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LIBERTAD Y DESARROLLO
Economía Internacional
al Instante...
Nº 139
31 de Octubre de 2003
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ISLANDIA: ECONOMÍA ESTRELLA
La Economía de Islandia es una de
las más libres en el contexto global, es la
número 11 y en el índice de competitividad
aparece en lugar 12, habiendo avanzado entre el 2001 y el 2002 4 puestos. En cuanto a
corrupción ocupa el segundo lugar entre los
menos corruptos después de Finlandia y en
tecnología de la información se encuentra en
la misma ubicación.
Situada en el Atlántico norte, entre
Noruega, Escocia y Groenlandia, Islandia se
caracteriza por sus recursos naturales, entre
los cuales destacan la producción pesquera,
hidroeléctrica y geotermal.
Con una población de alrededor de
290.000 personas, este país tiene una de las
densidades más bajas de Europa, cercana a
2,8 habitantes por km2, cifra sensiblemente
inferior a la alemana que alcanza los 230
habitantes por km2. Asimismo, cabe señalar
que el 62% de la población reside en los alrededores de la capital, Reykjavik.
Islandia se caracteriza también por su
eficiente estructura social, la cual garantiza
un acceso gratis a un buen nivel de salud y
educación. En efecto, la esperanza de vida
se encuentra entre las más altas de Europa
y la tasa de mortalidad infantil destaca por
ser una de las más bajas (2,7 por 1000 nacimientos). La educación, por su parte, es
gratis y obligatoria entre lo 6 y los 16 años.
Cerca de un 12% de la población activa posee un título universitario, y los islandeses se
destacan por sus amplios conocimientos lingüísticos, que incluyen el inglés y el danés.
Desde un punto de vista económico y
siguiendo una perspectiva histórica, cabe
señalar que Islandia pasó de ser uno de los
países más pobres de Europa a una de las
economías más prosperas y con más futuro.
A principios del siglo pasado Islandia se caracterizaba por ser una sociedad básicamente agraria, con 2/3 de la población activa trabajando en dicho sector, un 1/7 en el sector
pecuario y 1/5 en el sector terciario. En la
actualidad, en cambio, sólo un 1,5% de la
población activa se encuentra en el sector
agrícola y 2/3 en el terciario, en particular
desde que se potenciara la industria de aluminio, mediante el uso de los recursos hidroeléctricos y geotermales.
Por otra parte, y a pesar de registrar
un PIB de tan solo US$ 8.700 millones, Islandia destaca por su altísimo PIB per capita,
el cual bordea los US$ 31.000, sólo superado por Luxemburgo, Estados Unidos, Irlanda, Noruega y Suiza. Lo anterior sugiere que
a pesar del tamaño de la economía y de la
población, Islandia ha experimentado un importante crecimiento y prosperidad, en parte
atribuible a la voluntad política y capacidad
para aprovechar las ventajas comparativas
del país, que dicen relación con los recursos
naturales y el capital humano.
En efecto, Islandia operó un marcado
viraje económico en la década de los noventa, pasando de una tasa de crecimiento promedio de un 1,8% entre 1983 y 1992 a una
tasa de crecimiento promedio de un 3,1% a
fines de los noventa.
DIRECTOR CENTRO DE ECONOMIA INTERNACIONAL: Francisco Garcés
TELEFONO:(56 ) 2- 3774800 - FAX: (56) 2-2341893
1
LIBERTAD Y DESARROLLO
En particular, cabe destacar que la actividad
terciaria representa, en la actualidad, un
64% del PIB, mientras que el sector agrícola
sólo un 1,5%. El sector pecuario, por su parte, ha disminuido pasando de un 17 a un
12% del PIB entre 1980 y el 2002. Lo anterior sugiere que el país operó una transición
disminuyendo la explotación marina de modo
de potenciar los recursos hidroeléctricos y
geotermales. A lo anterior se sumó el desarrollo del turismo y de los sectores con alto
contenido tecnológico.
Esta modificación de la estructura
económica surgió luego que el país registrara tasas de crecimiento sucesivamente bajas
en la década de los ochenta, lo cual dio
inicio a una serie de reformas estructurales.
Este fenómeno se potenció con la entrada al
European Economic Area (EEA), en 1994.
