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Ficha n°275 - Septiembre 2007
a parte central de la cordillera de los Andes es una
zona que incluye varias decenas de volcanes activos o con
posibilidades de activarse. La
gran altura de estos edificios
volcánicos y las difíciles y, en
ocasiones, peligrosas condiciones de acceso en periodo de
actividad, obstaculizan tanto su
monitoreo como los estudios
de campo. Con el fin de superar esta dificultad, un equipo
de investigadores del IRD se
dieron, desde hace varios años,
a la tarea de medir la actividad
volcánica, desde el espacio,
mediante imágenes captadas
por un satélite de la Agence
spatiale européenne (Agencia
Espacial Europea). Los científicos emprendieron recientemente el estudio de un complejo volcánico conformado
por dos volcanes situados en
la frontera entre Argentina y
Chile: Lastarria y Cordón del
Azufre, de 5.706 y 5.480 metros
de altura, respectivamente.
Las informaciones obtenidas
revelan que dos tipos de deformaciones parecen afectar la
corteza terrestre en la zona de
estudio. El primer modo de
deformación, medido a escala
del conjunto del macizo volcánico, podría corresponder a una
vasta acumulación de magma
en profundidad. El segundo
modo de deformación, localizado a nivel del volcán Lastarria,
podría estar vinculado con un
flujo hidrotermal superficial.
© IRD/ Sylvain Bonvalot
L
Satélites para el monitoreo vulcanológico
en la cordillera de los Andes
Fumarolas activas del volcán Lastarria
La zona central de los Andes, localizada entre
el sur del Perú y Chile, incluye 50 volcanes
activos o potencialmente activos distribuidos
a lo largo de un arco de 1.500 km. La actividad de estos edificios volcánicos muy aislados,
que alcanzan generalmente entre 4.000 y 7.000
metros de altura y cuyas pendientes abruptas
y a menudo recubiertas de nieve dificultan las
mediciones de campo, es todavía poco estudiada
en la actualidad. Un equipo de investigadores del
IRD, en colaboración con la Universidad de Chile
(Santiago) y el Observatoire de Physique du
Globe de Clermont-Ferrand (1) se ha dedicado
a estudiar, en particular, el macizo de LastarriaCordón del Azufre. Se trata de un complejo
volcánico de una superficie de 1.600 km², situado
en la Cordillera central de los Andes en la frontera
entre Argentina y Chile cerca de Antofagasta.
Las investigaciones relacionadas con las defor-
maciones de la corteza terrestre, realizadas en
esta región entre 1992 y 2000 por un equipo norteamericano, habían permitido detectar una señal
de gran longitud de onda en la topografía, a partir
del análisis de datos recabados por el satélite
ERS-1 de la Agence spatiale européenne. Esta
deformación correspondería a una dilatación de
la corteza que afecta al conjunto del macizo de
Lastarria-Cordón del Azufre. Aun cuando este
volcán, cuya última erupción se remonta a más
de 9.000 años, no sea considerado como un volcán activo, esta deformación podría reflejar una
actividad subyacente vinculada con la dinámica
de funcionamiento de una cámara magmática.
Desde 2003, los geofísicos del IRD han realizado las investigaciones relacionadas con
las deformaciones del macizo de LastarriaCordón del Azufre utilizando la técnica de
interferometría radar. Este método de medición
>>
Institut de recherche pour le développement - 213, rue La Fayette - F-75480 Paris cedex 10 - France - www.ird.fr
CONTACTOS :
SYLVAIN BONVALOT,
DOMINIQUE RÉMY,
GERMINAL GABALDA
Institut de recherche pour le
développement (IRD)
Domicilio :
Laboratoire des Mécanismes
de Transfert en Géologie
Observatoire Midi-Pyrénées,
14 avenue Edouard Belin,
31400 Toulouse cedex
Tel : (33) 05.61.33.26.69.
JEAN-LUC FROGER
Institut de recherche pour le
développement (IRD)
Domicilio :
Laboratoire Magma et
Volcans
Observatoire de Physique du
Globe, 5 rue Kessler, 63038
Clermont-Ferrand, France.
