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Descripciones de especies: Hura crepitans
Euphorbiaceae
Sinónimos
ninguno de importancia
Hura crepitans
L.
Nombres comunes
árbol del diablo (ES); ceibo (PA); habilla (HO); jabillo (NI,
CR, ES)
H
La madera se utiliza para construcciones interiores y carpintería general, cajonería liviana, partes
internas de muebles, molduras. También chapa,
contrachapado, tablero de partículas y material de
relleno. Por su durabilidad también sirve para empalizadas en los ríos, diques y pequeñas embarcaciones. Antiguamente se hacían canoas vaciando
un tronco. Se recomienda su uso para relleno interior de contrachapado decorativo. También es utilizada para postes de cerca, leña y carbón.
Los frutos secos han sido utilizados como joyeros.
El aceite de la semilla parece ser bueno para fabricar linóleo, jabones industriales y barnices. En la
vertiente Pacífica de Costa Rica, los frutos verdes
son apetecidos por la lapa roja (Ara macao).
Las hojas hervidas, usadas externamente se usan
para abscesos. Aplicadas como una compresa sirven para torceduras y golpes, reumatismo y dolor
de cabeza. La semilla y la savia fueron usados en
el pasado como purgante y para tratar diferentes
males, pero no se recomienda su ingestión en ningún caso, ya que pueden causar náuseas, vómitos, diarreas e incluso la muerte. Las semillas tostadas, sin embargo, pueden darse como alimento
a pollos.
Sistemas de finca
La savia se ha usado, manejándola con cuidado
como barbasco para capturar peces, pero esta es
una práctica que no recomendamos ya que puede causar ceguera en muchos animales marinos
y no solo en aquellos que se quieren obtener.
Un jugo cáustico venenoso secretado
por todas las partes de la planta causa
irritaciones de la piel y puede ocasionar ceguera temporal en humanos y
animales. El aserrín es también tóxico.
A pesar de lo espinoso de su tronco y su savia
venenosa, se planta como ornamental y árbol de
sombra por su agradable forma y follaje verde
oscuro. No se recomienda en zonas urbanas con
poco espacio pues tiende a formar grandes raíces cerca de la superficie.
Es recomendable para sistemas de enriquecimiento de bosques. Como árbol de sombra es excelente en huertos, patios y potreros, y para cercos
vivos o plantado en línea a lo largo de caminos
rurales. Su capacidad de rebrote de cepa en árboles jóvenes y de estacas lo hace apto para plantaciones energéticas.
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Árboles de Centroamérica
La madera tiene una gran variedad de usos a nivel local en construcciones interiores, carpintería y mueblería, leña y carbón. Como madera industrial tiene potencial por sus cualidades para
chapa, contrachapado, tablero de partículas y
material de relleno, aunque aun no se planta ni
se utiliza extensamente para estos fines.
Ecología
H. crepitans es una especie heliófita típica del
dosel de zonas húmedas y cálidas, con precipitaciones superiores a los 1500 mm anuales y temperaturas medias de 20 a 32°C. En Costa Rica también ocurre en el bosque seco. Crece a altitudes
desde 0 a 1000 msnm, pero típicamente se encuentra a elevaciones inferiores a los 400 msnm.
Prefiere suelos fértiles, y puede tolerar un rango
amplio de pH, entre 5 y 8. Se desarrolla mejor en
suelos limo-arenosos y planicies aluviales, aunque tolera suelos arcillosos mal drenados. Ocasionalmente crece como árbol ripario o en pequeñas colinas poco pronunciadas, siempre que
haya suficiente humedad en el suelo. Su regeneración normalmente no es abundante, aunque
puede ser frecuente en algunos sitios. En el bos-
Nota: H. crepitans se
encuentra desde
Costa Rica hacia el
sur, mientras que desde Nicaragua hacia el
norte podemos encontrar a H. polyandra
El nombre específico crepitans proviene del fruto que al madurar rompe
con estrépito, oyéndose como un débil disparo en el silencio de la selva.
Cada fruto contiene cerca de 15 celdas con una semilla por celda. Estas
se encuentran separadas por septas
que actúan como resortes. Cuando el
fruto se seca, se abre violentamente
con fuerte detonación expulsando las
semillas a grandes distancias.
que el árbol desarrolla un fuste recto, mientras
que en sitios abiertos el crecimiento es mayor,
pero el fuste tiende a ser más corto, grueso, ramificado y a veces torcido.
Natural
Se extiende desde Costa Rica, en ambas vertientes, hasta Bolivia y el sur de Brasil. En las Antillas,
desde Cuba y Jamaica a Trinidad y Tobago. En
ocasiones es considerada nativa de Puerto Rico,
pero probablemente fue introducida en tiempos
precolombinos.
Plantada
Distribución potencial de:
Hura crepitans y H. polyandra
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Se planta en Brasil, Hawaii, Florida, California,
Bahamas, Indias Occidentales, y la zona tropical
del Viejo Mundo. Se ha naturalizado en África
Occidental.
Descripciones de especies: Hura crepitans
Semilla
Se recomienda recolectar los frutos cerrados del árbol o cuando
unos pocos ya han abierto en forma natural. Se deben trasladar en
sacos cerrados, para evitar explosiones del fruto y exponer al sol
dentro de mallas o zarandas para
que se separen sin pérdida de semillas. Hay típicamente entre 360
y 1000 semillas por kilogramo.
Bajo condiciones ambientales se
ha logrado almacenar hasta por
nueve meses.
