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Rev Chil Pediatr 2009; 80 (1): 11-20
ACTUALIDAD
CLINICAL OVERVIEW
Hipertensión arterial y consumo de sal
en pediatría
CARLOS SAIEH A.1, EDDA LAGOMARSINO F.2
1.
2.
Profesor Agregado de Pediatría, Universidad de Chile, Nefrólogo Departamento de Pediatría, Clínica Las Condes.
Profesora Titular de Pediatría, Nefróloga Hospital Clínico Pontificia Universidad Católica.
ABSTRACT
Arterial hypertension and salt intake in pediatrics
Pediatric arterial hypertension (AH) is an underdiagnosed disease, with a known prevalence of 2-3%. Its
preventive management should begin early and includes life-style changes and diet salt reduction to a
maximum of 5.8 g (2.3 g of sodium), since there is a direct relationship between total salt intake and arterial
blood pressure. It has been previously shown that in populations with low salt diet (less than 3g), AH is
rare and it does not increase with age. It has been estimated that 77% of salt found in regular diets comes
from processed food. Mechanisms involved in salt intake and high blood pressure are analyzed in this
paper. Arterial hypertension secondary to renal diseases and other pathologies are excluded. Considering
renal physiology, the role of the kidney is crucial in arterial blood pressure regulation, through the capacity
to affect the salt and water excretion; therefore, controlling total blood volume. The relationship between
salt and AH in the newborn and older children, as well as genetic aspects of this disease, are discussed. In
conclusion, there are biological and behavioural risk factors that can be modified in young population. It is
necessary to promote these changes through active, as well as passive, prevention strategies. A government
public health policy including educational publicity campaigns, permanent media information and accessible
health food labelling is essential. Habits, old customs and trends need to be changed through a multifactorial
approach to groups, families and community. The pediatrician should lead this effort.
(Key words: hypertension, blood pressure, risk factors, life-styles, salt intake).
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RESUMEN
La hipertensión arterial (HA) en pediatría es una patología sub diagnosticada, con una prevalencia de
alrededor de un 2 a 3%. Su prevención debe comenzar precozmente con indicaciones de estilos de vida
saludables, en especial reducción de sodio a 2,3 g equivalentes a 5,8 g de cloruro de sodio diarios, dada la
relación directa entre cantidad de sal de la dieta y la presión arterial. En poblaciones humanas con dietas
conteniendo menos de 3 g de sal por día la HA es infrecuente y no aumenta con la edad. La mayor parte del
sodio ingerido se aporta por los alimentos elaborados industrialmente: el 77% se obtiene de los alimentos
Trabajo recibido el 28 de agosto de 2008, devuelto para corregir el 28 de octubre de 2008, segunda versión el 10 de
diciembre de 2008, aceptado para publicación el 28 de diciembre de 2008.
Correspondencia a:
Dr. Carlos Saieh A.
E-mail: csaieh@clinicalascondes.cl
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procesados. En esta comunicación se revisan los mecanismos que relacionan las alzas tensionales con la
ingesta de sal. Se excluyen los mecanismos que producen HA en las enfermedades renales y otras formas
de HA secundarias. Desde el punto de vista fisiológico el riñón tiene un papel primordial en la regulación
de la presión arterial, entre otros por su capacidad de modificar la excreción de agua y sal y con ello regular
el volumen de sangre circulante. Se analiza la relación sodio/HA en el recién nacido y en el niño mayor y
algunos aspectos genéticos de esta enfermedad. Se concluye que hay factores de riesgos biológicos y
conductuales en los jóvenes que son modificables. Es necesario promover cambios en estos grupos a
través de estrategias de prevención poblacional tanto activas como pasivas. Esto requiere un compromiso
de políticas públicas que incluyan campañas educativas, manejo de la publicidad y fácil identificación de
los alimentos saludables. Deben intervenirse los hábitos, costumbres y tendencias a través de acciones
con un enfoque multifactorial, familiar, grupal y comunitario, siendo el pediatra quien debe liderar este
desafío.