CORREO ELECTRÓNICO :
Sylvain.Bonvalot@ird.fr
Dominique.Remy@ird.fr
J.L.Froger@opgc.univbpclermont.fr
CONTACTO PRESSE IRD :
Relaciones con los media
+33 (0)1 48 03 75 19 ;
presse@ird.fr
INDIGO, ILLUSTRACIONES
DEL IRD :
+33 (0)1 48 03 78 99 ;
indigo@ird.fr
www.ird.fr/indigo
REFERENCIA :
JEAN-LUC FROGER,
DOMINIQUE REMY,
SYLVAIN BONVALOT ET
AL, Two scales of inflation at
Lastarria-Cordon del Azufre
volcanic complex, central
Andes, revealed from ASARENVISAT interferometric
data, Earth and Planetary
Science Letters, 2007
DOI: 10.1016/j.epsl.2006.12.012
PALABRAS CLAVE :
ACTIVIDAD VOLCÁNICA, INTERFEROMETRÍA
RADAR, DEFORMACIÓN DE
LA CORTEZA TERRESTRE.
está basado en la superposición de dos imágenes satelitales radar de una misma zona geográfica captadas en diferentes momentos. Esta
señal diferencial entre las imágenes, llamada
interferograma, permite detectar una eventual
deformación de la corteza terrestre. El valor de
la longitud de onda asociado a dicha señal es
además proporcional a la profundidad, en el seno
de la litosfera, de la fuente de deformación. Para
este estudio, los científicos explotaron los datos
obtenidos por ENVISAT, un satélite lanzado en
2002 por la Agence spatiale européenne. Gracias
a su sensor ASAR (Advanced Synthetic Aperture
Radar) este satélite tiene, al igual que sus predecesores ERS-l y ERS-2, la capacidad de captar
imágenes radar bajo todo tipo de condiciones
meteorológicas. Esta función resulta particularmente adecuada en las regiones montañosas de
América Latina.
Entre marzo de 2003 y junio de 2005, el satélite
ENVISAT captó ocho imágenes del complejo volcánico Lastarria-Cordón del Azufre. Al procesar
estas imágenes con un logicial especializado, los
científicos del IRD lograron obtener 28 interferogramas. A partir de esta serie de datos, pudieron
medir las deformaciones del orden del centímetro
que afectan la corteza terrestre en el conjunto
de la región estudiada. Con base en el estudio
norteamericano, fue posible detectar una señal
de gran longitud de onda a escala regional, es
decir una zona de cerca de 45 km de largo por
35 km de ancho que corresponde al conjunto del
complejo volcánico. Fue asimismo detectada
en la zona de estudio una señal de longitud de
onda corta no identificada anteriormente. Pero
a diferencia de la primera, ésta está únicamente
centrada en el volcán Lastarria.
Con el fin de explicar este doble fenómeno,
los científicos plantean dos hipótesis diferentes. Debido a que la deformación medida a
escala regional corresponde a una señal de gran
longitud de onda, tiene un origen profundo calculado por los geofísicos entre -7 y -15 kilómetros.
Una deformación localizada a esta profundidad
tiene grandes posibilidades de ser generada por
una actividad magmática. El origen de la señal de
longitud de onda corta localizada a cerca de 1.000
metros bajo la cima del volcán Lastarria, es por su
parte más incierto. Podría sin embargo estar vinculado con la circulación de un flujo hidrotermal.
Con el fin de conocer mejor las probabilidades de
evolución del macizo volcánico Lastarria-Cordón
del Azufre, los investigadores deberán ahora
completar estos datos satelitales con estudios de
campo. A partir de mediciones GPS, van a poder
en particular comprobar si las deformaciones
medidas gracias a los datos satelitales corresponden efectivamente a desplazamientos de la corteza terrestre., Gracias a la gravimetría, método
geofísico utilizado para detectar las variaciones
espaciales y temporales del campo de gravedad,
los científicos esperan obtener informaciones
sobre los cambios de masa o de densidad en
profundidad. De esta manera, una modificación
de la gravedad asociada con un desplazamiento
de la corteza terrestre podría indicar el llenado o el
vaciado de una cámara magmática y, por lo tanto,
confirmar la actividad volcánica subyacente. Si
fuera necesario comprobar esta hipótesis, el
complejo volcánico Lastarria-Cordón del Azufre
representaría un caso único de estudio de la
formación de grandes reservorios magmáticos
bajo los Andes. En un futuro, estos métodos de
observación satelital permitirían estudiar la actividad volcánica en regiones de difícil acceso, como
la cordillera de los Andes, y optimizar el monitoreo
de los edificios volcánicos.
Redacción DIC : Grégory Fléchet
Traducción : Annie Carillo
(1) Estas investigaciones son realizadas
en colaboración con diversos laboratorios
: en Francia (Institut de Physique du Globe
de Paris, Université de Clermont-Ferrand,
Université de Toulouse, Université de
Savoie), Chile (Universidad de Chile,
Sernageomin), en Ecuador (Escuela
Politécnica Nacional) y en Perú (Instituto
Geofísico del Perú, Conida).
© IRD/ Jean-Luc Froger
Ficha n°275 - Septiembre 2007
Para mayor información
Imagen en 3 dimensiones de la deformación volcánica detectada por interferometría radar en el volcán
Lastarria-Azufre
Grégory Fléchet, coordinador
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