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RADIOTERAPIA PARA EL TRATAMIENTO DE
LESIONES DE CABEZA Y CUELLO
El objetivo principal de esta guía es ofrecerle información
acerca de cómo se aplica y cuáles son los posibles efectos
secundarios de la radioterapia en lesiones de cabeza y cuello.
Aunque esperamos que la información aquí presentada
sea de utilidad para contestar muchas de sus interrogantes,
le recordamos que este folleto no debe sustituir la
comunicación directa con su médico.
Generalmente, cuando se aplica radioterapia externa para
la cabeza y el cuello se requiere que el paciente utilice una
máscara de plástico liviano sobre la cabeza y los hombros,
a fin de mantenerlo inmóvil durante el tratamiento y
reproducir fielmente la aplicación todos los días. Estos
dispositivos se confeccionan a la medida de cada paciente
y no producen molestias durante su colocación.
Si durante el tratamiento siente alguna molestia, consulte
con su médico. Él puede prescribirle medicamentos para
ayudarle a controlar los efectos secundarios y, en casos
severos, se puede, incluso, variar el tratamiento radiante.
En nuestro centro se utilizan técnicas de alta precisión para
minimizar efectos secundarios.
OPCIONES PARA SU TRATAMIENTO
BRAQUITERAPIA (RADIOTERAPIA INTERNA)
El tratamiento de las neoplasias de cabeza y cuello depende
de factores que incluyen: tipo histológico, tamaño del tumor,
estadio clínico (etapa de la enfermedad), localización y
condiciones generales de salud del paciente.
Esta modalidad de tratamiento implica la colocación,
mediante un proceso quirúrgico simple, de material
radioactivo (implantes) dentro del tumor o de los tejidos
adyacentes. En los casos indicados, la braquiterapia se
utiliza en conjunto con la radioterapia externa.
Ciertos efectos secundarios pueden controlarse de forma
sencilla y efectiva, a continuación se indican algunas
recomendaciones simples:
La cirugía, la radioterapia y la quimioterapia son las
principales herramientas en el tratamiento de neoplasias
de cabeza y cuello y en muchos casos se obtienen mejores
beneficios combinando dos o tres de estas modalidades
terapéuticas; por esta razón, es importante que usted sea
evaluado (a) por varios especialistas, incluyendo: cirujanos,
radioterapeutas oncólogos, oncólogos médicos,
otorrinolaringólogos y otros.
EL TRATAMIENTO CON RADIOTERAPIA
La radioterapia consiste en el empleo de rayos de alta
energía para el tratamiento de lesiones. Su objetivo es
destruir las células tumorales, causando el menor daño
posible a los tejidos sanos que las rodean.
La radioterapia puede ser externa o interna.
RADIOTERAPIA EXTERNA
Consiste en una serie de aplicaciones ambulatorias de
radiación desde fuera del cuerpo. El tratamiento con
radioterapia externa es indoloro y se administra diariamente.
Aunque sólo toma unos pocos minutos por aplicación, cada
sesión dura alrededor de 15-20 minutos, tomando en cuenta
el momento de llegada del paciente, el cambio de ropa,
la posición del tratamiento y la aplicación de la radiación.
Usualmente, el tratamiento radiante se administra de lunes
a viernes durante cinco a siete semanas. Su radioterapeuta
oncólogo le indicará la frecuencia y duración del tratamiento
según el tipo de lesión y su ubicación. En nuestro centro
los tipos de radioterapia externa disponibles son:
Radioterapia Convencional
Radioterapia Conformada con planificación tri-dimensional
(RTC-3D)
Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT)
¿DÓNDE SE REALIZA EL TRATAMIENTO?
El tratamiento de radioterapia se realiza en áreas especiales
llamadas salas de radioterapia o búnkers, las cuales poseen
gruesas paredes de concreto para proporcionar aislamiento
perfecto impidiendo que las radiaciones salgan.
Mientras dure la sesión de tratamiento usted estará solo (a)
en el interior de la sala, en constante comunicación con el
técnico de radioterapia, a través de un circuito cerrado de
televisión y un intercomunicador.
Una vez terminado el tratamiento diario, podrá interactuar
normalmente con otras personas, ya que no emitirá ningún
tipo de radioactividad. Sus relaciones sociales, laborales y
familiares no tienen que afectarse mientras dure el
tratamiento.
POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS RESULTANTES
DE LA RADIOTERAPIA
Los efectos secundarios que se experimentan durante el
tratamiento con radioterapia varían para cada paciente,
tanto en tipo como en intensidad y pueden, incluso, no
presentarse. Su médico le indicará cómo tratarlos para su
caso particular. Los efectos secundarios causados por la
radioterapia en la cabeza y el cuello pueden incluir:
Enrojecimiento, escozor y/o descamación de la piel en
el área tratada
Fatiga
Dolor de garganta y dificultad para tragar (disfagia)
Resequedad de la boca
Boca y encías inflamadas
Alteración del gusto
Posible pérdida del cabello en el área tratada
En caso de disfagia (dificultad para tragar):
Coma despacio, masticando bien los alimentos, ayúdese
con líquidos
Evite alimentos sólidos y secos (como pan o carne), que
son los más difíciles de tragar. Es preferible que prepare
los alimentos en puré
Tome alimentos que le gusten en el momento que le
apetezcan. Escoja comidas nutritivas
Sensación de boca seca:
Durante el tratamiento con radioterapia en la cabeza y el
cuello, las glándulas salivales pueden afectarse y disminuir
la producción de saliva, generándose sequedad en la boca.
