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Punto Contacto Codex de COSTA RICA
(Enero, 2011)
Creación del Codex en Costa Rica
Costa Rica es miembro del Codex Alimentarius
desde junio de 1970, y en 1997 tuvo el honor de
ser elegida como una de las vicepresidencias de la
Comisión del Codex Alimentarius (período de
sesiones Nº 22); su funcionamiento y participación
es coordinada por el Comité Nacional del Codex,
que se estableció bajo rango de Ley1 en el año
2002, donde se definió el Punto de Contacto del
Codex (PCC), creándole a su vez la Secretaría
Técnica del Codex Alimentarius, como una entidad
adscrita y presidida por el Ministerio de Economía,
Industria y Comercio (MEIC). Asimismo, en el año
2003 se detallaron las funciones de la Secretaría
Técnica y en el año 2006 vía decreto ejecutivo, se
estableció el procedimiento de funcionamiento de
De izquierda a derecha sentadas: Rosario
los subcomités nacionales del Codex y la forma en Rodríguez, Tatiana Cruz
que se debía determinar la posición país en los De pie: Giannina Lavagni, Marcela Rojas
diferentes temas que fueran presentados a nivel Amanda Lasso, Isabel Cristina Araya
internacional ante el Codex Alimentarius. , Amanda Lasso,
Asimismo, a fin de darle sostenibilidad, recursos humanos, económicos y tecnológicos
se aprobó la creación del Departamento del Codex, cuya función principal es ejercer la
Secretaría Técnica; todo lo anterior propiciado por la Sra. Isabel Cristina Araya,
Coordinadora Nacional del Codex y Punto de Contacto ante FAO/OMS.
Es importante destacar, que a nivel nacional se requería de una organización interna
del país para hacer frente a las solicitudes del Codex y con esta actualización de la
regulación se consolidaron las bases formales de constitución del Codex en el país, se
delimitaron las competencias de las diferentes entidades participantes y se brindó el
marco legal requerido para que pudieran asignarse recursos presupuestarios a los
diferentes ministerios, para fortalecer la participación de sus funcionarios en las
reuniones de los comités internacionales del Codex.
Actualmente, la Sra. Isabel Cristina Araya (PCC) trabaja en el Ministerio de Economía,
Industria y Comercio, su formación académica es en Economía y es la Directora de la
Dirección de Mejora Regulatoria y Reglamentación Técnica y además tiene a su cargo
el Departamento del Codex que cuenta con un equipo de 5 funcionarias (Tatiana Cruz
(Jefa), Giannina Lavagni, Amanda Lasso, Marcela Rojas y Rosario Rodriguez). La Sra.
Araya preside al Comité Nacional del Codex y además es Subdirectora de la Escuela
de Economía de la Universidad de Costa Rica. Vale destacar que entre sus múltiples
funciones en el Ministerio, vela por la simplificación de trámites a nivel nacional y por la
reglamentación técnica tanto en alimentos como en diversos productos.
1
Ley Nº 8279 Ley del Sistema Nacional para la Calidad. Diario Oficial La Gaceta. Número 96. San José, Costa Rica.
21 de mayo del 2002.
1
¿Cómo es la estructura organizativa del Codex en Costa Rica?
A lo interno, el país funciona con una estructura espejo del Codex internacional; existe
el Comité Nacional del Codex, la Secretaria Técnica de dicho Comité y los Subcomités.
El Comité Nacional del Codex está integrado por: el Ministerio de Economía, Industria y
Comercio, quien lo preside, el Ministerio de Salud, el Ministerio de Agricultura y
Ganadería, el Ministerio de Comercio Exterior, las cámaras empresariales2, la
academia, los consumidores y observadores (FAO, OPS/OMS).
Asimismo, existen 15 Subcomités activos en el país y dos sub-grupos de acción. La
coordinación de cada Subcomité recae en representantes de instituciones públicas y en
empresas del sector privado, los cuales a su vez deben coordinar el trabajo con
representantes del sector público, privado, la academia y las organizaciones de los
consumidores y mantener una estrecha comunicación con la Secretaría Técnica del
Comité Nacional. Dentro de cada Subcomité se designa a un coordinador de acuerdo a
su idoneidad para el manejo del tema, el cual puede ser del sector público, privado o
bien la academia.