(Palabras clave: hipertensión, presión arterial, factores de riesgo, estilos de vida, consumo de sal).
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Introducción
En la población adulta la hipertensión arterial
(HA) es una patología frecuente, describiéndose en la mayoría de los países de Sudamérica
una prevalencia que varía entre 8 y 30%. Estas
cifras son similares a las reportadas en el resto
del mundo, lo que demuestra que el problema
de la HA es común globalmente, afectando eso
sí a algunas poblaciones más que a otras1. Por
otro lado, la carga de enfermedad atribuible a la
HA a nivel global es considerable, estimándose
que causa 7,1 millones de muertes prematuras,
siendo responsable del 4,5% de la carga de
enfermedad en el mundo y del 45% de las
patologías cardiovasculares2.
La enfermedad cardiovascular (CV) es la
principal causa de muerte en Chile y es la
tercera causa de invalidez3. Se considera que
su prevalencia continuará en ascenso en el
mundo4. Existen innumerables evidencias de la
importancia de la HA como factor de riesgo
CV, especialmente sobre las enfermedades
coronaria y cerebrovascular. Recientes investigaciones demuestran que una pequeña disminución en las cifras de PA logra reducciones
significativas en las consecuencias asociadas a
la HA. Así una baja de 2 mm Hg de presión
arterial diastólica resulta en una reducción de
un 14% en el riesgo de ataque cerebral y de 6%
en enfermedad coronaria5.
La PA en los niños sigue un patrón que se
12
mantiene hasta la tercera o cuarta década de la
vida, lo que sugiere que el valor de la presión
en los primeros años de vida es un indicador de
riesgo de ser hipertenso en la vida adulta, y que
una correcta intervención en los estilos de vida
en edades tempranas puede llevar a una reducción de la incidencia de hipertensión6,8.
En el contexto de estos hábitos saludables,
la restricción de la ingesta de sodio ha sido
ampliamente estudiada y su efecto, como veremos más adelante, sobre la PA ha sido fehacientemente reconocido como favorable en el
manejo de la HA9-10, pero implementar estas
restricciones requiere de políticas públicas claras que deben iniciarse precozmente en la edad
pediátrica.
Hipertensión arterial en pediatría
La HA es una patología sub diagnosticada
en los niños, con una prevalencia de alrededor
de un 2 a 3%11-12. A la luz de los conocimientos actuales se puede asegurar que la presión
elevada tiene sus inicios en la niñez y en algunos casos incluso en la vida intrauterina, con
tendencia a la perpetuación de los niveles de
PA en el tiempo, es decir, que aquellos sujetos
con valores de presión altos, tendrán en la edad
adulta mayor riesgo de ser hipertensos que los
niños con valores en los percentiles bajo 9013.
Evaluaciones clínicas realizadas en pacientes hipertensos, en relación al tratamiento no
farmacológico o estilos de vida saludables, han
Revista Chilena de Pediatría - Enero - Febrero 2009
HIPERTENSIÓN ARTERIAL
demostrado ser beneficiosos para lograr descensos en las cifras de PA. Además, al adquirir
estos hábitos saludables, se disminuye el riesgo
de enfermedad CV, accidente vascular encefálico, diabetes mellitus tipo 2 y enfermedad
renal crónica. Su prescripción y cumplimiento
es el fundamento para un buen tratamiento
antihipertensivo. Se propicia como tratamiento
único en pacientes con pre HA o con HA grado
1 sin compromiso de órganos blancos, o agregado al tratamiento farmacológico en pre hipertensos con factores de riesgo cardiovascular e
HA grado 1 y 2 14,18.
En la edad pediátrica hay suficiente experiencia como para insistir en que la prevención
debe comenzar desde los primeros meses de
vida con indicaciones de alimentación saludable
y control anual de peso, talla y PA, por lo
menos desde los tres años de edad12. Los estilos de vida saludable que han demostrado ser
eficaces en reducir los niveles de presión arterial
son las siguientes:
• Actividad física aeróbica en forma regular,
mínimo tres veces por semana.
