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Científicos consiguen petrificar la madera por formación de carburo de silicio (SiC)
Fuente: revista Advanced Materials.
Investigadores especialistas en Ciencias de los Materiales del Pacific Northwest National Laboratory
(PNNL), Richland, Washington, EE.UU., han conseguido realizar en el laboratorio, en sólo unos
días, la petrificación de la madera, un proceso que la naturaleza lo hace en varios millones de años.
La mineralización de la madera tuvo lugar cuando los árboles quedaron atrapados por la lava
volcánica en ausencia de oxígeno.
En este lento proceso, la materia orgánica ( celulosa) fue siendo reemplazada por el silicio de la
corteza terrestre hasta convertirse en mineral.
El resultado de esta lenta transformación puede verse en el Ginkgo Petrified Forest, Estado de
Washington, EEUU.
Yongsoon Shin y sus colaboradores han convertido la madera de pino en mineral, sumergieron un
centímetro cúbico de madera en un ácido durante dos días, después lo cubrieron de una disolución
de sílice (dióxido de silicio) durante otros dos días, se secó con aire, se introdujo en un horno con
atmósfera de argón a 1400ºC durante dos horas y finalmente se dejó enfriar en argón hasta la
temperatura ambiente.
El resultado fue un material cerámico compuesto de carburo de silicio (SiC) en lugar de la primitiva
celulosa que componía la madera.
Este nuevo material podría servir para filtrar o retener contaminantes procedentes de efluentes
gaseosos, ya que presenta una gran porosidad y superficie específica.
--- 2005 ---
Mario Pelissero