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Divulgación de la Ciencia
Marzo 2014 Boletín: 74
¿Cómo funciona el cerebro?
Conforme la especie humana ha evolucionado, el
cerebro humano ha cambiado desde formas más
simples hasta lo que es ahora. El peso al nacer del
cerebro en una persona es de 450 g, en la vida adulta
llega a pesar 1,400 g aproximadamente, su
consistencia es semisólida, como el tofu. El cerebelo
es la parte más grande del cerebro, forma el 85% de
su peso, la piel de una persona adulta pesa dos
veces más que el cerebro. El elefante es el animal
terrestre con el cerebro más grande, forma el 0.15%
del total de su peso. El cerebro humano es más
pequeño que el del elefante, pero forma el 2% de
peso total de un individuo.
¿Qué es la plasticidad cerebral?
Es la habilidad del cerebro a formar nuevos caminos neuronales en base a nuevas experiencias o
aprendizajes. Los ambientes de aprendizaje tienen una influencia muy importante en la formación de nuevas
conexiones. Ambientes de aprendizaje ricos en estímulos y retos, desarrollan alumnos de cerebros con mayor
plasticidad y capacidad para aprender.
Otro factor básico del desarrollo y el aprendizaje es la mielinización o cobertura de fibras neuronales con una
envoltura llamada mielina; es como la cubierta
de plástico de un cable. La capa de mielina
hace que la transmisión de mensajes en el
cerebro sea más rápida. La mielinización es
rápida durante los primeros años y
gradualmente disminuye, esta es la razón por la
cual el cerebro del niño crece rápidamente
durante los primeros años.
El cerebro se encuentra flotando en un líquido
llamado cefalorraquídeo, este líquido es transparente
actúa como un amortiguador, protegiendo de lesiones
producidas por golpes.
¿Por qué se dice que el cerebro humano emite electricidad?
¿Cómo se desarrolla el cerebro?
El desarrollo del cerebro se inicia aproximadamente
cuatro semanas después de la concepción, de esas
primeras células surgen más a una velocidad de
entre 50,000 a 100,000 neuronas por segundo
durante la gestación. Estas neuronas desarrollan
axones y dendritas para conectarse con otras
neuronas y así poder almacenar y transmitir
información. Hace relativamente pocos años se pudo
comprobar que las neuronas se siguen multiplicando
además de sus caminos neuronales, es decir las
conexiones entre axones y dendritas con otras
neuronas. Esto sólo sucede mientras el cerebro se
mantiene activo, con actividades retadoras, una sana
alimentación y buena circulación sanguínea, que la
mejor forma de lograrla es con el ejercicio.
Las neuronas se comunican entre sí por medio de cambios eléctricos. Estos cambios son visibles en forma de
ondas en un electroencefalograma. Las ondas del cerebro se miden en ciclos por segundo, es decir el número
de ondas que se producen en un segundo y se miden en Hertz (Hz). A menor número de Hz, es menor la
actividad cerebral.
Estos cambios eléctricos en el cerebro que son
imperceptibles en la realidad cotidiana, pueden medirse , con
amplificadores de micro frecuencias. Las ondas que emite el
cerebro se relacionan a los diferentes estados, por ejemplo,
las ondas Delta u ondas menores a 4 Hz, se producen
cuando la persona está profundamente dormida, estas son
ondas lentas.
Las ondas Theta u ondas de 4 a 7 Hz, se producen en
estado de relajación profunda y meditación, se asocian a los
procesos creativos. Las ondas Alfa, de 8 a 13 Hz se
producen en un estado relajado de calma pero lúcido.
Las ondas Beta de 13 a 38 Hz, se detectan
cuando la persona está despierta, en estado de
conciencia y alerta para funcionar en las
actividades cotidianas. Las ondas Gamma, que
se encuentran entre 29 y 100 Hz se detectan
cuando existe actividad cerebral que consolida
la información.
¿Qué es la materia gris?
La materia gris del cerebro está formada por
neuronas, que se encargan de recibir y transmitir
señales; la materia blanca del cerebro se compone
de axones y dendritas, que forman las redes que
envían las señales. Se calcula que una persona tiene
100 millones de millones de neuronas y que cada
neurona tiene la posibilidad de hacer entre 1,000 y
10,000 sinapsis o conexiones.
Estudios han demostrado que los meditadores
tibetanos producen mayores nieveles de ondas
gama. No hay ondas buenas ni malas, un
cerebro funcional es aquel que produce las
ondas beta en la noche es muy difícil que
concilie el sueño o una persona con ondas theta
en el día parecerá que está soñando deprierto.
Y algo más ...
El cerebro de Albert Einstein era similar en tamaño al resto de la población, pero era 35% más
grande en el área responsable de las matemáticas y la percepción espacial. Los taxistas
generalmente tienen cerebros más grandes de lo normal en el área del hipocampo, ya que
memorizan gran cantidad de información diariamente para ubicarse en las calles de las
ciudades. Esto se da más en personas que tienen muchos años en el oficio.
Entonces para tener un cerebro sano es necesaria una vida activa, hacer ejercicio, desarrollar
actividades nuevas, forzar al cerebro a nuevos retos, aprender un nuevo idioma, comer sano y
mantenerlo hidratado tomando agua natural.
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Fuentes:
Abbott Laboratories. (2013). Recuperado el 7 de marzo de 2014, de https://nightnursenation.com/infant-nutrition/spotting-the-great-pretenders
Gary Ritchison. (2014). Recuperado el 7 de marzo de 2014, de Eastern Kentucky Universitiy: http://people.eku.edu/ritchisong/301notes2.htm
Scientific American. (2014). Recuperado el 7 de marzo de 2014, de http://www.scientificamerican.com/article/what-is-the-function-of-t-1997-12-22/
Wadsworth Center. (2014). Recuperado el 7 de marzo de 2014, de New York State Department of Health: http://www.wadsworth.org/cores/alm/gallery.htm
Dra. Claudia Fernández Limón
La falta de oxígeno en el cerebro por más de 5
minutos causa daños permanentes, siendo estos
variables en el tiempo y en cada persona.
Cada vez que se estimula la actividad del cerebro
como con la lectura, la memoria, los retos mentales y
la solución de problemas entre otros, se crean más
conexiones neuronales.
El cerebro utiliza el 20% del oxígeno del cuerpo
humano. El 75% del cerebro está compuesto de agua.
Los hogares violentos tienen los mismos efectos en el
cerebro de los niños que vivir una guerra en los
adultos.
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