• Mantención del peso corporal en rangos
normales (índice de masa corporal entre
18.5-24.9 kg/m2).
• Evitar o limitar, en los adolescentes, el consumo de alcohol a no más de 30 ml y 15 ml
de etanol al día.
• Reducir el consumo de sodio en la dieta a no
más de 2,3 g de sodio o 5,8 g de cloruro de
sodio.
• Mantener una ingesta adecuada de potasio
en la dieta.
• Consumir alimentación con bajo contenido
en grasa total y especialmente en grasas
saturadas.
El recién nacido y el balance de sodio
En el recién nacido (RN) existe un balance
negativo de sodio en los primeros días de vida,
evento auto limitado asociado a la contracción
del volumen extracelular. Los cambios en la
concentración plasmática de sodio a esta edad
reflejan principalmente cambios en el balance
de agua más que en el de sodio. El balance de
agua tiende a ser positivo en el primer día
debido al aumento en la secreción de vasopresina
asociada al parto y a la baja tasa de filtración
Volumen 80 - Número 1
glomerular. Después del nacimiento hay una
caída en la resistencia vascular renal que produce un mayor flujo sanguíneo renal y una
mayor perfusión a los nefrones corticales, resultando en mayor filtración glomerular, aumento en la diuresis y balance negativo de agua
en los siguientes días de vida posnatal.
La influencia de factores hormonales relacionados con la homeostasis del agua y del
sodio varía en el RN comparado con el adulto.
Existe, por ejemplo, una respuesta renal disminuida a la vasopresina, que se traduce en una
menor capacidad concentradora de la orina.
Las concentraciones de renina y aldosterona
plasmática son altas en los RN tanto prematuros como de término, sin embargo, la respuesta
tubular a la acción aldosterónica es baja a menores edades gestacionales. Esto da cuenta de
una mayor incapacidad de retener sodio y
excretar K en el prematuro19.
Respecto al manejo renal del sodio, existen
diferencias en la fracción excretada de sodio
(FeNa) con el adulto, que excreta menos del
1% del sodio filtrado. En prematuros menores
de 30 semanas de gestación, el FeNa puede
exceder el 5% durante los primeros 3 días de
vida, mientras que en el RN de término alcanza
alrededor del 2%. Se ha postulado un desbalance
funcional glomérulo tubular como el responsable de este alto FeNa previo al nacimiento, sin
embargo, otras teorías sugieren que la reabsorción de sodio por el riñón fetal está relacionada
íntimamente con la tasa de filtración glomerular.
Se cree que la mayor excreción basal de
sodio en RN pre término comparada con los de
término es secundaria a la capacidad disminuida del túbulo distal del prematuro de reabsorber
el sodio adecuadamente. En el RN de término,
inmediatamente después del parto (2-4 horas),
se produce un aumento transitorio del FeNa,
debido a la redistribución del flujo sanguíneo
intrarrenal, aumento en la liberación de sustancias natriuréticas, y a cambios en la secreción
de diferentes hormonas involucradas en la
homeostasis del sodio. Después de las 4 horas
se aprecia una rápida disminución en la excreción de sodio, llegando entre 24-48 horas a un
FeNa de alrededor del 1%19.
La ingesta y la excreción renal de sodio en
condiciones normales operan en un equilibrio
13
SAIEH C. y col.
que mantiene estable la PA, el líquido extracelular y el balance de sodio. En respuesta a una
ingestión de sodio, el balance se restablece gracias a cambios en la tasa de filtración glomerular,
de la presión oncótica e hidrostática en los
capilares peri tubulares, en el flujo sanguíneo
renal y su distribución, la reabsorción de sodio
por las células tubulares renales y el nivel circulante de hormonas que influyen el balance de
sodio y la resistencia al flujo sanguíneo renal.
