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Biología y geología
Unidad 13
El proceso de
reproducción en las
plantas
13 El proceso de reproducción en las plantas
ÍNDICE
1. La función de reproducción en plantas
2. La reproducción asexual en plantas
3. La reproducción sexual en plantas
4. Las estrategias de polinización y
diseminación de la semilla
1
13 El proceso de reproducción en las plantas
1. La función de reproducción en plantas
La reproducción es el proceso mediante el cual los
seres vivos generan nuevos organismos iguales o
semejantes a sus progenitores con el fi n de perpetuar la
especie. Esta función permite transmitir la información
genética de una generación a la siguiente.
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2. La reproducción asexual en plantas
La reproducción asexual, al ser un mecanismo rápido, sencillo y
eficaz (se forman numerosos individuos a partir de un único
individuo), permite a las plantas colonizar grandes áreas. Es la
mejor estrategia que tienen para poder extenderse localmente.
Las formas más habituales de reproducción asexual son:
• Tubérculos.
• Bulbos.
• Rizomas.
• Estolones.
• Bulbilos.
a) Bulbo, b) estolón, c) rizoma y d) tubérculo.
Es sorprendente observar la alfombra
vegetal que forman los helechos en los
bosques caducifolios. Para una
reproducción tan masiva, el helecho
emplea un mecanismo asexual: el rizoma.
Una de las plantas más valoradas en el
mundo es el jengibre (Zingiber offi
cinale). Su rizoma, que tiene
propiedades medicinales, se utiliza como
condimento en la gastronomía asiática.
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3. La reproducción sexual en plantas
La reproducción sexual es mucho más costosa que la asexual (búsqueda de
pareja, formación de células especializadas, etc.), pero la diversidad genética
que produce supone una gran ventaja: si cambia algún factor ambiental y la
descendencia presenta variabilidad en sus genes, puede haber individuos que
sobrevivan en las nuevas condiciones.
Comparación de los
ciclos biológicos:
a) vegetales y b)
humanos.
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3. La reproducción sexual en plantas
La reproducción en los briofitos
Las primeras plantas que conquistaron el medio terrestre fueron los briofitos.
Éstos proceden de algas verdes ancestrales y, también, dependen del agua
para reproducirse. Por eso, musgos, antoceros y hepáticas viven principalmente
en ambientes húmedos.
Musgo mostrando esporofitos.
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3. La reproducción sexual en plantas
La reproducción en los briofitos
Reproducción axesual
Las primeras
plantas que
conquistaron el
medio terrestre
fueron los briofitos.
Éstos proceden de
algas verdes
ancestrales y,
también, dependen
del agua para
reproducirse. Por
eso, musgos,
antoceros y
hepáticas viven
principalmente en
ambientes
húmedos.
Ciclo biológico de un musgo..
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3. La reproducción sexual en plantas
La reproducción en los pteridofitos
Los pteridofitos son las
primeras plantas vasculares
que conquistan el medio
terrestre.
Como todavía no ha surgido
por evolución la semilla,
también dependen del agua,
igual que los briofitos, para su
reproducción. Sin embargo, al
contrario que en éstos, la
generación dominante del
ciclo vital es el esporofito.
En las hepáticas y
algunos pteridofi tos,
como la cola de caballo
(Equisetum arvense), las
esporas son ayudadas
por los eláteres para
dispersarse. Se trata de
células estériles que se
encuentran en la cápsula
del esporofi to junto a las
esporas.
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3. La reproducción sexual en
plantas
La reproducción en los pteridofitos
Ciclo biológico de un helecho
El ciclo comienza cuando el esporofito produce las
meiosporas. Las esporas se forman en los soros,
un conjunto de esporangios que se encuentran en
el envés de las hojas.
Al caer sobre el suelo húmedo del bosque, las
esporas germinan y dan lugar al protalo, el
pequeño gametofito que pasa inadvertido.
Hoja de helecho con soros.
Protalo.
Ciclo vital de un helecho..
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3. La reproducción sexual en plantas
La reproducción en las gimnospermas
Ciclo biológico de un pino.
