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LA CONTABILIDAD Y LA PROFESIÓN CONTABLE
EN COLOMBIA
Ing. Jesús María Bello Espinosa
Código: 0310521513
Fecha de recepción: abril 13 de 2010
RESUMEN
La contabilidad una actividad realizada por el hombre desde los inicios de la
civilización. Este hecho dio origen a la ciencia social de la Contaduría Pública.
Este trabajo realiza una revisión de los hechos históricos de mayor relevancia en
la historia económica de Colombia y cuestiona el fin del trabajo del contador que
es el profesional que lo realiza, además expone a la luz de sus resultados quien es
el real ganador del trabajo de este profesional, la sociedad o los intereses
privados.
ABSTRACT
The accounting an activity performed by man since the dawn of civilization. This
fact led the social science of public accountancy. This work present a review of the
historical facts of greater importance in the economic history of Colombia and
questions to the purpose of work of the professional accountant, who is made the
work, it also exposes the light of the results, who really is the real winner whit the
work professional, the society or private interests.
PALABRAS CLAVES:
Contaduría, economía, historia, sociedad.
KEYWORDS:
Accounting, economics, history, society.
CLASIFICACION JEL:
A12, A13, B10, B20, I31
1. Antecedentes.
Desde la llegada a nuestro país del Contador Real Don Rodrigo de Albornoz
nombrado por el Rey Carlos V en 1522 y de quienes lo sucedieron en su trabajo
en Colombia y en el mundo en el ejercicio de la profesión de contador, esta
actividad ha venido de la mano con la tecnología y en especial con la máquina de
contar. Son dos labores de la creación del ser humano, que se han ayudado entre
sí, y que desde siempre se han encontrado en disputa por sentirse la una más
preponderante que la otra, es sin lugar a duda el mundo moderno tan dinámico y
cambiante, que marca las pautas y requiere al hombre de los instrumentos más
sofisticados para poder desempeñar sus labores; un ritmo desenfrenado por la
búsqueda de la perfección y en particular por dotar de herramientas que ayuden
día a día al ser humano, en aras de hacerlo mas eficiente, más rápido. Pero es
realmente el hombre quien verdaderamente importa: aunque la impresión
realmente parezca lo contrario; pues en este bullicio de metas y desafíos no queda
lugar para volver una mirada hacia el punto de partida y es que son contadas las
veces, por no decir ninguna que la mirada de quien investiga evalúa el verdadero
fin de su investigación, hoy solo se piensa en la minimización de tiempos y de
individuos, en pro de una mayor acumulación de capital y el enriquecimiento
personal.
Nunca la prioridad fue minimizar tiempos que lleven a que el individuo disponga de
mayor tiempo libre para desarrollar otro de tipo de actividades en las que se afirme
sus virtudes y libere de la cotidianidad al ser humano, entregándole mas tiempo
para el disfrute de su tiempo libre y se dedique a las artes. Es una lastima que el
modelo socialista, un modelo al que el mundo algún día tendrá que llegar hoy se
vea en la historia sin representación y sin importancia, pero no hay que olvidar el
punto de partida del modelo liberal que generó el pensamiento francés con su
estado constitucional1 y en el cual su filosofía era la dignificación del hombre; hoy
por hoy nos muestra como resultado de dos siglos de historia, un mundo mucho
menos equitativo en el cual el desarrollo del ser humano ha pasado al ultimo lugar
de importancia. El antiguo modelo medieval perfeccionado por la tradición de 10
siglos de desarrollo, nunca llegó a ser tan inhumano, el estado patrimonial que se
perfeccionó con el trabajo de todos sus filósofos, siempre pensaron en la
dignificación del hombre, como ente pensante y que requiere satisfacción de unas
necesidades básicas; es cierto que en ese entonces, el poder partía de Dios y su
representante en la tierra era el Rey, pero los recursos naturales y de alguna
manera su explotación era mas racional y ecológica que lo que hoy conocemos
como civilización occidental.
1
ROZO ACUÑA, Eduardo. Evolución de las ideas políticas. Universidad Externado de Colombia, 1983.
