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Sir Nicholas Stern, en su informe al gobierno británico del mes de noviembre de 2006 The economics of climate change, indica que las pruebas científicas evaluadas al día de hoy son ya incuestionables
respecto a la existencia de un calentamiento terrestre correlacionado con la concentración del CO2
atmosférico y de origen antropomórfico. Desde el
inicio de la Revolución Industrial a finales del siglo
XVIII hasta hoy, esa concentración casi se ha duplicado con un incremento de la temperatura media de
la Tierra de 0,5°C. De seguirse este ritmo, hoy en
aceleración y del 2% anual, en 2050 la concentración
sería de 550 ppm con un incremento de temperatura de 2°C y en 2100 sería de 750 ppm y la temperatura habría aumentado unos 5°C.
Las acciones que se emprendan hoy para frenar la
emisión de gases de efecto invernadero serán eficaces a medio y largo plazo. Actuar para limitar la
concentración de CO2 en 550 ppm requerirá dedicar el 1% anual del PIB, mientras que dejar que el
proceso siga su curso puede llegar a reducir la renta
global per cápita hasta un 20%. El informe concluye que existe, por tanto, un beneficio neto favorable
a la decisión de tomar medidas correctivas.
01.
Informes sobre
la energía
01.1.
World Energy
Outlook 2006
Ante el inquietante panorama energético mundial,
la Agencia Internacional de la Energía, en su último
informe World Energy Outlook 2006, ha defendido
energía nuclear
Por A. González Jiménez • Director Técnico del Foro de la Industria Nuclear Española
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El impulso
de la energía
nuclear
en el mundo
Las centrales nucleares garantizan de forma constante y segura el
suministro eléctrico, evitan el calentamiento global al no emitir
gases contaminantes a la atmósfera y reducen la dependencia
energética exterior. Estas ventajas hacen de ella una fuente
fundamental en el desarrollo presente y futuro. De ahí que cada
vez más países tengan en cuenta a la energía nuclear dentro de
su mix energético y decidan la construcción de nuevos reactores,
ampliar la potencia de los ya existentes o alargar la operación de
las centrales existentes hasta los 60 años. Actualmente hay en
funcionamiento 435 reactores nucleares,
que producen el 17% de la
electricidad consumida en todo
el mundo, estando otros
30 en construcción.
artículo técnico
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Fuente: Siemens AG
Figura 1. Perspectivas futuras mundiales de consumo energético y aumento de la población.
claramente la necesidad inmediata de construir más centrales nucleares como respuesta al encarecimiento del
gas y del petróleo, al cambio climático y a la inseguridad en el abastecimiento. Este organismo recomienda que
los gobiernos actúen con determinación y urgencia para evitar efectos dañinos sobre el clima y la economía relacionados con el uso de la energía. De ahí que sus alternativas se centren especialmente en el desarrollo de la
energía nuclear, el incremento de las renovables y las políticas de ahorro y eficiencia energética.
01.2.
Informe de la Comisión Europea
Por otra parte, la Comisión Europea ha señalado en su informe de enero de 2007 An energy policy for Europe
que debe establecerse una estrategia europea común para afrontar los retos del abastecimiento de energía, el
cambio climático, la creciente dependencia exterior y los cada vez mayores precios de la energía. En este sentido, la energía nuclear aporta al sistema eléctrico el 30% de la electricidad que se consume en la Unión, siendo
la fuente energética individual no emisora de CO2 más importante. No obstante, destaca que es decisión de
cada estado miembro apostar o no por esta fuente de energía.
01.3.
Programa Ilustrativo sobre Energía Nuclear
En su Programa Ilustrativo sobre Energía Nuclear (PINC 2007), la Comisión Europea describe la situación
actual y los posibles escenarios futuros para el sector nuclear en la Unión Europea. También proporciona un
análisis objetivo del papel de la energía nuclear en la satisfacción de las crecientes preocupaciones acerca de la
seguridad en el abastecimiento energético y en la reducción de las emisiones de CO2, al mismo tiempo que destaca que la seguridad nuclear y la seguridad física son fundamentales en los procesos de toma de decisiones. La
UE tiene una industria nuclear madura que abarca el ciclo completo del combustible, con base y experiencia
tecnológicas propias.
La dependencia de la UE de la importación de combustibles fósiles es creciente. En los próximos 20-30 años,
el 65% del consumo se realizará con combustibles importados, la mayor parte desde regiones en los que hay una
preocupante inestabilidad sociopolítica.
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“No se puede satisfacer la creciente demanda
limitando la emisión de gases de efecto invernadero
sin centrales nucleares”
02.
