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Teorías del aprendizaje
Enfoque conductista de la personalidad
A continuación desarrollaremos una teoría de la personalidad basada en los principios
del aprendizaje, auque hay diversas teorías todas ellas tienen en comun su foco en la
conducta aprendida y su entrega a la verificación experimental de hipótesis claramente
definidas. Tanto en el diagnostico como en la investigación se esfuerzan por identificar
y manipular las variables ambientales que controlan la conducta.
 “La psicología considerada por los conductistas es una rama de la ciencia natural
puramente objetiva y experimental; cuyo objetivo teórico es la predicción y
control de la conducta eliminando toda referencia a la consciencia” Watson 1914

Las variables disponibles para el anlisis cientifico se encuentran fura del
organismo en su medio ambiente inmediato y en su historia, las variables
internas del sujeto no hacen mas que oscurecerlas y entorpecer su análisis
(Skinner 1974).

Al conocer la historia de aprendizajes sociales de la conducta desadaptada, los
principios básicos del aprendizaje ofrecen una interpretación totalmente
adecuada a muchos fenómenos psicopatológicos sin necesidad de hablar de
síntomas y desorden subyacientes. (Bandura 1968)
A pesar de su punto en común con Cattel en cuanto a la investigación empírica los
presupuestos de esta teoría son opuestos a los de la teoría de los rasgos ya que estas
insistían en las diferencias individuales, en las totalidad del individuo y en la
consistencia espacial y temporal de la conducta , la investigación a través de muestras
reducidas de sujetos y la aplicación de test no estructurados que permiten al sujeto
emitir conductas voluntarias; aunque en el caso de Cattel no concuerda con estas dos
ultimas.
La teoría del aprendizaje parte de dos presupuestos básicos: En primer lugar que casi
la totalidad de la conducta es producto del aprendizaje. El segundo establece la
importancia de la metodología para la investigación: la objetividad y el rigor de la
verificación de hipótesis claramente formuladas.
Para estos la conducta debe ser estudiada mediante la formulación de hipótesis
explicitas y la medición de la conducta con la mayor exactitud posible.
En el primer presupuesto podemos ver otra gran diferencia con Cattel quien consideraba
al aprendizaje como una de las muchas partes del área de la personalidad; esta teoría en
cambio establece que el estudio de la personalidad puede ser considerado como
una rama del área general del aprendizaje que investiga los procesos que tiene
relevancia para el ajuste humano.
En cuanto al segundo presupuesto la necesidad de objetividad y rigor de las hipótesis
verificables y testables en la manipulación y en el control de variables ha llevado a
considerar el laboratorio como lugar mas apto para estudiar la conducta.
Esta manipulación de variables objetivas a llevado a su vez a inisistir en las fuerzas
externas del organismo, ya que al manipular estas se pueden observar las consecuencias
en la conducta, por lo que no es necesario acudir a conceptos fisiológicos o mentalistas.
Las teorias psicodinamicas en contraposición a estas hacen énfasis en los determinantes
internos de la conducta.
Este énfasis en los determinantes externos, determina la importancia del carácter
especifico de las situaciones y la minusvaloracion de las diferencias individuales y por
lo tanto de las conductas consistentes a lo largo del tiempo y situaciones.
Siendo la consistencia de la conducta resultado de la similitud de las condiciones
ambientales que lo producen. Dado que la conducta es especifica de las situaciones, por
lo que tiende a variar en diferentes situaciones y a lo largo del tiempo, excepto en
aquellos casos que el individuo ha sido sometido a condiciones estimulares altamente
similares.
En cuanto al análisis funcional de la conducta , lo que se pretende es identificar las
condiciones o estímulos ambientales que controlan la misma; hay un interés por el
repertorio comportamental del individuo y por las condiciones que afectan la
adquisición de nuevas conductas y la ejecución de conductas previamente adquiridas.
El diagnostico comportamental implica un análisis de las condiciones antecedentes, de
las conductas emitidas por el individuo y por las consecuencias de las mimas.
