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Recomendaciones para el cubrimiento periodístico en
cambio climático
El Estado colombiano esta respondiendo activamente a la necesidad de trabajar la gestión
del riesgo de desastres como un elemento estratégico para el desarrollo del país. La ley
1523 de 2012, como marco jurídico que regula la acción del Estado en materia de gestión
del riesgo, señala que “la gestión del riesgo es responsabilidad de todas las autoridades y
de los habitantes del territorio colombiano”. Atendiendo a este llamado, el proyecto GIR
busca involucrar a la sociedad civil en los procesos propios de la gestión del riesgo y la
adaptación al cambio climático a través del trabajo con sectores específicos como la
academia, la empresa privada, periodistas y comunicadores.
La comunicación juega un papel fundamental en la gestión del riesgo, pues es a través de
la labor de los comunicadores que se logra fortalecer la autonomía y la capacidad de
resilencia de quienes han sido o pueden ser afectados por un desastre. Por esta razón el
proyecto desarrolló varias actividades encaminadas a fortalecer el papel de comunicadores
y periodistas frente al cubrimiento periodístico de eventos relacionados con fenómenos
naturales y desastre.
Particularmente se capacitó a un grupo de periodistas provenientes de los ocho
departamentos de la región Caribe, a través del taller “Desafíos en la cobertura
periodística en gestión del riesgo y cambio climático” en Santa Marta y Cartagena”. Dicho
taller buscaba que los comunicadores reflexionaran sobre la importancia de preparar e
informar a la comunidad sobre los efectos de un fenómeno, pues el desastre ocurre por la
relación entre elementos naturales y sociales.
Este documento compila las conclusiones y recomendaciones que los periodistas de radio,
prensa y televisión generaron durante el taller. Estas conclusiones fueron producto del
trabajo de los expertos en comunicación para la gestión del riesgo de desastres, Gustavo
Wilches y Jesús Arroyave.
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El lenguaje para abordar noticias sobre desastres actuales y potenciales1
La información y la comunicación bien enfocadas son fundamentales para la construcción
de sujetos sociales fuertes y de territorios integralmente seguros; no obstante, cuando se
desarrollan de manera errónea pueden convertirse en elementos capaces de generar o de
incrementar situaciones que incrementan la vulnerabilidad y la dependencia de las
comunidades.
Para que la comunicación sea efectiva en términos de la gestión del riesgo, los expertos
recomiendan:
Evite el uso de las palabras “ola invernal”:
Para a los periodos de los años 2010 y 2011 en los que se presentaron las emergencias por
inundaciones o deslizamientos, los expertos recomiendan el uso del término “temporada de
lluvias” y no el de “ola invernal”. Funcionarios del Ideam y la Unidad Nacional para la
Gestión del Riesgo de Desastres explican que esto se debe a que Colombia es un país en el
que no hay estaciones.
Evite el uso del término “víctima”:
Según Gustavo Wilches, aun cuando es necesario mostrar la gravedad de los hechos en que
se materializa el desastre y el sufrimiento de las personas afectadas, también es necesario
no olvidar que incluso quienes han perdido todos sus bienes materiales, no han perdido ni
su capacidad de pensar y de decidir, ni su experiencia, ni sus saberes, ni mucho menos su
dignidad, por esta razón el uso de la palabra “víctima” debe evitarse mientras los eventos
no estén relacionados con hechos de violencia. Uno de los términos recomendados es el de
“afectados”.
WILCHES Gustavo. Informe de la participación de Gustavo Wilches-chaux en dos talleres sobre gestión del
riesgo y adaptación al cambio climático en el caribe colombiano. Diciembre de 2011
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Identifique el doble rol que las personas afectadas juegan en la noticia:
Las personas que viven el desastre sobre el que se está informando, son generadoras de
información importante al mismo tiempo que usuarias directas o indirectas del medio de
comunicación a través del cual se difunden las noticias. Teniendo en cuenta este doble rol
de las personas afectadas usted podrá contribuir a que la gente reconozca sus
potencialidades y sus fortalezas; por esta razón, debe cuidar el contenido y el lenguaje
utilizado en la edición de la noticia.
Deje clara su subjetividad frente al proceso que esta cubriendo:
Un periodista o comunicador no debe intentar parecer “objetivo” sino que debe dejar clara
su apuesta ética y su posición frente al proceso que está cubriendo. Normalmente la gente
afectada por un desastre tiene algunas ideas sobre las causas del desastre y muchas veces
existen errores de percepción o de información, que el periodista o comunicador puede
ayudar a solventar, entendiendo los elementos básicos de los procesos, para abordar de la
manera más adecuada tanto la noticia como las declaraciones de sus entrevistados.
Los desastres no son naturales:
Los expertos advierten que no se debe confundir el proceso o fenómeno natural que
desencadena un desastre (terremoto, huracán, La Niña, etc), con las consecuencias que
genera en un territorio vulnerable.
Finalmente, como recomendaciones concretas para los actores que influyen en el proceso
de comunicación, los expertos sugieren2:
• Los medios de comunicación deben contar con una política interna sobre quién cubre los
desastres y asignar a un periodista para cubrir temas relacionados con la gestión del riesgo
y adaptación al cambio climático.
• Deben contar con un plan de contingencia interno para hacer frente a los desastres y un
plan para emitir la alerta temprana y mensajes de alerta.
Recomendaciones tomadas de la presentación de Jesús Arroyave, profesor de comunicación de la
universidad Uninorte, Barranquilla.
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• Es importante invertir el tiempo adecuado en la investigación de las posibles causas del
desastre y establecer reuniones con personas que conozcan sobre la gestión del riesgo,
saber quiénes son, su especialidad exacta y tener contacto regular con ellos.
• Organizar programas de sensibilización para educar y sensibilizar a las personas
vulnerables.
• Tener una lista de contactos de expertos en riesgos urbanos, sistemas de alerta
temprana, de cambio climático, de temas ambientales y de desarrollo para el enriquecer la
historia y darle perspectiva.
• Tener contacto con los departamentos meteorológicos nacionales y locales, expertos
ambientales, los ministros y ministerios involucrados en la reducción de desastres, la
sociedad civil o defensa civil.
• Mantener estadísticas actualizadas sobre los acontecimientos anteriores en la región, las
zonas propensas a los desastres y las zonas vulnerables.
• Familiarizarse con los principios de la prevención y las medidas de mitigación adoptadas
por las autoridades para que esté listo cuando ocurran desastres.
• Cubra los simulacros, ejercicios de preparación, medidas de educación y actividades para
informar a la gente sobre su riesgo, las vulnerabilidades, e informar sobre lo que pueden
hacer.
• Informar sobre cómo el público y los gobiernos pueden interactuar para superar o
enfrentar el desastre.
• Aprovechar cualquier desastre internacional que ocurra para resaltar el posible peligro o
amenaza a nivel local o nacional amenaza.
• Informar sobre las causas de los desastres y no sólo sobre los hechos, para contribuir con
el proceso preventivo
• Cuestionar los factores que pudieron originar las causas del desastre, tales como la falta
de alerta temprana, de planificación urbana, de capacidad de recuperación, la falta de
educación y preparación, el desempeño de los responsables de la gestión de desastres, las
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medidas tomadas en la Reducción del Riesgo de Desastre y la falta de inversión, recursos
financieros y voluntad política en a Reducción del Riesgo de Desastre.
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