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Beneficio adicional de los cuidados paliativos: las familias también se
sienten mejor
Nick Mulcahy
|08 de junio de 2016
CHICAGO. Es un escenario que muchos oncólogos han atestiguado: un paciente con cáncer en fase terminal que está
rodeado por miembros de la familia y amigos cercanos preocupados que cada vez están más estresados y deprimidos.
Sin embargo, no tiene que ser de esa manera, según los resultados de un nuevo estudio aleatorizado controlado.
Cuando se incorporaron los cuidados paliativos a la atención médica estándar del cáncer poco después de su diagnóstico, la
calidad de vida fue mejor para los cuidadores familiares e informaron menos síntomas de depresión, dijo la investigadora
principal, la Dra. Areej El­Jawahri, del Centro de Cáncer del Hospital General de Massachusetts en Boston.
"Este estudio parece indicar que los cuidados paliativos iniciales crean un circuito de realimentación positiva poderoso en las
familias que afrontan el cáncer", explicó la Dra. El­Jawahri en una declaración a la prensa. "Si bien los pacientes reciben un
beneficio directo de la incorporación temprana a los cuidados paliativos, sus cuidadores experimentan un efecto positivo
subsiguiente que puede facilitarles atender a sus seres queridos".
Este es el primer estudio en demostrar que la incorporación temprana a los cuidados paliativos puede tener una repercusión
"positiva" potente en los cuidadores de la familia, dijo la Dra. El­Jawahri durante una conferencia de prensa que tuvo lugar
antes del congreso anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO) 2016.
La incorporación temprana a los cuidados paliativos crea un circuito de realimentación positivo poderoso en las
familias
Señaló que en un estudio previo, ENABLE III, se analizaron las intervenciones directas (es decir, llamadas telefónicas y
aleccionamiento) para los cuidadores de la familia y se observó un efecto beneficioso. El estudio fue presentado en el
congreso anual de la ASCO en 2014, según lo informó Medscape.
En su estudio, la Dra. El­Jawahri y sus colaboradores valoraron a pacientes en fase terminal con tumores de pulmón y del
aparato digestivo y 275 de sus familiares, amigos o seres queridos que se identificaron como el cuidador primario.
La intervención activa fue una reunión mensual de cuidados paliativos entre el personal médico y el paciente con cáncer
avanzado. Aunque no fue obligatorio que el cuidador principal acudiera a las reuniones, aproximadamente 50% lo hizo con
regularidad, informó la Dra. El­Jawahri.
Se evaluó al cuidador principal al incorporarse y a las 12 y 24 semanas, utilizando cuestionarios estándar sobre la calidad de
vida (Encuesta de Salud del Estudio de Resultados Médicos Formato Breve­36) y estado de ánimo (Escala Hospitalaria de
Ansiedad y Depresión).
A las 12 semanas, los cuidadores de pacientes que recibieron incorporación temprana a los cuidados paliativos informaron
significativamente menos síntomas de depresión que los cuidadores de los pacientes que recibieron atención médica estándar.
Además, la vitalidad y el funcionamiento social también fueron significativamente mejores para los cuidadores de pacientes
que recibieron cuidados paliativos tempranos.
A las 24 semanas, los cuidadores de pacientes que recibieron incorporación temprana a los cuidados paliativos continuaron
informando menos síntomas de depresión, pero para las otras variables las diferencias no fueron significativas.
Los datos específicos de los resultados se darán a conocer durante una ponencia oral en el congreso.
"Este estudio puntualiza que tenemos muchas formas de ayudar a los pacientes y a sus familias a través del tratamiento", dijo
la anfitriona de la rueda de prensa y Presidenta de la ASCO, Dra. Julie Vose, MBA, de la Universidad de Nebraska, en
Omaha.
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"Los cuidados paliativos ayudan al paciente y a los cuidadores familiares", explicó la Dra. Vose.
En el congreso se presentará un estudio diferente de la repercusión de los cuidados paliativos iniciales en los pacientes de
esta cohorte.
Los investigadores constataron que la incorporación temprana de los cuidados paliativos al tratamiento habitual se acompañó
de múltiples beneficios para los propios pacientes, tales como una mejor calidad de vida, menos depresión y charlas más
frecuentes en relación con aspectos relativos a la terminación de la vida.
Este estudio fue financiado por National Institutes of Health. La Dra. El­Jawahri y la Dra. Vose han declarado no tener ningún
conflicto de interés económico pertinente. Varios coautores del estudio informan tener relaciones económicas con la industria.
Referencias
1. Congreso Anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO) 2016: Resumen 10131. Presentado el 6 de junio
de 2016.
Citar este artículo: Beneficio adicional de los cuidados paliativos: las familias también se sienten mejor. Medscape. 08 de jun de
2016.
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