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Apio
Escrito por ecosfera
Jueves, 12 de Septiembre de 2013 00:00
La investigación científica moderna ha confirmado algunas de las propiedades atribuidas en las
medicinas tradicionales al apio, como por ejemplo, la utilización de esta planta para tratar la
hipertensión en la Medicina Tradicional China, o el uso de la raíz y las semillas de apio en el
Ayurveda para combatir los dolores de la artritis, las enfermedades del hígado, y las molestias
de la menstruación.
Esta confluencia de los saberes tradicionales y la ciencia moderna, en el ámbito de la salud,
abre, según veremos, enormes posibilidades para el desarrollo de una medicina agradable y no
invasiva.
A continuación, ofrezco un breve resumen de las propiedades atribuidas al apio en las
medicinas tradicionales, y enseguida proporciono un panorama del impresionante conjunto de
posibilidades terapéuticas del apio, de acuerdo con la investigación científica reciente.
Las propiedades del apio según las medicinas tradicionales
En la Medicina Natural, se considera el apio como un buen hipotensor, uso del cual existen
registros desde tiempos antiguos en la medicina oriental y mediterránea. Se utilizó entre los
griegos y los romanos como un calmante y aún hoy se le atribuyen dichas propiedades.
Se ha señalado que mejora la circulación y disminuye el colesterol. También se han
ensalzado sus propiedades depurativas y diuréticas, y se afirma que combate la elevación del
ácido úrico, por lo cual se recomienda para combatir problemas como artritis y cuadros
gotosos. Se considera que es alcalinizante y remineralizante.
Contribuye a facilitar la digestión, abre el apetito, combate el estreñimiento y disminuye la
formación de gases intestinales. Se ha utilizado para tratar gastritis y padecimientos hepáticos.
También se le ha utilizado machacado, en cataplasmas, para tratar picaduras de insectos y
otros problemas de piel como pequeñas heridas o raspones.
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Por su bajo contenido de calorías y sus efectos diuréticos se lo ha recomendado
recientemente en dietas de adelgazamiento.
Según la antigua Medicina Tradicional China el apio es de sabor amargo y dulce, refresca y
humidifica el organismo. Se le atribuyen propiedades estimulantes, disolventes y nutritivas. Se
lo recomienda como hipotensor, para depurar el hígado y la vesícula biliar, y como buen
diurético. También se le atribuye la capacidad de tonificar la digestión y se recomienda el té de
apio con orozuz para combatir el vómito. También se usa el apio en la Medicina Tradicional
China como estimulante del útero.
Para el caso del Ayurveda, la milenaria medicina de la India, lo más destacado es el uso del
apio para combatir enfermedades reumatológicas, y algunos padecimientos hepáticos (ver la
“Monografía del Apio” para más información sobre sus usos en las Medicinas Tradicionales”).
El apio y la ciencia moderna
Además de permitirnos conocer su composición nutricional, la investigación científica sobre
alghipotensor unos compuestos del apio , aunque todavía incipiente, nos ofrece ya,
impresionantes resultados en torno a las propiedades terapéuticas de dicha planta.
Composición. Unidad por cada 100 gr:
AGUA gr 95
CARBOHIDRATOS gr 2.5
FIBRA gr 1.5
PROTEINAS gr 0.08
GRASAS gr 0.02
CALORIAS kcal 16
VITAMINAS
vitamina C mg 7
vitamina B6.
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mg 074
Vitamina B2 mg 0.045
vitamina A UI 28
vitamina E
Mg 0.360
niacina Mg 0.323
Vitamina K
Mcg 29
folatos
mg 61
MINERALES
Potasio mg 287
Sodio mg 87
Fósforo mg 25
Calcio
mg 40
Magnesio mg 11
Hierro mg 0.40
Zinc
mg 0.13
Selenio
mg 0.4
ÍNDICE GLUCÉMICO 10
APTO PARA PERSONAS CON SOBREPESO U OBESIDAD SÍ.
APTO PARA DIABÉTICOS SÍ.
APTO PARA CARDIÓPATAS SÍ
Como puede verse el apio no destaca por su contenido nutricional, salvo como fuente de
potasio, según ya dije. Sin embargo es la única hortaliza que presenta niveles elevados de un
conjunto de compuestos llamados ftalidas.
¿Qué son las ftalidas?
