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Infraestructura de transportes en Sudáfrica
Introducción
La república sudafricana representa una parte importante de la
cuantía total relativa al transporte de mercancías en su continente.
Este hecho se deriva principalmente al estado de desarrollo de su
economía, su situación geográfica y las presentes infraestructuras de
transporte herencia de la explotación minera de la región durante la
época colonial.
En la actualidad la economía sudafricana creció un 3% durante el año
2010 recuperándose así satisfactoriamente de la recesión que padeció
en el año 2009, para el actual año 2011 según las previsiones del
Business Monitor Internacional el crecimiento se mantendrá en
niveles de entre el 3,9% y el 4,2%. Este hecho es de importancia
para el desarrollo de un sector de transporte de mercancías en el
país, debido a la dependencia directa que tiene con el crecimiento de
la economía.
Más en concreto, la demanda de mineral en todo el mundo inició una
recuperación durante el ejercicio pasado liderada por los países
emergentes, India y China representan más del 40% de esta
demanda en Sudáfrica, requiriendo una mayor inversión en materia
de transporte de mercancías, en este caso mineral. Debido a la
importancia del sector en el país y a la situación geográfica de sus
explotaciones, en el interior su mayoría, el desarrollo y modernización
de un transporte ferroviario eficaz se ha convertido en una prioridad
para el holding público de transporte TRANSNET. En el periodo de
2010 el volumen de mercancías transportado por tren aumentó un
5% situándose en 84.888 millones de toneladas (España no llega a
los 100 millones) y se prevé un aumento de un 3% para 2011.
En otras modalidades de transporte las perspectivas también son de
bonanza debido al incremento del nivel de actividad económica del
país respecto de 2009. El medio marítimo creció en 2010
aproximadamente un 1,5% y la previsión para 2011 es que continúe
por la misma senda con la ampliación de varios de sus principales
puertos. Las carreteras del estado son objeto de importantes
montantes de inversión desde hace varios ejercicios bajo la
supervisión de SANRAL (South African Nacional Roads Agency)
ascendiendo a 11.600 millones de dólares la cuantía destinada a este
propósito. En cuanto al transporte aéreo SAA (South African Airways)
continúa liderando el mercado local tratando de reforzar al mismo
tiempo su presencia internacional después de la liberalización del
sector a mitad de los años 90, los planes para la creación de un hub
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logístico aéreo en la ciudad de Durban son los más representativos
del sector en el país.
Tierra, Mar y Aire
Multi-modal
El desarrollo de un hub internacional aéreo en el hemisferio sur
alcanzando los estándares máximos de eficiencia e innovación es el
principal objetivo de este subsector dentro del transporte de
mercancías. TRANSNET ha reconocido la necesidad de modernizar
toda su infraestructura de transporte intermodal así como, sus
materiales y equipos para poder competir a nivel mundial. La
inversión presupuestada para llevar a cabo dicho propósito alcanza
los 80.000 millones de rands (Aprox. 8.000 millones de euros).
Además dicho crecimiento, tal y como ha transmitido en varias
ocasiones el gobierno sudafricano, requiere de inversión privada,
motivo por el cual se está potenciando la creación de PPP (PrivatePublic Partnership). Si bien es cierto que aun existe escasa
información acerca de como se realizarán los nombrados PPP.
La combinación de aire, tierra y mar a la hora de crear un sistema
multimodal requiere de una coordinación y mejora de las
infraestructuras actuales y es de vital importancia para el desarrollo
de Sudáfrica como potencial BRIC en una economía tan global.
Carretera
El estado sudafricano ha restringido en los últimos años las
inversiones privadas en explotaciones y construcción de carreteras
con el objeto de proteger al sector estatal ferroviario y mantener
ficticiamente la competitividad de este, impidiendo la mejora que
supondría una mayor inversión privada en carreteras. Esta inversión
privada únicamente está extendida en la explotación y
mantenimiento de autopistas, inversión de la que participó la
empresa española DRAGADOS en el proyecto de la autopista
Platinum, que comunica las regiones de Gauteng y Limpopo. El
principal proyecto de este tipo en la actualidad es el denominado
Gauteng Freeway Improvement Project al que se destinarán parte
importante de los 50 millones de euros que el gobierno ha aprobado
para este propósito.
