variable
autor parte del supuesto de que la
intermedia o interviniente y constructo
motivación
el
hipotético, toda vez que fue definida
comportamiento que observamos y
por Tolman en 1932 como cualquier
por ello el tema ocupa un importante
tipo
lugar en la Psicología actual. Según
inaccesible a la observación directa y
Reeve la utilidad de esa teoría
que se encuentra entre una variable
consiste en que nos permita explicar
empírica situacional y una variable
qué le proporciona a la conducta de
empírica de respuesta. Mankeliunas
una persona su energía y dirección.
(1996)
El
se
MaoCorquodale y Meehl radicalizaron
que
la definición y asumieron que la
ayuda
estudio
relaciona
de
a
la
con
explicar
motivación
procesos
de
proceso
anota
puede
que
ser
psicológico
en
1948,
proporcionan energía y dirección a la
primera
realizada
y
conducta.
expresada en términos empíricos y la
segunda se define sólo en términos
También se ha definido la
motivación
una
La
precisión
de
los
variable
conceptos lleva a que hoy en día el
interviniente. Beck (2000), que la
constructo hipotético se considere un
designa
concepto
conceptos
como
abstractos.
como
un
campo
los
cuales
son
definidos
como
intervinientes.
Se
de
mejor
variables
incluyen
tanto
manifestaciones conductuales como
observarse
teórico
que
no
directamente,
puede
pero
si
mediante referencias y correlaciones,
lo que lo hace pertenecer al lenguaje
explicativo.
fisiológicas y que normalmente no
están relacionadas unas con otras.
Beck (1990, 2000) expone unos
Esta variable actúa como mediadora
criterios para definir a la variable y
entre una condición antecedente y
dice que si una diferencia en el nivel
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de una variable interviniente está
constructos
relacionada
como estado interno inferido que no
a
una
diferencia
en
preferencia, persistencia o vigor de la
teórico-hipotéticos
o
puede observarse directamente.
conducta, la variable interviniente es
motivacional. Pero no es la única
La
identificación
motivación
McClellan
en 1955 propuso los
interviniente, permite mejores niveles
siguientes
criterios:
de
Ser
lo
análisis
y
una
la
propuesta que se tiene al respecto,
a)
como
de
estudio,
variable
ya
que
suficientemente perceptible para que
contempla la posibilidad de obtener
pueda distinguirse con claridad su
datos experimentales y contrastarlos
presencia o ausencia, así como su
con la realidad, sin embargo
variación cuantitativa para mostrar su
algunos autores la complejidad de la
fuerza (selectividad), b) Representar
conducta,
debería
las variaciones sólo en un motivo y no
búsqueda
de
en otros (debe ser perfectamente
motivacionales
clara). c) Manifestarse de la misma
distintas disciplinas de la psicología,
manera en un individuo o en un grupo
lo
de individuos en idénticas o casi
subdisciplina y por ende en un campo
idénticas condiciones (confiabilidad) y
secundario, pero en lo positivo, la
d) Correlacionarse con otras para
subdivisión
explicar
motivacional más amplio. Mayor y
una
comportamiento
parte
del
humano
(para
que
la
orientar
las
al
para
bases
interior
convierte
permite
la
de
en
un
las
una
análisis
Tortosa (1990), Reeve (2003).
verificar su validez). Hernández y
Desde
Prieto (2002).
científica,
Ya que son muy pocas las
variables
que
simultáneamente
estos
reúnen
una
plantean
perspectiva
Hernández
y
Prieto (2002),
la motivación se
entiende
una
como
fuerza
que
cuatro
impulsa al individuo a actuar y a
criterios, los diversos autores que
perseguir metas específicas; de modo
trabajan el concepto, han optado por
que
utilizar
provocar o modificar un determinado
explicaciones
genéricas,
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es
un
proceso
que
puede
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comportamiento. No obstante, esa
comienzos de la humanidad aún
“fuerza” o “proceso” no deja de ser,
cuando
desde el punto de vista científico, un
diversas formas.