¿Cómo se define la posición país en los diferentes temas?
Cuando se asiste a las reuniones internacionales, se prepara una posición país para
cada uno de los temas que hayan sido incorporados en la agenda de esa reunión,
cumpliendo con el procedimiento formalmente establecido para ello. Es generalmente
el Coordinador del Subcomité, quien asiste a la reunión internacional del Codex, como
experto en el tema para defender dicha posición. En caso de que el Coordinador del
Subcomité sea del sector privado, se debe proceder a realizar un acuerdo del Poder
Ejecutivo para dar la investidura de representante oficial del Gobierno, dado el carácter
gubernamental del Codex.
Adicionalmente a la responsabilidad que posee el delegado oficial de participar en la
reunión y de defender la posición país, debe en su regreso darle seguimiento a los
temas a lo interno del Subcomité, así como también presentar un informe a la
Secretaría Técnica que transmitirá al Comité Nacional del Codex para su información y
seguimiento. Una vez que los proyectos de norma del Codex se adoptan por la
Comisión del Codex, si es de interés nacional, se procede a lo interno del Subcomité
correspondiente con ayuda de la Secretaría Técnica, para impulsar ya sea una
adopción parcial o total de la norma Codex mediante un Reglamento Técnico, bajo la
coordinación y en cumplimiento con las funciones de la Dirección de Mejora
Regulatoria y Reglamentación Técnica.
El pasado 03 de junio de 2010, el MEIC ha presentado oficialmente un Sistema Digital
del Codex trabajado bajo la dirección del Punto de Contacto del Codex para que cada
vez que el Codex Alimentarius emita un documento, el sistema digital lo reenvíe en
forma automática a todos los funcionarios, productores y consumidores que manifiesten
interés en un determinado alimento, o tema en particular. La utilización de este sistema
digital, facilitará la participación activa en los procesos de emisión de comentarios; pues
el objetivo que se persigue, es promover una participación más activa del sector
empresarial y de los consumidores en la definición de posiciones nacionales, mediante
un mecanismo sencillo y de absoluta transparencia.
2
Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria , Cámara de Comercio de Costa Rica, Cámara de
Agricultura y Agroindustria y Cámara de Exportadores de Costa Rica
2
Logros alcanzados
Gracias al esfuerzo conjunto de las entidades que conforman el Comité Nacional del
Codex en el país, es que se ha logrado fortalecer la estructura y la labor del Codex a
nivel nacional y de ello se ha derivado una mejor participación en las reuniones
internacionales, no solo porque ha podido aumentar su asistencia a dichas reuniones,
sino porque le ha permitido realizar intervenciones mejor fundamentadas en beneficio
propio y de nuestra región. En este sentido, tanto la labor del Comité Nacional como de
la Secretaría y los Subcomités se ha visto reforzada por factores de éxito que potencian
los esfuerzos realizados, y existen algunos que desde la experiencia costarricense, han
sido clave para alcanzar metas nacionales y que además facilitarían una coordinación
regional:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
La conformación estratégica del Comité Nacional, constituido por miembros con
dos atributos indispensables: expertos técnicos-científicos y además comprometidos
con la labor del Codex.
Un marco regulatorio que le brinda al Codex un espacio dentro de las
instituciones competentes en alimentos, para poder disponer de recurso humano que
analice los temas del Codex.
No obstante, para lograr un óptimo desempeño se requiere de una labor
eficiente de la secretaría técnica, que logre una distribución oportuna de los
documentos (dentro de las limitaciones mismas que al respecto se tiene dentro del
Codex), mediante un sistema proactivo de seguimiento. La Secretaría Técnica se ha
fortalecido, constatándose actualmente con un Departamento conformado por el Punto
de Contacto y cinco profesionales expertas, cuyo compromiso ha impulsado la labor del
resto de la estructura de Codex, complementándose recientemente con un Sistema
Digital que permite la distribución de documentos, su seguimiento con recordatorios
automáticos y que aumenta la participación de productores y consumidores en el
proceso de definición de la posición país.