Sin embargo, aproximadamente la mitad de la red de carreteras
continuan sin asfaltar en las áreas rurales y el sistema sufre en
demasía con condiciones climatológicas adversas. La empresa estatal
SANRAL es la encargada de realizar el mantenimiento, reparación y
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mejora de dichas carreteras en estado de deterioro, superando los 25
años de antigüedad la mayoría de ellas. Las carreteras controladas
por los gobiernos regionales no presentan un estado mejor y la difusa
línea sobre que organismo posee la responsabilidad de los trazados
repercute negativamente en el proceso de mejora de las
infraestructuras. Además, la poca claridad en cuanto a la
determinación de proyectos y formas concretas de inversión en el
sector hace que los inversores se muestren escépticos pese a los
116.000 millones presupuestados.
Por otro lado, el sistema de autobuses en el país se encuentra en
claro subdesarrollo respecto a los estándares europeos presentando
un volumen escaso de pasajeros y unas líneas poco regulares.
Ferrocarril
Sudáfrica posee un tercio del total de líneas ferroviarias del
continente, lo que le sitúa no solo como el país con una red más
extensa sino que convierte a la región del Sur de África a la más
interconectada por este medio de transporte, permitiendo el
desarrollo integrado de la región. El operador estatal TRANSNET es el
responsable únicamente del 10% del PIB transportable. El sector
ferroviario ha perdido peso en los últimos años en beneficio del
transporte por carretera debido a la falta de inversión en la
modernización de sus líneas. Su objetivo a corto plazo es alcanzar el
20% del PIB transportable y aumentar su beneficio hasta los 4.000
millones de euros, actualmente es únicamente de 1.500 millones.
Para alcanzar esta meta será clave modernizar la línea TraansvalDurban que concentra más del 60% del tráfico de mercancías
conectando el principal centro económico del país con su puerto. Las
ventajas de potenciar el transporte por ferrocarril son claras en
cuestiones de eficiencia energética, hasta cinco veces más eficiente
que el transporte por carretera, así como son demostrables los
beneficios que un mejor funcionamiento de la red de transporte por
carretera tendría al abaratar el mantenimiento de la red al desviar
parte del tráfico rodado a través del ferrocarril. Sin embargo, en los
últimos años TRANSNET ha tratado erróneamente de aumentar su
beneficio incrementando sus tarifas, lo que ha incentivado un desvío
del tráfico ferroviario hacía las carreteras.
Afortunadamente, el gobierno y TRANSNET están decididos a invertir
en el sector, hay 16.500 millones de euros presupuestados para este
conseguir este objetivo de modernizar las infraestructuras
ferroviarias, tanto para el transporte de mercancías como de
pasajeros. Entre los proyectos más importantes destacamos el
proyecto de velocidad alta Johannesburgo- Durban que contará con la
participación de PPP’s. Existe también un proyecto liderado por
Spoornet-subsidiaria de TRANSNET para transporte de mercancías3
para la construcción de una línea ferroviaria de contenedores para el
puerto de Durban.
Aire
South African Airways a través de su subsidiaria SAA Cargo ha
impulsado con la ayuda del gobierno una serie de medidas legales
para la consecución de los máximos estándares de seguridad
internacionales necesarios para competir a nivel global. SAA Cargo ha
desarrollado sistemas propios de monitorización y controles de carga
en los últimos años por citar un ejemplo.
Desde la liberalización del sector aéreo en 1990 hasta 20 aerolíneas
se encuentran presentes en el mercado, continuando SAA siendo la
principal de ellas. El proyecto del DubeTrade Port de Durbán pretende
impulsar mediante la atracción de operadores logísticos multimodales
internacionales este sector.
Mar
Los principales operadores marítimos Safmarine, Unicorn y Grindrod
se han beneficiado del crecimiento del comercio exterior sudafricano,
ralentizado en 2009 pero que, pese a la volatilidad del rand comienza
de nuevo a repuntar, creciendo de una manera considerable en los
últimos años, Grindrod ha visto aumentar su beneficio en un 870%
desde 2005.