se
haya
expresado
de
término impreciso cuya importancia
podría ponerse en tela de juicio; por
Al hacer una revisión histórica
una parte se le juzga básico y
se encuentra que para las teorías que
necesario, pero, por otra, es poco
usan
susceptible
tratamiento
grado
experimental, esto último, sobre todo,
tienen
si
complejidad
asumen como eventos concretos,
inherente a la motivación humana y la
inferidos o constructos hipotéticos; el
dificultad para tener acceso directo al
tipo de construcción va de acuerdo
conocimiento de los motivos.
con la postura filosófica de la teoría;
se
de
recibir
considera
la
variables
de
motivacionales,
importancia
es
variado,
que
el
éstas
algunas
las
el hecho que el concepto sea definido
Cualquiera que sea el enfoque
por diversos autores no los hace
que se asuma en la investigación
hablar
de lo mismo e incluso al
psicológica, tarde o temprano hay
utilizarlo no se pretende encontrar
que formular varias preguntas, que es
aspectos
de donde han surgido las teorías o
experimental o las pruebas utilizadas
explicaciones: "qué es lo qué hace
para demostrar el concepto buscan
que el hombre se comporte"?, ¿Por
más concordar con los puntos de
qué ocurre la conducta?, a qué se
vista de la teoría, que los resultados
deben las diferencias individuales?
sean entendidos y manejados por
en
común;
el
apoyo
toda la comunidad científica. Cofer y
El
estudio científico
motivación
es
reciente
comparación
con
conceptos
de la
en
Appley, (1972), Cofer (1980), Bolles
(1973), Reeve (1994).
más
elaborados y que han recibido un
Las dificultades con las que el
abordaje experimental más extenso,
concepto de Motivación ha tenido que
pero la respuesta a la pregunta
enfrentarse,
anterior
mencionadas, incluyen: el ver a los
ha
existido
desde
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los
además
de
las
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ya
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motivos como procesos cambiantes y
alma organizada de forma jerárquica
dinámicos,
de
en dos partes (con tres elementos:
constructos hipotéticos para definirlo,
nutritivos, sensoriales y racionales),
la
orientaciones
una referida al cuerpo, en aspectos
teóricas y por ende variedad de
como crecimiento corporal, quietud,
técnicas, métodos y terminología; el
experiencias sensoriales como placer
interés de la psicología por otros
y dolor y la parte racional contenía el
conceptos (aprendizaje, percepción,
mundo de las ideas y la noción de
etc), lo que ha conducido a una corta
voluntad. La suma de estos tres
historia
elementos conformaba la primera
la
diversidad
utilización
de
de
investigaciones
experimentales.
explicación teórica de la actividad
motivada. (Reeve, 2003).
Dentro de todo el desarrollo del
concepto,
Mankeliunas
(1996)
Posteriormente
las
distingue dos grandes momentos:
explicaciones con un mayor énfasis
antes y después de la obra de Darwin
dualista
(Descartes,
Tomás
(etapa
Aquino),
enfatizaron
en
precientífica
y
científica),
fuerzas
durante la etapa precientífica, la
irracionales
Motivación se reducía a la actividad
cuerpo y el placer y la mente
voluntaria, mientras que, en la etapa
aportaba
científica,
motivación
basados en la voluntad, que al ser
implica referirse a instintos, tendencia
entendida en su esencia, aportaría la
e impulsos, que proporcionan la
comprensión de lo humano. (Reeve,
energía necesaria para actuar.
2003)
hablar
de
relacionadas
de
motivos
con
racionales
el
y
Si volvemos a la pregunta
Los filósofos dedicaron tiempo
inicial, vemos que el concepto de
y esfuerzo a dilucidar el concepto de
motivación se puede encontrar en los
voluntad (pretendía ser visto como
primeros y más importantes filósofos
agente pensante lleno de motivos e
griegos
y
intenciones), pero se llega a la
Aristóteles), quienes creían en un
conclusión que era una propiedad
(Sócrates,
Platón
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poco entendida de la mente y que era
Actualmente
podemos
producto de sensaciones, ideas y
encontrar el concepto de voluntad
reflexiones personales entre otras
definido como un mecanismo mental
cosas, lo que hacía más difícil
que
explicar la voluntad, que lo que ella
comportamentales. (Beck, 2000).
permite
hacer
cambios
quería explicar.