El volumen intravascular depende fundamentalmente del sodio. La angiotensina II estimula la reabsorción de sodio y agua independientemente de su efecto sobre la producción
de aldosterona. La aldosterona también estimula la reabsorción de sodio a nivel del túbulo
contorneado distal; este aumento en la reabsorción de sodio lo incrementa en el plasma, lo que
estimula la producción de ADH y a su vez
aumenta la reabsorción de agua. Los factores
que estimulan la producción de aldosterona son
la angiotensina II, el aumento de los niveles de
potasio sérico, la contracción del volumen vascular y la hormona adrenocorticotrófica. El efecto de esta última probablemente sea menos
importante20.
Factores genéticos y ambientales en la HA
Las determinantes genéticas juegan un rol
importante en la PA pediátrica. La etiología de
la HA está basada en un modelo multifactorial
de genes y ambiente. Los genes pertenecen a
hormonas, enzimas, receptores y proteínas ubicadas en diversos órganos como riñón, glándulas suprarrenales, corazón, cerebro, páncreas e
hígado. Son genes de expresión dominante,
recesivos y ligados al sexo21. Sobre estos genes
operan los factores ambientales constituidos
por el aumento del consumo de sodio y peso
corporal, factores que, actuando independientemente o asociados, aumentan la PA en la
población general y/o en individuos aislados.
Existe una mayor correlación entre PA de la
madre con su hijo que entre el padre y su hijo,
sugiriendo también una influencia directa prenatal. Los mecanismos genéticos relacionados
con la PA incluyen flujo eritrocitario de sodio,
excreción de kalicreína en orina, fenotipo II de
la haptoglobina, sensibilidad a la sal, niveles
anormales de lípidos plasmáticos y de resisten-
14
cia a la insulina. A futuro podrá identificarse
aquellos niños con riesgo genético de HA, pero
en la actualidad estas determinantes no pueden
ser intervenidas22.
Desde el punto de vista de los factores
ambientales existe una correlación inversa entre el peso de nacimiento y la presión arterial
sistólica, la que es mayor cuando a la baja de
peso al nacer se suma un aumento del peso
placentario, ambos indicadores de desnutrición.
Esta tendencia está asociada a resistencia a la
insulina e hiperlipidemias y a la presencia de
catecolaminas que estimularían la angiotensina
II. La desnutrición materna se traduce entre
otras cosas, en una menor expansión del volumen sanguíneo, que parece ser la alteración
materna que más directamente repercute en el
crecimiento fetal al limitar la expansión del
débito cardíaco y secundariamente, la perfusión sanguínea del útero y la placenta. Las
madres de niños con retardo de crecimiento
intrauterino tienen menor volumen plasmático,
menor débito cardíaco y mayor resistencia
vascular periférica23.
La enfermedad hipertensiva se ha interpretado como una adaptación del feto frente a un
medio intrauterino adverso. La desnutrición en
períodos de rápido crecimiento, como en la vida
intrauterina, conlleva cambios permanentes estructurales y fisiológicos en un amplio rango de
órganos y tejidos. Este fenómeno se conoce
como programación. El peso de nacimiento no
está determinado genéticamente, Por esto, las
investigaciones están centradas en los aspectos
nutricionales y metabólicos, ya que en ellos está
la clave que permitirá acciones preventivas de
la enfermedad cardiovascular24.
Las fórmulas lácteas actualmente en uso,
cumplen los requerimientos de la American
Academy of Pediatrics in Nutrition (20-60 mg
de Na por 100 Kcal). Este nivel de ingesta se
triplica o cuadruplica si se administra una fórmula no regulada y se multiplica por 10 cuándo
se introducen los sólidos. Los lactantes sanos
son capaces de adaptarse muy bien a cambios
moderados en la ingesta de sal, sin embargo,
pese a que pueden compensar la restricción de
la ingesta de sodio casi con la misma eficiencia
que los adultos, tienen limitaciones en su capacidad para excretar sobrecargas25.
