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Informe de la visita de reconocimiento de los impactos
provocados por la reciente contaminación en el
Río La Pasión
INFORME CONJUNTO DTG 02/2015
Guatemala, 17 de junio de 2015.
ASUNTO:
El Secretario Ejecutivo del Consejo Nacional de Áreas Protegidas
–CONAP–, solicita informe de la inspección de campo realizada en
el “Río La Pasión” departamento de Petén.
Elaborado por:
Airam López Roulet, Jefa de la Sección de Hidrobiológicos del Departamento de
Vida Silvestre - CONAP-.
Francisco García Vásquez, Asesor Técnico en Procuración del Departamento
Jurídico - CONAP.
Jorge Jiménez Barrios, Asesor Técnico Profesional de Proyectos de la Oficina
Técnica de Biodiversidad -CONAP-.
Julio Alfredo Madrid Montenegro, Director Departamento de Vida Silvestre
CONAP Región VIII-Petén.
Miriam Beatriz Quiñónez Haranzen, Asesora de la Seccion de Fauna y Recursos
Hidrobiológicos.
Jorge Ascensión del Cid, Encargado de la Unidad de Ecología del Centro de
Datos del Centro de Estudios Conservacionistas -CECON-.
I.
Antecedentes
Los ríos La Pasión, Chixoy y Usumacinta son los más caudalosos del país. La
cuenca del Río La Pasión comprende un área de 10,000 km2 y es un humedal de
importancia (Cuadro 1) ya que sirve como zona de amortiguamiento y contribuye a
la protección de las tierras bajas (Sención et al., 1992).
Se han registrado durante este año dos eventos de mortandad de peces aducidos
a altos niveles de contaminación en el Río La Pasión. El primer evento originado el
28 de abril y el segundo evento el 30 de mayo. Esto se conoce por denuncias
presentadas ante instituciones de gobierno por parte de los comunitarios de las
aldeas Champerico y el Pato, en Sayaxché, Petén.
Cuadro 1. Especies de peces de importancia comercial, que sustentan la actividad
pesquera comercial del Río La Pasión (Sención et al. 1992).
Presentación
Nombre vernáculo
Nombre Científico
de venta
Machaca
Brycon guatemalensis
fresco
Blanco
Petenia splendida
fresco
Guapote
Cichlasoma managuense
Fresco
Curruco
Ictalurus spp.
Fresco
Mojarra
Cichlasoma spp.
Fresco
Róbalo
Centropomus spp.
Seco-Salado
Peje lagarto
Atractosteus tropicus
Seco-Salado
Se conformó una Mesa Técnica-Científica de trabajo para analizar la problemática
nacional de la mortandad de peces suscitada en el Río La Pasión, Departamento
de Petén, integrada por personal del CONAP y del Centro de Datos para la
Conservación del Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San
Carlos de Guatemala. Esta mesa visitó el área del Río La Pasión, realizando un
recorrido de 60 kilómetros en un período de siete días efectivos, con el objetivo
principal de identificar las especies que se encuentran en la zona y documentar los
efectos negativos (mortalidad en la mayoría de casos) por la contaminación de las
aguas (Figura 1).
La visita fue promovida por la demanda de información oficial por parte del
Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales. Según análisis toxicológicos
realizados por el Laboratorio de Toxicología de la Universidad de San Carlos de
Guatemala, se identifica en el agua la presencia del plaguicida MALATION y
Escherichia coli (Informes No. L.899.05.2015, L.900.05.2015 y L.901.05.2015).
Este informe integra las observaciones realizadas por el equipo que elaboró el
mismo y las contribuciones obtenidas de un informe presentado por el equipo del
Departamento de Vida Silvestre CONAP-Petén y la Sub-Regional Sayaxché de
CONAP-Petén, el cual presenta datos registrados en la zona desde la
desembocadura del Río Pucté hasta el ferri del cruce al Botán, Sayaxché.
II.
Objetivo de la visita de campo
Evaluar de manera preliminar los daños sobre el ecosistema por medio de la
generación de una lista de especies afectadas.
Figura 1. Peces muertos en estado de putrefacción flotando en el Río La Pasión
retenidos por las ramas bajas de vegetación leñosa rivereña, los cuales fueron
observados el día 12 de junio durante la visita de campo de la mesa
III.
Metodología
Durante las visitas se realizaron recorridos en lancha; el equipo a cargo está
conformado por los técnicos de CONAP Central, sede regional de Petén y
Subregional de Sayaxché, así como personal de CECON-USAC, en las que se
