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RELACION DE LA ECOLOGÍA Y LA
AGROECOLOGÍA
Teoría General
Maria Cristina Pineda Pineda.
Médica Veterinaria
La agroecología explica la estructura y la función de los
agroecosistemas
(ecosistemas
que
han
sido
artificializados por la acción humana) sustentándose en
los mismos principios ecológicos que rigen la dinámica
de los ecosistemas naturales
Al analizar los tipos de interacción entre las
especies vemos que una especie puede tener
efectos positivos (+), negativos (-) ó
neutros (o) sobre el crecimiento poblacional
o el bienestar de otra especie.
Competencia (- -): Ambas poblaciones se inhiben mutuamente y
tienen algún tipo de efecto negativo entre sí.
Depredación (+ -): positivo para el depredador, negativo para la
presa.
Parasitismo (- +): negativo para el hospedero, positivo para el
parásito. De acuerdo con la ecología de poblaciones y la dinámica de
esta relación esta definición debe analizarse cuidadosamente, tal como
se hará más adelante.
Comensalismo (+ o): una especie, el comensal, se beneficia y la otra
no es afectada.
Cooperación o mutualismo (+ +): ambas poblaciones se benefician
en la interacción que puede ser opcional (cooperación) o esencial
para la supervivencia de ambas especies (mutualismo).
RELACIÓN DEPREDADOR – PRESA.
Estas relaciones son fundamentales para los equilibrios
poblacionales en los ecosistemas y cuando se busca realizar
actividades agropecuarias que estén orientadas por un
enfoque agroecológico se debe reconocer y respetar su
importancia.
Infortunadamente las acciones humanas las desconocen y por
esto provocan desequilibrios. Basta recordar la historia de la
problemática generada por los conejos domésticos al ser
introducidos en el continente australiano. Los conejos se
introdujeron en el año de 1862 y por no existir los
predadores que controlaran su crecimiento poblacional, esta
especie se convirtió en “plaga”.
Debe entenderse que la relación depredador – presa aunque no
es benéfica para el individuo que muere, si lo es para las
poblaciones de las presas en su conjunto ya que se evita la
sobrepoblación, lo cual lleva a un sobrepastoreo o a un
consumo exagerado de recursos.
Durante siglos los agricultores han estudiado los mecanismos
utilizados por las plantas para equilibrar el grado de vulnerabilidad
de ellas, como presa, frente a los fitófagos (predadores de los
vegetales).
Las plantas al no poder escapar corriendo u ocultándose de un
consumidor (herbívoro) se pueden defender produciendo espinas,
hojas coriáceas (duras), cerosas y sustancias tales como fenoles,
taninos que actúan como tóxicos y repelentes para los animales.
COMPETENCIA.
La relación de competencia ocurre cuando organismos o
especies consumen algo que no es suficiente para ambos o
ambas. En la naturaleza se ve que las plantas compiten por luz
o nutrientes en un bosque y los animales compiten por
alimento y refugio cuando estos recursos son relativamente
escasos como consecuencia de la demanda. La competencia
también puede asumir la forma de inhibición mutua cuando
dos organismos interfieren directamente entre sí al luchar
por algo, aunque ese algo no escasee.
Por ejemplo algunas plantas pueden excretar
sustancias que interfieran mutuamente o los
animales pueden devorarse entre sí. La
primera situación ha sido estudiada por los
agricultores ya que al diseñar un cultivo
asociado o mixto debe conocer esas
propiedades de los vegetales para evitar una
asociación no benéfica. Esto ha recibido el
nombre de Alelopatía.
Se ha considerado que la competencia lleva a
ambas partes a afectarse desfavorablemente (- -).
A nivel de población esto significa que la densidad
o tasa de crecimiento de la población se reducirá
o se mantendrá bajo el control de la acción
competitiva. Existen las formas de competencia
intraespecífica entre miembros de la misma
especie y la extraespecífica entre dos o más
especies.
PARASITISMO.