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3. La reproducción sexual en plantas
La reproducción en las angiospermas
De fuera adentro, en las fl ores completas de las angiospermas se
distinguen cuatro verticilos:
• Los sépalos: son un conjunto de hojas verdes que protegen al resto de la flor. Forman
el cáliz.
• Los pétalos: son un conjunto de hojas modificadas que forman la corola. Suelen tener
colores llamativos y olores penetrantes para atraer a los insectos polinizadores.
• Los estambres: forman el aparato reproductor masculino. Están formados por un
filamento que porta la antera, donde se produce el polen. El conjunto de estambres
recibe el nombre de androceo.
• El pistilo o carpelo: es el aparato reproductor femenino y ocupa la posición central de
la flor. Tiene forma de botella y posee las siguientes partes: el ovario, una zona
abombada que contiene las oosferas; el estilo, una estructura alargada; y el estigma, el
extremo del pistilo que captura el polen. El pistilo también recibe el nombre de gineceo.
El fruto, resultado de la transformación del ovario después de la
fecundación, está formado por tres capas.
• Epicarpo (del griego epi, ‘sobre’, y carpo, ‘fruto’): es la parte más
externa del fruto, y se conoce como piel o cáscara.
• Mesocarpo (meso, ‘medio’): es la parte media del fruto. A veces
es carnosa (melocotón, manzana) y en otras ocasiones es seca
(almendra, avellanas).
• Endocarpo (endo, ‘dentro’): es la parte interior. Puede ser leñosa
(hueso de melocotón) o membranosa (corazón de la manzana).
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La reproducción en las angiospermas
Ciclo biológico de
una angiosperma
Ciclo biológico de
una angiosperma.
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4. La Estrategias de polinización y diseminación
de la semilla
Estrategias de polinización
La polinización por medio de animales ha conducido a
una coevolución entre las plantas angiospermas y sus
polinizadores. Las flores utilizan tres estrategias para
atraer a sus vectores de polinización: alimento, reclamo
sexual y lugar de cría.
Ciclo Especializaciones de las flores que
ofrecen alimento (néctar y polen)
Como muchos escarabajos y moscas se alimentan de
carne en descomposición, las flores a las que polinizan
desprenden mal olor.
Una de las flores más grandes que se conocen es la de la
flor cadáver (Amorphophallus titatum), que puede medir
hasta 2,5 m de altura. Pero estas dimensiones no son lo
que atrae a su polinizador, un escarabajo carroñero.
Lo que verdaderamente le encanta es el olor que
desprende, un aroma fétido que recuerda a la carne
podrida.
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4. Estrategias de polinización y diseminación
de la semilla
Estrategias de polinización
Especializaciones de las flores que ofrecen reclamo sexual
Algunas flores muy especializadas no ofrecen ninguna recompensa a sus
polinizadores, sino que se aprovechan de su afán de apareamiento. Son
flores trampa, como las orquídeas mediterráneas del género Ophrys. Sus
corolas, que imitan el abdomen de una abeja hembra, se abren en el
periodo de celo de estos insectos y resultan irresistibles para los machos,
que intentan aparearse con estos pétalos.
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4. Estrategias de polinización y diseminación
de la semilla
Estrategias de polinización
Especializaciones de las flores que ofrecen lugares de cría
Las relaciones más complejas entre plantas y polinizadores se establecen
entre algunas fl ores que ofrecen cobijo a las crías de los insectos que las
polinizan. Una asociación de este tipo se da entre la higuera (Ficus carica) y
la avispa de los higos (Blastophaga psenes). Las hembras entran en el falso
fruto donde se encuentran las fl ores para dejar su puesta y, a la vez,
polinizan la higuera.
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4. Estrategias de polinización y diseminación
de la semilla
Diseminación de las semillas
Los frutos aparecen en la historia evolutiva de las plantas para proteger la
semilla y facilitar su dispersión. La mayoría de los frutos se sirve de animales
para diseminar sus semillas.
Frutos:
a) legumbre pinchuda de
lupulina (Medicago lupulina);
b) vilano de diente de león
(Taraxacum offi cinale);
c) sámara de arce de
Montpellier (Acer
monspessulanum).