Download (¿el mejor?) para tratar la depresión leve o de mediana gravedad

El ejercicio físico es un tratamiento efectivo
(¿el mejor?) para tratar la depresión
leve o de mediana gravedad
Esteban Gorostiaga Ayestarán
La depresión es un trastorno del estado de ánimo, transitorio o permanente,
caracterizado por sentimientos de abatimiento, infelicidad y culpabilidad, que
provoca una incapacidad total o parcial para disfrutar de las cosas y de los
acontecimientos de la vida cotidiana. En muchas ocasiones la depresión está
acompañada de ansiedad y de otros signos y síntomas como trastornos del
sueño, cambios en hábitos de alimentación, fatiga, pensamientos de suicidio o
disminución de la capacidad de concentración. La depresión es un problema
muy serio de salud porque supone la tercera causa de carga sanitaria en los
países desarrollados y su incidencia está aumentando (la padecen unas 318
millones de personas en Estados Unidos, es decir, el 6% de la población total,
y unos 340 millones de personas en el mundo). Esta enfermedad está asociada
a un mayor riesgo de mortalidad y de sufrir otras enfermedades.
La depresión se suele tratar generalmente con medicación, psicoterapia o la
combinación de las dos. En un estudio de revisión sistemática realizado por
Kirsch y colaboradores, del Departamento de Psicología de la Universidad de
Hull (Reino Unido), publicado en 2008, los autores concluyeron que los
medicamentos antidepresivos, cuando se comparaban con un placebo, no
mejoraban significativamente la depresión en enfermos con depresión leve,
moderada o severa. La única mejora, aunque pequeña, se encontró en
pacientes con depresión muy severa. Los autores concluyeron que “parece
que
hay
muy
poca
evidencia
a
favor
de
prescribir
medicamentos
antidepresivos a la mayoría de enfermos con depresión”. Además, los
medicamentos antidepresivos llevan asociados efectos secundarios tales
como, por ejemplo, síntomas de síndrome de dependencia cuando se deja la
medicación, ganancia de peso, sensación de sequedad en la boca, nauseas,
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insomnio, estreñimiento, ansiedad o disfunción sexual. Otro inconveniente de
la medicación es la poca adherencia de los pacientes a dicha medicación
porque el 50% dejan de tomarla en el primer mes de tratamiento.
Otros tipos de tratamiento de la depresión son la psicoterapia y la medicina
alternativa. Algunos tratamientos psicoterápicos como, por ejemplo, la
terapia cognitiva comportamental u otros tipos de psicoterapias, han
mostrado efectos positivos en la mejora de la depresión, comparada con
tratamientos placebo. El tratamiento mediante ejercicios de relajación,
terapia espiritual o de grupos de auto-ayuda también parece tener algún
efecto positivo. La medicina alternativa como, por ejemplo, tomar hierbas,
aromaterapia, acupuntura, terapia con luz, etc. suelen ser utilizados con
mucha frecuencia por las personas con depresión, aunque sus efectos
positivos no han sido demostrados suficientemente.
En los últimos años se han publicado numerosos estudios experimentales que
parecen indicar que las personas diagnosticadas de depresión leve o moderada
mejoran sus síntomas de depresión cuando incluyen el ejercicio físico como
parte de su tratamiento. Sin embargo, la calidad y características de los
estudios son muy heterogéneas y es difícil extraer conclusiones relevantes.
Para intentar avanzar en el conocimiento de este tema el investigador T.
Josefsson y sus colaboradores de los Departamentos de Ciencias de la Salud,
Psicología y Nutrición de la Universidad de Gothenburg (Suecia), han
publicado recientemente un estudio en el que revisan de manera sistemática
y rigurosa los principales trabajos científicos que han estudiado los efectos de
un programa de ejercicio físico en enfermos con depresión, comparado con
enfermos que no estaban tratados, o que estaban tratados con otros
tratamientos. De los 89 estudios revisados, los autores escogieron los 13
estudios que mostraban las mejores condiciones metodológicas. Los resultados
indican que un programa de ejercicio físico aeróbico, supervisado por personal
especializado, de una duración media de 9 semanas, con una frecuencia de 3
veces por semana y una duración de unos 35 minutos por sesión de ejercicio,
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se acompaña de una reducción significativa de los síntomas de depresión en
enfermos con depresión leve o moderada. La mejora mediante el ejercicio es
significativamente superior a la observada en grupos que no tienen
tratamiento alguno, y en grupos que siguen el tratamiento clásico u otros
tipos de tratamiento. En lo referente a la intensidad del ejercicio físico,
parece que se consiguen mayores efectos con intensidades moderadas que con
intensidades bajas.
Estos resultados indican que, aunque no es la solución definitiva del grave
problema que supone la depresión, el ejercicio físico aeróbico debe ser
considerado como un tratamiento muy efectivo, posiblemente el más efectivo
que se conoce hasta ahora, para tratar la depresión leve y moderada en
personas diagnosticadas de depresión que estén dispuestas y motivadas (o que
se les consiga motivar), y que no tengan contraindicaciones de salud para
hacerlo. Como, además, está demostrado que estos programas de ejercicio no
solamente no tienen efectos secundarios, sino que
mejoran el estrés,
disminuyen la tensión arterial, reducen el riesgo de sufrir accidentes
cardiacos, cerebro-vasculares, diabetes o algunos tipos de cáncer, y parece
que mejoran la función cognitiva …….¿a qué estamos esperando?
Bibliografía
 Kirsch, B. J. Deacon, T. B. Huedo-Medina, A. Scoboria, T. J. Moore, and
B. T. Johnson. Initial severity and antidepressant benefits: a metaanalysis of data submitted to the Food and Drug Administration. PLoS
Med. 5 (2):e45, 2008.
 T.Josefsson, M. Lndwall, and T. Archer. Physical exercise intervention
in
depressive
disorders:
meta-analysis
and
systematic
review.
Scand.J.Med.Sci.Sports 24: 259-272, 2014.
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