2. La contaduría como ciencia y su fin.
Es la contaduría una ciencia que obviamente ha debido orientar también su
enfoque y perspectiva a éstos aspectos, que tocan a la especie humana, los
recursos naturales y su utilización, lógicamente los aspectos sociales y políticos,
que conforman su entorno. Cada evento a favor ó en contra del medio ambiente y
a los seres que lo conforman trasciende y en la disciplina de la contaduría hay
normas que ayudan al contador para valorar el daño que realmente se causa a
nuestra amada casa: la tierra, por ahora solo se ven intentos muy pequeños de
plantear formas de diagnostico y de sus posibles efectos, es seguro que muchos
de los factores que plantean ciencias mas adelantadas en el tema como la
biología y la ingeniería la valoración dentro de su esquema de medio sostenible
son más reales, pero económicamente y en especial métodos contables de una
evaluación real no existen porque no es solamente valorar lo inmediato, sino los
efectos a largo plazo, que determinen los efectos a futuro sobre el planeta, que
dejamos a nuestros descendientes. Hoy el profesional de la contaduría no realiza
su tarea pensando en las próximas generaciones, solo es un individuo
automatizado, controlado y manejado por los dueños del poder, quienes son los
que realmente disfrutan del buen vivir, el en cambio trabaja en un medio ambiente
pobre y sin conciencia social, pero que responde a las necesidades de un sistema
de producción implantado desde hace mas de dos siglos. ¿Este profesional al
amparo de este sistema de producción será un individuo que produzca decisiones
que reviertan en una mejor civilización y no en la acumulación de riqueza para
quien lo emplea?
3. Factores que inciden en desarrollo de la ciencia contable.
Otro factor de gran incidencia a través de esta historia, fue el factor tecnológico,
que ha evolucionado a velocidades inimaginables hace un poco más de medio
siglo, pero que ha apoyado al desarrollo de la ciencia contable. Esta ciencia
favorecida por el fuerte desarrollo de la tecnología del semiconductor2,
especialmente a partir de la posguerra, evento que aportó desarrollo a todas las
ciencias, junto con el trabajo y la inquietud del hombre trajo mejoras al nivel social
de nuestra población en cuanto al expectativas de vida, mejoro los indicadores
económicos de todas las naciones, pero también acrecentó la brecha entre ricos y
pobres, y en lo social muy poco se ha trabajado, entonces, la pregunta es que
hicimos durante los casi dos siglos de independencia de Europa y en
específicamente de la corona española.
Hoy la contabilidad en Colombia es la suma de miles de esfuerzos que se
iniciaron como se expresó anteriormente con el nombramiento por parte del Rey
de España del Contador Real, durante esa época las técnicas contables fueron
importadas directamente por los españoles de Europa, y con el único fin de
2
Circulo de Lectores. Moderna Enciclopedia Ilustrada. Ediciones nauta S.A. Barcelona, 1969.
evaluar y administrar los
formas para el control de
para el año de 1591, el
partida doble, hecho que
continente americano.
ingresos de la corona; para esto de decretaron muchas
los tributos entre la cuales debemos tener en cuenta que
rey Felipe II ordeno llevar la contabilidad del reino por
nos muestra la influencia italiana en la contabilidad en el
La corona española estableció en el territorio americano una serie de instituciones
de carácter socio-económico con el propósito de explotar al aborigen y las nuevas
tierras conquistadas; estas instituciones fueron entre otras, la encomienda
(obligación representada en servicios personales y productos naturales a cargo del
colono), el tributo para el encomendero, las pensiones para particulares, el quinto
del rey, el sueldo para los corregidores y la mita se constituyeron en importantes
fuentes de ingresos para la subsistencia del imperio español el más grande
conocido hasta hoy.