navegó por un tramo de alrededor de 60 kilómetros, entre la desembocadura del
Río Pucté, hasta el ferri del cruce al Botán, Sayaxché, en donde se realizaron
observaciones sistemáticas. Las observaciones consistieron en la identificación de
las especies de vegetación en la ribera del río, y el uso de un trasmallo de 100
metros de longitud (Figura 2) para la colecta y futura medición del volumen de
peces atrapados en las ramas y raíces de plantas a la orilla del río.
Figura 2. Trasmallo de 100 metros utilizado para intentar contabilizar los peces
muertos encontrados durante un tramo a la orilla del Río La Pasión. La
metodología resultó muy costosa en cuanto a tiempo y esfuerzo humano.
IV.
Resultados y discusión
Cuadro 2. Especies vegetales identificadas en la rivera del Río La Pasión durante
la visita de campo realizada por la mesa el día 12 de junio. Ninguna se incluye en
alguna categoría de protección especial de CONAP o de CITES.
Familia
Bignoniaceae
Combretaceae
Fabaceae
Fabaceae
Fabaceae
Poaceae
Sapindaceae
Especie
Parmentiera parviflora Lundell
Bucida buceras L.
Inga edulis Mart.
Mimosa pigra L.
Zygia recordii Britton et Rose
Arthrostylidium pittieri Hack.
Paullinia sp.
Nombre vernáculo
Caté, caiba
Pucté
Cushín
Zarza
Jibal
Figura 3. Zygia recordii, una leguminosa frecuente, pariente de la cola de marrano
(Cojoba arbórea), fructificando normalmente a orillas del Río La Pasión. Sus
semillas son dispersadas por aves, por lo que las mismas que se alimentan de
este fruto podrían no ser afectadas por evento de contaminación.
Cuadro 3. Especies de fauna identificadas durante el recorrido de la visita de
campo realizada, y su estado especial de protección. Se identifican con el símbolo
† a las especies cuyos especímenes fueron encontrados muertos, el resto se
documentaron vivos.
Familia
Ariidae
Ariidae
Batrachoididae
Belonidae
Centropomidae
Characidae
Cichlidae
Cichlidae
Cichlidae
Cichlidae
Cichlidae
Cupleidae
Especie
Peces
Cathorops sp. †
Potamarius nelsoni †
Batrachoides goldmani †
†
Centropomus undecimalis
†
Brycon guatemalensis †
Cichlasoma salvinii †
Petenia splendida †
Theraps lentiginosus †
Thorichthys aff. pasionis
†
Vieja argéntea †
Dorosoma sp. †
Nombre vernáculo
Bagre
Curuco
Pez sapo
Pez picudo simétrico
Róbalo
Machaca
Cansón
Blanco
Mojarra de piedra
Xixi
Mojarra pozoleta
Sardina de leche
LEA CITES
3
3
3
3
Familia
Cyprinidae
Especie
Nombre vernáculo LEA CITES
Ctenopharyngodon idella Tepemechín, carpa
†
Eugerres sp. †
Gerreidae
Palometa, tupucha
Hemiramphidae Hemiramphus sp. †
Pez
picudo
asimétrico
Rhamdia guatemalensis † Juilín
Heptapteridae
Ictalurus furcatus †
Ictaluridae
Jolote
Atractosteus tropicus †
Lepisosteidae
Pejelagarto
o
3
machorra
Loricariidae
Pterygoplichthys
Plecóstomo
multiradiatus
Synbranchidae Ophisternon
Anguila
aenigmaticum †
†
Chopa
†
Curvina
†
Lizeta
†
Mojarra cueruda
Reptiles
Crocodylidae
Crocodylus moreletii
Cocodrilo de pantano
2
I
Dermatemydae Dermatemys mawii
Tortuga blanca
3
Emydidae
Trachemys scripta
Tortuga jicotea
Kinosternidae
Staurotypus triporcatus
Tortuga tres filos
3
Aves
Accipitridae
Busarellus nigricollis
Gavilán pescador
2
II
Accipitridae
Rostrhamus sociabilis
Gavilán caracolero
3
II
Anatidae
Cairina moschata
Pato real
3
Anatidae
Dendrocygna autumnalis Pijije
3
Ardeidae
Ardea herodias
Garzón cenizo
Ardeidae
Bubulcus ibis
Garza garrapatera
Ardeidae
Butorides virescens
Garza verde
Ardeidae
Cochlearius cochlearius
Garza pico de zapato
3
Ardeidae
Egretta alba
Garzón blanco
Ardeidae
Egretta caerulea
Garza azul
Ardeidae
Tigrisoma mexicanum
Garza tigre
3
Cerylidae
Chloroceryle aenea
Martín
pescador
enano
Cerylidae
Chloroceryle amazona
Martín pescador
amazona
Cerylidae
Chloroceryle americana
Martín
pescador
verde
Cerylidae
Megaceryle torquata
Martín
pescador
matraca
Heliornithidae
Heliornis fulica
Pájaro cantil
2
Pelecanidae
Pelecanus occidentalis
Pelícano café
Familia
Rallidae
Mustelidae
Especie
Nombre vernáculo
Aramides cajanea
Gallinola
Mamíferos
Lontra longicaudis
Nutria de río
LEA CITES
2
I
Durante la visita no se observaron efectos negativos especiales atribuibles a la
mortandad de peces o a la contaminación con algún agente químico tóxico sobre
