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Unidad 8 - EL CONSUMIDOR Y SUS RESPONSABILIDADES: CONSUMO
RESPONSABLE Y SUSTENTABLE
Introducción: Cada vez que compramos algo (por un valor de 10 centavos, 10 pesos,
100 pesos) estamos contribuyendo al éxito de una empresa. Ninguna empresa sobrevive
sin vender sus productos.
Para saber qué compramos necesitamos información (muchas veces deformada por la
publicidad, se advierte claramente sentándose frente a la Tv y viendo como nos llega
con agradables melodías, haciendo referencia a los valores que apreciamos –la familia,
el amor, la paz, la belleza, el éxito, etc.- y en general la gente se siente emocionada por
ello).
Alguien podría decir que alguna o muchas de esas empresas, responsables de estos
anuncios, son las causantes de explotación de personas, contaminación del medio
ambiente, mal uso de recursos naturales, etc.
Por otro lado tenemos a un consumidor que puede estar desinformado, y que en tal caso
actúa impulsivamente. ¿Cómo afectará a la sociedad con su conducta? ¿Y al medio
ambiente? ¿Somos conscientes de las consecuencias que trae aparejado nuestro
consumo?
Por ello es que un consumidor pensante y crítico debe preguntarse e informarse al
tiempo de adquirir bienes y servicios sobre:
-las condiciones humanas y laborales en que se manufacturan estos productos;
-cómo afectan estas plantas productivas al lugar en donde se ubican;
-cuál es el impacto ambiental de las actividades.
8.1. Consumo Responsable. ¿Qué es consumo responsable?
Nuestras conductas como consumidores generan una multiplicidad de impactos en la
vida social, económica y en el medio ambiente. El consumo responsable nos invita a
tomar conciencia de que con nuestras elecciones de compra alentamos o limitamos los
impactos sociales y ambientales negativos del consumo.
Una de las principales causas del deterioro ambiental mundial son las modalidades
insostenibles de consumo y producción.
El consumo responsable consiste en la elección de los productos y servicios no solo en
base a la relación calidad – precio, sino también por su impacto ambiental1 y social2,
teniendo en cuenta la conducta de las empresas que los elaboran, y además, eligiendo
consumir solo lo necesario (racional).
Una de las condiciones básicas para realizar un consumo responsable es tan sencilla
como consumir solo lo que necesitamos, es decir, racionalizar nuestro consumo. Antes
de comprar algo debemos plantearnos si realmente necesitamos lo que vamos a
comprar o si se trata de una compra impulsiva.
Pautas para ejercer un consumo responsable.
-Conocer y Ejercer nuestros derechos como consumidores
-Realizar un consumo crítico, es decir, teniendo en cuenta la historia del producto y la
conducta de la empresa productora, analizando las condiciones sociales y ecológicas en
las que ha sido elaborado el producto o producido el servicio.
-Efectuar un consumo informado: leer las etiquetas, los contratos, etc. Tenemos que
contar con la información necesaria para poder evaluar las características de los
productos antes de adquirirlos.
-Mantener un consumo ético, valorando las opciones más justas, solidarias y ecológicas;
consumiendo de acuerdo a estos valores y no solo en función del beneficio personal.
-Consumo solidario: implica tener conciencia social frente al consumo, es decir, medir
las consecuencias que nuestro consumo tiene sobre los demás ciudadanos,
especialmente sobre los grupos más necesitados.
-Consumo ecológico: todos como consumidores tenemos fuerte implicación con el
medio ambiente. Todos debemos tener conciencia de que al consumir estamos gastando
recursos que no son renovables.
Al respecto podemos introducir prácticas y alternativas que minimicen la explotación de
recursos naturales y supongan una reducción en la generación de residuos (Reducir el
volumen de compras innecesarias; Reutilizar muchos de los productos adquiridos; dar
una tratamiento especial a los residuos para Reciclar).
8.2. Consumo Sustentable
El consumo sustentable es el uso de los recursos y productos que responden a las
necesidades básicas y aportan una mejor calidad de vida. Al mismo tiempo minimizan
el uso de recursos naturales y materiales tóxicos así como también la emisión de
desechos y contaminantes sobre el ciclo de vida, de manera que preservan el medio
ambiente como recurso indispensable para el desarrollo de las futuras generaciones.
Según la ONU consumo sustentable “…significa que las necesidades de bienes y
servicios presentes y futuras se satisfacen de manera tal que pueden sustentarse desde
el punto de vista económico, social y ambiental”, surge de la definición que tiene origen
en el informe Brundtland3
En consecuencia, una consuno sustentable importa la utilización de recursos y
productos que responden a las necesidades básicas y aportan una mejor calidad de vida,
1
Como por ejemplo con un consumo racional de energía eléctrica, agua potable, gas, generación de
residuos, etc.
2
Teniendo en cuenta los productos que tienen en cuenta la justicia social, la ética, la solidaridad y la
protección del medio ambiente.
3
Informe Brundtland (Gro Harlem Brundtland et al., Nuestro Futuro Común, WCED, Nueva York –
Oxford, Oxford University Press 1987, p.43)
pero que al mismo tiempo minimizan el uso de recursos naturales y la utilización de
productos tóxicos, así como también la emisión de desechos y contaminantes sobre el
ciclo de vida, de manera que no ponen en peligro las necesidades de las generaciones
futuras (ni tampoco la calidad de vida de las actuales). En pocas palabras, consumo
sustentable, refiere a un conjunto de acciones que tratan de encontrar soluciones viables
a los desequilibrios (sociales y ambientales), a través de una conducta más responsable
para todos4
Esta modalidad de consumo (sustentable) forma parte del “Desarrollo Sustentable o
Sostenible” que tiene por objetivo “la erradicación de la pobreza, la modificación de las
pautas insostenibles de producción y de consumo, y la protección y ordenamiento de la
base de recursos naturales para el desarrollo social y económico”.
Derecho a un ambiente saludable:
Si bien todos los ciudadanos tenemos derechos como consumidores, y entre ellos
aparece el derecho a un ambiente saludable, la protección del ambiente forma parte de
nuestras responsabilidades, es decir, debemos conocer las consecuencias ambientales de
nuestro consumo y reconocer nuestra responsabilidad tanto individual como social para
conservar los recursos naturales y proteger al planeta.
¿Cómo afecta el consumo al ambiente?
La permanente oferta de nuevos bienes y servicios en el mercado y las formas excesivas
de consumir que se acrecientan día a día están causando graves daños al ambiente y
contaminando nuestro planeta, destruyendo los ciclos de vida naturales y poniendo en
graves problemas el sistema ecológico mundial. Hoy en día se sabe que existen cambios
en el clima de la tierra, en la extinción de especies, en la degradación de los
ecosistemas, los problemas causados por los desechos, la presencia de contaminantes
orgánicos, todo ello como consecuencia del modelo de producción y consumo actual,
que limitan seriamente las oportunidades de las futuras generaciones.
Manual de educación para el consumo sostenible – jóvenes por el cambio. Organización de Naciones
Unidas para la Educación, ciencia y cultura (UNESCO). Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA)
4
1-¿Qué implica un consumo responsable?
2-¿y un consumo sustentable?
3-¿De qué manera un sujeto puede consumir responsablemente?
4-¿Qué sujetos aparecen como partícipes y qué rol juega cada uno?