Durante la colonia y los primeros años de la república, la iglesia fue la institución
más poderosa en el Nuevo Reino; se apropió de grandes extensiones terriloriales
tanto rurales como urbanas al cambiar el método de la fuerza, usada por los
colonos, por la enseñanza y la evangelización, tuvo efectos positivos pues de esta
manera la comunidad religiosa de los Jesuitas para mediados del siglo XIX, logro
consolidar la posesión una tercera parte del territorio nacional; durante todo el
siglo XIX la economía del país se encontraba soportada por el latifundio y la forma
de producción en su mayoría la representaba la producción agrícola y ganadera,
por tanto la contabilidad solo se limitaba al recaudo de los impuestos para cubrir
los gastos del nuevo estado naciente aún un sin un norte definido, pues sus
recientes dirigentes poseían ideologías diferentes y todos quisieron ayudar
siempre a sus intereses particulares, nunca en función del bien común. Durante la
segunda mitad del este siglo se dieron en Colombia dos hechos bien importantes,
la colonización antioqueña, que llego hasta el Cauca, y la generación del cultivo
del café, acompañada de la siembra de pastos de engorde para el ganado, todas
las leyes y normas que se promulgaron durante este siglo se encontraban dirigidas
al apoyo del latifundio, incluso la abolición de la esclavitud en enero de 1852 un
hecho que se dio como el resultado de 40 años de lucha por parte de los
afrocolombianos, proceso que se inició con la expedición de la constitución de
Cartagena en 18113, este hecho ayudaba a tener mano de obra barata y
disponible donde se le requiriese; luego de las innumerables guerras civiles que se
presentaron durante casi el primer siglo de independencia, hecho hasta ahora no
analizado por ningún historiador o sociólogo y que nunca han sido evaluadas sus
consecuencias, en el ocaso del siglo se promulga en 1886 la Constitución Política
de Colombia, que fue el primer paso organizado, resultado de todos los
movimientos liberales, norma que sobrevivió mas de un siglo, como hecho curioso
durante la hegemonía conservadora.
3
http://www.cartagena-indias.com/Historia/independancia.html
El comercio exterior de Colombia durante este siglo se presentó principalmente
con la producción del oro, renglón que se comercializaba desde comienzos de la
conquista y la colonia, luego se presentaron las exportaciones de productos
agrícolas como el tabaco, quina, añil, algodón, y café, de estos tan solo sobrevivió
el último. Durante todo el siglo XIX, el país no tenia su economía organizada nadie
vigilaba las primeras entidades financieras y las compañías de seguros que se
fundaron por esos días. En este siglo los bancos y compañías aseguradoras que
nacieron eran independientes las unas de las otras, no existía un banco emisor, y
se puede decir que las finanzas del país se encontraban manga por hombro, los
hechos importantes al respecto que muestran un interés del estado y
principalmente de algunos profesionales y políticos en el tema nacen al principio
del siglo XX, más exactamente en la segunda década cuando se contrata la
Misión Kemmerer4, que organizó y creo el Banco de la Republica, los ministerios,
el presupuesto nacional, la administración de rentas nacionales, la contraloría, y la
superintendencia bancaria creada por la Ley 45 de 1923 entre otras, de ahí en
adelante las finanzas tanto privadas como públicas tuvieron un norte, hay que
tener en cuenta que durante este mismo periodo se empezó a consolidar la
industria liviana con la que el país cuenta hoy, y la perdida por esos días del
estado de Panamá, la misión norteamericana que trabajo en este proceso se
financio con dineros de la indemnización por parte de los Estados Unidos por su
apoyo a la independencia del nuevo país; en los años 30 termina la hegemonía
conservadora y el mundo por esos días se encuentra en recesión desde la crisis
del año 28, las administraciones liberales que le continuaron trabajaron en el
desarrolló industrial especialmente en la consolidación de los sectores que se
existían pero la ciencia contable no existía, ni ella ni la economía tan solo el
derecho era profesión liberal, los siguientes hechos que se presentan en Colombia
respecto a la contabilidad fue la Misión Musgrave5 durante la administración del
presidente Lleras, que según muchos expertos y en especial Juan Camilo
Restrepo la describe como: “quizás la misión de expertos fiscales más importante
que ha deliberado en el país”. La contabilidad es una ciencia nueva en el país, tan
solo hasta los años 50 se logra el rango de profesión y hasta los años sesenta se
consolida como carrera universitaria, con la expedición de la Ley 45 de 1960.