Futuro de la energía nuclear
La Comisión expone que el futuro de la energía nuclear en la UE depende fundamentalmente de sus aspectos
económicos, de su capacidad para producir electricidad fiable y competitiva para ayudar a cumplir los objetivos
de la Estrategia de Lisboa, su contribución al cumplimiento de los objetivos en materia energética, su seguridad, su impacto ambiental y su aceptación social. La energía nuclear tiene un importante papel que jugar en la
respuesta a la garantía del suministro, la competitividad y la sostenibilidad.
TABLA I. CENTRALES NUCLEARES EN EL MUNDO EN 2006
Reactores
Reactores
Operación
Construcción
Alemania
17
--Argentina
2
1
Armenia
1
--Bélgica
7
--Brasil
2
--Bulgaria
2
2
Canadá
18
--China
10
5
Eslovaquia
5
--Eslovenia
1
--España
8
--Estados Unidos
103
--Finlandia
4
1
Francia
59
--Holanda
1
--Hungría
4
--India
16
7
Irán
--1
Japón
55
1
Lituania
1
--México
2
--Pakistán
2
1
Reino Unido
19
--República Checa
6
--República de Corea del Sur
20
1
Rumania
1
1
Rusia
31
5
Sudáfrica
2
--Suecia
10
--Suiza
5
--Taiwán
6
--Ucrania
15
2
% de electricidad
de origen nuclear
31,81
6,93
41,94
58,10
3,31
43,64
15,81
1,92
57,15
40,11
19,97
19,42
27,99
78,07
3,91
37,69
2,61
--29,97
69,20
4,86
2,73
18,84
31,48
38,89
9,01
15,90
4,40
48,01
37,40
n/d
47,52
Datos a 31 de diciembre de 2006. Fuente: PRIS-OIEA y elaboración propia
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02.1.
Francia
Así lo entiende Francia, donde el 79% de su electricidad proviene de los 59 reactores que tiene en funcionamiento. Francia es el país de la Unión Europea que más apoya el uso de la energía nuclear y que continúa apostando por esta fuente energética ya que, próximamente, construirá en Flamanville (Normandía) un reactor
avanzado de agua a presión (EPR). De hecho, el país galo defendió en el Consejo Europeo de marzo de 2007
para lograr un acuerdo internacional contra el cambio climático que la energía nuclear es el mejor medio para
luchar contra el cambio climático. A raíz de su apuesta por la energía nuclear se incluyó en el texto de conclusiones de la cumbre el llamamiento a celebrar un amplio debate sobre las oportunidades y los riesgos de esta
fuente energética con todos los actores implicados.
02.2.
Finlandia
Finlandia es otro ejemplo de país desarrollado,
muy sensibilizado y comprometido con el respeto
al medio ambiente que está cumpliendo con los
compromisos del Protocolo de Kyoto y que, a su
vez, tiene muy en cuenta a la energía nuclear.
Actualmente construye un quinto reactor en
Olkiluoto, al tiempo que hay estudios que señalan
la necesidad de una sexta unidad. En este país, el
33% de su electricidad es de origen nuclear.
Fuente: elaboración propia
Figura 2. Operación a largo plazo del parque nuclear español.
02.3.
Reino Unido
El Reino Unido, por su parte, tiene en funcionamiento 19 reactores nucleares que producen casi el 19% de su electricidad. El primer ministro británico, Tony
Blair, ha expuesto en distintas ocasiones la necesidad inmediata de construir nuevas centrales nucleares para
reducir la dependencia energética del petróleo y las emisiones de CO2. A pesar de sus argumentos y de los estudios que reflejan la necesidad de la energía nuclear en el Reino Unido, no se ha tomado, por el momento, la
decisión de construir más centrales nucleares.
02.4.
Alemania
Alemania tomó la decisión en 2002 de no construir más centrales nucleares y fijó una fecha de cierre ordenada una vez finalizase la vida útil de los 17 reactores existentes. A pesar de que se han publicado estudios que
recomiendan prolongar la vida de las centrales, la canciller alemana ha señalado que, de momento, se acoge a lo
establecido. No obstante, Ángela Merkel se ha declarado partidaria de la energía nuclear y de mantener abiertas algunas plantas nucleares en el país. Por esta razón, el tema de la energía nuclear en Alemania no está del
todo cerrado. Merkel ha destacado en lo referente al cambio climático que a la hora de asignar a cada país una
cuota de renovables se deberán tener en cuenta diferentes elementos como el potencial para la energía eólica o
para la biomasa, o el porcentaje de energía nuclear con el que cuenta cada país.
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“Las centrales nucleares garantizan de forma constante
y segura el suministro eléctrico, evitan el calentamiento
global al no emitir gases contaminantes a la atmósfera
y reducen la dependencia energética exterior”
02.5.
Unión Europea
Actualmente, en la Unión Europea 15 de los 27 estados miembros tienen centrales nucleares que producen un
tercio de la electricidad consumida. Eslovaquia, Eslovenia, Hungría, Lituania y la República Checa, miembros
de la Unión Europea desde mayo de 2004, utilizan la energía nuclear para satisfacer la cuarta parte de la electricidad que necesitan. Los dos últimos países incorporados en enero de 2007, Bulgaria y Rumanía, también
tienen centrales nucleares y construyen tres nuevos reactores que se sumarán a los 145 que hay en toda la Unión.
