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Teoría Antropológica II
VIII. Neoevolucionismo o Materialismo cultural
A. Los antecedentes
1. KARL Heinrich MARX (1818–1883)
Teórico social alemán de origen prusiano
Nació en Tréveris, Prusia; sus padres procedían de una tradición judía de rabinos. El
padre fue un abogado que proporcionó a su familia una posición económica cómoda. Por diversas razones la familia de Marx cambió al luteranismo.
El joven Marx se matriculó en la Universidad de Bohn, donde por deseos de su
padre estudió derecho. En 1836 se compromete en secreto con Jenny Von Westphalen, con quien se casa siete años más tarde.
En 1841 se doctoró en filosofía en la Universidad de Berlín, en medio de un ambiente hegeliano. Su tesis doctoral fue un tratado filosófico denso que se asemejaba
poco a sus trabajos posteriores, que fueron radicales y pragmáticos. Tras doctorarse
comenzó a escribir en un periódico radical-liberal del que llegó a ser editor en jefe;
pero, debido a sus opiniones políticas, el gobierno cerró el periódico. En los escritos
que realizó en el periódico empezó a reflejar varias de las ideas que lo guiaron el resto
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Anabella Barragán Solís y Maria del Carmen Lerma Gómez
de su vida. Fue una persona con principios democráticos y humanista.
En 1843, después de su matrimonio, se trasladó de Alemania a París, donde se vivía un ambiente más liberal; allí continuó
trabajando las ideas hegelianas, pero también se centró en dos
nuevos conjuntos de ideas, el socialismo francés y la economía
política inglesa. Por esas fechas conoció al hombre que sería su
amigo, benefactor y colaborador, Friedrich Engels, quien era un
socialista que criticaba las condiciones de la clase trabajadora.
Gran parte del sentimiento de Marx por la miseria de la clase
trabajadora procedía de su relación con Engels y sus ideas.
Se dice que en 1844 Marx y Engels mantuvieron una larga
charla en un famoso café de París que afianzó la relación que
sostendrían durante el resto de sus vidas. Tanto Engels como
Marx produjeron obras destacadas y profundas, las de Marx
anticipaban su preocupación por la economía; pero aunque
ambos personajes compartían orientaciones teóricas, también
tenían discrepancias, ya que Engels era un pensador práctico,
hábil hombre de negocios, pulcro y metódico que no creía en
la institución de la familia; mientras que Marx, era un pensador
abstracto, intelectual desordenado y hombre dedicado a su familia. Sin embargo a pesar de sus diferencias forjaron una gran
amistad que los llevó a colaborar en la producción de libros, artículos y organizaciones radicales; es más, Engels ayudó económicamente a Marx durante el resto de su vida, para que éste pudiera dedicarse exclusivamente al trabajo intelectual y político.
En 1845, a petición del gobierno prusiano, el gobierno
francés expulsó del país a Marx, ya que muchos de sus escritos
molestaban al gobierno de su país natal; esto lo obligó a trasladarse a Bruselas. Su radicalismo iba en aumento y pronto se
convirtió en miembro activo del Movimiento Revolucionario
Internacional. Ingresó a la Liga Comunista, donde le solicitaron que escribiera un documento en que expusiera los objetivos y creencias de dicho movimiento, el resultado fue El manifiesto del partido comunista de 1848, obra que se caracteriza
por sus resonantes lemas políticos. A la luz del fracaso de las
revoluciones políticas de 1848, Marx comenzó a apartarse de la
actividad revolucionaria y a dedicarse al estudio disciplinado y
meticuloso del funcionamiento del sistema capitalista. Un año
después de la publicación del famoso manifiesto, se trasladó a
Londres.
En 1852 comenzó sus estudios en el Museo Británico sobre la condición de los trabajadores bajo el capitalismo. Estos
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Apuntes biográficos para Teoría Antropológica
estudios se plasmaron en tres volúmenes de El capital. El primer
tomo se publicó en 1867, los otros dos, tras su muerte.
Vivió precariamente durante esos años, defendiéndose
apenas con los escasos ingresos que le proporcionaban sus escritos y el apoyo económico de Engels. En 1863 Marx regresó a la
actividad política, al unirse a La Internacional, un movimiento
de trabajadores en el que pronto destacó y al que le dedicó varios años de su vida. Pero la desintegración de La Internacional
en 1876, el fracaso de varios movimientos revolucionarios, su
propia enfermedad y la depresión por la muerte de su esposa en
1881 y de su hija en 1882, acabaron con su vida en 1883.
Dentro de sus múltiples aptitudes, Marx también escribía filosofía y derecho, resumía obras de historia, traducía clásicos latinos y de vez en cuando hacía poesía. Es sabido que en su periodo
en Londres sucumbió a la miseria y trató de obtener trabajo como
oficinista de ferrocarriles, pero se lo negaron por su mala letra y su
forma de redactar, lo que resulta paradójico. Fue hasta su muerte
cuando Engels se da a la tarea de recoger sus notas, ordenarlas y
transcribirlas para terminar la obra maestra de Marx, El Capital, en
sus dos restantes volúmenes, publicados en 1893 y 1894.
