Download El deshielo de los glaciares himalayos observado desde el espacio

l deshielo de los glaciares
himalayos es provocado
por el calentamiento climático.
Sin embargo, es difícil estimar
la magnitud de este deshielo
mediante levantamientos de terreno, debido al elevado número de
glaciares, a su dificultad de acceso
y a la extensión de la cordillera. Un
equipo de investigadores del IRD y
del CNRS, de las unidades Great
Ice y Legos (1), sorteó estas dificultades con ayuda de las imágenes
de satélite que le permitió comparar las topografías de los glaciares
realizadas en febrero de 2000 y,
posteriormente, en noviembre de
2004, en una zona de exploración
de 915 km2 en la cadena montañosa del Himalaya. Los científicos desarrollaron un complejo
proceso de recopilación de datos
confiables a partir de imágenes,
ocasionalmente contaminadas.
Para el periodo 2000-2004, dicho
proceso permite deducir un adelgazamiento de 8 a 10 m en las
altitudes inferiores a los 4.400 m
y a un adelgazamiento menor,
aunque todavía significativo, de
cerca de 2 m, para las zonas más
altas por arriba de los 5.000 m.
Ese mismo equipo había anteriormente validado esta metodología
con el apoyo del LGGE (2) en los
macizos alpinos adecuadamente
cartografiados. Ésta es la primera vez que un procedimiento
de este tipo es implementado en
una zona geográfica para la cual
no existe ningún dato de control
confiable a nivel del suelo y, por
consiguiente, no se cuenta con
ninguna referencia para “ortorrectificar” las imágenes. Esta
evaluación constituye la primera
fase de un proyecto más ambicioso: evaluar y monitorear al
conjunto de los glaciares himalayos dispersos en un territorio
cuya superficie equivale a la de
Francia.
Ficha n°258 - Febrero de 2007
El deshielo de los glaciares himalayos
observado desde el espacio
© IRD/ Yves Arnaud
E
Levantamiento de la posición de una baliza de ablación con DGPS en la lengua del glaciar Chhota Shigri a
4.400 m.
El Himalaya, el “techo del mundo”, en
donde nacen los siete ríos más importantes
de Asia, es también víctima del calentamiento
climático. Con el fin de medir el deshielo
de sus cerca de 33.000 km2 de glaciares,
los investigadores desarrollaron un procedimiento, del cual son pioneros que consiste en
el ajuste y, posteriormente, la comparación de
las topografías de la superficie de los glaciares obtenidas con algunos años de intervalo,
gracias a las imágenes de satélite. Los científicos calcularon que el espesor de los 915
km2 de glaciares himalayos de la región de
estudio de Spiti/Lahaul (Himachal Pradesh,
India) habría disminuido en promedio 0.85 m
cada año, entre 1999 y 2004. Esta técnica,
que sigue estando en fase experimental, fue
validada en los Alpes, y podría resultar muy
eficaz para monitorear el conjunto de los glaciares himalayos. Sin embargo, para lograr
una estimación confiable, el procedimiento
debe eliminar un buen número de causas de
errores y de aproximaciones propios de las
observaciones satelitales.
Los investigadores comenzaron por recopilar datos satelitales correspondientes a dos
años, 2000 y 2004. Para cada uno de ellos,
se desarrolló un modelo numérico de terreno, representación de la topografía de
una zona terrestre bajo forma numérica,
por tanto explotable por computación. La
topografía más antigua de la zona estudiada
fue proporcionada por la NASA, que observó
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Ficha n°258 - Febrero de 2007
Para mayor información
CONTACTOS :
YVES ARNAUD
IRD UR 032, Glaciers et
Ressources en Eau d'Altitude
- Indicateurs Climatiques et
Environnementaux,
LGGE, Saint Martin d'Hères
+ 33 (0)4 76 82 42 73
Yves.Arnaud@ird.fr
ETIENNE BERTHIER
CNRS, LEGOS
Toulouse
Etienne.Berthier@cnes.fr
RELACIONES PRENSA
+33 (0)1 48 03 75 19 ;
presse.ird@paris.ird.fr
INDIGO, ILUSTRACIONES DEL IRD
+33 (0)1 48 03 78 99 ;
indigo@paris.ird.fr
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el 80% de la superficie terrestre durante la
misión Shuttle Radar Topography, en febrero
de 2000. Posteriormente, en noviembre de
2004, dos imágenes de 2.5 m de resolución
de la misma zona, captadas bajo dos ángulos
diferentes, fueron obtenidas especialmente
por el satélite francés Spot5 en el marco de
un proyecto ISIS (CNES). La comparación
de estas dos imágenes permitió desarrollar
un nuevo modelo de terreno mediante técnicas de fotogrametría estereoscópica (3).