Revista Chilena de Pediatría - Enero - Febrero 2009
HIPERTENSIÓN ARTERIAL
El destete precoz produce modificaciones
metabólicas, no sólo referidos al contenido de
sodio y la hiperosmolaridad consecuente, sino
que incrementa la obesidad al producir un aumento en la velocidad de síntesis de ácidos
grasos y disminución de su oxidación, aumento
del contenido adiposo, disminución de la
neoglucogénesis y modificaciones de los niveles plasmáticos de algunas hormonas, con bruscos descensos del glucagón y aumento de la
insulina.
Conociendo cuáles son los factores de riesgo de HA modificables en la niñez se pueden
considerar estrategias para prevenir la HA en
el adulto.
Fisiopatología de la HA y el cloruro de
sodio
Revisaremos los mecanismos que relacionan las alzas tensionales con la ingestión de
sodio, quedando excluidos aquellos que producen HA en las enfermedades renales, suprarrenales y otras formas de HA secundaria.
El riñón tiene un papel primordial en la regulación de la PA, no sólo por su capacidad de
modificar la excreción de agua y sal y con ello
regular el volumen de sangre circulante, sino
también por su complejo comportamiento como
órgano endocrino productor de renina, la que al
pasar a la sangre transforma la angiotensina I
en angiotensina II, potente agente vasoconstrictor que induce directamente la síntesis de
endotelina I para potenciar el efecto vasoconstrictor. Las dos sustancias responsable de la
disminución del oxido nítrico potenciando todavía más la acción vasoconstrictora. El riñón es
uno de los órganos productores de calicreína
que, al igual que la renina, al liberarse en el
plasma actúa sobre el cininógeno, liberando la
bradicinina o la colidina, de intensa acción
hipotensora, contrabalanceando así la acción
de la renina angiotensina26.
En las fases iniciales de la HA se encuentra
un aumento del gasto cardíaco y del flujo sin
cambios en la resistencia periférica. El aumento posterior de ésta correspondería a un mecanismo adaptativo para disminuir el gasto cardíaco. La mayor ingesta de sal se acompaña de
vasoconstricción y el aumento de radicales oxidados aumenta las sustancias vasoconstrictoras
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endoteliales. Esta interpretación fisiopatológica
se acerca a lo observado en individuos genéticamente predispuestos, donde deben confluir una
serie de factores ambientales, como el consumo exagerado de sal, para desencadenar hipertensión27,28.
La aparición de HA está generalmente subordinada a la existencia de uno o más factores
predisponentes, que son los mismos que contribuyen a una mayor morbimortalidad cardiovascular. Se resumen en sobrepeso, vida sedentaria y falta de ejercicio e hipercolesterolemia.
Mención aparte merece la exagerada ingesta
de sal.
Hipertensión arterial y consumo de sal
La raza humana está genéticamente programada para consumir menos de 1 g de sal al
día, pero en la mayoría de los países la dieta
contiene entre 6 y 12 g al día29. Aquellos que
consumen grandes cantidades de sal tienen un
aumento consistente de los valores de PA con
la edad. Independientemente de la PA, el alto
consumo de sal produce incremento de la masa
ventricular izquierda y mayor incidencia de enfermedades CV30.
En Texas un grupo de chimpancés, animales genéticamente muy parecidos a los humanos, recibió inadvertidamente una dieta conteniendo entre 6 y 12 g de sal por día. La PA se
comportó de la misma manera que en los humanos, incluso aumentando progresivamente
con la edad31. Para corroborar este efecto se
alimentó a un conjunto de chimpancés con su
comida habitual, es decir frutas y verduras,
conteniendo menos de 1 g de sal por día y a otro
grupo similar, tomado como control, con dieta
rica en sal por 20 meses, al cabo de los cuales
la PA aumentó significativamente en el últimos,
retornando a valores normales al restituirles su
alimentación habitual baja en sodio32.