Estos grandes operadores ofrecen servicios de transporte multimodal
conectando los principales núcleos industriales y mineros con el mar.
Los mayores puertos del país son:
Cape Town, Port Elizabeth, East London, Durban, Saldanha Bay y
Richards Bay. Estos puertos dividen su actividad principalmente en
dos tipos, la exportación de mineral en bulk carriers y los
contenedores de mercancías.
Puertos principalmente
mineros
Richards Bay (carbón y
otros)
Saldanha Bay (mineral
hierro)
Ambas actividades
East London
Puertos principalmente
de contenedores
Durban
Port Elizabeth
Cape Town
El tráfico de estos puertos aumentó un 2% en el ejercicio de 2010
siendo previsto un aumento de un 1% para el próximo año. Estas
previsiones en el caso de los puertos mineros vienen ligadas a la
creciente y continua demanda de hierro y carbón por parte de los dos
gigantes asiáticos, India y China, no en vano Richard’s Bay es el
mayor puerto del mundo destinado al embarco de mineral,
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especialmente carbón, con 79,4 millones de toneladas anuales y un
incremento previsto del 1,24% para 2011. Se prevé que continúe en
aumento debido a que las últimas previsiones del BMI sitúan a las
exportaciones de carbón sudafricanas a china con un aumento del
60% en 2011. En cuanto al tráfico de contenedores, el puerto de
Durban es el líder indiscutible alcanzando su record en el pasado mes
de noviembre, 266.549 TEU’s mensuales, dando muestras de un
crecimiento palpable en el incremento de su actividad.
El crecimiento potencial de las actividades portuarias en el país ha
derivado en que el gobierno continúe con su plan para la ampliación
en todos sus puertos. Así pues, únicamente no se pretende mejorar
en materia de capacidad sino también en eficiencia, como es el caso
del puerto de Cape Town que gracias a su doble ciclo en la carga de
contenedores ha mejorado hasta un 41% en este apartado.
Sin embargo, pese a la buena salud de los puertos sudafricanos
también se ha invertido en proyectos que finalmente no están siendo
viables económicamente a menos que se reconsideren sus estrategias
de posicionamiento, este es el caso de la terminal de Ngqura-Port
Elizabeth muy por debajo de su capacidad y que no está dando los
resultados esperados.
Otros elementos
El precio de la gasolina, factor crítico en el sector, aumento un 19%
en 2010 respecto a 2009 hecho que no benefició al sector si bien, no
supuso ningún incremento extraordinario del gasto. Para 2011 se
prevé un aumento del consumo de combustible en un 0,8% en el país
que irá ligado al aumento de la actividad.
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Conclusión
A modo de conclusión podemos afirmar que la recuperación de la
economía sudafricana, lenta aunque constante, está permitiendo el
relanzamiento del sector. Un sector que por otra parte requiere de
fuertes inversiones para continuar siendo competitivo, especialmente
en infraestructura ferroviaria. TRANSNET deberá liderar un proceso
de apertura a inversores privados ya iniciado pero que carece aun de
la profundidad suficiente para dar confianza a los inversores. El
lanzamiento en los próximos meses del NATMAP – plan nacional de
transportes- para los próximos 15 años deberá arrojar luz sobre
dichos procesos de apertura a inversores privados absolutamente
indispensables para el impulso de un sector vertebrador del desarrollo
económico del país. Para las empresas españolas del sector la
situación actual es muy favorecedora puesto que existen potenciales
oportunidades de inversión al menos en los siguientes campos:
− Renovación de flota de material rodante ferroviario
− Diseño, construcción, mantenimiento y explotación de trazados
ferroviarios de velocidad alta
− Ampliación de puertos y terminales de contenedores
− Diseño, construcción, mantenimiento y explotación de
concesiones en carreteras y autopistas
− Empresas de servicios logísticos en el proyecto del DubeTrade
Port de Durban (hub aereo-multimodal)
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