El marxismo es una concepción científica del mundo que
hace una crítica del capitalismo a partir de lo que demuestra la
historicidad de los distintos modos de producción y lo inexorable de su transformación revolucionaria a través de la lucha de
clases. Esta corriente de pensamiento ha inspirado la reflexión
en casi todos los campos de las ciencias sociales y ha dado lugar
a diversas orientaciones políticas. Marx es continuador y consumador de las principales corrientes ideológicas del siglo xix que
tuvieron por cuna a los tres países más avanzados de la época,
junto con sus corrientes ideológicas: la filosofía clásica alemana,
el socialismo francés y la economía política inglesa, unidas a las
doctrinas revolucionarias francesas en general.
Marx y Engels construyeron un esquema de estadios históricos, cuyo progreso tendía a la perfección comunista. Este esquema está basado en las formas de propiedad asociadas a los
diversos modos de producción. Para Marx, la lucha por la supervivencia en la naturaleza no justificaba la existencia de una
lucha similar en la sociedad. Se concentra en el estudio de la
realidad histórica y desde La ideología alemana establece lo que
denominará la concepción materialista de la historia o materialismo histórico. Señala que todo lo que sabemos de la realidad
está necesariamente determinado y mediado por la actividad humana y que la madre de todas las actividades humanas y de todas
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las prácticas es el trabajo. Así, el modo de producción de la vida
material determina el carácter general de los procesos sociales,
políticos y espirituales. No la conducta de los hombres la que determina su existencia social, sino al contrario, su existencia social
determina su conciencia.
Estas premisas finalmente son el punto de partida de una
convicción materialista integrada a la producción antropológica
y sociológica de diversos autores y corrientes teóricas. El hombre
es natural, un ser vivo que subsiste gracias al intercambio con la
naturaleza, para lo cual su actividad vital potencial es el trabajo,
el que le exige construir por sí mismo los instrumentos de producción para solventar sus necesidades históricas individuales
y colectivas. Así, el ser humano, intrínsecamente y de manera
universal, conlleva el trabajo, la socialidad y la conciencia.
En diversos momentos del devenir de la antropología, se
han abordado temáticas y problemáticas en términos marxistas, en poblaciones principalmente marginales de los países dependientes e incluso en Estados Unidos. Ejemplo de ello es la
denominada “antropología de la pobreza”, tomando como eje
conceptos como deprivación cultural, económica y afectiva para
estudiar la condición de los “pobres” a partir de su subalternidad con los sectores dominantes. Así los análisis e interpretaciones no se centran en lo local sino en las estructuras sociales
y la dimensión económico-política, enfatizando la dimensión
histórica colectiva.
Muchos antropólogos han desarrollado un pensamiento
crítico del materialismo histórico de Marx, para así esclarecer
los elementos útiles para comprender a las sociedades a través
de una íntima relación entre la antropología y la historia. Lo
que de manera particular deja ver, a partir de los cambios de
modos de producción, el surgimiento de las sociedades con
clases, la división social del trabajo y las ideologías. Hasta
los años setenta el marxismo sería uno de los principales ejes
teóricos, con la recuperación del freudo-marxismo y las propuestas gramscianas. Actualmente los especialistas señalan que
Marx nunca perderá vigencia, aunque su pensamiento deba ser
replanteado. Asimismo el marxismo debe representar una tradición de pensamiento filosófico, científico y social, dinámica
y sujeta a la crítica, transformación y adecuación de las realidades actuales.
Para la antropología el marxismo es un campo fértil para
la reflexión ya que “propuso y describió la existencia de perspectivas diferenciales en el interior del sistema capitalista. Su con112
Apuntes biográficos para Teoría Antropológica
cepción clasista, en particular la dicotomía, supone la existencia
de dos perspectivas diferenciales, una de las cuales la “proletaria”, pertenece al sujeto de la transformación y además –y lo
subrayo- es considerada la concepción correcta de la realidad.
La inclusión del concepto de ideología cuestionó la concepción
de la cultura como totalidad y como verdad dada, y el marxismo
desarrolló los conceptos de fetichismo, de falsa conciencia, de
alienación y más tarde hegemonía /subalternidad para describir
e interpretar las relaciones entre las dos perspectivas señaladas”
(Menéndez, 2002: 326).
Títulos del autor que se sugieren para conocer sus propuestas
1850 – Lucha de clases en Francia
1851 – El 18 Brumario de Luis Bonaparte
1859 – Para la crítica de la economía política
1865 – Salarios, precios y ganancias
1867 – El capital
1871 – La guerra civil en Francia
Ejercicio didáctico
Conceptos para pensar:
Modos de producción
Medios de producción
Trabajo
Fuerza de trabajo
Dinero
Mercancía
M-D-M
D-M-D
Plusvalía
Intercambio
Precio
Valor de uso
Valor de cambio
Plusvalor
Consumo
Corporeización del valor
Capital
Ideología
Fetichismo de la mercancía
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