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Las ftalidas incluyen varios compuestos semejantes, como el 3n-butilftalido, el sedanenoline,
y el sedanolide. El 3n-butilftalido (3nB, o NBP, por sus siglas en inglés), que le otorga al apio su
aroma y sabor característicos, fue originalmente identificado por el patólogo William J Elliot, de
la Universidad de Chicago, al investigar las propiedades hipotensoras del apio. Este es el
compuesto que ha despertado un gran interés científico.
¿Qué aplicaciones pudieran las ftalidas tener en la salud humana?
Si agrupamos el conjunto de investigaciones hasta ahora realizadas, con humanos, con
animales y en tubos de ensayo, son muy amplias y prometedoras las aplicaciones de las
ftalidas:
- Para combatir el dolor muscular y osteoarticular en la gota, la artritis y la fibromialgia.
- Como regulador de las prostaglandinas en las reacciones inflamatorias y en el dolor.
- Para combatir la hipertensión.
- Para la reducción del colesterol, y el control de la oxidación del mismo.
- Para reducir la formación de las placas de colesterol que obstruyen las arterias.
- Para el tratamiento de las lesiones asociadas con infarto cerebral.
- Como tónico circulatorio.
- Como diurético.
- Para mejorar el flujo biliar.
- En la prevención y tratamiento del cáncer.
- En enfermedades neurodegenerativas.
- Como antioxidante de amplio espectro.
- Como poderoso destoxificador del organismo.
- Como modulador de los procesos de envejecimiento.
- Como relajante muscular, y calmante natural.
- Para combatir el asma.
- Como antiviral natural, y microbicida.
- Para tratar gastritis y úlceras gastroduodenales (elimina el Helicobacter pylori).
En la actualidad ya se comercializa en algunos países un extracto de semillas de apio con
altas concentraciones (85%) de 3nB y de ftalidas.
¿Cómo actúan el 3nB y las ftalidas ?
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Aunque la investigación científica al respecto está en ciernes, ya existen algunas respuestas
a esta pregunta:
. Se sabe que las ftalidas ejercen un efecto antioxidante que explica, en parte, los beneficios
que ofrecen al sistema cardiovascular y la protección que proporcionan al sistema neurológico.
De acuerdo con la investigación actual, es posible afirmar que el 3nB actúa favorablemente
sobre uno de los sistemas de control básicos de nuestro organismo, a saber: las
prostaglandinas. Las prostaglandinas son compuestos químicos semejantes a las hormonas,
de vida más breve y producidas localmente. Controlan numerosos procesos corporales, como
la inflamación y el dolor, pero también diversas funciones como la digestión, la función
cardíaca, renal y hepática. Lo interesante del 3nB, es que actúa de tal manera, que restablece
el balance de conjunto de nuestras prostaglandinas, a diferencia de algunos fármacos que
ejercen una acción unilateral al inhibir determinadas enzimas ( como la aspirina, o los
inhibidores de la Cox 2), y generan, por ende, serios efectos secundarios nocivos (1).
Todavía no se sabe cómo logra producir este efecto el 3nB, pero lo que hasta hoy se conoce,
ha sido suficiente para despertar el interés de las compañías farmacéuticas, para producir
fármacos basados en las ftalidas y especialmente en el 3nB. Evidente, si consideramos que los
analgésicos son de los fármacos más vendidos a nivel mundial. Esperemos que esto no lleve a
la producción de moléculas sintéticas –patentables, y por lo tanto con enorme potencial
económico- con efectos secundarios nocivos, a diferencia del 3nB natural, del cual no se han
reportado hasta ahora efectos negativos en consumidores humanos (2).
Mencionemos también el efecto relajante de las ftalidas, que ya había sido reconocido desde
la antigüedad clásica en el apio. Hoy sabemos que esto se debe a la capacidad de los ftalidas
para neutralizar las hormonas del estrés.
Los efectos destoxificadores del apio también cuentan, al parecer, para explicar su acción
analgésica. Su acción como diurético y como tónico circulatorio, explican en parte sus efectos
hipotensores, y también su acción analgésica.
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Y aunque la mayoría de los beneficios del 3nB se han demostrado solamente en estudios
con animales, no hay que olvidar la experiencia milenaria de las Medicinas Tradicionales, que
en algunos puntos, ha sido confirmada por los descubrimientos de los investigadores
modernos. De echo, el uso tradicional del apio como hipotensor fue el punto de partida para el
descubrimiento del
3nB.
fuente; ecoosfera
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