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Universidad de San Andrés
Posgrado de Historia
Seminario Lecturas Esenciales de Historia
Docente: Alejandro M. Rabinovich
Libro: John Keegan, A History of Warfare, 1994.
Presentación:
A partir del trauma generado en occidente por las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, las
Ciencias Sociales y la Historia parecieron entrar en un largo silencio en todo lo referido a la guerra,
su naturaleza, causas y consecuencias. Así, la enorme renovación metodológica ocurrida en estas
disciplinas durante la segunda mitad del siglo XX dejó de lado, en Francia, Alemania o en la propia
Sudamérica, al estudio de uno de los fenómenos sociales más comprehensivos y vastos. Con una
notable excepción: la historia militar británica, ajena al culposo silencio reinante, redefinió por
completo su objeto de su estudio, su alcance y sus métodos de trabajo. En esta redefinición, jugó
un rol descollante la obra del historiador John Keegan. Con una serie de libros notables (el más
importante de los cuales fue sin duda The Face of Battle, de 1976), Keegan demostró que la
erudición y la precisión en el estudio de los conflictos bélicos podía combinarse con ambiciones
teóricas más amplias, lo que sentó las bases del campo actual de los estudios sociales y culturales
de la guerra.
El libro que estudiaremos en el presente seminario, A History of Warfare, representa el punto de
mayor madurez en la trayectoria del autor. Verdadera obra maestra, este libro publicado en 1994
ofrece por primera vez una historia global de la guerra desde la prehistoria hasta la actualidad.
Sustentándose en una bibliografía selecta, además de las propias investigaciones de Keegan, A
History of Warfare logra ensamblar en un mismo mosaico explicativo a culturas de guerra tan
diversas como la de los aztecas, hunos, romanos o marines norteamericanos. Pero lo notable del
libro no es ni su variedad ni su exhaustividad, sino su capacidad de plantear, a una escala sin
precedentes, los problemas políticos, sociales, económicos y culturales que un fenómeno como el
de la guerra le plantea a la humanidad.
Clase 1
La guerra y la política. El debate con Clausewitz. El status de la guerra como fenómeno políticosocial. Guerra y cultura, cultura de guerra.
Bibliografía:
Carl V. Clausewitz, On War, Princeton, Princeton University Press, 1984. Libro 1, Capítulo 1: What
is war?
John Keegan, A History of Warfare, New York, Vintage Books, 1994. Introducción y Capítulo 1: War
in Human History.
Bassford, Ch. (1994) “John Keegan and the Grand Tradition of Trashing Clausewitz: a Polemic”.
War in History 1: 319-336.
Clase 2
La guerra y la antropología. La cuestión de la naturaleza humana. Pruebas arqueológicas y
etnológicas de violencia primitiva. La guerra y el surgimiento de las primeras civilizaciones.
Nómades vs. sedentarios.
Bibliografía:
John Keegan, A History of Warfare, New York, Vintage Books, 1994. Capítulo 2: Stone y Capítulo 3:
Flesh.
Clase 3
La guerra y el Estado. El modelo occidental de la guerra. La polis y la falange hoplítica. Roma y el
surgimiento de los ejércitos modernos. La pólvora y el ascenso de la tecnología. Guerra y
Revolución. De la conscripción universal a la destrucción masiva.
Bibliografía:
John Keegan, A History of Warfare, New York, Vintage Books, 1994. Capítulo 4: Iron y Capítulo 5:
Fire. Conclusión.