Download Corales y zooxanthelas

 Corales y zooxanthelas
Jazmin Ortigosa
Los corales son organismos invertebrados que pertenecen a la clase
Anthozoa, filum Cnidaria. Algunas subclases de corales forman colonias
de organismos compuestos de pólipos individuales; cada pólipo esta
formado por dos capas de células y
una capa exoesquelética de
carbonato de calcio, que le sirve de protección. Sus tejidos poseen
diversos tipos de pigmentos por lo que podemos encontrar corales
blancos, amarillos, rojos, azules y púrpuras.
Los corales que forman arrecifes mantienen una relación simbiótica con
unas algas conocidas como zooxanthelas las que les proporcionan
nutrientes y energía, producto de su fotosíntesis, mientras que las algas
se alimentan de los productos de desecho de los corales. En ciertas
condiciones estas
algas simbiontes pueden morir y provocar un
fenómeno conocido como blanqueamiento. Como consecuencia de la
muerte de las algas, los pólipos que forman las colonias
también
mueren y sólo queda el exoesqueleto de carbonato de calcio. Este
fenómeno es provocado, en particular, por la elevación de la
temperatura del agua durante el fenómeno de EL Niño y se preveé que
pueda pasar también con el cambio climático global. En condiciones
normales los corales viven en zonas en donde el promedio anual de
temperatura se encuentra entre 23 a 35 ºC.
Dos estudios publicados en la revista Nature, de agosto del 2004, sobre
la relación de las zooxanthelas y los corales muestran que estos últimos
podrían sobrevivir al cambio climático global si soportaran la elevación
de la temperatura del agua.
Rowan, R. , autor de uno de los estudios, dio a conocer que algunos
corales simbiontes de algas del grupo Symbiodinium se han adaptado a
las altas temperaturas, en especial las que identificó como tipo
D .
Estas algas, por ser más resistentes no mueren durante fenómenos
naturales en los que se produce una elevación de la temperatura por
arriba del promedio.
En el segundo estudio, A. C. Baker y su equipo proponen que si estas
mismas algas del tipo
D
se volvieran dominantes con respecto a
otras, los corales simbiontes soportarían una elevación de temperatura
y presentarían menos mortandad.
Gracias a este tipo de trabajos podemos observar cómo un cambio en la
tolerancia de la temperatura de las algas podría ayudar a evitar la
muerte de sus simbiontes los corales.
Referencias
A. C. Baker et al., Coral´s adaptative response to climate change,
Nature, vol. 430, p. 741, 12 de agosto de 2004.
R. Rowan, Thermal adaptation in reef coral symbionts, Nature, vol. 430,
p. 742, 12 de agosto de 2004.
T. F. , N. Goreau y T. Goreau, Corales y Arrecifes de Coral, Revista
Investigación y Ciencia: 37, Octubre 1979