Mientras que los demás enfoques del diagnostico se inferían de estructuras y procesos
internos a partir de conductas observadas (enfoque simbólico) aquí interesa la conducta
en si misma (enfoque maestral).
A pesar de que las diferencias individuales existen no tiene importancia a la hora de
establecer las leyes de la conducta. Estas leyes son validas para todos los individuos y
las diferencias individuales no son más que obstáculos para determinar las mismas.
Descubriendo, desarrollando y explorando plenamente cada una de las variables
relevantes, podemos antes de pasar a la medida, eliminar estas diferencias.
Según palabras del propio Cattel el punto de vista que vamos a estudiar insiste en el
enfoque de las dos variables a la hora de la investigación, hay un énfasis en las
conductas simples que se prestan fácilmente al control experimental, un énfasis en la
conducta de laboratorio en cuanto a esta contrapuesta a la conducta “in vivo” y los
sujetos utilizados para verificar las leyes de la conducta son animales, ratas etc ya que
todos concuerdan en afirmar q las mismas leyes comportamentales operan a todos los
miembros de las distintas especies.
Debemos aclara que no hay una única teoría del aprendizaje ni un solo autor interesado
al respecto sino que todos estos mantienen ciertos aspectos en común con respecto a la
importancia del aprendizaje, presentando también algunas diferencias.
Los protagonistas: Watson, Hull y Skinner
“el científico como cualquier otro organismo es producto de una historia única. Las
prácticas mas adecuadas a su juicio dependerán en parte de su historia” (Skinner, 1959).
Aquí vemos claramente la visión de Skinner sobre las orientaciones y estrategias de
investigación del psicólogo son, en parte producto de su historia vital y expresiones de
su propia personalidad, debemos aclara aquí que la importancia otorgada a las
características personales se refiere solo a los científicos a la hora de llevar adelante
investigaciones.
Desde los comienzos han existido en la teoría de aprendizaje muchas escuelas
diferentes, en la actualidad todavía existen diversas visiones, pero estos se han unido en
su afan de atacar a las teorías mas clinicas y psicoanaliticas basándose en el
reconocimiento del aprendizaje y en el enfoque comportamental de la investigación.
Como resultado de esta union se han buscado múltiples variantes para explicar distintos
fenómenos en lugar de puntualizar las diferencias y duvudurse.
Gran parte de la teoría del aprendizaje procede de Pavlov; sin embargo sus aplicaciones
en el campo de la personalidad han sido influidas por las obras de Hull y Skinner los
cuales dueron influidos por la metodología de Watson.
Visión del hombre
Hay tres presupuestos generales sobre la naturaleza del hombre presentes en todas las
teorías de aprendizaje desde este punto de vista.
1. La conducta es aprendida gracias al establecimiento de asociaciones. (Locke y
Hume)
2. El hombre como ser hedonista: busca básicamente la consecución del placer y la
evitación del dolor.
3. (Implícito) La conducta esta determinada básicamente por el ambiente.
En cunato al primer presupuesto en el caso de Watson la conducta era analizada en
términos de unidades de estimulo-respuesta (reflejos); en el caso de Hull en los de
unidades estimulo-respuesta llamada hábitos y en el caso de Skinner entre las relaciones
existentes entre las respuestas y las contingencias de refuerzos ambientales.
Las teorías presuponen básicamente que el hombre es una maquina en la que el
movimiento de unas partes en controlado por el movimiento de otras.
El presupuesto del hedonismo se ve claramente en la Ley del Efecto Thorndike “todo
acto que en una determinada situación produce una satisfacción, termina por asociarse a
dicha situación de modo que cuando esta vuelve a repetirse la probabilidad de que la
conducta se repita es mayor que antes” y lo mismo ocurre a la inversa. Ya que en su
complejo modo de funcionar el hombre se esfuerza por aumentar las ganancias y
disminuir las perdidas.
