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PLANTAS GIMNIOSPERMAS Y ANGIOSPERMAS Las gimnospermas ¿Has visto alguna vez un árbol más ancho que un coche? Las secuoyas gigantes son unos árboles que pueden alcanzar casi 10 metros de ancho y unos 30 metros de altura. ¿Te lo imaginas? Por supuesto, tardan mucho tiempo en hacerse así de altas. ¡Algunas secuoyas tienen más de 2.000 años! ¿QUÉ ES UNA GIMNOSPERMA? Las gimnospermas son plantas que tienen semillas “desnudas”. ¿Sabes lo que eso significa? Pues que las semillas no están encerradas dentro de un fruto. Aunque algunas gimnospermas son arbustos, la mayoría son árboles y, a veces, son muy altos, como las secuoyas. Presentan hojas de formas muy variables. Los pinos tienen hojas largas y muy estrechas, parecidas a agujas, que reciben el nombre de acículas. Las de los cipreses y las tuyas parecen pequeñas escamas. En general, las hojas no tienen peciolo o éste es muy pequeño. Ya sabes, el peciolo es el rabito que une la hoja con el tallo o la rama. Las gimnospermas son plantas vasculares, como las angiospermas y los helechos. Las plantas vasculares cuentan con un sistema de tubos o vasos conductores para transportar el alimento, el agua y las sales minerales por toda la planta. ¿CÓMO SE REPRODUCEN? En los pinos, estas escamas son duras y forman una especie de conos. Hay dos tipos de conos: los conos femeninos, que llevan los óvulos, y los conos masculinos, que llevan los granos de polen. El polen viaja desde los conos masculinos hasta los conos femeninos. ¿Sabes cómo? El viento es el encargado de transportarlo. Después de este viaje, el polen se une con el óvulo presente en el cono femenino. Tras la fecundación, se forman las semillas, que reciben el nombre de piñones. El cono femenino se cierra, aumenta de tamaño y se vuelve leñoso, formando la piña. Cuando la piña madura, se abre y deja caer los piñones, que darán origen a un nuevo árbol. Como los óvulos no están encerrados dentro de un ovario, las semillas tampoco están dentro de un fruto. Es decir, las gimnospermas son plantas con semillas pero sin frutos. GRUPOS DE GIMNOSPERMAS Las gimnospermas son las plantas con semillas más antiguas. Se cree que aparecieron en la Tierra hace unos 360 millones de años. Los fósiles han permitido averiguar que había muchas especies de gimnospermas, pero en la actualidad sólo quedan cuatro grupos: las coníferas, las cícadas, los ginkgos y las gnetópsidas. Las coníferas constituyen el grupo más importante. Seguro que conoces muchas coníferas: los pinos, las secuoyas, los abetos, los cipreses, las tuyas y los cedros lo son. Las coníferas tienen hojas perennes, de tamaño pequeño, en forma de aguja o de escama. Las cícadas son plantas parecidas a las palmeras pero con conos. Fueron muy abundantes en la era mesozoica, hace más de 200 millones de años. En la actualidad, se encuentran en regiones tropicales y subtropicales. Los ginkgos son muy antiguos, como las cícadas. Sin embargo, sólo ha sobrevivido una especie, que recibe el nombre de Ginkgo biloba. Es un árbol de entre 10 y 30 metros de altura. Tiene las hojas con forma de abanico. Muchas veces se planta en las calles de las ciudades y en los parques y jardines para adornar. Esto se debe a que los ginkgos soportan muy bien la contaminación producida por los coches ¿Has visto alguna vez uno? La semilla del ginkgo es muy apreciada en China y Japón, donde se consume tostada. ANGIOSPERMAS ¿Te has fijado en los rosales? Seguramente la parte de toda la planta que más llama nuestra atención es la flor. Hay rosas de una gran variedad de colores: amarillas, anaranjadas, blancas, rosas, rojas... Y todas despiden un agradable perfume. ¿Has olido alguna vez una rosa? ¿QUÉ ES UNA ANGIOSPERMA? Los rosales pertenecen a un grupo de plantas conocidas como angiospermas, que se caracterizan por producir semillas encerradas