4. La contabilidad y la ciencia de la economía.
Como se ha mostrado la contabilidad y en especial la ciencia de la contaduría
durante los últimos quinientos años ha sido solo aplicada para la evaluación de la
riqueza de unos o otros, siempre de los que han tenido el poder y los medios de
producción llámese estado a quien solote importa el cobro de sus rublos fiscales, o
del capital privado quien requiere acumular mas cada día. La contabilidad que es
la materia más importante para el contador y la ciencia que da origen a la
profesión, esta directamente relacionada con el desarrollo económico y social de
4
TIRADO MEJIA, Álvaro. Introducción a la historia económica de Colombia. Bogotá, La Carreta Inéditos Ltda. 1979.
ROSAS VEGA, Gabriel. Pensamiento económico de Carlos Lleras Restrepo, Escuela Superior de Administración Pública
.Bogotá, 2008.
5
una nación, con base en la contabilidad y la información financiera que aporta a
las empresas y al mismo estado se deben de toman decisiones que afectan la vida
económica y social de sus dueños, empleados, y los ciudadanos en general. Es
cierto que toda la información entregada por el contador debe acogerse a los
principios generalmente aceptados, pero lo más importante y que se pretende en
el desarrollo de este trabajo, es demostrar que la contaduría en especial por ser
una ciencia social; debe tener siempre en cuenta al ser humano, a su desarrollo y
a su prosperidad, que su tiempo libre sea mas dignificante y no lo que siempre nos
ha mostrado en la historia, esta siempre a favor de una u otra manera la
acumulación de capital por parte de unos pocos quienes la manipulan y no al
servicio de la mayoría de la población y del desarrollo sostenible, sino para el
disfrute las cosas buenas y nuevas que ha traído el desarrollo, la tecnología y los
avances científicos, para unos pocos individuos que son quienes recogen para si
los miles de beneficios mientras que la mayoría de la población cada día se ve
mas pobre hecho que hoy vemos latente en los informes que se muestran a nivel
mundial.
El contador no sólo debe conocer las técnicas contables que utiliza en su tarea,
sino que también debe poseer capacidad para interpretar todos los fenómenos
económicos, todos aquellos que se desarrollan en el entorno en el que se
desenvuelve su actuación; conocer las obligaciones que se le imponen a la
información financiera, a la empresa y a la actividad económica; tener amplios
conocimientos de legislación; ser conciente del papel que la información que
genera influye en la economía y en la sociedad de la cual hace parte y no
solamente resolver los problemas fiscales de una compañía, o imponer sanciones
a sus semejantes cuando trabaja para el estado, será mucho pedir que tenga en
cuenta la valoración de su pueblo y que adicionalmente al solucionar los
problemas particulares de quien lo contrata, tenga en cuenta que puede hacer por
mejorar el mundo que lo rodea, será la contaduría una ciencia social o mas bien el
otro modo de dominación y de acumulación de riqueza.
Martha Cecilia Álvarez Osorio dice: “La profesión de la contaduría, como muchas
otras, tiene un origen empírico. La contabilidad es tan antigua como las
organizaciones sociales dueñas de algunos excedentes de producción y de ciertas
actividades de intercambio; los individuos responsables de las funciones de
registro y control de ingresos y gastos, hasta hace pocos años, se capacitaron
exclusivamente a la luz de la experiencia acumulada y de la práctica personal.
Estas condiciones de formación, con el paso de los años permanecieron ancladas,
por lo que la sociedad y la misma universidad le han atribuido a la contaduría un
carácter eminentemente técnico y la utilización de herramientas desarrolladas por
otras disciplinas, en especial la economía.
En Colombia, sólo en la década de los años cincuenta, la contaduría logra el rango
de profesión universitaria y en los años sesenta se consolida su presencia en la
Universidad.
La contaduría pública en Colombia ha seguido las mismas etapas de desarrollo
que otras profesiones, sólo que lo ha hecho en una forma acelerada. Ellas son:
1. Reconocimiento legal del ejercicio profesional.
2. Búsqueda del estatus universitario para la profesión.
3. Reglamentación profesional, etapa en la cual se propende por la existencia del
Código de Ética que propicie condiciones de ejercicio.