Existe una relación directa entre la cantidad
de sal de la dieta y los valores de PA. Como
ejemplo se cita lo observado en las Islas Marshall
(Pacifico Sur), cuya población tiene un consumo diario de sal de 8 g y una prevalencia de 8%
de HA comparándola con la población del Norte de Japón, con un consumo de 25 g de sal
diario y una prevalencia de 38% de HA33. En
poblaciones humanas con dietas conteniendo
15
SAIEH C. y col.
menos de 3 g de sal por día la HA es poco
frecuente y no aumenta con la edad.
En 1963 Cruz-Coke realizó un estudio en
Isla de Pascua en 179 individuos, de los cuales
129 permanecieron en la isla y 50 emigraron a
Chile continental. Se comprobó un ascenso de
la PA a lo largo de la edad y aparición de HA
solamente en aquellos sujetos que se trasladaron al continente34.
Karppanen en Finlandia35 publica algunas
evidencias relacionando el alto consumo de sal
en la población con aumento de la PA mientras
que su restricción contribuye a mejorar esta
situación. En los últimos 30 años una disminución de alrededor de un tercio de la sal ingerida
por los finlandeses produjo una caída de la
presión sistólica y diastólica en más de 10 mmHg
en promedio, sin existir ninguna manifestación
de efectos indeseables por la reducción del
sodio. Un reciente meta-análisis de publicaciones relacionadas con reducción de sal en la
dieta de los niños corroboró una significativa
caída de PA al disminuir la ingesta de sodio36.
La alimentación ha tomado un lugar preponderante como medio para lograr una reducción
de la PA. En estudios realizados en poblaciones
con dietas especiales, como la mediterránea y
la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop
Hypertension), se logra importantes descensos
de la presión. Así, con una dieta hiposódica con
80 mEq de sodio (4,7 g de sal) se obtiene un
descenso de 5,0 y 3,0 mm Hg para las presiones sistólica y diastólica respectivamente. La
importancia del sodio queda de manifiesto en el
estudio DASH, en el cual la alimentación rica
en frutas y verduras con un aporte de sodio de
65 mEq (3,8 g de sal) produce una disminución
adicional de la presión sistólica en 7 mm Hg,
comparada con el mismo régimen sin restricción de sodio37,39.
Numerosos estudios han establecido que la
mayor parte del sodio ingerido se aporta por los
alimentos elaborados industrialmente. Mattes40,
publica que el 77% del sodio se obtiene de los
alimentos procesados y de los restaurantes, un
12% proviene de los alimentos naturales, un
6% se agrega en la mesa y un 5% durante la
preparación. Estas cifras no difieren mucho de
lo observado en nuestro país, en donde se estima que el 75% del sodio presente en la dieta se
16
añade a los alimentos durante su procesamiento o manufactura y sólo el 10% procede de los
alimentos naturales.
El cloruro de sodio es la principal fuente del
sodio en los alimentos. Sin embargo, se debe
tener en cuenta que hay otras fuentes, como
son el glutamato monosódico, contenido en la
salsa de soya y también en otros aditivos de
alimentos, como el benzoato de sodio, nitrato de
sodio, pirofosfato de sodio. La sal es altamente
utilizada en la industria de alimentos para intensificar el sabor, en su preservación y procesamiento. En consecuencia tenemos alimentos
con alto contenido de sodio que pueden ser
encontrados en todos los supermercados. Dentro de ellos mencionamos los más frecuentes
en nuestro medio:
Fiambres o embutidos (salchichón, mortadela, chorizo, salame, salchichas, etc), carnes
ahumadas, patés, pescados y mariscos en conserva o ahumados, pepinillos en vinagre, aceitunas, cebollitas, alcaparras, quesos, mantequilla,
platos preparados industrialmente, alimentos
precocidos, concentrados de caldo, sopas de
sobre, salsas y aliños (mayonesas, mostaza,
ketchup, etc), productos de cóctel (maní, papas
fritas, ramitas), pan y galletas.
En nuestro país, en un estudio realizado con
la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas
(JUNAEB), se encontró que un servicio de
almuerzo tipo entrega 650 Kcal aportando una
ingesta de sal de 5,26 ± 1,54 g. Si extrapolamos
una dieta diaria de 1.500 Kcal a cada niño, les
estamos aportando alrededor de 11 g de sal por
día41.
