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Economía de la
energía
Un enfoque alternativo para
comprender la Revolución
Industrial
Joaquín Perren
ISHIR-CONICET
Universidad Nacional del Comahue
Diagnóstico inicial


Inglaterra era, a
mediados del S. XVI,
una economía
periférica
Era un pais poco
poblado e importadora
de técnicas artesanales
y agrícolas.
Un salto


En algún momento de
los siglos XVIII y XIX se
produjo una revolución
en todas las facetas de
la vida social
Un cambio tan
profundo como lo fue
la “Revolución
Neolítica”
Poca importancia académica



La Revolución Industrial
fue un tema invisible o un
tema tan vasto que
terminó auyentando a los
académicos
Esto vale para
historiadores generalistas,
economistas y para los
historiadores economico
La revolución industrial se
nos presenta con muchas
zonas oscuras
Un primer problema: la
definición

La definición tradicional tiende a ocultar mas
que lo que dice
REVOLUCIÓN
-Imagen de cambio abrupto
entre dos mesetas
INDUSTRIAL
-Excluye lo sucedido en el
comercio y en la agricultura
Afinando la definición

Wrigley entiende que el rasgo distintivo de la
RI fue el aumento amplio y sostenido de
los ingresos per capita
Afinando la definición II
VENTAJA
Permite conjugar en una
misma definición a la
producción y a la población
Solo cuando el aumento de la producción sobrepasó al de la
población puede haber fundamento para suponer que la RI se puso en
marcha
Problemas con la cronología

Esta claro que la tendencia del ingreso fue
alcista en el periodo anterior y posterior al
que asociamos a la RI
?
1780

1840
Es importante romper esa imagen que tiene
al 1780 como genesis de una tendencia (La
RI no fue un proceso temporalmente
restringido)
RI como larga transición

Es mejor pensar a la RI como un periodo de
cambios que abarcó dos siglos
ECONOMÍA
ORGANICA
AVANZADA
ECONOMÍA
BASADA EN
FUENTES DE
ENERGIA DE
ORIGEN MINERAL
Economía Orgánica Avanzada
1550:
 Población rural
 Población por debajo
de la media de
urbanización
1800:
 40% de población rural
 País más urbanizado
del continente europeo
Europa: 50-80%
1550-1800
Inglaterra: 280%
Importante:
Todos estos cambios hubieran sido
imposibles sin un importante avance
de la productividad agricola
Economistas clásicos




El crecimiento económico tenía
límite
Eso era porque uno de los factores
productivos tenía una oferta limitada
Esta situación afectaba a la
agricultura, pero también a otras
areas de la economía
Todas dependían, directa o
indirectamente, de la productividad
de la tierra que estaba sometida de
la ley de rendimientos decrecientes
Malthus


El incremento de la población podía superar al de
la producción
Creía que esto no era inevitable, siempre y cuando
las sociedades controlaran los niveles de
fecundidad
John Stuart Mill



Puso en cuestión el limite
de las economías
industriales
En la actividad
manufacturera las
materias primas ocupan
una pequeña porción del
total de factores de
producción
Rendimientos crecientes y
no decrecientes
¿Como escapar de las clasicas
limitaciones?

Para escapar de las
clasicas limitaciones
era necesario encontrar
un sustituto para las
MP de origen vegetal,
que no tenga las
mismas desventajas
CARBÓN MINERAL
Carbón como fuente de
energía

DEMANDA POTENCIAL


OFERTA DISPONIBLE

Los recursos mineros no
son renovables
Sin embargo, pueden
expandirse rápidamente y
a bajo costo
Los aumentos anuales
eran insignificantes en
relación a las existencias
Enorme crecimiento por
un extenso periodo de
tiempo
Problema energético
Fuentes de energía
caras, escasas y poco
fiables
Productividad siempre
modesta
EOA
SISTEMA DE
RETROALIMENTACIÓN
NEGATIVO
Libre de la
dependencia a la
tierra
EBFEOM
SISTEMA DE
RETROALIMENTACIÓN
POSITIVO
Otros contrastes I
AGRICULTURA:
 En la EOA, las
explotaciones eran
autosuficientes y
conformaban un
circuito cerrado
 En la EBFEOM,
inyectaban energía de
origen mineral que
impulsaba los niveles
de productividad
Otros contrastes II
POBLACIÓN
 Los aumentos en materia de productividad eliminan
los obstáculos que complicaban el crecimiento de la
población
 El precipicio se aleja
En sintesis…



La caracteristica fundamental de una
EBFEOM fue su capacidad de liberar la
producción de la productividad de la
tierra
Por primera vez en la historia, el ingreso per
capita pudo aumentar de forma sostenida
La población pudo pensar en algo más que la
reproducción

De allí en adelante, la pobreza dejó de ser un
elemento natural, algo inevitable, para
convertirse en un elemento social
Lecturas recomendadas
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

PERREN, Joaquín, “La primera ola del Tsunami.
La revolución industrial inglesa”, en QUINTAR,
Juan (Coord.), Tras las huellas de Prospero.
Industria y pensamiento económico en el siglo
XIX, Neuquén, EDUCO, 2008, pp. 21-40. (19 pp.)
RULE, John, Clase obrera e industrialización.
Historia social de la revolución industrial británica,
Barcelona, Critica, 1990, cap. 1 “El nivel de vida”,
pp. 45-70. (25 pp.)
WRIGLEY, E.A., Cambio, Continuidad y azar.
Carácter de la Revolución industrial inglesa,
Barcelona, Critica, 1991, cap. 1, pp. 17-47. (30
pp.)