Esta primera etapa, que se le
También según Korman (1974)
ha denominado pre-científica, abarca
fue necesario un hecho fundamental
desde los principios de la humanidad
para que se produjera el paso de una
hasta mediados del siglo XIX. No
concepción
tiene un desarrollo especificado, pero
racionalista
a
otra
motivacional. En primer lugar, fue
además
necesario
explicaciones
que
los
asociacionistas
establecieran,
filósofos
británicos
sobre
una
de
las
primeras
filosóficas
podemos
encontrar las que hacen referencia a
base
fuerzas externas, espíritus, agentes
filosófica sólida, la idea de que los
internos u otras por fuera de la
contenidos de la mente se forman a
ciencia. Esta etapa está muy ligada a
partir de las experiencias vividas por
la concepción popular de motivación
las
tanto,
el
que la utiliza según Mankeliunas
voluntad
de
(1996) cuando queremos describir las
está
fuerzas que actúan sobre o, dentro
determinado por los acontecimientos
de, un organismo, para iniciar y dirigir
a los que hemos sido expuestos.
la conducta de este.
personas.
antecedente
elección,
Por
de
el
la
pensamiento,
Dicho de otro modo, el determinante
último de la conducta, la voluntad, no
La
segunda
etapa,
era libre sino más bien función de las
denominada científica, está marcada
experiencias personales, que podían
por la teoría darwiniana, que
ser
aportes importantes no sólo a la
conocidas
y
utilizadas
para
predecir cambios de la voluntad.
psicología,
cambio
sino
de
pensamiento
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en
hace
particular
enfoque
científico
al
en
el
que
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predominaba en esa época, donde
primaban
las
filosóficas
y
especulaciones
los
mecanicistas
basados
dificultades en su precisión y cada
conceptos
vez fue apartándose más de la
mentalistas
primera explicación dada por Darwin,
hacia conceptos más
lo que condujo a la consideración que
motivacionales
(voluntad),
El concepto de instinto tuvo
(sistemas
en
la
biológicos)
la conducta humana podría explicarse
observación
con base en las mismas propiedades,
sistemática y la experimentación.
dada
la
noción
de
continuidad
biológica (uno de los principios más
En las descripciones
trabajo
con
importantes
de
la
teoría
de
la
Darwin
evolución). Es así como algunos
observaba un tipo de comportamiento
teóricos de la época (William James y
que
no-
William
McDougall,
aprendido y para explicarlo utilizó el
Reeve,
2003)
concepto de instinto, que pretendía
utilización
explicar lo que los filósofos no
motivación humana, atribuyendo
pudieron con el concepto de voluntad,
los seres humanos una gran variedad
es decir, de donde venían las fuerzas
de
motivacionales. Reeve (1994, 2003)
primero, como predisposiciones a la
plantea que la posición de Darwin
conducta dirigidas a conseguir metas,
veía los instintos como propios de la
sin la previsión de tal fin y sin que los
herencia genética del individuo, que
individuos tengan previa educación
era una sustancia física. El instinto de
en esa ejecución y asumiendo que lo
Darwin se asemejaba a una serie de
único que hace falta para pasar de un
reflejos
y
instinto a una conducta es el estímulo
esperaba poder descomponerlos en
apropiado. El segundo autor asumía
unidades que resultaran compatibles
que los instintos determinan que su
con los mecanismos postulados de
poseedor perciba, y preste atención a
variación
objetos
parecía
animales,
de su
automático
complejos
aleatoria
y
heredados
y
selección
natural.
reaccione
de
teoría
y
su
de
la
a
definiéndolo,
cierta
ante
por
popularizaron
como
instintos
citados
clase
ellos
de
y
el
que
manera
particular, o al menos, que sienta el
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impulso a la acción. Reeve, (1994,
explicativo.
Además Kuo (1921) y
2003) y Beck (2000).
Tolman (1923), citados por Mayor y
Tortosa (1990)
y Reeve (2003)
Además de las definiciones
argüían que la teoría del instinto tenía
dadas por los autores mencionados
una lógica circular, en donde la causa
anteriormente, el instinto es también
explica el efecto y el efecto justifica la
visto como impulso general hacia
causa (el instinto explica la lucha y la
alguna actividad (impulso de comer o
lucha
las
de
críticas hablaban que el concepto se
agresión o sexo); como segmento de
había convertido en una versión
comportamientos más pequeños, a
moderna de la teoría de la armonía
nivel
es
preestablecida o de las ideas innatas;
a
que los instintos no eran más que
explicaciones
de
freudianas
reflejos;
mayormente
instinto
referido
justifica
el
instinto).