4. Incursión en el mundo de la investigación con el fin de lograr el avance de los
conocimientos en la ciencia que fundamenta la práctica profesional.
En estas etapas jugaron un papel fundamental las asociaciones gremiales de
contadores, quienes procedieron como “grupos de interés” para lograr la
convergencia de normas legales que reconocieran y reglamentaran el ejercicio de
la profesión.
Es importante tener en cuenta que la importancia de la contaduría pública en la
actividad económica se evidenció con la promulgación de la Ley 43 de 1990. Esta
ley estuvo precedida de más de quince años donde hubo luchas permanentes,
proyectos de ley fallidos y enfrentamientos de los diversos actores de la profesión.
Con esta Ley se proclama el Código de Ética, el cual le ha permitido a la Junta
Central de Contadores ejercer su papel de tribunal disciplinario de la profesión,
porque con este Código se hace posible que el ejercicio individual no ético de los
contadores públicos sea sancionado y así se pueda sanear nuestra profesión.”6
5. El objeto de la ciencia contable.
El redactar todas y cada una de las situaciones y proceder a realizar un recuento
histórico de los hechos que sucedieron el desarrollo de la profesión no es el
objetivo que nos trae a reflexionar hoy, la verdad es tratar de definir los objetivos
finales y los compromisos del contador con la sociedad donde realiza su labor
profesional y lo que puede ayudar a dejar como herencia para las generaciones
venideras, lo que nos hace pensar en tres compromisos primordiales del contador
que son: El compromiso social, el compromiso empresarial y el compromiso
intelectual.
Estos tres compromisos son tal vez lo más importante en la actividad profesional
del contador, no solo como persona que le debe a su entorno social, que lo vio
nacer y crecer, porque el profesional en estos países, debe ser parte fundamental
que jalonee el crecimiento de su comunidad, algo que aunque se niegue es una
deuda que cualquier profesional de cualquier disciplina tiene con su gente, sin
dejar de lado que es uno de los pocos profesionales que da fe publica, un
6
http://www.gerencie.com/historia-de-la-contaduria-en-colombia.html ALVAREZ OSORIO Martha Cecilia. Breve historia de
la profesión contable. Agosto de 2008
compromiso de conciencia y lealtad con toda la sociedad. Su compromiso
empresarial debe ser también prioridad porque si sus actuaciones son buenas, la
empresa de donde rescata su sustento se encontrara siempre en crecimiento
pudiendo redistribuir a una comunidad la generación de riqueza, y el último tal vez
el más importante porque el compromiso es consigo mismo, el hecho de vivir
siempre como un individuo pensante y en todo momento actual, vigente enterado
de cada cosa nueva de su profesión y de las otras ramas de la ciencia que le
ayudan a encontrarle sentido y análisis a su trabajo.
Entonces, que bueno fuere que la obra de un colega o la de uno mismo sea tema
para la realización de trabajos en los que se dignifique la profesión y se halagué
su pensamiento y su fin, en especial por el bien generado a la comunidad donde
vivió o vive, porque lo mas importante está en su herencia y el poder lograr una
sociedad mas justa y mas feliz, que por fin hoy después de dos siglos de historia,
podamos mirar con orgullo nuestro futuro y ver nuestras realizaciones.
BIBLIOGRAFIA
ROSA VEGA Gabriel. El pensamiento económico de Carlos Lleras Restrepo.
Bogota, mayo 21 de 2008.
ROZO ACUÑA, Eduardo. Evolución de las ideas políticas. Universidad Externado
de Colombia, 1983.
TIRADO MEJIA, Álvaro. Introducción a la historia económica de Colombia. Bogotá,
La Carreta Inéditos Ltda. 1979.
http://www.banrep.gov.co/documentos/presentacionesdiscursos/Uribe/2008/LLeras.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digos_de_clasificaci%C3%B3n_JEL
http://www.cartagena-indias.com/Historia/independancia.htm