Este modelo sugiere que los datos radar de
la NASA subestiman los valores a altitudes
elevadas y las sobreestiman a altitudes bajas.
El satélite Spot, por su parte, reporta una
imprecisión de +/- 25 m en el posicionamiento
horizontal de las imágenes. Debido a que
las autoridades de los grandes países himalayos (India, Pakistán y China) no permiten
el acceso público a mapas topográficos o a
fotografías aéreas precisas de estas regiones
transfronterizas sensibles, no se cuenta con
ninguna referencia para estimar y corregir los
errores de observación de los satélites. Por
lo tanto, al comparar las dos topografías en
zonas no glaciares invariantes, los investigadores pudieron corregir las desviaciones
y superponer los dos modelos numéricos de
terreno. Estas comparaciones permiten obtener un mapa de las variaciones de espesor de
los glaciares para intervalos de altitud de 100
m sobre el periodo 2000-2004.
IRD AUDIOVISUEL
+33 (0)1 48 02 56 24 ;
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www.audiovisuel.ird.fr/
Los resultados revelan una clara regresión
para los glaciares más grandes cuyas lenguas terminales descienden más abajo (cerca
de 4.000 m) con una disminución de 8 a 10 m
de su espesor por debajo de 4.400 m. Esta
pérdida es de 4 a 7 m entre 4.400 y 5.000 m,
pasando a 2 m por encima de 5.000 m. La
estimación por imágenes de satélite arroja un
balance promedio de – 0.7 a – 0.85 m por año
sobre los 915 km2 de glaciares estudiados, es
decir una pérdida total de 3.9 km3 de agua en
5 años. Con el fin de verificar estos resultados
y validar el procedimiento, las observaciones
satelitales son comparadas con el balance de
masa del pequeño glaciar Chhota Shigri (15
km2) que contó con mediciones y levantamientos de terreno, efectuados entre 2002 y
2004 por la unidad Great Ice y los investigadores indios asociados. El valor del balance
realizado a partir de estos datos de campo y el
valor del que fue calculado gracias a los datos
de satélite concuerdan. Para los dos métodos
de evaluación, el glaciar de Chhota Shigri
habría perdido en promedio un poco más de
1 m de hielo por año.
Estos resultados coinciden con el deshielo
de los glaciares evaluado en el mundo entero
entre 2001 y 2004. La metodología va por
lo tanto a ser ampliada a otras zonas del
Himalaya con el fin de precisar la evolución
aún poco conocida de los glaciares de la
región que constituyen una fuente de agua
de la cual dependen decenas de millones de
personas.
REFERENCIA:
(1) Great Ice « Glaciers et ressources en eau d'altitude - Indicateurs climatiques et environnementaux
», Unidad de investigación del IRD UR032.
Legos, « Laboratoire d'études en géophysique et
océanographie spatiales », Unidad mixta de investigación 065 IRD, CNRS, CNES, Université Paul
Sabatier de Toulouse y el polo « Terre Vivante et
Espace » (Toulouse).
(2) Laboratoire de Glaciologie et Géophysique
de l'Environnement, Universidad Joseph Fourier
(Grenoble), CNRS, Observatoire des Sciences de
l’Univers de Grenoble.
(3) Técnica para calcular una imagen en tres
dimensiones a partir de dos fotos del mismo lugar
tomadas con dos ángulos diferentes. Así el relieve
esta evaluado e reconstituido.
BERTHIER ETIENNE, ARNAUD
YVES, KUMAR RAJESH, AHMAD
SARFARAZ, WAGNON PATRICK,
CHEVALLIER PIERRE - Remote
sensing estimates of glacier mass balances in the
Himachal Pradesh (Western
Himalaya, India), Remote
Sensing of the Environment,
sous presse.
En línea desde el 28 de
diciembre de 2006 en
www.sciencedirect.com/
DOI : 10.1016/
J.RSE.2006.11.017
Redacción-IRD : François Rebufat
Traducción : Annie Carillo
PALABRAS CLAVE:
HIMALAYA,
GLACIAR, IMÁGENES
Localización de la zona de estudio.
DE SATÉLITE, CALENTAMIENTO
CLIMÁTICO.
Marie Guillaume-Signoret, coordinatrice
Délégation à l’information et à la communication
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