Otras
comportamientos comunes de todos
nombres
los individuos de una misma especie,
conductas o facultades de la mente;
pero también es algunas veces usado
que los instintos se confundieron con
para referirse a diferencias en el
los hábitos y por último los resultados
comportamiento dentro de la especie
de
(haciendo
buen
variaciones culturales y variaciones
aprendizaje
o a la ejecución de
de ambientes mostraron resultados
respuestas
automáticas).
no confirmatorios de la teoría del
referencia
a
un
Beck,
2000).
los
de
algunas
estudios
clases
acerca
de
de
las
instinto.
Las diferentes concepciones y
Según Reeve (1994, 2003) en
al utilizar el concepto de instinto para
la psicología actual ya no se utiliza el
explicar
actividades
concepto de instinto para explicar la
humanas (se le atribuían a los seres
motivación y la conducta humana. Sin
humanos más de 6000 instintos),
embargo la propuesta de que los
llevó a los críticos a considerar que la
animales
doctrina del instinto estaba fuera de
patrones
control y que había perdido valor
aprendidos y constantes no se puede
todas
las
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no-humanos
muestran
estereotipados
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no
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negar... En lugar de usar el término
tuvo según Bolles (1973) cuatro
"instinto", los etólogos (Lorenz, 1965:
grandes resultados que lo ayudaron a
Moltz, 1965) hablan actualmente de
su inicial consolidación. La primera,
estructuras
las criticas que se le hicieron a los
que
se
neuronales heredades
conservan
intactas
(no
postulados de Cannon acerca de la
alteradas por el ambiente) durante el
teoría local del hambre y la sed, él
desarrollo. Estas estructuras innatas
postulaba que el hambre y la sed
no determinan el comportamiento,
eran
sino sólo las conductas específicas
especiales muy localizadas; al no
llamadas "patrones de acción fijos".
confirmarse,
estímulos
hambre
Como resultado de las críticas,
centrales
y
se
la
y
sensaciones
asumió
sed
dinámicos.
que
el
eran
estados
En
segunda
el concepto cae en desuso y aparece
instancia, los trabajos de Ritcher que
la noción de impulso o Drive, que se
mostraban como los animales se
recoge dentro de lo que se conoce
volvían más activos cuando se les
como teoría de la pulsión; se parte
imponen
del hecho
que las pulsiones se
biológicas, lo que daba a entender
parecen a los instintos porque se
que las pulsiones no se dirigían a
pensaba que motivan la conducta y
metas específicas sino que tenían
porque
biológica;
tenían
se
una
les
mayores
restricciones
fuerte
base
efectos difusos y generalizados. En
atribuye
mas
tercer lugar, el descubrimiento de
objetividad, comprobabilidad, poseía
hambres específicas
todas las propiedades de un principio
los animales estaban motivados por
de causación mecánica y a su vez
objetos que necesitaban para su
ofrecía unas bases fisiológicas de las
bienestar. Y por último los resultados
que carecía el instinto. Bolles, (1973).
de investigadores de la Universidad
indicaba que
de Columbia, liderados de Warden
Al
hacer
referencia
a
los
motivos que impulsaban al hombre a
quienes reportaron haber medido las
pulsiones de los animales.
la acción ya no se hablaba de instinto
sino de pulsión. Este nuevo concepto
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
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Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 68
Como teorías de la pulsión se
han postulado las descritas por Freud
1.
y
y
específicas son responsables de la
Freud al
activación del estado de impulso
sugerir que nacemos con "pulsiones
interno. Tanto los eventos internos
instintivas" y al sostener que el
como
sistema nervioso tiene una tendencia
inducir el impulso.
Hull
(Reeve
(1994,
2003)
etológicas (Beck, 2000).
a
mantenerse
condiciones
externos
son
antecedentes
capaces
de
equilibrio
con
constantes
de
2. Los eventos ambientales llegan a
energía, si ésta se acumula es
ser impulsos aprendidos o drives
incomoda y el organismo busca
adquiridos a través del proceso de
liberarse
condicionamiento clásico. Así, los
niveles
en
Las
bajos
de
y
ella.
