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Preferencias y aversiones alimentarias de escolares pertenececientes al programa “THAO-Salud Infantil”. Villanueva de la Cañada (Madrid). Estévez, Rocío*; Campos, Paula*; Martínez Galdeano, Lucía *; Ávila, José Manuel**; Beltrán, Beatriz*; Cuadrado, Carmen*. *Departamento de Nutrición y Bromatología I. Facultad de Farmacia (Universidad Complutense de Madrid). ** Concejalía de Sanidad y Urbanismo. Ayuntamiento de Villanueva de la Cañada (Madrid). Introducción Las preferencias alimentarias de los niños juegan un papel importante en sus hábitos alimentarios -presentes y futuros-, y pueden afectar al estado nutricional. En este sentido, ante las discrepancias actuales entre las recomendaciones y la alimentación real de los niños, la posibilidad de actuar sobre sus preferencias puede ser una vía útil para mejorar sus dietas y avanzar en la prevención de problemas importantes como el de la actual epidemia de obesidad. Para conseguir esto resulta prioritario conocer más profundamente las preferencias alimentarias de la población y de sus determinantes. Objetivo El objeto de este trabajo es conocer las principales preferencias y aversiones alimentarias de un grupo de niños, escolarizados en el municipio madrileño de Villanueva de la Cañada, participantes en el programa THAO de prevención de la obesidad infantil, puesto en marcha en el 2007. Metodología La muestra está compuesta por 258 niños de 4º Primaria, 132 niñas y 126 niños, con una edad media de 9,6 años. Los niños cumplimentaron un cuestionario de hábitos alimentarios, en el que se les preguntaba sobre sus tres alimentos preferidos y los tres más rechazados. Este cuestionario se repetirá, en los mismos niños, durante cuatro años sucesivos, con el fin de analizar la evolución de preferencias y aversiones. Resultados Figura 1. Cinco preferencias y aversiones más frecuentes en la muestra • Preferencias: Un 43,7% de los niños y un 44,7% de las niñas eligieron la pasta como alimento preferido, seguido de la fruta (30,2% de los niños y 43,2% las niñas). A continuación aparecen la carne, el huevo y la hamburguesa, en los niños, siendo ésta última desplazada por patatas y legumbres en el grupo de las niñas. Zanahoria, lechuga y tomate se sitúan dentro de los quince alimentos preferidos por un mayor porcentaje de la muestra. Pasta Fruta Pizza Carne Hamburguesa Huevo Arroz Lechuga Pescado Tomate Pollo 0% Pasta Fruta Carne Pizza Huevo Patata Legumbres Zanahoria Arroz Lechuga Pollo ♂ 10% 20% 30% 40% 0% 50% ♀ 10% 20% 30% 40% 50% Figura 2. Principales preferencias según sexo • Aversiones: Verduras y hortalizas son los grupos de alimentos en los que se incluyen las principales aversiones alimentarias, destacando en primer lugar las coles (47,6% niños; 44,7% niñas), seguidas por acelgas (22,2% niños; 26,5% niñas), cebolla (21,4% niños; 26,5% niñas) y espinacas (18,2% niños; 22% niñas). En algunos casos existe aversión al grupo de verduras y hortalizas en general. Coles Acelgas Cebolla Espinacas Legumbres Judías Verdes Fruta Hortalizas Verdura Pescado Tomate 0% Coles Cebolla Espinacas Acelgas Pescado Fruta Legumbres Judías Verdes Hortalizas Puerro Tomate ♂ 10% 20% 30% 40% 50% 0% ♀ 10% 20% 30% 40% 50% Figura 3. Principales aversiones según sexo Conclusiones El conocimiento de las preferencias y aversiones de la población infantil puede resultar de gran ayuda a la hora de elaborar menús que, además de adecuarse a las recomendaciones, sean mejor aceptados por los escolares, sin olvidar el papel formativo que el comedor escolar juega en estas preferencias y aversiones. Los padres y profesionales de la salud necesitan conocer las estrategias efectivas para favorecer el desarrollo de preferencias alimentarias en los niños, acordes con las recomendaciones dietéticas. Referencias • www.thaoweb.com • Russel CG, Worsley. Do children´s food preferences align with dietary recommendations?. Public Health Nutrition 2007; 10(11):1223-1233
