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Archivo General de Indias
Escrito por Genealogía de México
Actualizado: 19.12.79
Genealogía de México (http://www.genealogia.org.mx)
El Archivo General de Indias se creó en 1785 por deseo del rey Carlos III, con el objetivo de
centralizar en un único lugar la documentación referente a las colonias españolas hasta
entonces dispersa en diversos archivos: Simancas, Cádiz y Sevilla.
El archivo conserva unos 43.000 legajos, con unos 80 millones de páginas y 8.000 mapas y
dibujos que proceden, fundamentalmente, de los organismos metropolitanos encargados de
la administración de las colonias.[1]
Edificio
Historia de su construcción
Tras el descubrimiento de América, y la elección de Sevilla, como puerto exclusivo del
comercio con este continente, se incrementó la actividad comercial de la ciudad. El lugar
utilizado por los comerciantes para llevar a cabo sus actividades mercantiles eran las gradas
de la Catedral. Su punto central era la denominada fuente del Hierro, enclavada en el lugar
que actualmente ocupa la Iglesia del Sagrario. Durante la segunda mitad del siglo XVI, el
Cabildo de la Catedral, para evitar los excesos cometidos por lo comerciantes, que no
dudaban en culminar sus acuerdos en el interior del templo, en los días de lluvía, instaló
columnas con cadenas en los alrededores del templo y contrató alguaciles que evitaran el
paso por la calle, de animales de carga. Antes las quejas del Cabildo Metropolitano, el rey
Felipe II decidió la construcción de un edificio para sede de la Lonja, que se llevaría a cabo
en la misma Avenida, junto a la Catedral, y terminaría siendo sede del Archivo de Indias.[2]
Su construcción se inició en 1584, no abriéndose al uso hasta 1598.
Vista lateral del edificio del Archivo de Indias, construido a finales del siglo XVI. Descripción
del edificio
La Casa Lonja de Mercaderes de Sevilla, construida en época de Felipe II entre 1584 y 1598,
por Juan de Mijares, sobre planos de Juan de Herrera, fue elegida como sede del archivo,
tarea que desempeña hasta el día de hoy.
Se trata de una edificiación exenta, con planta y patio central en forma cuadrada, asentado
sobre un podio, cuenta con dos pisos de altura, combina en su exterior ladrillos rojos y
elementos de piedra, combinación que se continuaría en distintos edificios sevillanos.
En su interior está construido en piedra, el patio central, de amplias proporciones muestra
arcos sujetados en los pilares con medias columnas. Destaca la actual escalera principal del
edificio, fue realizada con posterioridad a la construcción del edificio y data de finales del
siglo XVIII, proyecto de Lucas Cintora, la escalera se encuentra decorada con enchapaduras
de marmol. Sobre la escalera se abre una cúpula en linterna.[3]
Creación del Archivo
Dos razones fundamentales enmarcan la fundación del Archivo General de Indias. Por una
parte la falta de espacio en el Archivo General de Simancas, archivo central de la Corona
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española. Por otro, en línea con el espíritu de la Ilustración, el deseo de escribir una historia
de la conquista y colonización española que diera respuesta a los escritos extranjeros que
habían tratado el tema.
El responsable del proyecto fue José de Gálvez y Gallardo, secretario de Indias,
encargándose el académico e historiador Juan Bautista Muñoz, cosmógrafo mayor de Indias,
de su ejecución.
En octubre de 1785 empiezan a llegar al Archivo los primeros documentos. Desde entonces y
en distintas remesas se van incorporando los fondos de las principales instituciones
relacionadas con las Indias hasta convertir al archivo en el principal depósito documental
para el estudio de la administración española en el Nuevo Mundo y las Filipinas. En el
momento de constituir el archivo, se toma el año 1760 como fecha divisoria entre lo
administrativo y lo histórico, de forma que los documentos anteriores a esa fecha habían de
ser remitidos al Archivo de Indias, quedando la documentación posterior a dicha fecha al
servicio de los organismos que habían producido los documentos.