El término parásito puede aplicarse a un organismo pequeño
que vive sobre o dentro de un hospedero, el cual le sirve de
alimento y de hábitat. Aquí se puede hallar una diferencia con
un depredador el cual es de vida libre y generalmente mayor
que su presa, la cual le sirve de fuente de alimento pero no
como hábitat.
Ver video: http://www.youtube.com/watch?v=dR2Hla3Tiy8
Se considera que los organismos parásitos tienen
generalmente un ritmo reproductivo rápido,
algunas veces hasta exponencial y presentan una
gran especificidad o afinidad por una especie
determinada. Son organismos muy especializados
en estructura, metabolismo y ciclo vital según sea
necesario para su adaptación al medio interno o
externo donde habita y para lograr su dispersión
desde un hospedero individual a otro.
Otros aspectos fundamentales de las relaciones
entre un hospedero y un parásito son las
adaptaciones ocurridas durante el proceso de la
coevolución. Estas hacen que los efectos limitantes
del parasitismo tienden a ser reducidos y los
efectos reguladores se van ampliando e
intensificando
cuando
las
poblaciones
interactuantes han tenido una historia evolutiva
común, en un ecosistema lo suficientemente
diverso (biodiversidad) en el espacio para
permitir una adaptación recíproca y paulatina
Así, la selección natural, a través de la coevolución
tiende a reducir los efectos adversos en ambas
poblaciones interactuantes, ya que una depresión
drástica de las poblaciones del hospedero también
podría dar por resultado la extinción del parásito.
En la medicina veterinaria o en la medicina
humana este fenómeno se conoce como estabilidad
enzoótica o estabilidad endémica
COMENSALISMO, COOPERACIÓN Y MUTUALISMO.
Durante una época posterior a la difusión de la teoría de la
evolución sustentada por Charles Darwin se popularizó la
concepción de que la naturaleza era el escenario de una
guerra permanente entre asesinos y víctimas, sobreviviendo
únicamente el más fuerte y apto. Por lo tanto la biología
enfatizó únicamente en el estudio de las relaciones de
competencia y depredación olvidándose de una gran cantidad
de interacciones fundamentadas en el beneficio mutuo.
Comensalismo.
Existe la forma de beneficio mutuo del comensalismo muy
difundido en la cual un participante se beneficia pero
aparentemente no tiene efectos sobre el otro. Un ejemplo de
esta es la relación entre las garzas bueyeras (Bubulcus ibis) y
los mamíferos que pastan. Se alimentan habitualmente en el
suelo cercano al cuerpo de los bovinos u otros mamíferos
grandes, especialmente en la zona cercana a la cabeza y las
patas de ellos, donde capturan los insectos que son
espantados por sus bocas y pezuñas.
Aparentemente el beneficio sería para las garzas,
pareciendo no haber un efecto benéfico muy
evidente para los bovinos. Pero al estudiar y
cuantificar la cantidad de alimentos que fue
recolectada del estómago de varias garcillas se
descubrió un peso promedio de 120 gramos por
individuo, significando que cada ave come al mes
3,6 kilogramos de insectos, lo cual sirve de
control de las poblaciones de insectos y ácaros
que acosarían a los bovinos.
Mutualismo.
Esta forma de interacción positiva está presente en
diversos tipos de asociaciones presentes en los
agroecosistemas agropecuarios. En muchas de ellas la
relación es tan íntima que puede llegar a resultar vital o
necesaria para la supervivencia de ambas o aún de
múltiples especies involucradas y por eso se simboliza
como ++ / ++ para resaltar la relación obligatoria.
Así muchos pares o grupos mayores de especies viven juntas
para beneficio mutuo, ninguna pudiendo vivir por sí sola.
Estas relaciones no sólo benefician individuos sino que
benefician al conjunto del ecosistema. Este es el caso de la
relación simbiótica entre las bacterias Rhizobium que habitan
en los nódulos especiales de las raíces de las plantas
superiores conocidas como leguminosas, las cuales se
beneficiarán mutuamente y además, realizan el paso del
nitrógeno atmosférico hacia el depósito terrestre.
VIDEO
http://www.youtube.com/watch?v=Pn7BOJhZu1w