Entre las reformas efectuadas en aquel entonces destacaron: 1) la liberalización de las
tasas de interés a mediados de los ochenta;
2) la liberalización de los flujos de capitales
en 1995 y 3) la privatización de numerosas
empresas estatales entre las cuales destacó
la privatización del Icelandic Investment
Bank en 1998-1999.
monetaria del Banco Central Islandés no fue
del todo eficiente a fines del 2001, puesto
que la moneda nacional se depreció por más
de un 20% frente al dólar, en el transcurso
del 2001, de modo de que la inflación bordeó
el 8% en ese año. Sin embargo, esta situación logró revertirse al punto que la inflación
se ha mantenido por debajo de la meta de
un 2,5% desde noviembre del año pasado.
En cuanto al desempleo, cabe señalar que Islandia se caracteriza por su particularmente baja tasa de desempleo, la cual
bordeó el 3,3% en el 2002, una de las cifras
de desempleo más baja entre los países de
la OECD.
El sector agrícola, por su parte, representa, sin contar el sector pecuario, alrededor de un 1,6% del PIB, cifra inferior al
2,6% que este sector representaba a principios de la década de los noventa. Este sector se encuentra altamente subsidiado, al
punto que se espera que esta situación se
revierta en la medida que Islandia es miembro de la Organización Mundial del Comercio.
En el ámbito fiscal, y después de registrar sucesivos déficit fiscales, el Gobierno
introdujo medidas fiscales, a mediados de
1997, destinadas a reducir la deuda externa.
Lo anterior mejoró la situación fiscal del país,
puesto que registró un superávit de un 2,5%
del PIB en el 2000. No obstante, Islandia no
ha podido mantener este nivel de superávit
en estos dos últimos años, debido a la crisis
económica mundial, la cual ha afectado directamente la demanda y el consumo. Sin
embargo, el país sigue registrando niveles
de déficit fiscal bajos (0,1% del PIB en el
2002).
El sector pecuario, por su parte, representa un 11,9% del PIB, cifra que se
compara con el 14,2% que representaba en
1990, al mismo tiempo que representa un
63% de las ganancias derivadas de las exportaciones, cifra elevada aunque menor que
el 73% que representaba en 1995. Esta baja
se atribuye, en parte, a la diversificación de
la economía, la cual ha desarrollado exportaciones que dicen relación con la biotecnología y el aluminio. De manera general, cabe
señalar que el sector marítimo islandés se
destaca por su alto grado de eficiencia y
competitividad, el cual incluye un sistema de
administración computarizado y moderno.
En cuanto a la política monetaria, cabe destacar que esta fue modificada en marzo del 2001, luego que el Gobierno decidiera
abandonar la tasa de cambio fija, estableciendo una meta inflacionaria cercana al
2,5% anual. Cabe señalar que la política
El sector manufacturero, que consta
principalmente de la industria de aluminio,
representa, en la actualidad, un 20% del PIB
islandés, al mismo tiempo que un 33% de las
ganancias derivadas de las exportaciones
(cifra que ha estado en aumento).
2
LIBERTAD Y DESARROLLO
En cuanto al sector financiero, cabe
señalar que este estuvo históricamente dirigido por el Gobierno, hasta que Islandia se
incorporara al European Economic Area.
Desde ese entonces, el país ha liberalizado
el sector financiero, implementando diversas
directivas europeas. Destaca, en particular,
la privatización de la Islandsbanki y del Icebank, dos importantes entidades financieras.
El Banco Agrícola de Islandia, por su parte,
se fusionó con el banco Kaupthing, transformándose en la compañía de mayor valor en
el Iceland Stock Exchange (ISE).
Islandia se caracteriza, también, por
su alto grado de apertura. A modo de ejemplo, cabe señalar que las exportaciones y
importaciones representan un 41% del PIB.
Aunque elevada, esta cifra es inferior a la de
muchos países desarrollados. Este diferencial se atribuye a la lejanía de este país, lo
cual se traduce en un costo suplementario.
Con todo, las exportaciones se componen
básicamente de: 1) productos marítimos, los
cuales representan un 41% del total de las
exportaciones; 2) productos manufactureros,
que representan 1/3 de las exportaciones y
3) los servicios.