Los
etólogos
asumen que las tensiones internan
eventos
presentes
cuando
motivan la conducta, enfatizan en
experimentamos el estado interno de
factores instintivos y plantean que un
impulso desarrollan la capacidad de
impulso específico motiva cada clase
energetizar o motivar la conducta. El
especial de conducta. Klein (1982).
encuentro posterior con las señales
ambientales crea un estado interno
De
las
mencionadas
de impulso, aun en ausencia de las
anteriormente, la teoría con mayor
condiciones antecedentes naturales
desarrollo y relación con el análisis
las cuales previamente indujeron el
experimental del comportamiento es
impulso y motivaron la conducta.
la de Hull (1943);
para el autor la
pulsión era una reserva de energía
3.
compuesta por todas las alteraciones
energetizar
fisiológicas
un
conductual de un organismo. Este
momento, que se sumaban a una
continúa comportándose hasta que el
necesidad fisiológica generalizada.
estado de impulso es eliminado.
Klein
presentes
(1982)
resume
en
en
5
El
efecto
o
del
impulso
inducir
la
es
acción
las
proposiciones de la teoría de la
4. La reducción del impulso es
pulsión de Hull:
reforzante;
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
la
influencia
de
esta
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Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 69
reducción es intensificar la fuerza del
tenía un efecto energizante sobre la
hábito - esto es, la fuerza de la
conducta y c) la reducción de la
asociación
pulsión tenía efectos reforzantes y
estímulo
entre
las
presentes
condiciones
durante
el
producía aprendizaje. Bolles, (1973),
refuerzo y la conducta específica que
Reeve, (1994, 2003). Sin embargo,
precedió la reducción del impulso.
aunque la pulsión energizaba
y
activaba la conducta no determinaba
5.
La
inhibición
desarrolla
cuando
conductual
una
se
la dirección que ésta tomara. El
respuesta
hábito y no la pulsión, se encargaba
específica no reduce el impulso.
de dirigir las conductas hacia metas
particulares.
En 1952, Hull adicionó un sexto
componente,
estímulos
planteó
que
ambientales
los
pueden
desarrollar la habilidad para motivar
El
hábito
era
consecuencia del aprendizaje que a
su
vez
se
presentaba
como
consecuencia del refuerzo. Reeve
(1994, 2003).
la conducta a través de la asociación
con
una
recompensa
estímulos-impulso
acuerdo
con
como
con
Hull (1943) veía el hábito, la
primarios.
De
pulsión y el incentivo como los
Hull
(1952),
la
principales
determinantes
de
la
motivación del incentivo, como la
conducta. Para mostrar cómo el
adquirida por impulso, es establecida
hábito
a través del condicionamiento clásico.
(motivación) y el incentivo (valor del
La
fuerza
incentivo
de
la
depende
(aprendizaje),
la
pulsión
motivación
del
objeto-meta) se unían para producir
del
del
una conducta, propuso la siguiente
valor
reforzador.
Teniendo en cuenta lo anterior,
fórmula;
sEr = sHr x D x K
los postulados fundamentales de la
teoría de Hull eran que a) la pulsión
Donde sEr es la fuerza de la
se producía por la perturbación de
conducta; sHr es la fuerza del hábito;
necesidades fisiológicas; b) la pulsión
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
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Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 70
D es la pulsión y K la motivación del
energetización y la dirección de la
incentivo.
misma e intentar explicar la influencia
de aspectos biológicos y psicológicos
Reeve (2003) recoge algunas
de
las
críticas
que
se
le
han
en la conducta es algo que aún no
está del todo dilucidado.
planteado al concepto: primero, los
motivos se pueden dar con o sin una
El hecho de que grandes
necesidad biológica correspondiente;
teorías no hayan podido explicar la
segundo, el reconocimiento de la
motivación, condujo a la búsqueda de
importancia de las fuentes externas
explicaciones que limitan su atención
de la motivación, aunque se sabe que
a
fue reconocido al final por el autor; y
específicos, a investigar fenómenos
tercero los resultados de situaciones
de comportamiento particular, indagar
experimentales
se
el significado motivacional de un
encontró que el aprendizaje podía
conjunto particular de circunstancias,
producirse sin
plantearse
en
los
que
la reducción de la
fenómenos
preguntas
resolver
pulsión.