En USA, 1999, en un taller relacionado con
la ingesta de sodio e hipertensión arterial, se
concluyó que: "Existen suficientes evidencias
acerca de la relación entre la ingesta elevada
de sodio y la HA y otras condiciones cardiovasculares. La población norteamericana come más
sodio que el que fisiológicamente necesita. Una
estrategia poblacional amplia para reducir la sal
en la alimentación es importante para reducir la
HA en la población"42. El Instituto de Medicina
de la Academia Nacional de USA recomienda
que la ingesta máxima de sodio para un adulto
sano debe ser de 2.300 mg diarios. El gobierno
de Canadá adopta esta recomendación y establece que para el año 2020 la ingesta de sodio
Revista Chilena de Pediatría - Enero - Febrero 2009
HIPERTENSIÓN ARTERIAL
en los adultos deberá estar entre 1.200 y 2.300
mg por día43.
A pesar de estar ampliamente acreditado el
efecto de la sal sobre la PA, se asume que este
efecto es reversible. Sin embargo, Tekol, basado en estudios realizados en animales de experimentación, a quienes se les produjo HA mediada por sal, demuestra que hay efectos
reversibles e irreversibles. Estos últimos se
manifiestan porque la PA no vuelve a los valores iniciales una vez suspendida la sal. La
evidencia actual indica que este fenómeno se
puede producir en etapas de la vida intrauterina,
durante el amamantamiento y en el período
prepuberal. No hay investigaciones en humanos disponibles al respecto, pero basados en
esta hipótesis, si se quiere disminuir la HA en la
población se debe reducir la ingesta de sal,
especialmente en el embarazo, durante la lactancia y en la niñez44.
La excesiva ingesta de sal se ha tornado tan
común, que Tekol45 se refiere a la "adicción" a
la sal, dado que al inicio de su abstinencia
aparece anorexia y a veces náuseas, se reconoce una gran dificultad para restringirla, existe una evidente falta de éxito en las campañas
poblacionales para disminuir la ingesta de sodio
y aún más, no se logra cumplimiento de los
pacientes hipertensos en reducir su consumo, a
pesar de conocer los efectos deletéreos del
sodio en su organismo. Quizás si se reconociera a la sal como adictiva sería más fácil realizar
campañas para la disminución de su ingesta
diaria.
Estrategias de prevención
Se denominan estrategias de prevención
poblacionales aquéllas que se centran en lograr
una pequeña disminución de las cifras de PA
en toda la población. Con ello se disminuyen
más las tasas de enfermedades CV que si se
trabaja sólo con el grupo de pacientes hipertensos. Pueden ser activas o pasivas. Ambos
enfoques son complementarios y no deben presentarse como excluyentes.
Una demostración de la eficacia de una
estrategia pasiva lo dio el proyecto Exeter
Andover USA. Durante un período de dos años
se compararon los resultados de una dieta pobre en sal, entregada en una escuela (20%
Volumen 80 - Número 1
menos de sal) en relación a otra que no se
intervino. El promedio de la PA no aumentó en
los estudiantes con dieta baja en sodio y sí lo
hizo en los no intervenidos. El análisis de
multivarianza de las diferencias entre ambos
grupos, mostró que los efectos estimados generales de la intervención dietética fueron –1,7
mmHg para la presión sistólica (95% de intervalo de confianza = 0,6, -2,9. p = 0,003) y –1,5
mmHg para la presión diastólica (95% de intervalo de confianza = 0,6, -2,5, p = 0,002). En
Chile, Berríos46, realizó un estudio semejante
con el proyecto MIRAME.