La figura que viene a completar la estructura la constituye el Presidente del
Comité Nacional, en la que se requiere una persona con visión país y liderazgo, que
impulse el quehacer del Codex a nivel nacional, y pueda lograr acoplar la labor técnica
con el apoyo político, que es el otro factor clave al cual de seguido nos referimos.
Todo este esfuerzo y trabajo técnico, difícilmente puede crecer y consolidarse si
no se cuenta con un apoyo político del más alto nivel, es necesario que los jerarcas de
las instituciones claves que están representadas en el Comité Nacional, entiendan y se
comprometan con la labor del Codex, pues solo de esa forma es que es posible allegar
recursos humanos y financieros, indispensables para una participación efectiva. En
este factor la labor de concientización y convencimiento que realicen los miembros del
Comité Nacional y en especial del Presidente del Codex es fundamental, máxime que
en nuestros países cambian los líderes políticos cada cuatro años. Al respecto quien ha
ejercido la Presidencia del Codex, en los últimos 7 años ha desempeñado una labor
valiosa en este sentido.
Finalmente, el último ingrediente indispensable para el éxito es un marco legal
que establezca, delimite y ordene claramente las competencias de los diferentes
actores, en especial que se establezcan funciones legales, pues la labor del Codex
tiene que ser una función sustantiva y no accesoria de las entidades públicas
involucradas. Además, este marco legal debe dar reglas claras sobre la forma de
trabajo y el establecimiento de las posiciones que el país va a presentar al foro del
Codex, de manera que a través de un procedimiento formal se logre que las decisiones
alcanzadas a nivel nacional logren consensuar y conciliar los intereses nacionales y no
particulares.
3
Como parte de la estrategia de divulgación y concientización nacional, Costa Rica ha
presentado oficialmente el libro “Beneficios del Codex en Costa Rica 2004-2009”
elaborado por el Departamento del Codex, disponible en internet en:
http://www.meic.go.cr/codex/noticias/articulos.htm. En dicho libro, se puede ver con
detalle la armonización que el país ha tenido con las normas Codex, pues el ser
miembro activo del Codex, brinda la posibilidad de acceder a información científica
actualizada, lo que a su vez permite sustentar las reglamentaciones técnicas y
sanitarias, por ejemplo, para el año 2006 el país había armonizado un total de 38
normas del Codex, que correspondía al 53.5 % del total de reglamentos técnicos
vigentes de alimentos. De esta armonización el 53% correspondió a adopciones totales
y un 47% adopciones parciales de normas Codex.
En relación con la
participación
tanto
presencial como de
respuesta
a
documentos
del
Codex, Costa Rica
desde el año 2000
hasta la fecha ha
venido
incrementando
su
participación en los
diferentes Comités,
de
una
manera
ordenada y activa,
siendo posible ser
vocero de posiciones
regionales. En el gráfico, se refleja un aumento en la participación entre el año 2007 y
2011, de un 54% a un 78% respectivamente.
Es por eso que se considera importante resaltar que con el apoyo de las entidades que
conforman el Comité Nacional, se ha impulsado la divulgación de los temas en
discusión del Codex y su importancia para los productores y consumidores, a fin de
concientizarlos sobre la necesidad de dar seguimiento a dicha temática. En este
sentido, se ha llevado adelante un programa de capacitación hacia el sector productor y
consumidores, lográndose pasar de 6 actividades anuales en el 2006 a 40 en 2011.
La labor del Codex requiere un proceso constante de sensibilización en todas sus
esferas, y al ser conocedores de los beneficios que gana el país por participar en la
elaboración de su normativa y los beneficios que dejaría de percibir si prescinde de
esta participación, motivan a nuestro país a seguir adelante esforzándose por
alcanzare mayores logros, siempre bajo el amparo de los objetivos legítimos de la
Organización Mundial del Comercio.
Quienes deseen mayor información pueden contactar con el Departamento del Codex,
al teléfono (506) 2291-2115 -extensiones 248 ó 265- o a los correos electrónicos
infocodex@meic.go.cr; codexcostarica@meic.go.cr.
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