motivacionales
teóricas
los
o
problemas
motivacionales o tendencias de un
Lo
evidenciado
hasta
el
grupo
particular
de
personas.
muestra que ninguna de
Algunos autores (Reeve, 2003) han
las así llamadas primeras y grandes
hablado del surgimiento en esta
teorías de la motivación: "voluntad",
época
"instinto" y "pulsión"
llegaron a ser
enriquecido el campo desde el punto
efectivas para explicar el concepto,
de vista teórico y práctico, lo que ha
tal vez por que lo abordaron de
permitido recuperar el estudio de la
manera muy restringida o basadas en
motivación en la actualidad.
momento
de
miniteorías
que
han
el limitado desarrollo teórico que se
tenía hasta ese momento. Las tres se
Tres
enfoques
históricos
las
explican por qué el estudio de la
condiciones de la conducta que se
motivación abandonó su tradición de
han asumido deben ser explicadas: la
grandes
han
centrado
en
dos
de
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
teorías,
a
favor
de
VOL.2 / ART.3 / PAG. 55 -78 / 2007
la
Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 71
miniteorías.
Primera,
los
Hacia
investigadores revaluaron la idea de
que
los
seres
humanos
1970
y
con
la
eran
publicación de la obra The dynamics
inherentemente receptivos. Segunda,
of action por parte de Atkinson y
la motivación, al igual que toda la
Birch, ocurre un cambio de interés en
psicología
los
recibió
una
enorme
temas
abordados
por
la
influencia de la cognición. Y la
motivación y se desplaza del primer
tercera, los investigadores de la
lugar
motivación se interesaron cada vez
experimental del aprendizaje, a una
más
orientación
por
las
problemas
preguntas
aplicados
que
y
los
eran
la
orientación
social
personalidad.
teórica
y
de
y
la
A esto se suma el
interés por desarrollar investigación
socialmente relevantes.
básica estrechamente vinculada con
Dentro
de
la
denominada
la investigación aplicada. De igual
etapa científica hay un período que
manera
va desde mediados de la década de
los autores modernos es hacer una
1950, momento en que comienzan a
psicología
realizarse las investigaciones sobre la
estructurada
función activadora de la estimulación
investigaciones
y la función incentivadora de los
humanos y que ocasiona la tendencia
estímulos, con la perdida de la
a integrar la motivación con otros
hegemonía del modelo homeostático
constructos
en la explicación de la conducta,
fundamentalmente:
hasta comienzos de la década de
personalidad, cognición y procesos
1970.
sociales. Garrido (1996).
Según Garrido (1996), los
porque la preocupación de
de
la
motivación
a
partir
de
realizadas
en
psicológicos,
emoción,
comienzos de esta fase coinciden con
la
aparición
Symposium
de
on
los
Nebraska
Motivation,
serie
Según
Mayor
y
Tortosa
(1990), la investigación actual en
temática publicada anualmente, que
motivación
constituye
campos, cada uno de los cuales
un
fiel
reflejo
de
la
evolución del ámbito de la motivación.
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
estudia
abarca cinco grandes
distintos
determinantes
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Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 72
causales de la conducta. El énfasis
elementos del ambiente (extrínseco).
se ha colocado en a) la motivación
Wiersma (1992).
fisiológica (biológico), explora como
los sistemas nervioso y endocrino
inciden
en
los
motivos
y
las
Al
interior
conocimientos
del
cuerpo
de
conocido
como
experimental
del
emociones. Explica como el cuerpo
análisis
se prepara para la acción, como
comportamiento,
produce sensaciones de dolor y
sus
placer y como regula los sistemas
aprendizaje, se considera que éste
internos para preservar la salud y la
concepto es un factor importante en
supervivencia. b) emociones, vistos
la motivación y ha estado involucrado
como tipos especiales de motivos, en
en los aportes realizados por autores
donde
tan
se
evalúan
los
aspectos
que ha centrado
explicaciones
importantes
alrededor
como
del
Tolman,
cognitivos y fisiológicos, lo funcional y
Thorndike, Hull, Guthrie, Skinner y
lo
Premack.