Propagación
Normalmente no se aplican tratamientos pregerminativos, aunque
en algunos viveros acostumbran
colocar las semillas en agua durante 12 horas antes de la siembra. La germinación es epígea y
puede iniciarse desde los 6 días
después de la siembra. Se puede
realizar siembra en cajas con arena para repique posterior o directamente en las bolsas. Los brotes
se alargan unos 12 cm antes de
que abran los cotiledones. Luego
se producen las primeras hojas y
el crecimiento procede rápidamente. Si la siembra se realiza en
cajas, el trasplante debe hacerse
preferiblemente tan pronto como
emerge la radícula, ya las plántulas más grandes son suculentas y
pueden ser dañadas fácilmente en
el proceso.
Si se siembra directamente en las
bolsas, se sugiere colocar 2-3 semillas por bolsa, y una vez que
emergen las plantas se seleccio-
na la mejor y se eliminan las demás, preferiblemente cortándolas
con tijeras finas en vez de halarlas,
para no dañar el sistema radical
de la planta que queda.
La época de floración varía con el sitio
ocurre de septiembre a octubre en Costa
Rica y los frutos maduran en octubre. El
periodo sin hojas es más largo en zonas
secas que en zonas húmedas
Se debe proporcionar sombra leve
a las plantas. El crecimiento es
rápido y las plantas pueden alcanzar alturas de 50 cm en 3 meses y
medio.
menor, se requiere un control
intensivo de malezas para asegurar un buen establecimiento.
Plantación
Turno y crecimiento
No existe mucha experiencia con
plantaciones de esta especie.
Para plantaciones puras se han
sugerido espaciamientos iniciales desde 3x3m, hasta 10x10m en
sistemas de enriquecimiento de
bosques. La especie también se
presta para el manejo de la regeneración natural. Las estacas de
ramas jóvenes enraízan con facilidad, de manera que es posible
utilizarlas para el establecimiento de cercos vivos.
H. crepitans parece ser una especie de crecimiento lento a medio. En condiciones de invernadero se han reportado crecimientos
de 1 m en altura a los 10 meses, y
3m en 3.5 años. En plantaciones
en Brasil se ha obtenido crecimientos de 4m en dos años. Falta
información sobre crecimiento en
plantaciones de mayor edad y posibles turnos de rotación.
Manejo
Las plantas jóvenes son tolerantes a la sombra, y pueden sobrevivir por dos años o más bajo la
sombra de otros árboles, o crecer a través de doseles ralos de
vegetación secundaria, pero
normalmente requieren claros
para una buena regeneración y
crecimiento posterior. El árbol
adulto es demandante de luz. En
suelos aluviales húmedos los
árboles pueden competir bien
con la maleza, pero si se pretende plantar en sitios más secos, donde el crecimiento es
Sandbox
En tiempos coloniales se
usaba el fruto inmaduro
como recipiente para
contener arena de secar
tinta al escribir, y de ahí
le viene su nombre en
inglés, sandbox.
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H
Árboles de Centroamérica
Clima y Suelo en co ndicio nes na t ura les
P luvio met ría
>1500
mm
Suelo s
fértiles, limo-arenosos y
planicies aluviales, tolera
suelos arcillosos mal
drenados.
Est a ció n seca
0-5
meses
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media a pesada
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0-1000
msnm
pH
ácidos (5) a alcalinos
(8)
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Fa ct o res
limit a nt es
en sitios húmedos
con suelos fértiles,
pH entre 5 y 8. Se
desarrolla mejor en
suelos limo-arenosos
y planicies aluviales,
aunque tolera suelos
arcillosos mal
drenados. Es más
común por debajo
de 400 msnm.
requiere una
precipitación
uniforme a lo largo
del año, o humedad
disponible en el suelo
para crecer bien. Su
fuste y ramas
presentan alta
espinosidad, lo que
causa problemas para
su manipulación, y su
savia es tóxica.
20-32°C Pendiente plana a moderada
Porte: alcanza alturas de hasta 45m, y diámetros
de hasta 3m. En el bosque desarrolla un fuste recto, cilíndrico, sin ramas en su mitad inferior, gambas grandes. En sitios abiertos es más corto, grueso, ramificado y a veces torcido. Copa: amplia y
extendida, con ramas gruesas horizontales y
ramillas colgantes. Corteza: de color gris pálido
o café claro, densamente cubierta por espinas duras, gruesas, cónicas y afiladas. Hojas: simples,
alternas, acorazonadas, de 4-12 cm de ancho y
5-15 cm de largo, de borde aserrado, peciolos
largos. Flores: la especie es monoica. Flores femeninas solitarias, de 4-7 cm de longitud, color
rojo púrpura; flores masculinas de color rojo,
agrupadas en espigas de 12 a 16 cm de longitud,
péndulas. Frutos: cápsulas leñosas, explosivas
(ver caja), semejantes a pequeñas calabazas, de
6-12 cm de ancho. Las semillas son aplanadas, 22.5 cm de ancho, de color beige opaco, con una
testa dura y quebradiza.
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¿Dó nde
crece mejo r?
La madera es liviana, sin olor
ni sabor característicos, La albura es de color blanco
cremoso, con transición gradual al duramen, de color pardo amarillento o
gris oliva. El grano es recto a entrecruzado, textura media, brillo mediano. Es moderadamente difícil de cepillar aunque da un buen acabado; acepta bien el moldurado, taladrado y torneado y es
fácil de encolar. La madera seca se trabaja bien,
pero si está aun un poco verde puede formar superficies rugosas y grano levantado. Presenta buena durabilidad natural incluso enterrada, de resistencia variable a los hongos, y muy susceptible
al ataque de termitas de madera seca y a la mancha azul.
La savia es cáustica y venenosa,
irrita la piel y puede causar ceguera temporal. El aserrín es también irritante, por lo cual se requiere el uso de máscaras y gafas
protectoras al trabajarla.