Download BOLETÍN ESPECIAL No. 100

Divulgación de la Ciencia
Abril 2015 Boletín: 100
BOLETÍN ESPECIAL No. 100
¿El material que está en todas partes?
Desde la cuchara con la que desayunamos el cereal
en la mañana, la casa en donde vivimos, la joyería
que usamos, el automóvil, camión o metro que nos
transporta, hasta la maquinaria que lo fabrica todo, la
escultura que admiramos están hechos de acero.
¿El material verde?
El acero tiene la peculiaridad que se puede reciclar cientos de
veces y no pierde sus propiedades. El 97% de los productos del
acero se pueden procesar, reusar y reciclar y se calcula que el
83% del acero a nivel mundial se recicla. Un acero producido hace
más de 150 años puede reciclarse y convertirse en nuevos
productos y aplicaciones, por ejemplo un tenedor tal vez antes fue
parte de un carro o una lavadora.
Su durabilidad, resistencia y versatilidad lo hace un
material práctico y de uso diario, puede ser doblado,
moldeado o trabajado casi en cualquier forma
posible, es resistente al tiempo, desgaste y desgarre,
por lo que es de larga duración.
La cantidad de energía que se requiere para producir una tonelada
de acero se ha reducido en un 60% en los últimos 50 años. El
acero se utiliza para poder producir la maquinaria que procesa las
energías limpias como son la eólica, solar y la de las corrientes
marinas. Todo el acero se recicla.
¿Clave del desarrollo?
El acero es un elemento clave de la economía mundial. La industria del acero
emplea de manera directa a más de dos millones de personas y más de seis
millones de manera indirecta.
El acero es una aleación de fierro y un poco de
carbón, entre un 0.2 y un 2%, una pequeña variación
en la cantidad de carbono es una gran diferencia en
su dureza. El acero llega a ser 1,000 veces más
resistente que el fierro en su forma pura.
¿Cómo se produce?
El fierro es un elemento químico metálico, su símbolo
es Fe, generalmente se obtiene de rocas ricas en
mineral de hierro llamadas hematitas que se extraen
de las minas, forman el 5% de la composición de la
corteza terrestre y es el cuarto elemento más
abundante, sin embargo se ha detectado en Saturno
y Júpiter, es el 6° elemento más común en el
Universo. Debido a que se oxida fácilmente, es muy
raro que se encuentre en forma pura en la superficie
de la Tierra, para poder utilizarlo hay que aislarlo y
esto se hace calentándolo en un proceso que se
llama fundición.
El acero es el proveedor base de las industrias automotriz, construcción,
transporte, energía, maquinaria y considerando estas fuentes emplea a más de
50 millones de personas en el mundo.
Aunado a que la producción de acero se incrementa año con año, se calcula que
en promedio una persona en el año 2001 usaba 150 kg de acero al año,
actualmente son 225 kg.
El acero se encuentra en todas partes, ningún otro material tiene esa
versatilidad y fuerza. A nivel mundial se producen cada año 200,000
millones de latas de alimentos cada año, esto representa un ahorro muy
grande de energía ya que las latas no requieren refrigeración, el alimento
conserva su valor nutricional y son reciclables 100%.
Los rascacielos actuales son posibles gracias al acero. La industria de la
construcción es su mayor consumidor, cerca del 50% de la producción
mundial.
El 25% de una computadora es acero; en el año 2012 se
produjeron más de 305 millones de computadoras de
escritorio. El acero ha sido un factor detonante en la salud, ya
que es higiénico y sencillo de limpiar y esterilizar,
fundamental en los quirófanos.
Hay varias formas de producirlo, la primera es en un
Horno Alto, donde se funden mineral de hierro, piedra
La ciencia ha mejorado los procesos de producción y la
calidad del acero, ahora son más flexibles y durables. Por
ejemplo para construir el puente vehicular Golden Gate en
San Francisco se requirieron casi de 1,938 millones de
toneladas de acero, actualmente se podría construir con la
mitad. Los automóviles, gracias a aceros especiales, son
30% más ligeros lo que reduce el consumo de combustible.
caliza y coque, lo que se obtiene es fierro puro que se
lleva a los hornos de aceración en donde se le
agrega algún otro elemento dependiendo del tipo de
acero que se requiera, por ejemplo cromo para
hacerlo inoxidable, o manganeso para hacerlo más
resistente, o carbono para incrementar su dureza,
entre otros.