expresivo.
c)
diferencias
individuales (personalidad) en donde
se señala la importancia de las
La reflexión acerca de lo que la
diferencias individuales. d) motivación
motivación es, si ¿debe ser estudiada
cognitiva, los aspectos determinantes
o no?, ¿qué es lo que explica?, ¿es
de la emoción y la motivación son los
un constructo?, ¿una variable?, ¿un
pensamientos
proceso?,
mentales,
como
se
plan,
y
los
procesos
postulan
conceptos
meta,
expectativa
y
¿un
determinante?,
¿puede medirse?, ¿es dinámica? o
¿estática?,
¿hace
referencia
a
atribución. y por último e) motivación
estados agradables o incluye los
extrínseca e intrínseca, en la que se
aversivos?, ¿sólo inicia la conducta?,
establece
o ¿también la mantiene y la detiene?,
la
relación
entre
los
procesos de reforzamiento externo y
ha
desvelado
a
los
teóricos
la motivación intrínseca y como ésta
dedicados al estudio de la conducta
puede afectarse según se perciba
en las últimas décadas.
que el control lo posee el propio
sujeto (intrínseco) o lo tengan los
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Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 73
Reeve
(2003)
en
la
son tan importantes y relevantes para
introducción de su libro Motivación y
nuestras vidas que la motivación. Su
Emoción, nos da la bienvenida a la
estudio puede ser una tarea práctica
época dorada de la motivación y la
y valiosa. La utilidad de estudiar
emoción. Nunca, dice,
motivación
en sus 100
consiste
en
ofrecer
años de estudio formal el concepto ha
conocimientos
sido más prometedor de lo que es en
herramientas
la actualidad…hace apenas 20 años
para comprender y realizar cualquier
la situación era distinta, pues el
actividad
campo
importante.
se
hallaba
relativamente
estancado y silencioso. Algo cambió
teóricos
prácticas
que
y
necesarias
se
Hernández
las
considere
y
Prieto
(2002).
en la década de 1990. Aparecieron
ideas creativas, emergieron nuevas
teorías,
se
volvieron
obvias
las
Plantea
Garrido
que la motivación
(1996),
actualmente se
aplicaciones que cambian la vida y
presenta como un constructo útil, que
aumentó
posibilita
exponencialmente
el
comprender,
predecir
y
número total de personas interesadas
controlar la conducta. La psicología
en comprender y aplicar la motivación
de
y la emoción.
adecuada intervención en diferentes
la
motivación
comportamientos,
posibilita
todos
una
ellos
La importancia del concepto de
sumamente complejos, que el sujeto
Motivación es según Reeve (2003),
puede realizar de forma adecuada o
una
dos
de forma inadecuada. La motivación
pocos
entre otros factores, puede contribuir
temas despiertan y entretienen tanto
a que el sujeto realice de forma
la imaginación como la motivación, ya
adecuada
que cualquier cosa que nos diga
posibilitando
quiénes somos, por qué queremos lo
satisfactorio. Estos comportamientos
que queremos y cómo podemos
según el autor, incluyen la actividad
mejorar
laboral, la actividad escolar,
tarea
grandes
interesante,
razones.
nuestras
por
Primero,
vidas
resulta
interesante. Segundo, pocas materias
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
las
un
actividades,
resultado
el
deporte y la actividad física, el
VOL.2 / ART.3 / PAG. 55 -78 / 2007
Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 74
comportamiento del consumidor, etc.