La tercera característica, es en parte consecuencia de los dos primeros.
Watson adopto una posición radical a favor al ambiente y en contra de la herencia, y
pretendió que en caso de controlar la situación podía hacer lo que quisiese con cualquier
niño.
Como la conducta esta en función de conexiones establecidas principalmente como
resultado de esfuerzos ambientales, se desprende un gran optimismo con respecto a la
modificacion de la conducta.
Según Skinner el hombre siempre esta controlado o siendo controlado por otros, aunque
los controles y castigos pueden ser sutiles, necesitamos entonces una visión del hombre
que haga posible el análisis cientificote las variables implicadas en cada proceso de
control.
Visión de la ciencia
En la intención Watsoniana original existía la intención de eliminar conceptos tales
como conciencia, voluntad., idea, pensamiento e intención. Estos conceptos eran
atacados por formar parte de la experiencia privada y por lo tanto no poder ser
sometidos a publica observación y verificación empírica.
Skinner señalo que las explicaciones mentalistas y psíquicas de la conducta humana
procedían del animismo primitivo.
Skinner ataca estos conceptos no porque reflejen fenómenos irrelevantes para la
psicología sino porque son definidos de forma que es imposible estudiarlos. Todos
aquellos conceptos que no sean explícitos y no estén abiertos a la verificación empírica
spn considerados pre científicos e inútiles.
La visión de la ciencia que sostienen estos autores atribuye vital importancia a las
conductas observables ya que utilizan métodos que incluyen la manipulación de
fenómenos. El énfasis recae sobre las definiciones operativas de los conceptos, ya que
hay en estos autores una tendencia a evitar la especulación teorica y concentrarse en
resultados empíricos.
El objetivo metodologico es poder manipular las variables ambientales
(independientes), y emplear los métodos adecuados para que solo se pbseven cambios
como efecto de la variable estudiada y a continuación medir la conducta resultante
(variable dependiente). Al determinar estas relaciones causa efecto, se esta operando
dentro de los limites de la ciencia natural y progresa en la determinación de leyes
relevantes.
Los argumentos para justificar estas consecuencias son:
1. es bueno poder manipular las variables y controlarar las condiciones
experimentales
2. se puede comenzar con la conducta simple y luego marchar hacia la compleja, la
ciencia marcha de esta manera, de lo simple a lo complejo.
3. los procesos basicos descubiertos en los animales probablemente tendrán mucha
relevancia para el funcionamiento de los seres humanos.
La teoría de la personalidad
El concepto hasta ahora de la personalidad tendía a la estructura con características
relativamente permanentes de organización, lo cual tiende a ser importante en la
explicación de las diferencias individuales. Sin embargo el enfoque comportamental
tiende a insistir en la especificidad situacional de la conducta y a minimizar la
importancia de las amplias predisposiciones de respuesta, en comparación con los
estímulos del medio externo.
Insiste además en las conexiones existentes entre los elementos simples y las variables
susceptibles a la manipulación.
La falta de énfasis en el concepto de estructura va acompañado de un gran énfasis en los
de proceso, particularmente los procesos validos para todos los individuos.
Estructura
La unidad estrctural clave es la respuesta la naturaleza de esta varia desde los simples
reflejos hasta las conductas complejas.
Lo fundamental de la definición de respuesta es que esta representa una conducta
externa, observable y susceptible en relación a los cambios ambientales.
El proceso de aprendizaje supone esencialmente las asocioacion o conexión las
respuestas con los eventos ambientales. Las diversas respuestas pueden agruparse en
jerarquias de respuesta según su probabilidad de ocurrencia, de esta manera las
superiores tienen mayor probabilidad de suceder y las inferiores menos.
Skinner por su parte distingue dos tipos de respuestas las elicitadas o producidas y las
emitidas.
Las primeras son respuestas a estímulos bien conocidos y delimitados y las segundas
no tienen porque estar asociadas a ningún estimulo conocido; para Skinner la mayor
parte de la conducta humana esta dada por estas ultimas llamadas operantes, las cuales
a su vez son afectadas por contingencias de refuerzo ambiental.