A este apoyo a la energía nuclear, hay que sumar el de los países de Europa del este como Rusia, con 31 centrales nucleares y cinco más en construcción, el hecho de que Italia, Australia o Polonia estén considerando el
desarrollo de programas nucleares o que Estados Unidos haya destacado la necesidad de la energía nuclear,
habiendo decidido ya alargar el funcionamiento de 49 de sus 103 reactores nucleares. También es importante
destacar la gran actividad nuclear en los países asiáticos como India, China, Japón o Corea. Concretamente
China tiene que resolver su gran demanda energética y en la actualidad construye cinco reactores que se sumarán a los diez que ya tiene en marcha y a los 20 que ha planeado construir a medio plazo. Japón, con 55 reactores, construye un nuevo reactor e India, que ya cuenta con 16 reactores en funcionamiento, va a poner en funcionamiento siete más.
03.
La situación
en España
España es una isla energética que importa más
del 80% de los productos energéticos que consume. Esta situación, unida al aumento de la
demanda eléctrica que crece por encima del 3%
anual (no hay que olvidar que el consumo eléctrico acumulado ha experimentado un incremento del 60% entre 1997 y 2006) y debido a
que triplica el máximo de emisiones permitidas
por la UE, ha hecho que distintas asociaciones
empresariales, los máximos dirigentes de los sinFuente:
dicatos CC.OO. y UGT, consultoras y otros
elaboración propia
organismos, conscientes de los problemas enerFigura 3. Centrales nucleares españolas.
géticos y medioambientales, hayan demostrado
en distintos estudios a lo largo de 2006 la necesidad de la energía nuclear dentro de la cesta
energética de nuestro país. Estos mensajes van llegando a la sociedad y, de esta forma, la opinión pública está
más y mejor informada sobre esta fuente energética. No obstante, todavía queda mucho camino por recorrer y
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resulta necesario abrir debates plurales y racionales que definan cómo tiene que ser la cesta energética de nuestro país, en
la que la energía nuclear debe jugar un papel esencial.
Los ocho reactores españoles en funcionamiento producen
una quinta parte de la electricidad que consumimos y ahorran
la emisión anual de unos 40 millones de toneladas de CO2 a
la atmósfera, equivalentes a las emisiones que realiza la mitad
del parque automovilístico español. Reducen las importaciones de materias primas y ayudan a contener los precios de la
electricidad, ya que el coste del kilovatio-hora nuclear es estable, predecible y competitivo. Por ello, es necesario mantener
el funcionamiento a largo plazo de las centrales nucleares existentes. En España, la cantidad adicional de energía eléctrica
que se generaría por las actuales centrales cada 10 años de funcionamiento adicional a los 40 previstos inicialmente es de
unos 600.000 GWh, que equivalen a la energía generada por
dos centrales nucleares nuevas de 1.000 MWe durante 40
años. Esta cifra, nada despreciable, equivale a la cantidad
aproximada de energía eléctrica que se consume en España
durante dos años. Por tanto, no parece lógico renunciar a
poder seguir operando una instalación cuando está perfectamente garantizado su funcionamiento seguro, y cuando sus
costes de explotación son los más bajos a partir del periodo de
amortización.
Además, en un futuro muy próximo, será necesario construir
más reactores de manera que la aportación de la energía
nuclear al sistema eléctrico español pase del 20% actual al
30%, cifra similar a la de la Unión Europea.
04.
Conclusión
Ante el escenario de incremento de la demanda, la necesidad
de combatir el calentamiento global y el encarecimiento e
inseguridades de suministro de los combustibles fósiles, destacan las propuestas ya mencionadas de la Comisión Europea y
de la Agencia Internacional de la Energía, así como las del
Consejo Mundial de la Energía y otros organismos internacionales, que insisten en que no se puede satisfacer la creciente demanda limitando la emisión de gases de efecto invernadero sin centrales nucleares. Asimismo, figuras señeras del
ecologismo mundial, como James Lovelock o Patrick Moore,
uno de los fundadores de Greenpeace, apoyan la energía
nuclear, considerando que hoy por hoy es la única fuente disponible capaz de suministrar grandes cantidades de electricidad sin producir el cambio climático. Concretamente, James
Lovelock acaba de reconocer que la energía nuclear es la única medicina eficaz para curar nuestro planeta enfermo.
Hay que apostar abiertamente por la opción nuclear, porque es
una fuente energética necesaria ahora y en el futuro para garantizar el suministro y satisfacer la creciente demanda de electricidad de forma sostenible, limpia, segura, económica y respetuosa con el medio ambiente.
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