Los documentos que hoy conserva el archivo ocupan más de nueve kilómetros lineales de
estantería. Se trata de unos 43.000 legajos con unos 80 millones de páginas y 8.000 mapas
y dibujos que proceden, fundamentalmente, de los organismos metropolitanos encargados
de la administración de las colonias.[1]
Consejo de Indias, siglos XVI-XIX
Casa de la Contratación, siglos XVI-XVIII
Consulados de Sevilla y Cádiz, siglos XVI-XIX
Secretarías de Estado y del Despacho Universal de Indias, de Estado, Gracia y Justicia,
Hacienda y Guerra, siglos XVIII-XIX
Secretaría del Juzgado de Arribadas de Cádiz, siglos XVIII-XIX
Comisaría Interventora de la Hacienda Pública de Cádiz, Dirección General de la Renta de
Correos, siglos XVIII-XIX
Sala de Ultramar del Tribunal de Cuentas,, siglo XIX
Real Compañía de la Habana, siglos XVIII-XIX.
Sólo algunos documentos proceden directamente de organismos coloniales (Capitanía
General de Cuba, siglos XVIII-XIX, repatriados de La Habana tras la derrota en la Guerra
Hispano-Americana) o de particulares relacionados con la administración colonial (como los
del XV duque de Veragua, descendiente directo de Cristóbal Colón, siglos XV-XVIII,
adquiridos en 1930; los general Polavieja, uno de los últimos capitanes generales de
Filipinas, 1876-1898; o los del virrey del Perú, Abascal, 1804-1859).
En la actualidad (2008) es el mayor archivo existente sobre la actividad de España en
América y Filipinas conteniendo información sobre la historia política y la historia social, la
historia económica y la de las mentalidades, la historia de la Iglesia y la historia del arte o la
geografía de aquellos territorios. Guarda una gran cantidad de piezas de incalculable valor
histórico: textos autógrafos de Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes, Vasco Núñez de
Balboa, Hernán Cortés, Francisco Pizarro sus documentos son analizados y consultados por
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los investigadores que pasan cada año por el archivo.
El Archivo es uno de los archivos generales (junto con el de la Corona de Aragón y el de
Simancas) pertenecientes al Estado español. En 1987 fue declarado Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco junto a la Catedral, la Giralda y los Reales Alcázares de Sevilla.
El Archivo está regido por el Patronato del Archivo General de Indias, creado por Real
Decreto de 34 de junio (BOE 25 de junio de 2005) en el que participan el Ministerio de
Cultura, la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Sevilla, el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas, las Universidades de Sevilla, siendo además vocales natos,
diferentes personalidades del mundo de la cultura[4]
Referencias
1.↑ a b Archivo General de Indias cervantes.es [7-7-2008]
2.↑ Albardonedo Freire, Antonio José. El urbanismo de Sevilla durante el reinado de Felipe II.
Guadalquivir ediciones. ISBN 84-8093-115-9.
3.↑ Cardoso Bueno, Diego A. Sevilla, el casco antiguo. Historia, arte y urbanismo.
Guadalquivir ediciones. ISBN 84-8093-154-X.
4.↑ Archivo General de Indias Ministerio de Cultura España mcu.es[7-7-2008]
Bibliografía
GONZÁLEZ GARCÍA, Pedro (et al) (1995). Archivo General de Indias. Barcelona. Editorial:
Lunwerg. ISBN 84-7782-365-0
LÓPEZ DÍAZ, María Teresa; DOMÍNGUEZ, Antonio (1983). Catálogo de documentos históricos
farmacéuticos del Archivo General de Indias. Sevilla. Secretariado de Publicaciones de la
Universidad. ISBN 84-7405-271-8
BAUDOT, Georges (1986). El Archivo General de Indias en mi recuerdo. Sevilla. Editorial:
Junta de Andalucía, Consejería de Cultura. ISBN 84-505-2381-8
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