Download la entrevista al Premio Nobel de medicina HARALD ZUR HAUSEN

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17/11/08 - Muy interesante: la entrevista al Premio Nobel de medicina HARALD ZUR HAUSEN
Hoy en el almuerzo salió en la conversación una entrevista que El País publicó hace unos días
con el virólogo y premio Nobel de Medicina HARALD ZUR HAUSEN.
Este eminente científico alemán, de 72 años, hablaba del papel que desempeñan los virus en
el desarrollo del cáncer y relaciona el consumo abundante de carne de vacuno casi cruda
como un importante factor de riesgo.
Una entrevista muy interesante para aquellos que quieran conocer todos enfoques así que
me he decido a copiarla aquí. La verdad es que si este hombre tiene razón yo lo tengo muy
mal: me encanta la carne y la suelo tomar hecha a 48º en el corazón. El sushi que tomo,
que es bastante, parece que según el premio nobel no es peligroso. Bueno en todo caso
muy interesante..
P. Usted defendió muy pronto la opinión, contraria a la de la mayoría, de que los virus
desempeñan un papel esencial en el desarrollo del cáncer.
R. En mis tiempos de estudiante ya seguía esta idea. Estaba fascinado por los fagos que infiltran
su material genético en bacterias. Por ejemplo, las bacterias de la difteria son así de tóxicas
porque han incorporado el material genético de un fago.
P. Pero ha abandonado la creencia de que los virus son los desencadenantes de los cánceres.
R. Eso sí. Pero se sigue subestimando su papel. Por lo menos el 21% de todos los cánceres
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registrados globalmente son de origen infeccioso. Muchos cánceres de estómago surgen como
resultado de un contagio con la bacteria Helicobacter pylori,los cánceres de hígado pueden ser
consecuencia de los virus de la hepatitis o, como ocurre frecuentemente en Tailandia, de una
infección por parásitos.
P. ¿También se esconden virus detrás de los cánceres de pulmón, pecho, intestino y próstata?
R. Existen muchas posibilidades de que se llegue a encontrar un vínculo entre muchos de estos
cánceres y los virus.
P. Los investigadores atribuyen estos cánceres a modificaciones genéticas. ¿Dónde ve usted
indicios de la acción de los virus?
R. Tomemos como ejemplo el cáncer de intestino grueso. Sabemos por datos epidemiológicos
que su aparición está vinculada con el consumo de carnes rojas y con sus formas de
preparación. La ingesta abundante de carne de vacuno con sangre constituye un factor de
riesgo.
P. No obstante, muchos no lo atribuyen a los virus, sino al proceso de fritura y a las sustancias
cancerígenas que surgen en él.
R. Lo siento mucho, pero como virólogo tengo una forma muy distinta de ver las cosas. Porque
esas mismas sustancias también surgen al freír carne de pollo, pero ésta no entraña un alto
riesgo de contraer cáncer.
P. ¿Entonces..?
R. Por lo que respecta a la preparación de la carne de vacuno, se ha puesto de moda consumirla
en un estado relativamente crudo. En el interior de un filete medio asado a la parrilla se alcanzan
temperaturas de 60 grados como máximo. Y, como bien sé por mis papilomavirus, éstos
aguantan hasta 80 grados. Por ejemplo, los virus polioma de efecto cancerígeno resistirían
fácilmente un proceso de preparación como ése y la subsiguiente fase digestiva.
P. ¿Cree que hay virus cancerígenos en la carne de vacuno?
R. Es de todo punto posible. A menudo los virus que hospedan los animales no son infecciosos
para el ser humano. No pueden multiplicarse en su organismo, pero lo que sí pueden hacer es
depositar genes en las células humanas. Y allí, en interacción con otras modificaciones
genéticas, podrían originar la transformación en una célula cancerosa.
P. ¿Hasta qué punto se toma en serio este riesgo? ¿Lo suficiente como para tomar únicamente
bistecs muy hechos?
R. Sí, eso hago. He desarrollado cierto rechazo hacia la carne cruda. Ya no se me puede tentar
con un carpaccio.
P. ¿Y con sushi?
R. No supone el menor problema. Los virus presentes en el pescado crudo ya no nos hacen
nada, nos quedan demasiado lejos desde un punto de vista evolutivo.
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P. ¿Acude regularmente a hacerse revisiones para un diagnóstico precoz?
R. Decir regularmente sería exagerar. Una vez me pillaron desprevenido en la cadena de
televisión ZDF: yo he alabado la detección precoz y tuve que admitir que jamás me había hecho
una revisión preventiva de la próstata. Pero me he hecho exámenes con endoscopio del intestino
grueso y me han quitado unos pólipos. Y ahora sí que me hago revisiones periódicas de la
próstata.
P. ¿Han influido sus conocimientos sobre su conducta en otros sentidos?
R. Fumé puros hasta 1970, pero lo dejé de la noche a la mañana cuando quedó claro que fumar
provoca cáncer de pulmón. Ahora soy un estricto enemigo del tabaco. Me parece catastrófico
que Horst Seehofer, el futuro presidente de la región de Baviera, pretenda, casi como primera
medida oficial, suavizar la prohibición de fumar. Desencadenará un gran desastre. El 25% de los
fumadores empedernidos morirán víctimas del cáncer de pulmón. También me parece fatal que
el ex canciller Helmut Schmidt elogie el tabaco y minimice sus riesgos.
P. ¿Cree que en el pasado se ha invertido muy poco en prevención y demasiado en terapia?
R. La prevención merecía más atención. La forma más eficaz de combatir el cáncer consiste en
cambiar nuestro estilo de vida, no fumar, evitar la obesidad, evitar el consumo excesivo de
alcohol y la exposición a los rayos uva. Pero tenemos que encontrar vías nuevas para prevenir el
cáncer a través de la investigación pura.
P. ¿A qué se refiere?
R. A la quimioprevención, por ejemplo. Existen un montón de sustancias muy prometedoras
como, por ejemplo, los polifenoles. La más conocida de estas sustancias es el resveratrol, un
remedio milagroso muy alabado, presente en el vino tinto. Pero existen muchas más sustancias
de este tipo. Todas ellas han demostrado en experimentos con animales que son adecuadas
para evitar el cáncer. Además, influyen sobre la circulación cardiaca e incluso sobre el proceso
de envejecimiento.
Traducción de News Clips. (c) 2008 Der Spiegel.
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