Las intervenciones poblacionales tienen un
gran potencial para producir cambios duraderos y reducir la incidencia de la enfermedad,
pero requieren de un intenso compromiso político que debe incluir aspectos tan importantes
como la publicidad. Se estima que sobre los dos
años de edad, los mensajes que reciben los
niños tienden a cambiar sus hábitos de comida
en forma brutal. Más bien que recibir información acerca de alimentos saludables, son bombardeados por una gran cantidad de avisos
publicitarios, especialmente provenientes de la
TV, en relación a alimentos con altos porcentajes de grasas, elevados contenido de azúcar y
especialmente de sodio. Los niños están expuestos a ver estos avisos publicitarios aproximadamente 10.000 veces por año47.
La OMS en el año 2006, en París recomienda la adquisición de políticas claras respecto al
sodio en la alimentación y propone implementar
tres diferentes áreas48:
• producción de alimentos en forma industrial
sin agregado de sal o con la mínima cantidad
posible
• cambios en el entorno de la población, de
modo de asegurar que los alimentos más
sanos sean fácilmente identificables a través de etiquetado apropiado, ubicación de
fácil visión de los productos alimenticios saludables en los supermercados y otros lugares de ventas y
• una activa y amplia campaña educativa en
todos los grupos etarios en relación a alimentación saludable y con bajo contenido
en sodio.
En la tabla 1 se muestran las recomendacio-
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SAIEH C. y col.
Tabla 1. Ingesta diaria de sodio recomendada
según edad
Edad
Ingesta de sodio por día (mg)
0 a 6 meses
120
7 a 12 meses
370
1 a 3 años
1 000
4 a 8 años
1 200
9 o más años
1 500
Tabla 2. Correlaciones en miligramos para el sodio y
en gramos para la sal
Sodio en mg
500
Sal en g
1,25
1 500
3,75
2 000
5,0
2 300
5,8
2 400
6,0
3 000
7,5
4 000
10,0
nes para una adecuada ingesta de sodio de
acuerdo a la edad y en la tabla 2 la correlación
entre mg de sodio y g de sal.
Conclusiones
En los últimos 20 años en Chile, se han
producido descensos importantes en la tasa de
mortalidad general, resultante de una indiscutible mejoría en el nivel de salud de la población
(reducción de la tasa 8,7 a 5,4 por mil habitantes entre 1970 y 1995). Esta mejoría no ha sido
uniforme, observándose que la reducción de
enfermedades no CV es muy superior al descenso observado en las tasas por enfermedades cardiovasculares, probablemente por el desarrollo de acciones dirigidas a estimular la
salud materno infantil49.
El pediatra reconoce el rol que tiene en
identificar y tratar las causas curables de HA.
Tradicionalmente su accionar se centra en el
grupo que tiene HA secundaria a enfermedades renales, endocrinas, cardíacas o secundarias a drogas, pero debe aceptar que tiene una
responsabilidad, incluso mayor, frente al gran
18
número de niños normotensos. En ellos debe
descubrir los que están en riesgo de HA, ya que
es en este grupo donde la acción preventiva
puede lograr cambios en la morbimortalidad en
el adulto.
Frente a la evidencia que los factores de
riesgos biológicos y conductuales están presentes en edades jóvenes y que éstos son más
modificables en la niñez y juventud que cuando
se es adulto, aparece clara la necesidad de
promover cambios en estos grupos etarios.
Deben intervenirse los hábitos, costumbre y
tendencias de los jóvenes, escolares y adolescentes, a través de acciones con un enfoque
multifactorial, familiar, grupal y comunitario.
Es el pediatra quién debe asumir y liderar este
desafío, en conjunto con el equipo de salud,
profesores y otros organismos de la sociedad.
Hay evidencia científica del efecto adverso
del excesivo consumo de sal sobre la salud,
particularmente en la HA.
Las recomendaciones actuales indican que
el consumo de sodio debe ajustarse a la edad
del niño y en los escolares no sobrepasar los
1.500 mg diarios.
Las políticas de reducción del consumo de
sal en la dieta son altamente costo-efectivas y
deben implementarse acciones que estimulen la
reducción del contenido de sal en los alimentos
facturados, que éstos sean fácilmente reconocibles en su etiquetado y finalmente promover
su consumo a través de los medios publicitarios.
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