En estos casos se sugiere que:
Lleve consigo un rociador o una botella de agua
Chupe pequeños cubos de hielo
Mastique chicles o coma caramelos duros, sin azúcar
Tenga un vaso de agua cerca de la cama para usarlo si
siente la boca seca durante la noche
Prepare una mezcla que contenga 1/4 de cucharadita de
bicarbonato y 1/8 de cucharadita de sal disueltas en una
taza de agua tibia; haga enjuagues con la solución antes
y después de las comidas y luego con agua potable, sin
tragar
La caída del cabello:
La radioterapia aplicada en la cabeza y el cuello puede
causar la caída del cabello en la zona tratada (cabeza o
cara). Aunque en la mayoría de los casos éste crece después
de terminar el tratamiento, para algunos pacientes es muy
difícil acostumbrarse a su pérdida. Si lo desea, puede usar
sombrero, turbante, pañuelo, tupé o peluca, asegurándose
de que el forro de estos implementos no le lastimen, ya que
el cuero cabelludo puede estar sensible.
Alteraciones del gusto:
Cambios en el sentido del gusto pueden disminuir la ingesta
de alimentos y, por ende, contribuir a la pérdida de peso.
Le recomendamos marinar algunos alimentos, agregarle
aderezos líquidos a la carne, pollo o vegetales, para aumentar
su sabor y así estimular el apetito. Recuerde que los alimentos
muy salados, ácidos o picantes pueden irritar, por lo que
debe existir un balance entre la búsqueda de sabor en sus
comidas y el cuidado necesario durante su tratamiento.
En caso de inapetencia de carne se deben ingerir fuentes
alternativas de proteínas como huevos, cereales, pasta o
arroz. Es conveniente que huela los alimentos antes de
colocarlos en su boca y que los mastique lentamente, para
mejorar el contacto entre la comida y sus papilas gustativas.
CUIDADOS DE LA BOCA
Durante la radioterapia usted se encontrará en mayor riesgo
de contraer infecciones en la boca y dientes. Es importante
que consulte con su odontólogo antes de iniciar el
tratamiento radiante. He aquí algunas recomendaciones
para el cuidado de su boca durante su tratamiento:
El cepillado cuidadoso de sus dientes puede prevenir la
aparición de caries, enfermedades de las encías, úlceras
en la boca e infecciones en la mandíbula. Cepille sus
dientes, encías y lengua, después de cada comida y al
acostarse, con un cepillo blando. Si este proceso es
doloroso, ablande las cerdas con agua tibia
Use crema dental con flúor
No utilice enjuagues bucales que contengan alcohol
Use suavemente hilo dental con cera todos los días. Evite
el mismo en las áreas de las encías que sangren o duelan,
pero continúe en el resto de su boca
En algunos casos las prótesis dentales pueden dejar de
calzar correctamente, si esto ocurre consulte a su
odontólogo
Al inicio de cualquier tratamiento en la boca, informe a su
odontólogo que usted fue sometido previamente a
tratamiento radiante en el área de cabeza y cuello.
CUIDADOS DE LA PIEL
La piel es el órgano que primero recibe la radiación y debe
tenerse un cuidado especial desde el inicio del tratamiento.
Lave la zona tratada sólo con agua y, si su médico o
enfermera de radioterapia lo aprueban, con jabones
neutros. Séquese suavemente con pequeños toques
Humecte el área tratada con cremas suaves, autorizadas
por su médico o enfermera. Recuerde que antes de cada
sesión de radioterapia la piel de la zona a tratar deberá
de estar libre de cualquier producto
Evite la exposición prolongada al sol durante su
tratamiento. Utilice ropas que protejan del mismo o
protectores solares. Consulte con su médico sobre los
productos indicados en su caso
Evite colocar sobre la piel tratada productos irritantes
como perfumes, desodorantes o cualquier agente abrasivo
No cubra la zona de tratamiento con gasas o vendas
DEJAR DE FUMAR
Es importante recordar que dejar de fumar produce beneficios
inmediatos, además que el cigarrillo y el alcohol están
relacionados con la aparición de tumores en la cabeza y
el cuello.
Al dejar el hábito de fumar se disminuye considerablemente
el riesgo de infecciones, de desarrollar otras lesiones,
irritaciones del tracto intestinal, cardiopatías y accidentes
cerebro vasculares (ACV)
Hable con su médico para que le informe sobre algunos
métodos que le faciliten dejar el hábito de fumar.
Algunos de los datos presentados en esta guía fueron tomados de los folletos
de la ASTRO y de la National Oral Health Information Clearinghouse.
Radioterapia
para el
Tratamiento de
UNIDAD DE RADIOTERAPIA ONCOLÓGICA GURVE, C.A.
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