Skinner otorga poca importancia al estimulo causal, la opinión convencional es que las
respuestas terminan por conectarse a los estímulos pata formar nexos o asociaciones ER. Según Hull la asociación S-R recibe el nombre de habito, por lo que determina
que la personalidad se compone principalmente por hábitos o conexiones, los cuales son
aprendidos por el organismo y las relacione existentes entre ellos.
Otro concepto estructural utilizado por seguidores de Hull es el de Impulso el cual se
define como un estimulo suficientemente fuerte como para activar la conducta;
siendo estos causales de la respuesta. Estos se dividen en primarios o innatos y
secundarios o adquiridos; los primarios están asociados a reacciones fisiológicas
internas del organismo y los secundarios son impulsos adquiridos por la asociación de
satisfacción de los primarios. Este concepto no es aceptado por todas las teorías.
Proceso
Son quienes reciben mas atención. Se trata de un enfoque esencialmente procesual.
Antes debemos entender el estimulo y de refuerzo, estimulo puede ser considerado en
un sentido amplio como todo evento el cual pude conectarse una respuesta. Una vez
establecida la relación entre ambos puede ayudarnos a ahcer predicciones al respecto.
Estas teorías tienden a concentrarse en los estímulos externos capaces de ser
manipulados.
Podemos definir al refuerzo como estimulo que sigue a una respuesta y aumenta su
probabilidad de ocurrencia, según Hull fortaleciendo las conexiones estimulo –
respuestas que a su vez sirven para reducir la estimulación del impulso.
Los reforzadores representan estímulos que incrementan el placer o disminuyen el
dolor.
Los Skinnianos lo definen de igual manera pero no insisten en la reducción de impulsos,
según esta visión el reforzador fortalece la conducta ulterior y no hay necesidad de
acudir a explicaciones biológicas para explicar la razon por la cual es estimulo refuerza
la conducta. Estos también dividen a los reforzadores en innatos mientras que otros
parecen basarse en una asociación previas con reforzadores innatos.
El reforzador es definido por sus efectos sobre la conducta y generalmente son difíciles
de determinar en el caso concreto de una conducta y varia de un individuo a otro.
Sumario
Aquí vemos la gran atención prestada a los procesos por parte de esta teoría en
contraposición a las estructuras. Hemos estudiado 4 teorías de aprendizaje: el
condicionamiento clásico de Pavlov, el condicionamiento experimental de Hull, el
condicionamiento operante de skinner y el aprendizaje por observación de Bandura.
Estas difieren en algunos puntos pero todas ponen énfasis en la importancia de los
procesos de aprendizaje para la conducta e insten en la manipulación de variables en la
investigación, teniendo en cuenta las conductas medidas y el modo en que se miden.
Estas conductas han sido simples respuestas dadas en el contexto de una situación de
laboratorio bien definida.
Han intentado reducir el foco a las repuestas especificas las cuales puden encontrarse en
todos los sujetos y pueden ser medidas por test objetivos.
Cambio
No hay un método terapéutico único propio de la teoría del aprendizaje, sin embargo
estos autores encuentran coincidencias en ciertos puntos establecidos por parte de
Krasner (1965):
1. la definición operativa de los conceptos y la manipulación experimental de las
variables.
2. la importancia de los estímulos ambientales en la determinación y
mantenimiento de las conductas por lo que al querer cambiar el comportamiento
se centran en el ambiente.
3. rechazan el modelo medico de un organismo enfermo, prefiriendo el modelo
psicológico de un organismo que ha aprendido conductas indeseables.
4. se concentra en la respuesta especifica que hay q cambiar mediante
procedimientos directos y no en la enfermedad.