¿Cómo se evita la oxidación?
Cuando el fierro y el oxígeno reaccionan, combinados con la humedad, se oxida, y es el óxido que
comúnmente conocemos y vemos en un clavo o en la cadena de la bicicleta.
El mejor procedimiento para evitar la corrosión, es
el acero inoxidable, solución que el metalurgista
inglés Harry Brearley, en 1912, ideó para evitar
que el acero no tuviera corrosión. La primera
producción de acero inoxidable fue un años
después de este invento.
Otra forma, muy utilizada actualmente es en hornos
de arco eléctrico en donde se puede fundir chatarra o
fierro esponja, que es mineral de fierro ya procesado.
Además, se puede pintar, cubrir con plásticos
especiales, galvanizar o cubrir con zinc u otras
formas como aislarlo del agua o el oxígeno.
A la estructura del Horno Alto No.3, Patrimonio
Industrial de México, se le protege periódicamente
con un recubrimiento de películas protectoras con
el fin de conservarlo, ya que es un ícono en el
país, Monumento Artístico Nacional y joya de
Arqueología Industrial.
Y algo más ...
La era del fierro en la historia de la humanidad se
remonta en Grecia al siglo 12 a.C, pero en el siglo 6
a.C en el norte de Europa. La Torre Eiffel en Paris,
Francia, fue construida con una aleación de fierro y
una muy baja concentración de carbono, esta era una
forma muy común de producción, sin embrago ya no
se utiliza desde la producción masiva del acero.
En en año 2006 China fue el productor más grande
de acero en el mundo, llegando a producir hasta el
33% de la producción total.
¡SÍGUENOS!
www.horno3.org
/MuseoAcero.Horno3
/horno3.org
Fuentes:
Association, W. S. (2015). Obtenido de WORLD STEEL IN FIGURES 2014: http://www.worldsteel.org/dms/internetDocumentList/bookshop/WorldSteel-in-Figures-2014/document/World%20Steel%20in%20Figures%202014%20Final.pdf
Departamento de Cultura y Euskera- Diputación Foral de Gipuzkoa. (2015). Retrieved abril 11, 2015, from
http://bertan.gipuzkoakultura.net/es/16/es/1.php
Omaha Steel Castings Company blog. (2013, noviembre 13). Retrieved abril 10, 2015, from 5 FUN FACTS YOU PROBABLY DIDN’T KNOW
ABOUT STEEL: http://omahasteel.socialmediacontractors.net/2013/11/20/5-fun-facts-about-steel/
Guardian News. (2014, abril). Retrieved abril 14, 2015, from http://www.theguardian.com/business/arcelor-mittal
Tjskl.org.cn. (2015). Retrieved abril 11, 2015, from http://www.tjskl.org.cn/fork-spoon-metal-images/page13.html
Wired’s Weekly Picks of Stunning Architecture. (2012). Retrieved abril 11, 2015, from http://www.wired.com/2013/01/building-of-the-week/
El acero es 1,000 veces más resistente que el fierro.
China, Japón, Estados Unidos, India y Rusia están
dentro de los 10 países principales productores de
acero. México es el productor número 13 a nivel
mundial.
El primer uso del fierro en la historia de la humanidad
fue de los meteoritos. Debido a esto la industria del
acero se llama “siderúrgica”.
Los alimentos más ricos en fierro o hierro son la carne
roja, el pescado, el tofu, el frijol y los chícharos.
Usted ha recibido este boletín electrónico en su buzón ({email}) porque se encuentra suscrito a la lista de Contactos. Para contactarnos puede utilizar la forma electrónica en nuestro sitio, o bien, mediante correo postal a la dirección: . Sus datos
personales se manejan con apego a la siguiente política de privacidad.