dentro de un fruto. Angiospermas Son plantas que forman las semillas encerradas en un fruto. Constituyen el grupo de plantas más numeroso. Las angiospermas, al igual que las gimnospermas y los helechos, son plantas vasculares. ¿Sabes lo que esto significa? Las plantas vasculares tienen en su interior un sistema de tubos que transportan el alimento, el agua y las sales minerales por toda la planta. Serían algo parecido a tus vasos sanguíneos. Al igual que tú tienes arterias y venas, las plantas vasculares presentan dos tipos de tubos conductores: el xilema, que conduce agua y sales minerales desde el suelo hacia los tallos y las hojas, y el floema, que conduce los alimentos que se fabrican en las hojas hacia el resto de la planta. Angiospermas Son plantas que forman las semillas encerradas en un fruto. Constituyen el grupo de plantas más numeroso. Las angiospermas gimnospermas son vasculares que se mediante semillas. y las plantas reproducen ¿En qué se diferencian? Las angiospermas producen semillas encerradas dentro de un fruto. Las gimnospermas, en cambio, no forman frutos. Otra característica de las angiospermas es que producen flores, que son sus órganos reproductores. LAS FLORES Al igual que las plantas que las forman, las flores pueden ser de múltiples formas, tamaños y colores. Pero todas tienen la misma función: las flores sirven para que la planta pueda reproducirse y formar nuevas plantas. Casi todas las flores se componen de cuatro partes: los sépalos, los pétalos, el pistilo y los estambres. Los sépalos son una especie de hojitas de color verde que cubren y protegen a la flor cuando está todavía cerrada formando el capullo floral. Los pétalos son las partes coloreadas de la flor. El pistilo es la parte femenina de la flor, encargada de producir los óvulos. El pistilo tiene forma de botella y presenta tres partes: el estigma, el estilo y el ovario. Dentro del ovario se encuentran los óvulos. Los estambres son los encargados de formar el polen. Sin embargo, en algunas flores puede faltar alguna de estas partes. Hay flores que no tienen estambres, otras que no tienen pistilos y algunas que no tienen pétalos. ¿CÓMO SE REPRODUCEN? En primer lugar, los granos de polen tienen que llegar hasta el pistilo de otra flor. El transporte del polen desde el estambre hasta el pistilo recibe el nombre de polinización. En algunas angiospermas, el viento es el encargado de realizar este transporte. En otras, son los insectos, los pájaros o los murciélagos los que llevan a cabo la polinización. De esta manera, el polen llega al ovario y se une con el óvulo. El óvulo fecundado forma la semilla, y el ovario aumenta de tamaño y se convierte en el fruto. Las manzanas, los limones, las peras o las cerezas son frutos. Cuando el fruto está maduro, las semillas caen al suelo y originan una nueva planta. Flor y fruto Los frutos se forman a partir de las flores. El polen de una flor es transportado hasta otra flor. Así, se une al óvulo que hay en el ovario de la flor y lo fecunda, formando la semilla. Después, el ovario aumenta de tamaño y se convierte en el fruto. Por tanto, el fruto de una planta es el ovario maduro y engrosado. La reproducción de las angiospermas El polen de una flor es transportado hasta el ovario de otra flor. En el ovario, el polen se une al óvulo y forma el embrión, que al caer al suelo originará una nueva planta. El polen de una flor es transportado hasta el ovario de otra flor. En el ovario, el polen se une al óvulo y forma el embrión, que al caer al suelo originará una nueva planta. Lirio El capullo floral se abre y despliega pétalos de colores vivos que atraen a los insectos buscadores de néctar. Una vez polinizada la flor, los pétalos se marchitan y caen. Crisantemo El crisantemo es muy popular en jardinería, y se vende tanto en maceta como en flor cortada. Polinización y fecundación