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6 de febrero de 2013
NOTICIAS BREVES
Avanzan en la búsqueda de nuevas drogas contra
infecciones multirresistentes
Investigadores del CONICET develan uno de los mecanismos usados por determinadas
bacterias para resistir la acción de diferentes antibióticos. Las claves para el desarrollo de
nuevos fármacos.
Gangrena. Botulismo. Ántrax. Tétanos. Estas enfermedades tienen un factor en común: son
causadas por bacterias que forman esporas, una forma de resistencia que adoptan frente a
condiciones desfavorables y que les permite sobrevivir hasta que el ambiente cambie y permita
su desarrollo.
Estos microorganismos pueden además formar comunidades, verdaderas “ciudades de
microbios” – conocidas como biofilms – que, al igual que las esporas, las vuelve insensibles a
los antibióticos y tratamientos convencionales. Hasta el día de hoy, los biofilms bacterianos son
prácticamente imposibles de erradicar totalmente de una lesión o infección.
En el transcurso de sus trabajos investigadores del Departamento de Microbiología de la
Facultad de Bioquímica y Farmacia de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) descubrieron
uno de los mecanismos que regulan los procesos de formación de membrana en las bacterias.
Cuando esta estructura se degrada o debilita, los patógenos mueren.
La clave reside en una pequeña molécula. “Una única proteína, un regulador transcripcional
llamado Spo0A, es la encargada de activar la síntesis de lípidos, componentes fundamentales
de la membrana de la bacteria cuando esporula o forma biofilms”, explica Roberto Grau,
investigador independiente del CONICET, profesor de Microbiología en la UNR y coordinador
del estudio.
A grandes rasgos, la membrana celular que rodea a la bacteria está compuesta en un 50 por
ciento por proteínas, y en el otro 50 por ciento por lípidos. Si bien ya se sabía que este
regulador transcripcional – molécula que regula la expresión de todas las proteínas de la
espora a partir de los genes contenidos en el ADN – era el encargado de controlar la síntesis
de las primeras, este nuevo hallazgo permite cerrar el círculo de conocimiento.
Cuando se bloquea Spo0A, la bacteria no puede formar membrana y por lo tanto tampoco
esporas ni biofilms, lo que la torna más susceptible de ser atacada con diferentes antibióticos.
Los resultados fueron publicados en la revista especializada Molecular Microbiology.
“Una sola proteína orquesta y coordina el ensamblado de la membrana celular y sus dos
principales componentes: lípidos y proteínas”, comenta Grau. Para el investigador, el
descubrimiento de este proceso permite avanzar un paso más en la búsqueda de fármacos
para tratar las infecciones multirresistentes.
“Su potencialidad reside en la síntesis de nuevos antibióticos con toxicidad selectiva contra
bacterias e inocuos para los seres humanos, porque hoy en día muchos microorganismos son
resistentes a las drogas disponibles en el mercado ya sea porque algunos esporulan o porque
prácticamente todos ellos forman biofilms resistentes”, enfatiza.
Acerca del CONICET
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET)
Con 55 años de existencia, el CONICET trabaja junto al Ministerio de Ciencia, Tecnología e
Innovación Productiva de la Nación en la transferencia de conocimientos y de tecnología a los
diferentes actores que componen la sociedad y que se expresan en ella.
Su presencia nacional se materializa en:
Presupuesto: con un crecimiento de 12 veces para el período 2003 - 2013, pasó de
$236.000.000 a $2.889.000.000.
Obras: el Plan de Obras para la Ciencia y la Tecnología contempla la construcción de 90 mil
m2 en nuevos institutos, laboratorios y la modernización de instalaciones en diferentes puntos
del país.
Crecimiento: en poco más de 5 años se duplicó el número de investigadores y cuadruplicó el
de becarios, con una marcada mejoría de los estipendios de las becas y los niveles salariales
del personal científico y técnico, en sus diferentes categorías.
Carrera de Investigador: actualmente cuenta con 7.485 investigadores, donde el 49% son
mujeres y el 51% hombres. Este crecimiento favoreció el retorno de científicos argentinos
radicados en el exterior.
Becas: se pasó de 2.378 becarios, en 2003, a 9.076 en 2012. El 80% del Programa de
Formación se destina a financiar becas de postgrado para la obtención de doctorados en todas
las disciplinas. El 20% restante a fortalecer la capacidad de investigación de jóvenes doctores
con becas post-doctorales, que experimentó un crecimiento del 500% en la última década.
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