las plantas. Estas continúan su floración y fructificación (Figura 3), y no se
encuentra ninguna evidencia de marchitamiento o decaimiento. Podría ser útil
documentar las condiciones de las mismas plantas documentadas en esta visita
durante futuras visitas.
La cantidad de peces muertos y en estado de putrefacción fue notable. Se
encontraron peces muertos pertenecientes a varias especies, algunas de
importancia comercial directa, y otras de importancia indirecta. Aunque la mayoría
de los peces encontrados no pertenecen a especies de importancia comercial, ni
de consumo local por ser menores o poco apreciadas, estas constituyen parte de
la dieta de otras especies mayores, de importancia comercial (Figura 4) o incluso
amenazadas de extinción.
Se pudo observar que por lo menos dos animales distintos estaban consumiendo
los restos de los peces muertos, zopilotes (Coragyps atratus) y un pez diablo o
plecóstomo (Pterygoplichthys multiradiatus). Este último nadaba en el río de
manera que fue capturado durante el muestreo con un trasmallo. Varios de los
peces muertos presentaban lesiones como mordeduras e incluso de uno de estos
solamente se encontró la cabeza con el resto del cuerpo ya desprendido.
Aunque se observaron varios peces vivos nadando en el río, incluyendo alevines y
peces mayores, se estima que el impacto a las poblaciones de peces ha sido
grande, debido a que la mayoría de peces encontrados muertos eran alevines, y
algunos adultos en edad reproductiva. Aunque se observó una nutria nadando en
el río, no se pudo observar si estaba consumiendo peces vivos o muertos.
La metodología del trasmallo se utilizó para detectar el volumen de peces muertos,
colectados en las orillas del río, que fue muestreado.
Aunque se sigan encontrando peces agonizantes y moribundos en las partes más
bajas del río, esto solamente es un reflejo de lo que ocurrió en la parte alta del
mismo. A lo largo de los 150 km que se calculan hacia la ubicación de la empresa
señalada de la contaminación del río, contando desde Sayaxché, pudieron haber
cambiado las condiciones del río y la mortandad de los peces. Este evento
extremo de contaminación también representa una amenaza para la integridad
ecológica de las áreas protegidas de la región, ya que el Río La Pasión atraviesa
varias áreas protegidas declaradas.
Figura 4. Ophisternon aenigmaticum, una anguila de importancia alimenticia
encontrada muerta y en avanzado estado de putrefacción flotando en el Río La
Pasión durante la visita del día 12 de junio.
En este momento lo más importante a resolver en este problema complejo es lo
relativo a la salud y seguridad alimentaria humana. Es necesario concientizar a las
personas a lo largo del río sobre los riesgos de consumir agua y alimento
provenientes del mismo, incluso sería recomendable la declaración de una veda
sobre el aprovechamiento de recursos hidrobiológicos en el río. Complementario a
la declaración de una veda, es necesario plantear alternativas para suplir la
demanda alimenticia por parte de la población. También es importante disponer de
una manera segura de los restos de peces muertos, ya que como se observó
estos atraen en poco tiempo numerosas moscas, que son vectores de
enfermedades de varios tipos (Figura 5).
En un momento siguiente, es necesario resolver la metodología para realizar una
evaluación de los daños en el ecosistema y sobre la diversidad biológica asociada.
No puede hablarse de un inventario de pérdidas, debido a que no es
materialmente posible cuantificar con exactitud el volumen de peces ni de bienes y
servicios de los ecosistemas perdidos. También existe la posibilidad de que las
denuncias legales no puedan ser respaldadas con evidencia material, ya que es
imposible almacenar el patrimonio degradado producto de este evento extremo de
contaminación.
Figura 5. Peces muertos en estado de putrefacción atrayendo abundantes
moscas, las cuales pueden ser vectores de enfermedades y constituyen un riesgo
para la salud humana en el área.
Las siguientes sugerencias se plantean para planificar un estudio de monitoreo de
los efectos del evento de contaminación excepcional del río, contando con un
equipo multidisciplinario:

Evaluar efectos sobre la salud y seguridad alimentaria humana, como
enfermedades de la piel (el químico detectado puede entrar por la piel) y
gastrointestinales.

Evaluar la calidad del agua utilizando macroinvertebrados acuáticos como
especies indicadoras (norma COGUANOR).

Evaluar evidencia de la presencia de aceites relacionados al efluente del
molido de la palma de aceite (POME por sus siglas en inglés), ya que
alrededor del mundo es un contaminante frecuente asociado a las plantas
de producción de aceite de palma y se caracteriza por su acidez,
oleaginosidad y alta demanda de oxígeno en el agua.

Realizar una inspección detallada de las medidas de seguridad industrial
para el manejo de los procesos y desechos en las instalaciones de la
empresa señalada del evento de contaminación.

Establecer un estudio de monitoreo con frecuencia mensual o bimensual,
ya que es necesario caracterizar el estado basal de contaminación en el río
para poder detectar los estados alterados de contaminación en este.
V.
Conclusiones

Se visitó el área y se pudo documentar efectos dañinos sobre la ictiofauna
del Río la Pasión, más no sobre otros grupos de vertebrados ni sobre la
vegetación.

Es necesario plantear un programa formal de monitoreo con preguntas e
indicadores claros, que permita conservar y gestionar los recursos
biológicos del Río la Pasión.

No es posible establecer un inventario de los daños al sistema ecológico, ya
que con cada día desde el evento de contaminación la evidencia se
continúa perdiendo.

Este evento extremo de contaminación representa un riesgo hacia la salud
y seguridad alimentaria humana, por lo que debe ser considerada la
posibilidad de declarar una veda sobre los recursos hidrobiológicos del Río
La Pasión, y de manera complementaria, plantear opciones para que los
pobladores de la región cuenten con alternativas para suplir sus
necesidades alimentarias.
VI.





Recomendaciones
Establecer un programa de monitoreo y concientización sobre la salud humana
en las poblaciones a lo largo del Río la Pasión.
Establecer un programa de monitoreo de la calidad del agua del Río La Pasión,
especialmente utilizando bioindicadores como los macroinvertebrados
acuáticos.
Establecer un programa de monitoreo de la integridad ecológica en el Río La
Pasión, preferentemente incluyendo los insumos de este comité que informa.
Conformar una mesa Interinstitucional.
Elaborar un Plan de Acción Interinstitucional.
Bibliografía
Consejo Nacional de Áreas protegidas. 2015. Informe de campo para conocer la mortalidad
de peces en el Rio La Pasión, Sayaxche, Peten, Guatemala. Departamento de Vida Silvestre.
Guatemala.
Fingas, M. 2015. Handbook of oil spills. Nueva Jersey: Wiley.
Jaramillo, J. 2004. Importancia de los macroinvertebrados acuáticos como indicadores de la
calidad del agua. Colombia: Universidad de Medellin.
Sención, G., Ammour, T. y Solís H. 1992. Proyecto Evaluación económica de humedales:
Petén, Guatemala-caso de Petexbatún. Guatemala.