El terapeuta de la conducta trabaja con conducta- objetivo, intentando modificar su
conducta. Los procesos de cambio se apoyan sobre los siguientes procesos de
aprendizaje:
1. proceso de Extinción: cuando un rasgo indeseable esta siendo mantenido por un
refuerzo positivo la eliminación de este refuerzo lleva a la extinción de la
conducta.
2. aprendizaje discriminativo: A través de este el individuo aprende a diferenciar
las conductas reforzadas de las que no lo son, los estímulos que debe temer y los
que no, aquellos que conlleva un castigo y los que no.
3. el Contracondicionamiento: Se condiciona una respuesta incompatible con la
que se quiere eliminar, al estimulo ambiental que la producia
4. refuerzo positivo: el proceso de adquisición de respuestas por medio del
refuerzo positivo es importante a la hora de aprender nuevas conductas.( mas
relevante en el condicionamiento operante). Las nuevas conductas son
condicionadas gracias a la recompensa de las sucesivas aproximaciones a la
conducta deseada.
5. Imitación: la conducta puede ser cambiada mediante este proceso; gracias a la
observación de modelos es posible adquirir nuevas conductas y eliminar temores
infundados.
Estos últimos tres han tenido mayor influencia en el desarrollo de la terapia.
(cortado pero no tachado).
Sumario
No existe una única teoría de personalidad que se funda en el aprendizaje, pero si un
enfoque típico.
Uno de sus principales presupuestos es que casi todas las conductas son producto del
aprendizaje, en tanto comprender a la personalidad es comprender a las conductas
aprendidas.
El segundo presupuesto es que para lograr el desarrollo de la psicología en cuanto
ciencia es necesario la objetividad y rigor en la verificación de hipótesis claramente
definidas.
Énfasis en los determinantes externos y especificidad de las situaciones.
En el diagnostico (analisis funcional) se deben identificar las condiciones ambientales
que controlan la conducta.
En las investigaciones se enfatiza la manipulación directa de variables con el fin de
generar leyes validas para todos los individuos.
Las 4 visiones consideradas acentúan mucho las respuestas (conductas externas q
pueden ser relacionadas con eventos ambientales).
Todas consideran el desarrollo de la personalidad en términos de adquisición continua
de respuestas y control de las mismas por cantidad cada vez mayor de estímulos.
Consideran la sicopatología en función del aprendizaje de respuestas desadaptativas.
La terapia se concentra en las respuestas especificas –objetivo y en la utilización
sistemática de los estímulos ambientales con el fin de inducir cambios en el repertorio
del comportamiento.
En el condicionamiento clásico un estimulo previamente neutro llega a hacerse capaz de
provocar una respuesta por su asociación con otro estimulo productor automático de la
misma.
En el aprendizaje instrumental (hull) las conductas son aprendidas porque representan
medios para llegar a una situación agradable, las respuestas instrumentales que terminan
para asociarse a un estimulo interno (impulsos) son aprendías debido a que producen o
recompensas o reducen el dolor.
En el condicionamiento operante la atención recae sobre las respuestas operantes que no
pueden vincularse a ningún estimulo conocido y sin embargo son aprendidas por ir
seguidas de un refuerzo.
La interpretación hulliana de sicopatología consiste en el papel reforzante de la
reducción de impulsos en el proceso de aprendizaje.
La concepción skinniana acentúa los déficit comportamentales y el desarrollo de
respuestas desadaptativas q son mantenidas por refuerzos del medio ambiente. Esta ha
hecho grandes aportes al desarrollo de la terapia; la modificación de la conducta viene
después de análisis detenido del repertorio de conductas del cliente.
Las conductas nuevas adquiridas se mantendrán en la medida que sigan existiendo las
contingencias favorables de refuerzo en el caso de tratarse de ambientes nuevos.
Según Bandura las personas pueden aprender gracias a la mera observación de las
conductas de los demás, en este caso el refuerzo es necesario para la ejecución pero no
para la adquisición, este modelo es importante para explicar la aparición de nuevas y
complejas conductas luego de la desaparición del reforzador .