De igual manera
procesos
Reeve (2003) plantea que en
el análisis de los
motivacionales
está
cuanto área de estudio, la teoría de la
posibilitando la comprensión de las
motivación ha participado en los
causas de actividades y de actos
surgimientos y caída de (al menos)
inadecuados, que van contra la salud
tres
como la adicción, la delincuencia o
pensamiento:
contra la ley.
pulsión.
grandes
metodologías
voluntad,
Cada
uno
de
instinto
de
y
estos
conceptos motivacionales ganó en su
Según
Hernández
y
Prieto
momento
una
aceptación,
(2002), y con base en toda la
pero
exposición anterior, que la motivación
datos y nuevas teorías, los conceptos
no es un proceso unitario, sino que
fueron
abarca componentes muy diversos
integrar los progresos. El ocaso
que
teorías
teórico del campo, con la teoría de las
elaboradas hasta el momento ha
pulsiones (considerada la última gran
conseguido integrar. Por tanto, uno
teoría motivacional), inició su tercera
de
ninguna
los
de
mayores
las
surgieron
demasiado
nuevos
limitados
para
de
los
etapa de crisis histórica y a pesar de
intento
de
la popularidad lograda a partir de la
precisar y clarificar qué elementos o
década de 1960 por los conceptos de
constructos se engloban dentro de
excitación, incentivo y discrepancia
este
como principios motivacionales, la
investigadores
amplio
es
y
retos
conforme
amplia
el
complejo
proceso
denominado motivación. Los autores
motivación
concluyen afirmando que a pesar del
estando teóricamente inconforme y
gran interés e importancia que se
en búsqueda de ideas frescas y
asigna a la motivación tanto en la
nuevos descubrimientos que ayuden
vida
al campo a progresar hacia una
cotidiana
como
en
la
investigación científica actual, aún
contemporánea
sigue
cuarta etapa normal.
falta mucho por conocer en cuanto a
los procesos que intervienen en su
manifestación.
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
Sin embargo y a pesar de lo
anterior y de la ausencia de una
VOL.2 / ART.3 / PAG. 55 -78 / 2007
Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 75
nueva gran teoría, el estudio de la
reconocen la contribución de uno o
motivación no ha desaparecido y no
varios de dichos constructos en la
lo ha hecho porque las preguntas que
explicación de las condiciones que
la definen, persisten e incluso los
proveen energía y dirección a la
teóricos de la motivación están ahora
conducta. Una segunda forma de
trabajando en casi todas las áreas de
estudio del concepto,
la Psicología, debido a que desde el
las relaciones entre la motivación y
aprendizaje, lo social, la clínica, la
otros
personalidad, entre otras, no era
(educativa,
cognitiva,
perceptual,
posible
fisiológica,
salud,
clínica,
explicar
comportamiento
que
todo
el
trataban
de
campos
en
se centra en
la
psicología
personalidad, social, desarrollo), lo
entender sin recurrir a los conceptos
que
motivacionales.
anterior
planteamos anteriormente a que las
ocasionó como aspecto positivo que
fronteras del concepto se hayan
la motivación estuviera presente en
extendido a casi todos los campos de
cada
Psicología
la Psicología, pero también ha hecho
bases
difícil que se identifiquen las fronteras
área
Todo
de
investigando
lo
la
sus
motivacionales y en lo negativo que
ha
conducido,
tal
como
lo
entre un campo y otro.
no se identificara al campo de la
motivación
como
un
Resolver la pregunta de qué es
cuerpo
la motivación y si debe ser estudiada
coherente de conocimientos.
por la psicología e incluso por la
Existen según Reeve (2003)
psicología experimental, no es un
formas
de
trabajo fácil ni acabado, sobre todo
estudio de la motivación, la primera,
teniendo en cuenta que algunas de
argumenta que cuatro constructos
las
definen la materia de estudio de la
encuentra parecen ser propias de la
motivación: necesidades, emociones,
psicología como ciencia natural; la
cognición y eventos externos. Sin
revisión ha mostrado que resolver la
excepción,
pregunta
dos
contemporáneas
la
investigadores
mayoría
en
el
de
los
campo,
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGÍA
dificultades
de
con
las
porqué
que
se
nos
comportamos como lo hacemos ha
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Concepto de Motivación en Psicología / Oscar Utria 76
sido una preocupación desde el inicio
hoy día nuevamente importante en la
de la humanidad, la comprensión de
psicología y debe convocar a quienes
nuestro
desde
comportamiento
nos
ha
diferentes
el
perspectivas
llevado a plantear diversos factores
abordan
problema
como explicativos de él y a considerar
comportamiento
que la conducta está determinada y
conocimientos
debe ser explicada con una base
resultados de las investigaciones en
motivacional y por ello el concepto es
una gran teoría motivacional.
a
del
integrar
específicos
y
los
los
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