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Cráneo Toumai, de entre hace 6
y 7 millones de años.
Nuestro antepasado más
antiguo. Hallado en Chad en
2001
Ignacio Martinez, profesor de Paleontología de la Universidad de Alcalá de Henares: “El
resultado de un largo y complejo estudio consagrado a establecer las capacidades
auditivas de los humanos de la Sima de los Huesos, a partir de la morfología de los
huesecillos y de las cavidades y conductos del oído externo y medio, ha sido el de
establecer claramente que aquellas personas oían como nosotros y no como los
chimpancés. Este dato indica que su voz también era como la nuestra y apunta en la
dirección de que serían perfectamente capaces de hablar como nosotros. Y como ellos,
sus descendientes los neardentales.
No deja de ser interesante que nuestra mejor aproximación al origen del lenguaje no
haya sido a través del órgano que produce la voz sino por medio del que la percibe.
Ejemplar de Homo
Heidelbergensis (entre 500.000
y 200.000 años)
Encontrado en Atapuerca

Oír ha sido desde el principio de los tiempos no sólo
una capacidad fundamental para la supervivencia,
también como hemos visto para la comunicación oral
con el grado de sofisticación en el análisis del sonido
que ello comporta. La degradación del sistema
auditivo que se produce inevitablemente con el paso
del tiempo, tuvo que intentar encontrar alguna
solución, un remedio que paliara sus consecuencias,
la compensación de la pérdida de sensibilidad del
sistema auditivo.

La audición se identificó con los oídos
y evidentemente con su manifestación
externa y más visible, las orejas. Es
lógico pensar que muy pronto se
empezara a utilizar por lo tanto el
primer “sistema de ayuda a la
audición”

La ampliación del pabellón auricular,
el aumento de la presión sonora que
se conduce a la membrana timpánica
a través del conducto auditivo
externo, pudo ser, con mucha
probabilidad, el primer sistema
utilizado para la compensación de la
disminución de la agudeza auditiva,
de la hipoacusia.

Podemos utilizar la división clásica del
oído en oído externo, medio e interno
como elemento conductor del
desarrollo de las ayudas a la audición
y los audífonos. Las trompetillas,
como hemos indicado anteriormente
simulan o se basan en el
comportamiento del oído externo.

En función de sus características físicas, longitud, forma, relación entre el diámetro
de entrada y de salida de la señal – el valor
de la amplificación y su respuesta
frecuencial que ofrecían estas ayudas
auditivas variaba. Se llegaron a fabricar
incluso unos sillones “de orejas” en los que
los apoyos laterales para la cabeza estaban
huecos y comunicados con la parte frontal
del sillón que recogía así el sonido del
interlocutor y lo dirigía hacia los oídos del
usuario del sillón.

Este par de trompetillas para la compensación de la
pérdida auditiva se fabricó en 1930 y podemos ver la
curva de ganancia de inserción que producía, una
ganancia de hasta 30 dB en las frecuencias 500 a
1000 Hz. Debemos añadir el efecto de sumación que
producía al ser una amplificación binaural. Por lo tanto
el camino que las ayudas a la audición posteriormente
los audífonos siguieron, comenzó con instrumentos
que imitaban y ayudaban manteniendo los principios
de funcionamiento del oído externo.

Los audífonos lineales ofrecen amplificación
suficiente para compensar los problemas de
audición que suponen las patologías
conductivas. Cuando los mecanismos de
amplificación del oído medio (Diferencia
superficies de la membrana timpánica, efecto
palanca de la cadena osicular y morfología de
la membrana timpánica) están dañados o no
pueden ejercer su función, los audífonos
lineales permiten recuperar parte de la
audición perdida.
Micrófono

Auricular
¿Que es un audífono?, ¿cómo definimos actualmente los
audífonos? Un audífono es un aparato electrónico de
amplificación selectiva del sonido que amplifica de forma
diferente, diferentes frecuencias, para ayudar a la
discriminación verbal de los hipoacúsicos mejorando sus
umbrales de audición. La Comisión Nacional de
Homologación de Francia lo define como: El dispositivo
activo destinado a mejorar, corregir o rehabilitar la
audición de los deficientes auditivos, mediante una
adaptación de sus características, específica y apropiada
a sus capacidades de percepción y tolerancia. S.F.
Lybarguer (1985) dice que la función de un audífono es
amplificar el sonido en grado y manera tal que permita a
una persona con hipoacusia utilizar su audición residual
de forma efectiva. Nos encontramos con los primeros
audífonos como el mostrado en la imagen que ofrecían
ya una amplificación máxima de hasta 60 dB y 30 dB en
las frecuencias entre 200 y 4000 Hz.
Los avances tecnológicos permitían la fabricación de
audífonos con dos micrófonos, podemos ver que el usuario
se acercaba el auricular al oído para recibir el sonido
amplificado.
Micrófonos
Auricular
En este modelo podemos ver él vibrador para la
vía ósea montado en una diadema.
La evolución técnica redujo el tamaño de los audífonos y su
eficacia tanto en la amplificación como en el ancho de
banda sobre la que la amplificación resulta eficaz.
Un audífono actual.