En particular, cabe señalar que el
país opera un progresivo viraje hacia la producción de servicios tales como el turismo.
Este sector registró un importante crecimiento en la década de los noventa, aumentando
el numero de turistas de 190.000 personas a
303.000 personas, entre el 1995 y el 2000.
Por otra parte, el turismo se vio beneficiado
luego que la moneda local se devaluara a
mediados del 2001.
3
En el ámbito político, cabe señalar
que gobierna una coalición de centroderecha, compuesta por el Partido Independiente (PI) y el Partido Progresista (PP). Esta
coalición, encabezada por el primer ministro
David Oddsson, asumió en 1995 y fue recientemente reelecta en mayo de este año.
El pacto establecido previo las elecciones,
establece que el actual primer ministro deberá ceder su cargo al líder del Partido Progresista, Halldor Asgrimsson, a mediados del
2004.
Esta situación política contribuye a la
cohesión social indispensable para el avance
económico de mediano plazo.
Islandia en síntesis constituye una
economía estrella de Europa por su perfomance económica reciente, su alto nivel del
PIB per cápita, su bajo desempleo y su equilibrio fiscal. Las políticas públicas de liberalización de la economía, las privatizaciones y
las políticas sociales especialmente de educación han ayudado al cambio estructural de
la economía y su transformación eficiente
LIBERTAD Y DESARROLLO
Gráfico N° 1:
Evolución del PIB (en %)
10,0
8,6
8,0
6,2
Porcentaje
6,0
4,0
5,2
4,5
4,7
5,5
5,5
3,9
3,3
1,1 0,7
-3,3 0,6
-0,1 0,3
2,0
0,0
2,9
2,3
0,5
0,1
-2,0
Fuente: The Icelandic National Accounts.
Gráfico N° 2:
Descomposición del PIB por industria
13,4
21,9
12,5
10,9
19,5
1,4 3,3
7,7
9,3
Comercio
Acuicultura
Industria Manufacturera
Construcción
Transportes y comunicación
Electricidad
Agricultura
Servicios de gobierno
Otros servicios
Fuente: Central Bank of Iceland.
4
03
02
Años
20
01
20
00
20
99
20
98
19
97
19
96
19
95
19
94
19
93
19
92
19
91
19
90
19
89
19
88
19
87
19
86
19
19
19
85
-4,0
LIBERTAD Y DESARROLLO
Gráfico N° 3:
Crecimiento económico y balanza de la cuenta corriente
Balanza de la cuenta corriente (en % del PIB)
Crecimiento del PIB
10,0
Porcentaje
5,0
0,0
-5,0
-10,0
03
02
20
01
20
00
20
99
20
98
19
97
19
96
19
95
19
19
94
93
19
92
19
91
19
90
19
89
19
88
19
87
19
86
19
19
19
85
-15,0
Años
Fuente: Central Bank of Iceland.
Gráfico N°4:
Evolución de la Balanza Fiscal Islandesa (en % del PIB)
3
2
2
Poecentaje
1
0
0
-1
-4
0
-1
-2
-3
0
2
-2
-3
-3
-3
-3
-4
-5
-5
-6
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
Años
Fuente: Statistics Iceland.
5
LIBERTAD Y DESARROLLO
Gráfico N° 5:
Evolución del desempleo en Islandia
(en % de la población activa)
6,0
Porcentaje
5,0
4,7
4,4
5,0
4,3
4,0
3,9
3,0
3,0
1,7 1,8
2,0
0,9
1,0
0,7
3
2,8
2,5
1,9
1,5
1,3 1,4
0,6
0,4
03
02
20
01
20
20
00
99
20
98
19
97
19
96
19
95
19
94
19
93
19
92
19
91
19
90
19
89
19
88
19
87
19
86
19
19
19
85
0,0
Años
Fuente: The Icelandic National Accounts y IMF.
Gráfico N°6:
Evolución del IPC en Islandia
6,6
7
6
5,1
4,8
Porcentaje
5
4
3,4
3
2
2,2
1,8
1,7
1997
1998
1
0
1999
2000
Años
Fuente: IMF.
6
2001
2002
2003